По общему согласию отряда Героя, мы решили задержаться в маркизате Аспен еще на несколько дней.
Спешить было некуда. Да и нам самим требовалось время, чтобы прийти в себя — и телом, и душой.
«Особенно Шабель».
Из всех членов отряда Героя именно ее связывали с Эш самые близкие отношения.
Я, конечно, пытался ее утешить, но осознание потери давнего товарища — удар не из легких.
Хотя, возможно, мне не стоит об этом рассуждать.
«Ведь это я сделал с Эш то, что сделал».
Нет, сказать, что виноват я — значит исказить истину.
В конце концов, это они напали первыми.
Я знал, что она меня недолюбливает, но не ожидал, что она воспользуется моментом, когда я останусь один, чтобы попытаться убить меня.
И я не чувствую вины.
Я всего лишь защищался, когда оказался в ситуации, где даже не мог толком выставить блок.
Прибег к паре уловок, чтобы сбросить ее с хвоста. Это можно назвать необходимой самообороной.
Я так думаю, но не собираюсь сообщать об этом Шабель.
Даже если я объясню, что Эш напала первой и это была самооборона, вряд ли она меня поймет.
Нет нужды наживать себе врагов на пустом месте.
Поэтому я решил просто промолчать.
— О чем вы так задумались?
Внезапно раздавшийся голос Симона прервал мои размышления.
Симон, сидевший напротив, смотрел на меня затуманенным взором. В руке он сжимал бокал.
Сейчас мы находились в известном трактире маркизата.
Это застолье устроили рыцари под началом маркиза в честь победы над Мальбросией.
Как-то так вышло, что и нас затащили сюда.
Похоже, здесь собрались все, кто хоть как-то был причастен к карательному походу: рыцари, солдаты, наемники.
Благодаря этому в трактире не смолкали звон бокалов и шумный смех.
Симон же выглядел особенно оживленным.
— Ни о чем особенном.
— Ни о чем? Врешь. Твой взгляд уже плавал где-то далеко-далеко.
Симон залпом осушил бокал.
— Ну, я понимаю. Должно быть, вы были очарованы собственным величием!
— ...О чем ты вообще говоришь?
— Эй, не нужно скромничать!
Симон вскочил на ноги и во всеуслышание, так, что услышал весь трактир, прокричал:
— Господа! Знаете ли вы, кто сидит здесь, с нами? Это тот самый знаменитый рыцарь-раб, который одолел Лахава!
— Тот самый рыцарь-раб из слухов?..
— Моложе, чем я думал.
В мгновение ока всеобщее внимание приковалось ко мне.
Сидевший неподалеку рыцарь, чьи глаза горели любопытством, спросил:
— Вы правда победили его в одиночку?
— Так уж вышло.
— Ого.
Рыцарь издал восхищенный возглас.
Даже зная слухи, услышать подтверждение из уст самого участника событий — совсем другое дело.
— Да что там! Когда мы усмиряли Мальбросию, он просто взмахнул рукой пару раз, и пространство буквально треснуло...
— О-о-о.
— То, с чем мы сражались из последних сил, он разрубил в одиночку. Глядя на это, чувствуешь себя просто никчемным.
— Неужели до такой степени?
— Никакого преувеличения. Он настоящий монстр, просто монстр.
Симон с таким воодушевлением расписывал мои подвиги, будто речь шла о его собственных заслугах.
В конце концов, вот почему не стоит связываться с пьяницами.
— Когда протрезвеешь, скажешь ему пару ласковых, — обратился я к Шабель, сидевшей рядом.
Раз уж она и так была недовольна пьянством Симона, то наверняка поможет мне его утихомирить.
— А ведь он не так уж и неправ...
Однако в ответ я услышал совсем не то, что ожидал.
— Неправ?
— Рион, вы ведь и правда невероятны. Победили Лахава в одиночку, да и с Мальбросией, по сути, справились сами...
Шабель говорила медленнее и невнятнее, чем обычно.
На ее белоснежных щеках проступил слабый румянец.
Обычно она вообще не притрагивалась к спиртному, но, видимо, окружающие угостили ее парой бокалов, и она захмелела.
Шабель продолжила, словно жалуясь самой себе:
— На самом деле, может, я была вовсе не нужна?
— Что за глупости ты говоришь?
— Ну... Рион, вы прекрасно справлялись с бедствиями в одиночку. А я... называюсь Героем, но в самый важный момент ничего не смогла сделать и даже не сумела защитить товарища...
Ее серебристые глаза наполнились влагой.
То ли от алкоголя, то ли оттого, что сдерживаемое чувство вины и бессилия наконец вырвалось наружу.
— Зачем я вообще существую? Если бы... если бы наше королевство оказалось в опасности, Рион, вы бы наверняка спасли всех.
Шабель шмыгнула носом.
Прозрачная слеза скатилась по покрасневшему веку и упала в бокал, пуская по вину круги.
— А я... я лишь тешила свое никчемное самолюбие, опасалась вас, а в глубине души испытывала уродливую зависть.
— Послушайте, Герой?
— Таким, как я, не стоило и появляться с самого начала. Если бы это было так, Эш была бы жива...
Может, она просто пьяна?
Она выплескивает без фильтров то, что в обычном состоянии держала бы при себе.
