Расследование
— Герой, уходи! Герой, уходи!
— Герой, не отнимай у нас работу! Убирайся из Романтии немедленно!
Вход в подземелье.
Толпа, надувшись от ярости, оглашала окрестности криками.
Торговцы, искатели приключений и даже обычные горожане — сотни переплетенных тел плотно заполнили проход.
Над их головами возвышались таблички с лозунгами: одни требовали обеспечить им средства к существованию, другие выступали против зачистки.
Шабель наблюдала за этой сценой издалека.
— Людей стало больше, чем раньше...
— И то верно.
С тех пор как отряд Героя прибыл в Романтию, протесты горожан не прекращались.
Но сегодня их было особенно много. Да и атмосфера была куда более враждебной, чем прежде.
— Должно быть, это дело рук Освальда.
Разжечь страх, чтобы горожане сами вышли на улицы.
Очевидно, поняв, что силой их не остановить, он выбрал именно этот путь.
— Все-таки тогда вы поступили слишком радикально, Рион. Ситуация была такой, что никто не знал, удастся ли убедить их мирным путем.
В тот момент Шабель лишь наблюдала, поддавшись влиянию решительных действий Риона.
Но, видя, как сильно сопротивляются жители, она поняла: стоило проявить осторожность.
— В любом случае, ничего бы не вышло. Мы не предложили им фундаментального решения проблемы.
— Это так, но...
— К тому же прорваться силой все еще возможно. Показать вам?
— Н-нет, нельзя. Если мы так поступим, случится нечто ужасное.
Шабель в испуге одернула Риона, который говорил так, будто собирался устроить демонстрацию талантов.
— Но Герой, вам стоит хорошенько подумать. Если вы пойдете у них на поводу, а бедствие вырвется на свободу, это уже не ограничится проблемами одного лишь города.
— Я знаю...
Шабель неотрывно смотрела на вход в подземелье.
Она не могла отступить, зная об опасности, но и отталкивать этих людей, чтобы войти внутрь, ей тоже не хотелось.
Столкнувшись с безвыходной ситуацией, она тяжело вздохнула.
— Было бы здорово, если бы можно было решить проблему, не уничтожая подземелье...
Словно только и ожидая этих слов от Шабель:
— Кто знает. Может, способ все-таки существует?
Рион вскользь добавил свое замечание.
— Правда?
— Я не знаю. Просто повторил то, что сказали вы, Герой.
Впрочем, Рион не мог знать абсолютно всего.
— И все же, думаю, не помешает разузнать. Должны быть люди, изучающие Горгору, стоит спросить у них.
Шабель кивнула.
Неизвестно, существует ли такой удобный способ, но если он есть, это помогло бы решить множество проблем.
***
Оставшаяся в гостинице Реноа сидела, прислонившись к изголовью кровати, и читала книгу.
Виви, которая всегда была рядом, ушла по своим делам.
В пустой комнате Реноа было нечем заняться, поэтому она открыла книгу, купленную Рионом.
Это был роман, который он передал ей, спросив, не будет ли ей скучно сидеть в гостинице весь день.
Она не просила покупать ей книги.
Раньше она читала часто, но в нынешнем положении это было не то, к чему можно было легко прикоснуться.
Сами книги стоили дорого, да и сомнительно было, заслуживает ли она такого досуга.
Поэтому, когда Рион протянул ей книгу, она первым делом попыталась отказаться, а не поблагодарить.
Хотя, получив ее, она уже не могла выпустить ее из рук.
«Может, это значит, что он заботится обо мне даже снаружи?»
При этой мысли уголки ее губ то и дело ползли вверх.
О чем он думал, когда выбирал книгу?
Помнил ли он, что она читала раньше? Или долго ломал голову, не зная, что ей может понравиться?
В любом случае, это было приятно.
Шурх.
Реноа перевернула страницу.
Чтобы сказать, что книга интересная, нужно хорошо запомнить содержание.
