Наступило утро следующего дня.
Как и было объявлено вчера, отряд Героев вместе с шахтерами начал движение.
Путь, как и ожидалось, оказался спокойным.
Они довольно быстро выбрались на поверхность.
— О-о, солнце!
— Наконец-то ступаю на земную твердь! Вот это да, совсем другие ощущения. Не то что под землей.
Шабель с горькой усмешкой наблюдала за тем, как шахтеры радостно ликуют.
Она украдкой топнула ногой по земле, но никакой разницы с подземельем не почувствовала.
— Наверное, они просто так счастливы. Зачем же проверять?
Рион, уловивший намерение по движениям Шабель, бросил одну фразу.
Шабель неловко улыбнулась.
— Тогда теперь нужно передать людей. Давайте направимся в Гильдию шахтеров.
— Я провожу вас.
Ответственный за группу кивнул и пошел вперед.
Вскоре они добрались до здания Гильдии шахтеров, расположенного в западной части города.
Остановившись перед огромным зданием, мужчина с грохотом распахнул дверь и вошел внутрь.
— Мы вернулись!
— О-о? Ребята, вы живы! Все вернулись?
— Конечно, остолоп. За кого ты нас принимаешь?
Шахтеры шумно приветствовали друг друга, хлопая по плечам.
Раздавались крики облегчения и бодрая брань, когда они проверяли, кто уцелел.
В этот момент они заметили неловко стоящий в стороне отряд Героев.
— А это еще кто?
— Это тот самый отряд Героев, о котором ходят слухи. Наши спасители, которые вытащили нас оттуда.
— Отряд Героев?
— Ага. Если бы не они, мы бы до сих пор были заперты под землей.
После его объяснений выражения лиц шахтеров стали странными.
Всем было прекрасно известно, кто такие члены отряда Героев и зачем они прибыли в Романтию.
Так как их целью было уничтожение Голгоры, для шахтеров они были скорее нежеланными гостями.
И все же именно они спасли их коллег, попавших в беду.
В тот момент, когда они переглядывались, не зная, как реагировать, раздался голос:
— Это правда, что все вернулись?
Пожилой мужчина с седой бородой пробрался сквозь толпу.
Это был Вальтер, глава Гильдии шахтеров.
Узнав о происшествии, он с нетерпением ждал новостей и сразу подошел к вернувшимся шахтерам.
— Все на месте?
— Все целы. Есть несколько раненых, но угрозы для жизни ни у кого нет.
— К счастью.
После слов ответственного лицо Вальтера, до этого напряженное, немного разгладилось.
Но облегчение длилось недолго — взгляд Вальтера переместился на Шабель и её спутников.
— Вы и есть Герой?
— Да. Меня зовут Шабель.
— Я Вальтер, глава Гильдии шахтеров. Искренне благодарю вас за помощь в этом деле.
Вальтер почтительно склонил голову.
— Огромное спасибо, что спасли членов нашей гильдии. Если бы не вы, мы бы потеряли дорогих нам людей.
— О, нет, что вы! Я просто сделала то, что должна была. Поднимите голову.
Шабель смущенно замахала руками. Вальтер медленно выпрямился.
— Мы подготовим вознаграждение за спасение наших людей. Раз уж ситуация была такой опасной, вы получите заслуженную плату.
— Есть кое-что, о чем я хотела бы попросить вместо денег.
Шабель и Вальтер обменялись взглядами.
— Говорите. Если это в моих силах, я сделаю все возможное, чтобы помочь.
Словно только этого и ожидая, в глазах Шабель блеснул огонек.
— Глава Вальтер, вы ведь член Совета, верно?
— Именно так.
— Значит, вы один из тех, кто выступал против нашего спуска в Голгору.
— Верно.
Вальтер без колебаний признал это, так как скрывать тут было нечего.
Шабель перевела дыхание и прямо перешла к делу:
— Не могли бы вы пересмотреть это решение?
Лицо Вальтера окаменело.
Хотя он и ожидал подобной просьбы, он не думал, что об этом скажут так открыто.
— Это трудная просьба.
— Все дело в средствах к существованию?
— Именно.
Вальтер обвел взглядом шахтеров вокруг.
— Как видите, местные шахтеры живут за счет минералов, добываемых в подземелье. Уничтожение Голгоры равносильно тому, чтобы лишить этих людей работы.
— Я знаю.
— И проблема не только в шахтерах. Авантюристы, торговцы и ремесленники — на кону стоит жизнь каждого.
— Я знаю и это.
— Зная все это, вы все равно хотите уничтожить Голгору, так что я даже не знаю, как на это реагировать.
Глаза Вальтера сузились.
Атмосфера, в которой Шабель считали спасительницей, мгновенно испарилась.
Это была естественная реакция.
Кто обрадуется, если кто-то собирается разрушить их источник дохода?
Однако Шабель была готова к этому, поэтому не отступила и встретилась с ним взглядом.
— Я прекрасно понимаю, что насущные нужды важны. Но если оставить все как есть, то скоро под угрозой окажутся не только заработки, но и сами жизни.
— Что вы имеете в виду?
— Аномалии в подземелье с каждым днем становятся все серьезнее. И этот случай — тому подтверждение.
Периодические изменения ландшафта закончились еще несколько дней назад.
Гильдия шахтеров знала об этом, поэтому и отправила людей в подземелье.
И все же прямо посреди шахты возникла стена между уровнями, отрезавшая путь назад.
Раньше такого никогда не случалось.
— В этот раз, к счастью, все вернулись в целости и сохранности. Но можете ли вы гарантировать, что так будет и в следующий раз?
— Этого знать нельзя.
