Освобождение?
Прошло несколько дней после пира победы.
За это время ничего особенного не произошло.
Шабель больше не приходила, чтобы приставить копьё к горлу, и монстры не совершали набегов.
Правда, Айтейр, Хелена и Элоди вернулись в Академию, так как каникулы подходили к концу.
Жаль, конечно, но они ещё встретятся.
«Какие мирные деньки».
Невероятно мирные.
Если бы каждый день был таким же...
— Да это просто...!
Было бы замечательно.
Библиотека Авроры.
Аврора, сидевшая напротив меня, читала письмо и раздражённо бормотала.
На столе высилась гора писем.
Аврора с выражением крайнего недовольства вскрывала их одно за другим.
Это были не письма поддержки от читателей, адресованные Авроре как писательнице.
Все они были адресованы мне.
Это были предложения о найме от людей, которые узнали, что я скоро стану свободным человеком.
— На этот раз откуда?
— ...От графства Беллоа.
— Знакомое место?
— Ага. Графиня — одна из участниц нашего чаепития.
— Должно быть, довольно известная семья.
— Известная, да. И богатая, и с широкими связями в аристократическом обществе.
Аврора дочитала письмо до конца и с недоверчивым смешком выдохнула.
— Что там написано?
— Говорят, если после освобождения мне негде будет жить, они предоставят мне временное убежище в загородном доме графства. И ещё, если представится возможность, их старшая дочь хотела бы со мной поговорить.
— Красивая?
— Да. Красивая.
— О.
— В прошлом году на балу ходили слухи, что она одновременно обручилась с тремя мужчинами.
— А.
Не три отца, а три жениха.
Как бы красива она ни была, это неприемлемо.
— Притворялась, что ей всё равно, а за спиной такие письма шлёт.
Аврора скомкала письмо и швырнула его прочь.
— Хм.
Я тоже вскрыл одно письмо и начал читать.
Аврора прищурила глаза, бросая на меня настороженный взгляд.
— Это от кого?
— Написано «Торговая гильдия Меркен». Знакомое место?
— Не просто знакомое. Это одна из крупнейших торговых гильдий в Империи.
Аврора взглядом поторопила меня, словно призывая быстрее прочитать содержание.
Я прочитал вслух.
— Хм. Если я соглашусь стать специальным советником Торговой гильдии Меркен, они обещают пожизненное обеспечение без каких-либо обязательств по постоянному пребыванию.
— Без обязательств по постоянному пребыванию?
— Да.
Я продолжил читать.
— Один большой особняк в центре столицы, три тысячи золотых монет в год, поддержка необходимого персонала. И возможность получать первоклассное обслуживание во всех филиалах Торговой гильдии Меркен...
— Что?!
— Есть, правда, условие. Они просят одолжить им моё имя как символическую силу гильдии. И, если понадобится, присутствовать на важных торговых путях или переговорах.
— ...Тебе интересно?
— Нет, не особо.
Я не дурак.
С моей силой я могу заработать столько денег, сколько захочу.
Зачем мне связываться с какой-то гильдией?
Меня это не особо привлекает.
После этого мы продолжали вскрывать и проверять письма.
— От баронства Розенберг.
— Торговая компания Измиль.
— Имперская Академия.
— А эти ещё почему?
— Просят прийти в качестве инструктора. Это может быть интересно?
Если я пойду, то смогу проводить время с Элоди, верно?
Это пока отложим.
— На этот раз Королевство Кальдра.
Это же те, кто напал на Империю во время основания.
У этих ублюдков совсем нет совести?
Я отбросил письмо и вскрыл следующее.
— А это ещё откуда?
— От молочной фермы «Белая коза» из деревни Рикс.
— Деревня Рикс? Это где?
Похоже, даже Аврора, которая знала почти все знатные семьи Империи, не знала этого места.
Она склонила голову набок.
— Это староста сельской деревни прислал.
— Староста? Я просто в шоке. Теперь уже не только дворянские семьи, но и деревенские старосты письма шлют?
Аврора недоумённо рассмеялась.
— Что там написано? Неужели и они особняк предлагают?
— Обещают ежедневно свежее козье молоко. И ещё, их вторая дочь недавно потеряла мужа, и если я поселюсь в деревне, то буду получать свежее молоко не только утром, но и ночью...
— Речь о козьем молоке?
— Наверное?
— Наверное?
— Ведь это молочная ферма.
— Точно. Молочная ферма.
Аврора кивнула, словно пытаясь убедить себя.
— Впрочем, условия сами по себе неплохие. Кости станут крепкими.
— ...
— Шучу.
Так мы ещё долго проверяли письма.
Были письма от известных семей, чьи имена были на слуху, с предложениями стать их рыцарем.
Крупные торговые гильдии, имеющие влияние по всей Империи, предлагали огромные богатства, пытаясь переманить меня.
Люди без знатного рода и богатства предлагали своих дочерей.
«Такое внимание немного пугает».
Неужели я настолько ценен?
Может быть, это всё скрытая камера?
— Ух.
Аврора, чья шкала гнева постепенно заполнялась с каждым прочитанным письмом, достигла точки, когда из её головы пошёл пар.