Но перед глазами постоянно всплывало лицо Риона, протягивающего ей книгу, из-за чего приходилось перечитывать одно и то же предложение дважды.
Именно в тот момент, когда она наслаждалась редким спокойствием за чтением, раздался стук.
— Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
— Виви? Ты уже вернулась? — спросила Реноа, не отрываясь от книги.
Но в ответ — тишина.
В недоумении Реноа вложила закладку и слезла с кровати.
Когда она открыла дверь, то увидела большую остроконечную шляпу.
— Ты...
Это была Мориан, маг из отряда Героя.
Пока Рион и Шабель осматривали город, остальные члены отряда проводили время, занимаясь своими делами.
Мориан, которая крайне избегала выходов на улицу, оставалась в гостинице.
— Что-то случилось?
Они жили в одной гостинице и изредка сталкивались во время еды.
Все, что Реноа знала о ней, — это то, что она маг и обладает робким характером.
У них не было никаких точек соприкосновения, поэтому она не могла догадаться, зачем та пришла к ней.
Мориан замялась, а затем наполнила кончики пальцев маной.
[Можно поговорить с вами минутку?]
— Мы не можем поговорить здесь?
[Нет. Это касается Риона.]
— ...
Реноа немного посмотрела на Мориан сверху вниз, а затем распахнула дверь шире.
— Входи.
[Прошу прощения.]
В отличие от сдержанной фразы, Мориан вошла в комнату, робко озираясь по сторонам.
— Садись, располагайся.
Реноа предложила Мориану стул, а сама присела на край кровати.
Мориан теребил поля своей шляпы, не решаясь перейти к делу.
Реноа молча наблюдала за ней.
Надо же, прервала её время для чтения, а теперь мнется, как девчонка.
Будь у неё прежний характер, она бы уже рявкнула, чтобы та уходила, если нет ничего важного.
Но раз речь зашла о Рионе, она не могла просто так выпроводить её.
В конце концов, Реноа первой нарушила тишину:
— Что там с Рионом? С ним что-то случилось?
Только после этого вопроса Мориан подняла руку.
[Речь о рабском контракте Риона. Что вы думаете о рабских контрактах, Реноа?]
— Что я думаю?
[Я беспокоюсь о том, не тяготит ли вас тот факт, что Рион вынужден подчиняться приказам другого человека.]
Реноа на мгновение замолчала и пристально вгляделась в глаза Мориана.
Фиалковые глаза, в которых невозможно прочесть мысли.
Неизвестно, какой ответ та хотела услышать, но вопрос был неприятным.
— Разве это может не тяготить? Ты пришла спросить о таких очевидных вещах?
Мориан покачала головой.
Предыдущая фраза рассеялась, и на её месте появились новые символы.
[Я слышала, что Рион обретет свободу, как только будет повержено бедствие. В таком случае ему больше не придется подчиняться чьим-либо приказам.]
— ...Да. Так и будет. Это было его давним желанием.
[Вы тоже ждете этого дня, Реноа?]
— Разумеется. Ты думаешь, я хочу, чтобы Рион вечно жил в рабстве?
Ответив, она почувствовала, будто оправдывается.
Мориан сидела смирно, а Реноа, сама того не желая, занервничала, словно её поймали на чем-то предосудительном.
Перед ней возникла новая фраза.
[А что вы планируете делать после этого?]
— После чего?
[После того, как Рион станет свободным. Вы договорились быть вместе?]
Они никогда не договаривались.
Они встретились вновь, словно по воле чуда, и она позволила ему остаться рядом.
На данный момент этого было достаточно.
Будут ли они вместе в будущем — для Реноа это был еще слишком далекий вопрос.
— К чему ты клонишь?
В итоге Реноа, не найдя ответа, ответила вопросом на вопрос.
Перед глазами Реноа появилась новая надпись.
[Не хотите ли вы снова стать хозяйкой Риона?]
Вот в чем заключался смысл.
Взгляд Реноа замер на этих словах.
— ...Что ты такое говоришь?
