После целого дня с лопатой очень легко проснуться развалиной. Земляные работы вообще требуют чудовищных сил, особенно если не умеешь распределять нагрузку.
Мне в каком-то смысле повезло: армия уже успела познакомить меня с лопатой. Без этого опыта сегодня я, наверное, вообще бы не встал.
«Интересно, здесь есть что-нибудь вроде обезболивающего пластыря?»
Разминая забитые мышцы, я открыл форум и первым делом полез на аукцион. Ничего похожего на привычный пластырь не нашлось. Видимо, местная медицина до таких мелочей ещё не дошла.
Тогда я создал тему и спросил про средство от мышечной боли.
Что помогает, когда всё тело ломит?
ДикийГриллс:
Вчера копал землю, сегодня спину свело так, что не разогнуться
└ МастерМеча: Метод накопления маны хорошо помогает от мышечной боли.
└ ДикийГриллс: У вас этот метод вообще от всего на свете, что ли?
└ НебесныйДемон: Ты просто не понимаешь. Медитация с циркуляцией ци, если говорить точнее, и вправду снимает такую боль.
└ ДикийГриллс: А из трав ничего нет?
└ МастерМеча: Если можете терпеть, лучше не лечите. После сильной нагрузки мышцы должны восстановиться сами, иначе рост будет хуже.
└ НебесныйДемон: Любопытно. Я прежде такого не слышала. Ты уверена?
└ МастерМеча: Наверное? Я сама становлюсь сильнее, даже если просто дышу, поэтому не очень разбираюсь.
└ НебесныйДемон: В этом мы похожи.
└ ДикийГриллс: Что за...
└ Аноним: Два форумных задрота обсуждают, как становятся сильнее от дыхания, ахах
└ Аноним: Да нет в природе такого организма
└ Аноним: Если бы был, государство бы его на руках носило
└ Аноним: Ахахах
Мне бы их проблемы.
Я вздохнул. Похоже, мышечную боль придётся просто пережить. Ходить я всё ещё мог, значит, ничего критического.
Но сегодня тяжёлую работу лучше не продолжать. Ещё один такой день – и завтра моча станет цвета колы. Мне рабдомиолиза для полного счастья не хватало.
«Да и плевать на мышцы. Я помыться хочу».
Три дня без душа. Кожа липкая, лицо блестит от жира, самому от себя противно.
К ручью при этом не подойдёшь: менять жизнь на возможность искупаться я пока не готов.
Хорошо ещё, что здесь не тропики. Воздух прохладный, влажность умеренная. В настоящих джунглях я бы уже взбесился.
«Куплю воды. Жалко денег, но выбора нет».
Хотя бы минимальную гигиену надо соблюдать. Руки, лицо, ноги – это уже вопрос здоровья.
На аукционе я заказал сразу несколько вёдер воды. Продавали их вместе с самими вёдрами.
Прежде чем плескаться, я, конечно, проверил воду.
«Аукцион есть аукцион. Вдруг мне сейчас из канавы привезли».
Нет. Обычная колодезная вода, как и обещали в отзывах.
Я тщательно умылся, вымыл руки и ноги, потом протёр места, где больше всего скапливался пот. Использовал то самое мыло без запаха, которое мне посоветовали вчера.
После обтёрся новым полотенцем.
До нормального душа это не дотягивало, но ощущение было почти праздничное. Как будто снова стал человеком.
*Хрум. Хрум.*
– У-у... Горькая зараза.
Следом – завтрак. Несколько пилюль бигу, и лицо снова перекосило от лекарственной горечи.
У этих пилюль, впрочем, имелось настоящее достоинство: съедаешь всего несколько штук – и голод почти исчезает.
НебесныйДемон говорила, что они сделаны из полезных трав. Похоже, не преувеличивала.
Сытости как после нормальной еды не было, зато желудок не требовал срочно кого-нибудь съесть. В моём положении уже роскошь.
«Мясо мне пока вообще не по карману – и не только в денежном смысле».
Я и так должен радоваться, что запах еды ещё не привёл к пещере крупного хищника.
Закончив завтрак, я заглянул в мешочек с пилюлями.
Запас выглядел большим, но вечным не был.
Можно попросить ещё у Небесного Демона, только она и так дала мне лекарство из дорогих трав. Садиться ей на шею не хотелось.
«Нельзя привыкать, что форум всегда спасёт. Это надо вбить себе в голову».
Вообще-то в Лесу Четырёх Сезонов форум не работает. Почему он доступен мне – неизвестно.
А если завтра доступ исчезнет?
Вот поэтому мне и нужны собственные навыки, запасы и нормальное убежище. Эту мысль я повторял себе каждый день.
«Сегодня пойду в другую сторону. Не к ручью».
Туда, где я когда-то выбросил тушу бешеного пса и где появился совомед.
После той встречи я туда почти не совался. Но прятаться в пещере до конца жизни не собирался.
Если шанс выбраться отсюда равен хотя бы одной сотой процента, ради него стоит понемногу расширять территорию разведки.
