— Вы ведь ведьма, верно?
Шабель в упор смотрела на Реноа.
Тон её голоса был ближе к допросу, чем к вопросу. Она задала его с такой агрессией, словно хотела превратить свои подозрения в твёрдую уверенность.
«Если она узнает, мне конец».
Рион смахнул со лба выступившую каплю пота.
Принципы Шабель были просты: карать зло, угрожающее человечеству, и спасать нуждающихся в помощи слабых. Для такой, как она, Реноа — ведьма, а значит, неизменное зло, подлежащее искоренению. Если её истинная сущность будет раскрыта, одним лишь шумным скандалом дело точно не ограничится.
— Герой, послушайте. Дело в том, что эта госпожа... — Рион поспешно попытался оправдаться.
— Да, я ведьма.
— Госпожа?
Но, несмотря на все попытки Риона, Реноа сама во всём призналась.
— Зачем вы это сказали? Вы что, хотите повторить то, что было в прошлый раз?
— Ты ведь и так уже знаешь, что я — герцогиня Эдельхейд. С этого момента моя личность уже не так важна. Даже если я скрою, что я ведьма, вы всё равно нападёте, назвав меня остатками тёмных магов.
— Это так, но...
Рион лишился дара речи, а Реноа сделала шаг вперёд. Холодно поблёскивая изумрудными глазами, она в упор уставилась на Шабель.
— Ты не выглядишь особо удивлённой, узнав, что я ведьма.
— Я отчасти этого ожидала. Конечно, я удивилась, когда узнала, что вы — бывшая хозяйка Риона.
Шабель вскинула голову.
— Итак, теперь, когда вы знаете, что я ведьма, что будете делать? Собираетесь убить меня?
— Прежде я хотела кое-что уточнить.
Шабель, прибывшая заранее, подслушала их разговор. И то, как Реноа, плача, цеплялась за Риона, и то, как он ласково её утешал — всё это выглядело настолько пронзительно, что их отношения казались скорее любовными, чем отношениями госпожи и слуги.
Но важно было не это.
Реноа сказала, что сама отдала Риону приказ и сбежала. Это было полной противоположностью тому, что знала Шабель. Ведь Рион сам говорил, что остался по своей воле. Поэтому она и обращалась с ним как с преступником. Как с государственным изменником, который обнажил меч против Императорской гвардии и помог ведьме сбежать.
Конечно, теперь, когда она наблюдала за Рионом вблизи, её мнение немного изменилось. Она начала думать, что он может быть не таким уж плохим человеком, как казалось на первый взгляд.
Но что, если Рион остался не по своей воле? Что, если его заставили остаться приказом ведьмы? Что, если он солгал, чтобы защитить её?
— Госпожа герцогиня.
Глаза Шабель сузились.
— Это был ваш приказ — заставить Риона сражаться с Императорской гвардией?
Бровь Реноа дёрнулась.
— ...И что тебе даст этот ответ?
— Из-за вас Рион стал преступником. Из-за вас он вынужден отправиться в путь искупления.
— Я путешествую только потому, что Герой творит бесчинства...
— Э-э, это всё потому, что я зациклилась на слове «преступник». Если бы я знала подробности, я бы так не поступила.
Рион посмотрел на неё холодным взглядом. Шабель поспешно отвела глаза и неловко кашлянула.
— Кхм. В любом случае, вы понимаете, сколько Риону пришлось пережить из-за вас?
— ...
Выражение лица Реноа стало печальным. Глаза, до этого опасно сверкавшие, вмиг наполнились грустью.
— Герой. Он и так в плохом состоянии, зачем вы сыплете соль на рану?
— Нет, я просто хотела уточнить...
Шабель замолчала. Почему это она, Герой, оправдывается перед ведьмой? Она ведь просто хотела помочь Риону, которого несправедливо обвинили! Подумав: «Может, со мной что-то не так?», Шабель тряхнула головой, отгоняя лишние мысли.
Она взяла себя в руки.
— Как бы то ни было, факт того, что вы ведьма, остаётся неизменным. А значит, я не могу оставить вас в покое.
— И что ты сделаешь?
— Это...
Отвечать на вопрос не было нужды. Без лишних слов — немедленная казнь. Ведьмы — слишком опасные существа. Так поступила бы Шабель.
Её прежняя версия.
Сейчас в голове Шабель промелькнуло недавнее воспоминание. Бедствие Мальбросия, которое десятилетиями пожирало людей и поглощало земли. В его ядре была найдена не огромная тварь, а ведьма. Женщина, чьё тело было настолько поглощено цветами, что она не могла даже умереть по собственной воле. То, что считалось абсолютным злом, на деле оказалось лишь жалкой жертвой, изъеденной бедствием.
Она спросила себя: можно ли рубить с плеча, не разобравшись в ситуации, только потому, что существо опасно? Пока она не могла найти ответ на этот вопрос, Шабель не могла бездумно обнажить свой клинок.
— ...Пока что я отложу это решение. Я сама прослежу за вами и решу вашу судьбу.
— Ты сама решишь мою судьбу?
— Да.
Шабель не отступила.
— Если вы будете опасны, я вас остановлю. Но если нет — по крайней мере, здесь и сейчас я вас не трону.
