Почему Мессию называют Империей, а не просто ещё одним государством?
Причин хватает, но в сухом остатке всё упирается в три вещи: самая большая территория на Континенте, огромные деньги и армия, с которой никто не хочет связываться.
Причём военная мощь здесь во многом держится не на численности войск, а на отдельных людях. У Империи есть мастер меча.
А мастер меча – это уже не просто хороший фехтовальщик. Это вершина школы клинка и живая стратегическая единица: человек, которого учитывают при планировании войны так же, как крепость или целую армию.
Про них не зря говорят, что одним ударом они рассекают землю, а следующим – гору.
Именно поэтому соседние страны десять раз подумают, прежде чем нарываться на Мессию.
⟨Мастера меча вообще редкость?
В старых хрониках их вроде до хрена было⟩
└ Аноним: Раньше да
└ Аноним: А сейчас что изменилось?
└ Аноним: Эш планку задрала ахах. Говорит, кто слабее неё, тот не имеет права называться мастером меча
└ Аноним: ОГО, она что, потолок ранга? ахах
└ Аноним: ахахахаха
└ Аноним: Короче, старый «святой меча» = нынешний мастер меча
└ Аноним: А у других рас мастеров меча нет?
└ Аноним: Есть. Просто Эш их всех уже разгромила
└ Аноним: Она точно человек? ахах
На самом деле мастера меча встречались не только в Империи.
Просто имперская представительница была сильнее остальных.
Причём не на чуть-чуть.
Эш Менесил – мастер меча Империи Мессия и величайшая фехтовальщица своего поколения.
Её знали не только из-за силы. Белоснежные волосы, синие глаза, редкая красота – о внешности Эш говорили не меньше, чем о её клинке.
Она рано расцвела, и ещё девочкой собирала вокруг себя толпы поклонников.
Естественно, предложения о браке посыпались задолго до совершеннолетия.
В пятнадцать лет Эш не выдержала.
– Я выйду замуж только за мужчину, который сильнее меня!
Заявление всем показалось вполне разумным.
Хочешь получить в жёны красивейшую и сильнейшую девушку? Победи её.
Разумеется, после того, как она станет взрослой.
Прошло три года.
Эш достигла совершеннолетия и с некоторым нетерпением стала ждать достойного жениха.
Никто её не победил.
Прошло ещё пять лет.
Возраст уже считался брачным, семья начала нервничать, но Эш терпеливо ждала.
Шли годы.
Теперь родные умоляли её хотя бы просто выйти за кого-нибудь.
И вот тогда Эш впервые заподозрила, что её условие могло быть ошибкой.
???: выйду за того, кто сильнее меня
Пятнадцать лет спустя мужчина, способный её одолеть, так и не появился.
└ Аноним: Всё, тётка уже ахахаха. Сек, кто-то в дверь стучит
└ Аноним: Здесь был комментарий. От него остался только холод
└ Аноним: А если Эш в лицо сказать «тётя», что будет?
└ Аноним: Не знаю, но какой-то мелкий услышал возраст и вроде так её назвал ахах
└ Аноним: Может, её эльф или демон заберёт?
└ Аноним: Нет никого, кто точно сильнее Эш
└ Аноним: Люди вообще странная раса. Низ очень низкий, зато потолок запредельный
└ Аноним: Насколько запредельный-то?
За эти пятнадцать лет сила Эш продолжала расти.
Тело она уже однажды полностью преобразила и внешне по-прежнему выглядела женщиной лет двадцати с небольшим.
Но по возрасту давно перевалила за тридцать.
К ней всё ещё приходили свататься – красота никуда не делась. Только все кандидаты были слабее.
Отказаться от собственного условия значило сломать последнюю гордость и признать, что все эти годы были напрасны.
Эш продолжала ждать.
Мужчины, надо сказать, её понимали: связывать жизнь с женщиной, которая в любой ссоре физически сильнее тебя в тысячу раз, мало кому хотелось.