И это не метафора, а буквально.
Вокруг неё замерцала синяя дымка.
«Это же мана».
Аврора, которая от природы не имела таланта к управлению маной, пробуждает её из-за гнева?
Что она, Супер Сайян, что ли?
Позже, когда мы разбирали прочитанные письма, раздался стук.
— Ваше Высочество.
— Да?
— Его Величество зовёт вас обоих.
— Папа?
Слуга передал, что Император зовёт нас.
— По какому делу?
— Подробностей мне не сообщили, так что не знаю.
— Хм, хорошо, я поняла. Сейчас же подготовлюсь.
Аврора поднялась с дивана.
— По какому делу он зовёт нас двоих?
— Ну, это же очевидно, разве нет?
Время освобождения.
***
Мы с Авророй, по зову Императора, шли по коридору, ведущему в тронный зал.
Момент, когда я сброшу оковы рабства, наконец-то настал.
С каждым шагом моё тело становилось невероятно лёгким.
Глядя на меня, Аврора усмехнулась.
— Так рад?
— Ещё бы. Я всю жизнь стремился только к этому.
Это чувство невозможно описать никакими словами.
Его может понять только раб.
«Хотя я ещё не выполнил квест».
Квест по превращению Авроры в первоклассную писательницу романсов.
Наградой за него был навык S-класса.
Жаль, что квест не выполнен, но в конце концов, навыки — это всего лишь инструменты для освобождения.
Если я стану свободным, то эти навыки будут бесполезны.
Незаметно мы подошли к тронному залу.
Гвардеец, стоявший у двери, узнал нас и склонил голову внутрь.
— Ваше Величество, принцесса Аврора и раб Рион прибыли.
— Пусть войдут.
Вскоре огромные двойные двери распахнулись.
Войдя в тронный зал, я увидел нескольких человек.
Император, сидящий на троне.
Охраняющие его гвардейцы и несколько вассалов.
Командир Второго рыцарского ордена Ричард и Императрица.
И...
«Почему она здесь?»
Героиня Шабель.
Человек, совершенно не связанный с моим освобождением, сидел в тронном зале.
Присутствие остальных было понятно, но почему Шабель здесь, я не мог понять.
Неужели меня позвали не из-за освобождения?
Я постарался скрыть едва зародившееся беспокойство и почтительно поклонился Императору.
— Раб Рион, по зову Его Императорского Величества, прибыл.
— Хм.
Император слегка кивнул.
— По какому делу вы нас позвали?
— Ничего особенного. Я позвал вас, чтобы сдержать обещание, данное Риону ранее.
Кья-а-а.
Конечно, иначе и быть не могло.
— Раб Рион.
— Да, Ваше Величество.
— Ты уничтожил Великое бедствие, чтобы защитить Империю. Этот подвиг — великое деяние, которое войдёт в историю Империи. Твоё рабское положение нисколько не умаляет его.
— Я польщён.
— Поэтому, чтобы сдержать обещание, данное тебе за этот подвиг, я объявляю о твоём освобождении здесь и сейчас.
В этот момент у меня перехватило дыхание.
Сердце бешено заколотилось.
Объявляет об освобождении.
Как же долго я ждал этих слов.
Слова Императора снова и снова повторялись в моей голове.
«Наконец-то всё закончилось...»
Чувство, будто цепи, сжимавшие горло, наконец-то разорваны.
Нахлынуло неописуемое чувство свободы.
Неужели я ослышался?
Неужели это сон?
Я посмотрел на стоявшую рядом Аврору, но она тоже, словно радуясь за меня, улыбнулась.
Я не ослышался.
Я действительно стал свободным. Все мои страдания наконец-то принесли плоды.
Ирион.
С сегодняшнего дня я стану свободным человеком и начну вторую жизнь...
— Однако.
Начну...
Что? Однако?
Откуда вдруг это «однако»?
— Став свободным человеком и подданным Империи, ты, естественно, приобретаешь и обязанности.
— Это так, но...
Зловещее предчувствие пробежало по спине.
Сердце, которое вот-вот готово было разорваться от радости освобождения, мгновенно остыло.
— В Империи ещё остались два Великих бедствия. Рион. Я повелеваю тебе, именем Императора, вместе с героиней Шабель уничтожить оставшиеся бедствия.
— Что это вдруг...
Что?
Кажется, я действительно ослышался.
Уничтожать бедствия вместе с героиней Шабель?
С ней?
Мне?
Почему?
Я только что освободился?
Я же свеженький, новоиспечённый свободный человек?
— А что будет, если я откажусь?
— За неповиновение императорскому приказу ты будешь сурово наказан.
— Например...?
— Например, станешь рабом Империи и будешь служить всю жизнь.
— ...Вот су...
Я чуть не выругался, но сдержался.
Как бы то ни было, нельзя ругаться в присутствии Императора.
Я изо всех сил постарался успокоиться.
— Но, Ваше Величество. Героине, наверное, не нужна помощь такого раба, как я. Ведь так, героиня?
Я бросил на героиню умоляющий взгляд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...