— Притворяешься довольно милосердной.
— Я не собираюсь пускать всё на самотёк. Я буду держать вас в поле зрения и следить за вами.
— Вот как? Как удачно.
Уголки губ Реноа едва заметно приподнялись. Глядя на эту улыбку, Шабель почувствовала беспричинную тревогу.
— Что... что значит «удачно»?
— Я как раз собиралась остаться здесь.
Реноа плюхнулась на кровать и вольготно закинула ногу на ногу.
— Я останусь здесь. К тому же, в комнате, кажется, есть свободная кровать.
— Что?
На лице Шабель на мгновение отразилось полное недоумение. Она не могла оторвать взгляд от Реноа, которая устроилась на кровати так, словно находилась у себя дома.
— Вы собираетесь жить в одной комнате с Рионом?
— Ты ведь сама сказала, что будешь следить за мной. Это постоялый двор, где остановился ваш отряд, так что ты всегда сможешь меня найти.
Реноа склонила голову набок.
— Есть какие-то проблемы?
— Проблем полно!
Шабель не выдержала и вспыхнула:
— Если мужчина и женщина живут в одной комнате, это портит репутацию отряда! Вы же герцогиня, неужели не понимаете таких элементарных вещей?
— Не делай вид, что это новость. Мы с Рионом уже бывали в ванной вместе. Жизнь в одной комнате — сущий пустяк.
— В-в ванной?
Голова Шабель дернулась в сторону Риона, едва не оставив след в воздухе. Рион в панике замахал руками:
— Погодите, госпожа. Если вы будете так говорить, люди поймут всё превратно.
— Но это не заблуждение. Тот факт, что мы вместе заходили в ванную — чистая правда.
— Мы просто зашли вместе, но ничего не произошло! Я стоял, уставившись в стену.
— Слышала? — Реноа слегка кивнула. — Мы были в ванной, и ничего не случилось. Значит, и с общей комнатой проблем не будет.
— Как бы то ни было, нельзя жить в одной комнате. Достаточно того, что вы займете соседнюю.
— А вдруг ты, узнав, кто я такая, решишь причинить мне вред?
— Я не занимаюсь такими подлыми вещами. Если бы я хотела вам навредить, мы бы даже не разговаривали.
— Кто знает. Неясно, твоя ли это воля или ты просто не можешь этого сделать, пока здесь Рион.
— Угх...
Губы Шабель несколько раз беззвучно дрогнули, а затем плотно сжались. Она не нашла достойного ответа на прямоту Реноа, которая безжалостно попала в самую точку. Однако отступать было нельзя. Шабель обратилась за помощью к Риону:
— Рион, вас это совсем не беспокоит? Жить в одной комнате с человеком, который вас мучил?
— Ну, для меня это уже не в новинку. К тому же, мне спокойнее, когда госпожа рядом. И потом, разговоры о репутации отряда из уст Героя звучат немного...
Достаточно вспомнить Симона: будучи жрецом, он только и делает, что развлекается с женщинами. В конце концов, именно Шабель сама заявила, что не будет вмешиваться в частную жизнь, если это не вредит отряду. Теперь же использовать репутацию как предлог, с точки зрения Риона, было чистой натяжкой.
Даже Рион, на которого она рассчитывала, встал на сторону Реноа. Здесь не осталось никого, кто поддержал бы Шабель.
— Похоже, разговор окончен.
Победительница произнесла это с ноткой насмешки. Реноа слегка изогнула уголки губ:
— На время нашего пребывания здесь — рассчитываю на тебя, Герой.
***
— Ну правда, что это за женщина такая!
Первый этаж постоялого двора. Шабель, сидя за столом, выплескивала свое недовольство. Рядом с ней расположились остальные члены отряда, только что вернувшиеся из трактира. Отдохнув, они пытались вникнуть в ситуацию, слушая гневные тирады Шабель.
— Значит, если подытожить, эта женщина — бывшая хозяйка Риона?
— Проблема не просто в том, что она хозяйка, а в том, что она ведьма, — ответил Симон, глядя в потолок.
Туда, где находились Рион и Реноа. Вместе с Виви они втроем мирно завершали свое долгожданное воссоединение.
— Вы уверены, что это безопасно? Оставлять ведьму в покое... Если она затеет что-то недоброе, будет уже поздно.
— Думаю, об этом можно не беспокоиться. Она сказала, что сейчас не может использовать магию.
— Ведьма без магии — по сути, ничем не отличается от обычного человека.
— Вроде того. Вроде бы и так, но...
Шабель теребила остывшую чашку чая и глубоко вздохнула. Даже осознание того, что ведьма безвредна, не приносило облегчения. Дело было не в добре или зле, а в том, что само существование Реноа оказывало на Риона слишком огромное влияние.
«...Нет, всё в порядке».
Нынешняя хозяйка Риона — она сама. Больше их не связывают отношения господина и раба. В любой момент, если потребуется, она сможет отстранить Риона от этой женщины. Так что волноваться не о чем.
Шабель изо всех сил старалась подавить тревогу.
С другой стороны...
«Ведьма. Настоящая ведьма!»
Мориан был взволнован сильнее, чем когда-либо.

Комментарии

Загрузка...