– Так больше нельзя.
Если готового кандидата нет, его можно вырастить.
Эш взялась за учеников сама. Отбирала самых перспективных, тренировала, вкладывала в них всё, что знала.
Вдруг хотя бы один дотянется?
Не дотянулся ни один.
Все проиграли Эш, а потом женились на других женщинах.
В этом мире вообще вступали в брак рано. Её ученики успевали обзавестись семьями раньше, чем приближались к нужной ступени.
Тогда Эш перешла к массовому методу.
– Выложу на форуме всё, чему могу научить.
Она стала подробно публиковать свои наработки по фехтованию, рассчитывая на естественный отбор.
И эффект действительно оказался огромным.
Средний уровень владения мечом по всему Континенту заметно поднялся.
Логика была проста: если сильнее станут тысячи людей, рано или поздно среди них появится мужчина, способный превзойти Эш.
Что это нарушит баланс сил между государствами?
Да пошёл этот баланс к чёрту. У неё личная жизнь двадцать лет стоит колом.
Вот только и массовое обучение не помогло.
Вместо одного подходящего жениха Континент получил целую россыпь типовых мастеров меча.
А сама Эш тем временем продолжала становиться сильнее буквально без усилий.
– Почему?! Почему никого нет?! Да что со всеми не так?!
Она долго не могла понять, как при таком количестве талантов ни один человек не способен её догнать.
Ответ обнаружился поздно.
И оказался хуже всего, что она могла придумать.
– Я становлюсь сильнее просто потому, что дышу? Вы издеваетесь?!
Талант Эш был не благословением, а стихийным бедствием.
Её тело само втягивало ману из окружающего мира. Даже без практики сила медленно накапливалась, а клинок становился всё разрушительнее.
Если бы Эш по-настоящему упорно тренировалась, то ещё в молодости могла бы перейти на ступень выше мастера меча.
Только зачем?
Она и без того входила в любой список сильнейших существ Континента. Ещё больше силы ей было не нужно.
– Жизнь – сплошное дерьмо.
На этом всё и закончилось.
Эш бросила должности, отказалась от обязанностей и заперлась дома.
Император лично просил её остаться на службе. Не помогло.
Она разрешила Империи и дальше использовать её имя как символ, но присутствие живой легенды и просто громкая вывеска – не одно и то же.
Одного ухода Эш хватило, чтобы государственная верхушка забеспокоилась.
Вот до какой степени на ней держалось имперское военное превосходство.
Итак, прошло двадцать лет после того заявления пятнадцатилетней девочки.
Теперь Эш...
– Хе-хе-хе.
...лежала на кровати и ела банан.
Она хихикнула над очередным постом.
Белые волосы были кое-как собраны в пучок, одежда – простая и домашняя. Круглые очки окончательно превращали величайшую фехтовальщицу эпохи в образцовую безработную затворницу.
Большую часть дня Эш молча читала форум и вполне неплохо проводила время.
*ШЛЁП!*
– Ай!
– Да что с тобой делать?! Я сколько раз сказала: выйди из дома!
Ладонь с размаху опустилась ей между лопаток.
Тело Эш было крепче стали, но почему-то именно материнские удары всегда жгли по-настоящему.
– Посмотри на сестру! Ей тридцать, она опять беременна – скоро будет пятый ребёнок! ПЯТЫЙ! Ты командовала Императорской гвардией, а замуж выйти не можешь?!
– Мам...
Естественно, боль была не от силы удара.
В нём содержалось слишком много материнской любви.
Эш потёрла спину и посмотрела на мать.
Лицо уже избороздили морщины, но сходство с дочерью оставалось очевидным. В молодости мать наверняка тоже сводила мужчин с ума.
Сама Эш давно была за тридцать, а родила её мать в девятнадцать. Для их эпохи – ничего необычного.
– Ну нет мужчины, который мне нравится. Что я сделаю?..
– Снизь требования! Где ты вообще найдёшь мужика сильнее себя?!