— Вот именно. Я тоже не знаю. Никто не знает, что произойдет в будущем.
Возможно, это лишь временное явление.
Может, он просто слишком серьезно ко всему относится из-за своей одержимости истреблением бедствий.
И все же.
— Если вы, глава гильдии, действительно беспокоитесь о своих членах, я считаю, что нельзя полагаться на такие неопределенности.
По своей сути, подземелье — это место, где несчастные случаи случаются постоянно.
Не только авантюристы, но и шахтеры ступают туда, осознавая риск.
Конечно, это вовсе не означало, что если случится беда, то с этим ничего нельзя поделать.
Даже при самой тщательной подготовке невозможно предугадать все переменные.
Это означало лишь то, что приходится идти на определенные компромиссы.
Однако.
— Игнорировать очевидные признаки — это уже не несчастный случай, а попустительство.
Совсем другое дело — осознанно отправлять людей туда, зная, что что-то идет не так.
— Глава гильдии, вы собираетесь доверить безопасность своих товарищей этому бедствию?
Вальтер встретился взглядом с Шабель, которая смотрела прямо на него.
Это был взгляд человека, который искренне беспокоится о благополучии других, а не того, кто жаждет славы или пытается навязать свою правду, игнорируя обстоятельства окружающих.
Столкнувшись с этим, Вальтер больше не мог упорствовать.
— Фу-у...
Посмотрев некоторое время на Шабель, Вальтер глубоко вздохнул.
— ...Понял. Я больше не буду препятствовать вам, Герой.
— Правда?
— Я не во всем согласен с вашими словами. Я по-прежнему считаю, что Голгора — это жизненно важная территория, без которой нам не обойтись.
В конце концов, сам Вальтер провел большую часть жизни в Романтии.
Это убеждение не могло измениться в одночасье.
— Но утверждать, что после случившегося нет никаких проблем, тоже было бы неправильно.
Лицо Шабель озарилось радостью.
— Спасибо. Огромное вам спасибо!
Шабель, не переставая, склоняла голову, выражая свою благодарность.
Вальтер подавил горькую усмешку.
Хотя он и пообещал поддержать Шабель, в конечном счете, именно она отправится в опасное место.
Ей же придется несладко, так стоит ли так радоваться?
— Еще рано благодарить. Мнения других представителей совета наверняка останутся непоколебимыми.
— Я приложу все усилия, чтобы убедить и их.
— В таком случае дам вам один совет.
Голос Вальтера стал серьезным.
— Вам стоит остерегаться Освальда из торговой гильдии.
— Глава гильдии Освальд?
— Да. Это человек, который сильнее всех в совете выступает против вашего доступа в Голгору.
Шабель озадаченно нахмурилась.
Средства к существованию шахтерской гильдии тоже напрямую зависят от Голгоры.
Но если он предупреждает отдельно о торговой гильдии, значит, на то есть веская причина.
— Освальд связан с влиятельными авантюристами Романтии.
Поскольку Голгора приносит колоссальные богатства, влияние авантюристов, проходящих через нее, было весьма значительным.
Чем сильнее авантюрист, тем больше почета он получает.
Торговцы в первую очередь обеспечивают их лучшим снаряжением и припасами, а также подкидывают дорогостоящие заказы.
В свою очередь, авантюристы обеспечивают торговцев нужными товарами или берут на себя выполнение сложных поручений, поддерживая их бизнес.
Эти отношения, длившиеся долгие годы, давно превратились в прочный союз, основанный на взаимной выгоде.
— Благодаря этому они захватили значительную долю привилегий в Романтии. Пока Голгора существует в нынешнем виде, это отношения, приносящие выгоду обеим сторонам.
— Значит, если Голгора исчезнет...
— Именно они понесут самый тяжелый удар.
По этой причине сильные авантюристы Романтии связаны с торговой гильдией.
Среди них было немало авантюристов платинового ранга.
— В худшем случае вам, возможно, придется противостоять им всем.
— Понимаю. Благодарю за ценный совет.
Обменявшись с Вальтером еще парой фраз, группа покинула шахтерскую гильдию.
Как только они вышли на улицу, Шабель разом выдохнула сдерживаемый воздух.
— Фу-а-а...
— Что с вами?
— Нервничала. С середины разговора я уже сама не понимала, что говорю.
Сказав это так уверенно, а теперь выдавая такое...
Непонятно, подходит ли это Герою или нет.
Рион тихо усмехнулся.
— Тем не менее, вы отлично справились. Впредь делайте так же, как сегодня.
Чтобы изменить решение совета, нужно изменить мнение людей, сидящих там.
И сегодня удалось заручиться поддержкой одного из них.
С остальными можно поступить так же.
Конечно, нет гарантии, что в следующий раз все пройдет так же гладко, как сейчас.
— Что будем делать сегодня?
— Вернемся в гостиницу. Мы, конечно, отдыхали в деревне, но условия для сна там были не из лучших.
— И то верно. Но за что они дерут такие деньги? Совести у них совсем нет, что ли?
Симон привычно проворчал, но на этот раз никто не стал ему возражать.
Просидев несколько дней в гильдии в ожидании, они сразу отправились в подземелье и провели там ночь.
Раз уж одно дело решено, можно позволить себе отдохнуть денек.
Группа направилась к гостинице.
В этот момент плечо Риона непроизвольно дернулось.
— Что-то случилось?
— Появились личные дела.
Стоило приблизиться к постоялому двору, как связь, соединяющая меня с Реноа, задрожала, издавая шум.
Даже по одним лишь эмоциям, доносившимся оттуда, было понятно, что ситуация складывается не лучшим образом.
......Уже сейчас возвращаться страшно.

Комментарии

Загрузка...