Пещера должна стать безопасной базой, а не моей могилой.
«Из снаряжения – меч и щит».
Арбалет решил оставить. Он слишком громоздкий, а после одного выстрела перезаряжается вечность. В экстренной ситуации меч полезнее.
Заодно пора понемногу применять советы МастерМеча. Её базовое руководство по фехтованию я перечитывал при любой возможности.
«Если держу удар – левую ногу вперёд...»
Перед выходом ещё раз проверил стойку.
Меч со щитом – сочетание скучное, зато надёжное. Щит даёт не только физическую защиту; с ним даже психологически проще не паниковать.
Я где-то читал, что в древности на некоторых гладиаторских боях щиты специально ограничивали именно потому, что они давали слишком большое преимущество.
«Пошёл».
Я вышел из пещеры, стараясь не смотреть на вчерашнюю недокопанную яму у входа.
Вернусь – и снова придётся махать лопатой.
Одному всё делать ужасно.
Иду на разведку
ДикийГриллс:
(фото леса; в кадре меч и щит)
Сегодня пойду не к ручью, а в противоположную сторону.
Да, туда, где я видел совомеда.
└ НебесныйДемон: Не слишком ли это опасно? Пилюль у тебя достаточно. Лучше сперва освой метод внутренней энергии.
└ МастерМеча: Я согласна с Небесным Демоном. Может, пока потренируетесь в пещере?
└ ЗвёзднаяКняжна: Вы ведь не собираетесь буквально стать мухой-однодневкой?..
└ СлаваСолнцу: Я тебе не для того щит подарил, чтобы ты тут же сдох
└ МимоГном: Мой арбалет плачет в углу...
└ ДикийГриллс: А можно хоть кто-нибудь просто пожелает удачи?.. Увижу совомеда – сразу убегу...
└ Аноним: Приуныл, ахах
└ Аноним: Так люди реально волнуются, чего ты хочешь
└ Аноним: Считай это заботой
└ Аноним: Ты сдохнешь – форуму будет тебя не хватать
На самом деле приятно.
Похоже, я успел примелькаться, и за меня действительно переживали. Наверное, в этом и есть одна из причин, почему люди годами сидят на форумах.
Только я, в отличие от обычного любителя внимания, физически нуждался в разговоре с кем-нибудь живым.
Не было бы форума – не знаю, как перенёс бы одиночество.
«Хотя нет. Меня бы бешеный пёс ещё в первую ночь сожрал».
С этой успокаивающей мыслью я дошёл до места, где оставил тушу.
Картина оказалась гораздо чище, чем я ожидал. Кости, немного мяса и голова – всё, что осталось от пса.
Если бы совомед не устроил себе пир, сейчас тут копошились бы личинки и стоял смрад.
«Но близко всё равно не полезу».
Труп стал удобным ориентиром. От него я свернул вправо, в более густую часть леса.
На открытом месте встречаться с совомедом особенно не хотелось. Там даже спрятаться негде.
Хотя при размере этой твари деревья могут оказаться всего лишь декоративным препятствием. Но в вопросах выживания любая мелочь может оказаться решающей.
«Густовато».
Продираясь между стволами, я ставил на коре отметины мечом.
Если местность начнёт вести себя подозрительно, разворачиваюсь сразу. Пространство здесь и без того спутано, как моя жизнь.
– Уф... А?
Я протиснулся через плотную стену деревьев и вдруг вышел на большую поляну.
Трава стояла почти по пояс.
«Так. И где тут босс?»
В играх такие аккуратные площадки редко существуют просто так.
Я тут же отступил к деревьям и проверил, не изменился ли проход за спиной. В Лесу Четырёх Сезонов любой красивый пейзаж мог оказаться дверью в неизвестность.
Несколько минут наблюдений ничего странного не показали.
Поляна была широкая, но не выглядела искусственной. Деревья по краям росли естественно, разрывов в пространстве я не заметил.
«Тогда почему граница такая чёткая?»
Я всё равно не расслаблялся.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что «трава» здесь вовсе не обычная. На растениях висели ярко-красные ягоды, чем-то похожие на малину.
Пробовать их я, конечно, не стал. В этом лесу красочная еда особенно убедительно просилась в категорию «не трогай».
Зато сфотографировал.
Кто знает, что это?
ДикийГриллс:
(фото растения с красными ягодами)
Тут целая поляна. Кто-нибудь узнаёт?
└ Аноним: Малина?
└ Аноним: Не. Листья скорее как у редьки
└ Аноним: У редьки вообще ягоды бывают?
└ Аноним: Плоды бывают, но вроде не такие
Большинство сходилось на том, что растение похоже на какой-то корнеплод.
Мне тоже так казалось.
Если это действительно что-то вроде редьки, можно выдернуть один экземпляр и посмотреть.
└ Всеотец: Стойте. Не выдёргивайте наугад. По фото это может быть мандрагора.
└ ДикийГриллс: А с ней что не так?
└ Всеотец: При извлечении корня она кричит. От самого крика вы не умрёте, но слух может серьёзно пострадать.