[Изменить владельца в уже существующем контракте подчинения. Вы снова можете стать хозяйкой Риона.]
Теперь намерения, скрывавшиеся за предыдущими вопросами, стали ясны.
Спросить, желает ли она свободы Риону.
Заставить задуматься о том, что будет после его ухода, а затем предложить способ удержать его рядом.
Она ждала, пока Реноа сама осознает, чего боится и чего хочет.
Однако Реноа тряхнула головой, отгоняя лишние мысли.
— Сменить владельца в уже заключенном контракте подчинения? Такое невозможно.
Реноа была глубоко сведуща в магии.
Поскольку контракт подчинения — это тоже магия, она прекрасно знала, насколько сложно вмешаться в него третьей стороне.
[Но ведь нынешняя хозяйка Риона — Шабель, верно?]
— Это... так.
[Это значит, что если обладать достаточным пониманием контракта, можно вполне успешно вмешаться. Вероятно, придворные маги именно так и сменили владельца.]
— Ты хочешь сказать, что у тебя хватит на это мастерства?
[В этой области я уверена. К тому же, если вы, Реноа, как человек, заключивший первый контракт, поможете мне, всё пройдет гораздо легче.]
— ...
Реноа погрузилась в глубокие раздумья.
Помолчав долгое время, она тихо заговорила:
— Даже если это возможно, с чего бы тебе так стараться? Ты ведь из отряда Героя.
Предложение Мориана было равносильно предательству Шабель.
Если это раскроется, она потеряет доверие товарищей.
Их отношения не были настолько близкими, чтобы Мориан пошла на такой риск ради проблем Реноа.
Да и Реноа не получила бы никакой выгоды от того, что снова станет хозяйкой Риона.
— Чего ты хочешь от меня?
Естественный вывод — это сделка.
У Реноа есть то, что Мориан хочет получить, даже ценой такого риска.
[Я хочу изучить вас, Реноа.]
Бровь Реноа дернулась.
Мориан, наблюдая за её реакцией, тут же написала следующую фразу:
[Мне любопытно, чем мана ведьмы отличается от человеческой и как она влияет на тело. Есть и другие вещи, которые я хотела бы проверить.]
— Значит, ты хочешь использовать мое тело как подопытный материал.
Мориан послушно кивнула.
[Возможность изучить живую ведьму выпадает нечасто.]
Она могла бы выразиться мягче, но в этом вопросе даже не думала лукавить.
Настолько Мориан была одержима магическими исследованиями.
Даже будучи не в силах встретиться с собеседником взглядом, она без колебаний требовала использовать её тело для экспериментов.
[Что скажете? Согласитесь посодействовать моему исследованию? Думаю, это неплохое предложение.]
Реноа не смогла ответить сразу.
Слова о том, что она желает Риону свободы, не были ложью.
Но почему, когда она хотела отказаться от предложения снова стать его хозяйкой, язык словно прилип к нёбу?
— Я...
В этот момент раздался стук в дверь.
— Госпожа, это Виви. Я войду.
Войдя в комнату, Виви замерла, заметив сидящего на стуле Мориана.
Буквы, парившие в воздухе, уже исчезли.
— У вас был гость. Прошу прощения. Принести вам чаю?
[Нет, не нужно. Я как раз собирался уходить.]
Мориан покачал головой и поднялся со стула. Он написал для Реноа:
[Пожалуйста, обдумайте то, о чем я говорил. Учтите, что если затянете, мне будет сложно вам помочь.]
На этом Мориан, потянув за поля шляпы, поспешно вышел из комнаты.
Виви, проводив его взглядом, повернулась к хозяйке.
— Необычное сочетание. О чем вы беседовали?
— ...Ни о чем особенном. Не бери в голову.
Реноа раскрыла книгу. Она пыталась продолжить чтение, но буквы никак не складывались в слова.
В итоге, пока Рион не вернулся, она не смогла прочесть ни единой страницы.

Комментарии

Загрузка...