— Герой, хватит пить. Вы сильно захмелели.
— Я не пьяна. Я в полном порядке.
— Все пьяные так говорят.
— Правда...
Шабель недовольно пробормотала что-то, но все же пригубила остатки вина из бокала.
Она надула губы.
— Вино соленое...
Наверное, потому что она подмешала туда свои слезы.
Я промолчал, не видя смысла объяснять очевидное.
Так застолье продлилось еще некоторое время.
Пустые тарелки и кубки заполнили всё пространство — от стола до самого пола.
Ночь уже порядком сгустилась.
Когда посиделки, казавшиеся бесконечными, подошли к концу, мы выбрались из трактира.
— Итак, куда теперь направимся? — внезапно спросил Симон.
— В смысле куда? Время позднее, пора по домам, — ответил я.
— Мы одолели само бедствие, а в итоге просто выпили по кружке и расходимся? Разве это не печально?
Симон, чье лицо раскраснелось от хмеля, хитро улыбнулся.
— Слышал, здесь неподалеку, под крепостной стеной, есть весьма приличное увеселительное заведение. Разве мы не должны как следует отпраздновать это событие, сходив мужской компанией во второе заведение?
— Не думаю, что жрецу подобает вести подобные разговоры.
— В такой день даже сам Главный бог закроет на это глаза! — Симон вскинул руки к небу.
В такой день, надо же.
Кто не знает, подумал бы, что он ходит туда только по праздникам.
А ведь этот падший жрец пропадает в борделях при любой удобной возможности.
— Сэр Эска, вы ведь тоже пойдете, верно?
— Кхм.
Эска демонстративно откашлялся и незаметно пристроился рядом с Симоном.
Хотя он и пытался сохранить на лице выражение суровой невозмутимости, отказываться он явно не собирался.
Кто бы сомневался.
— А вы, Рион? Не хотите составить нам компанию?
— Мне ужасно любопытно, работает ли меч героя, сразившего бедствие, еще и по ночам.
— Мужчина обязан мастерски владеть своим клинком в любое время суток.
Мужчины рядом хихикали, неся всякую чушь.
От этого зрелища меня просто воротило.
Рыцари идут в бордель?
Когда я был оруженосцем, подобное поведение считалось немыслимым позором.
Но, видимо, здесь, на окраине, нравы были не столь строги.
Тем не менее, мне это было неинтересно.
Я уже собирался отрезать, как обычно, но...
— Нельзя.
Шабель, стоявшая рядом и пошатывающаяся, перебила меня.
— Не учите Риона... всяким глупостям.
— А? Нет, Героиня, мы просто хотели укрепить мужскую дружбу...
— Хотите идти — идите сами. Нечего подбивать на это порядочного Риона.
Сказав это, Шабель крепко обхватила меня за талию, словно боясь, что меня уведут.
Она смотрела на мужчин исподлобья, точно рычащий щенок.
— Ха-ха-ха. Я просто пошутил. Я и так знал, что Рион откажется.
Под ее напором Симон сник и заулыбался, виновато подняв руки в примирительном жесте.
— Тогда мы пойдем вдвоем. Рион, присмотри за Героиней.
— Почему это я должен...
Не успел я договорить, как Симон, Эска и остальные рыцари, словно спасаясь бегством, растворились в ночном городе.
Благодаря этому на пустынной улице перед трактиром остались только мы с Шабель.
Она всё еще не разжимала рук, вцепившись в мою талию.
Человек, который терпеть меня не мог, теперь льнет ко мне, как ребенок.
И правда, алкоголь творит странные вещи.
— Героиня, отпустите меня. Пора возвращаться в замок.
— У-у... Я вовсе не герой, как мне кажется.
— ...
Теперь Шабель и вовсе повисла на мне всем телом.
Куда подевались ее привычная спесь и высокомерие?
Вид у нее был как у потерявшегося ребенка, и это зрелище вызывало лишь недоумение.
«Может, бросить ее здесь?»
Учитывая всё то, что она со мной вытворяла, желание было вполне естественным.
Но если подумать об истреблении Лахав, о деле Эш, то я не мог отрицать, что мое влияние на нынешнее состояние Шабель было немалым.
Да и видеть ее самобичевание было как-то не по себе.
— Ха-а.
Я подавил вздох и присел. Решил, что сегодня можно сделать исключение.
Я разжал пальцы Шабель, сжимавшие мою талию, и подставил спину.
Она оказалась легче, чем я думал, и безвольно обмякла у меня на плечах.
Шабель, оказавшись у меня на спине, видимо, окончательно выдохлась: она слабо обняла меня за шею и уткнулась щекой в плечо.
Ее прерывистое, пропитанное алкоголем дыхание щекотало мою шею.
— М-м...
Я понес Шабель по тихим улицам крепости, погруженной в ночной покой.
Мягкий лунный свет освещал дорогу, ведущую в гору. В ночной тишине отчетливо раздавался лишь хруст моих шагов.
В голове внезапно всплыла мысль о моей роли «грузчика».
Когда я только вступил в этот отряд, я думал, что «груз» — это просто вещи, необходимые для приключений.
Оказалось, всё совсем не так.
Это слово идеально описывало отряд, в котором никто, кроме меня, не был способен позаботиться о себе.

Комментарии

Загрузка...