└ Аноним: Разве от крика мандрагоры не умирают?
└ Аноним: Я тоже так слышал
└ Всеотец: Это поздняя легенда. Крик вызывает кратковременное помрачение сознания, но сам по себе не смертелен.
└ Аноним: Тогда откуда взялось, что люди умирали?
└ Всеотец: Из-за людей. Мандрагора чрезвычайно редка, и за добычу часто убивали друг друга. А потом списывали всё на помрачение после крика – суды охотно принимали это как смягчающее обстоятельство.
└ Аноним: Жесть
└ Аноним: Опять человек страшнее монстра.
└ Аноним: Люди, как всегда
└ Аноним: А чего сразу люди?
└ Аноним: Потому что обычно именно люди такой ерундой и занимаются
└ Аноним: Блин, расист нашёлся
То есть главная опасность – не мгновенная смерть, а очень громкий звук и дезориентация.
Слух терять мне всё равно не хотелось. Значит, нужна защита.
└ Аноним: Да бросьте. По-вашему, мандрагора тут как сорняк растёт? Ахах.
└ Аноним: Это Лес Четырёх Сезонов. Здесь я уже ничему не удивлюсь
└ Аноним: Пусть выдернет одну, тогда и узнаем
└ Аноним: Если мандрагора – он сорвал джекпот
└ ДикийГриллс: Она дорогая?
└ Аноним: Ты серьёзно? Это один из основных компонентов эликсира
└ Аноним: Её ещё и собирать адски сложно. На аукционе за настоящую драка начнётся
└ Всеотец: (фото растения целиком) (фото корня, напоминающего человеческую фигуру)
└ Всеотец: Сравните с этим. Так будет проще.
Пока в комментариях спорили, Всеотец выложил образец.
Надземная часть почти совпадала. Не совпадали ягоды: на его фото они были зелёными, а у меня перед глазами – ярко-красными.
«Может, просто созрели?»
На всякий случай я купил на аукционе беруши. Выглядели почти как земные.
В описании утверждалось, что ими пользуются даже рядом с артиллерией. Возможно, реклама слегка наглела, но отзывы были хорошие.
Корень мандрагоры должен напоминать человека. Если вытащу – ошибиться будет сложно.
└ ДикийГриллс: Если уши закрыты, можно просто выдернуть?
└ Всеотец: Если защита готова – да. Берётесь покрепче и тянете, как обычный корнеплод.
└ ДикийГриллс: Понял
Никакой алхимии. Просто тянуть.
Я вставил беруши, глубоко вдохнул и ухватился за растение обеими руками.
– Раз... два... давай!
Корень с тихим шорохом вышел из земли. Я тут же поднял его перед собой.
Обычная мандрагора, по словам форумчан, только отдалённо похожа на человека.
Моя была гораздо хуже.
– Что за...
Не «похожая фигура».
Человеческие пропорции почти один в один. Руки и ноги выделялись отчётливо, на лице читалось выражение, а на подбородке торчали тонкие волоски, похожие на щетину.
Самое нелепое – корень будто стоял, скрестив руки на груди. Вид получался такой важный, словно я выкопал крошечного сердитого чиновника.
«И почему он весь красный? Это мандрагора или женьшень-переросток?»
Сходство было, но отличий слишком много.
Надо спросить.
Я уже открыл форум, когда корень внезапно распахнул глаза.
Из-за красной кожи я сперва даже не понял, что изменилось. Потом его маленькие руки медленно разошлись.
– А?
*Ххххх...*
Корень набирал воздух.
Долго.
Очень долго.
Мне это сразу не понравилось.
Я уже хотел швырнуть его подальше, когда понял, что предупреждение Всеотца ничуть не преувеличено.
Из корня вырвался долгий, пронзительный вопль.
Беруши не спасли полностью. В череп врезался не просто крик, а настоящий звуковой удар.
Без защиты мне, кажется, не просто заложило бы уши – перепонки порвало бы к чёрту.
Я отшатнулся и машинально зажал уши ладонями. Мандрагора выпала на землю.
«Она сейчас обратно закопается?»
Я осторожно открыл глаза.
– ...
– ?..
Никуда она не делась.
Прокричалась, снова скрестила руки и уставилась на меня с выражением, которое я бы назвал хмурым, будь это не корень.
Всеотец говорил, что мандрагора должна орать, пока её не посадят обратно.
Эта явно жила по собственным правилам.
Под ногами глухо загрохотало. Земля внезапно задрожала.
Я едва удержался на ногах.
Сначала нечеловеческий вопль, теперь ещё и землетрясение. Хорошего продолжения ждать не приходилось.
«Хватаю эту хрень и валю».
Я подскочил к мандрагоре и обеими руками сжал ей нижнюю часть лица, не давая открыть рот.
Корень оказался толстым, одной ладонью не удержать. Двумя – вполне.
*Мм! Мм! М-м-м!*
Она яростно задёргалась.
Вот и нечего было стоять со сложенными руками, как хозяин жизни.
Я уже собрался бежать, когда земля вокруг пошла ходуном.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...