– ...
Возразить было нечего.
Эш действительно выделялась даже среди представителей других рас. Она была сильнее и большинства эльфов, и большинства демонов.
Конечно, где-то в мире теоретически мог существовать мужчина, способный её одолеть.
Проблема лишь в одном: за двадцать лет она такого не нашла.
– Ох, доведёшь ты меня. Что мне с твоим мастерством меча, если тебе тридцать пять, а ты всё одна?! Мне уже середина шестого десятка, пожалей мать хоть немного!
– Зато сестра удачно вышла. Мам, мы вообще-то дворяне теперь. Дворяне!
Эш происходила из простой семьи.
Титул появился только благодаря ей, когда величайшую фехтовальщицу Континента возвели в графское достоинство.
Для человека без родословной это было невероятно высоко. Даже маркизы и маркграфы не так уж далеко стояли по табели о рангах.
Младшая сестра Эш тоже была красавицей и вышла замуж очень удачно.
Пять детей говорили о семейной гармонии лучше любых слов.
Ей-то достался человек, с которым всё сложилось.
В отличие от старшей сестры.
– И что с того?! Старшая дочь вот до чего себя довела! Хотя бы выйди на улицу и потренируйся!
– Но я и так сильнее становлюсь, когда просто дышу...
– Думаешь, я в эту чушь поверю?! Вон отсюда!
– Да-а!
Сколько бы ребёнку ни было лет, для матери он остаётся ребёнком.
Под новым окриком Эш вскочила с кровати, схватила тренировочный меч и выбежала из комнаты.
До двора она почти дошла.
Потом оглянулась и тихо развернулась обратно.
Тренироваться ей было лень.
Когда сила растёт сама, смысл в упражнениях исчезает довольно быстро.
«Лучше пост напишу».
Через пару минут Эш снова лежала на кровати и открывала форум.
Занималась она там в основном одним и тем же.
Фехтование доступно каждому! Продвинутый курс, часть 15
МастерМеча:
Сегодня поговорим о парировании. Парирование – это...
Публиковать учебные материалы стало её ежедневной привычкой.
Когда-то Эш делала это ради общего роста уровня фехтования. Теперь воспринимала почти как работу.
В прежние годы она не была форумной зависимой. Иногда заходила, читала и уходила.
Но после того, как поняла природу собственного тела и ощутила себя так, будто весь мир двадцать лет над ней издевался, втянулась по-настоящему.
└ Аноним: Что думаете о технике мгновенного выхватывания меча?
└ МастерМеча: Вместо этой ерунды сначала освойте базовую технику.
└ Аноним: Но выглядит же круто
└ МастерМеча: Станете мастером меча – тогда и делайте.
└ Аноним: Так мастер меча с любой ерундой сильный ахахаха
Идиотов на форуме хватало.
Эш всё равно отвечала ровно и вежливо.
Почему человек с её характером вообще так себя держал на площадке, где остальные ругались через слово?
Потому что иначе её могли узнать.
В жизни Эш была громкой, резкой и довольно прямолинейной.
Именно благодаря этому, несмотря на простое происхождение, она легко сходилась и с солдатами, и с аристократами.
Но форумом она пользовалась слишком давно.
До самых старых завсегдатаев ей было далеко, однако многолетняя активность уже сама по себе делала аккаунт заметным.
А после первых серьёзных лекций по фехтованию подозрений стало ещё больше.
«Лучше повешусь от стыда, чем позволю себя раскрыть».
Поэтому Эш намеренно выбрала для ника чуждую себе учтивую манеру.
Фотографии и видео она не прикладывала никогда.
К счастью, литературный талант у неё тоже оказался незаурядным. Даже сложные движения она умела объяснять словами достаточно точно.
– Хочу замуж.
Эш почесала крепкий пресс и печально посмотрела в потолок.
Возраст давно вышел за все привычные брачные рамки, но от идеи она не отказалась.
Если бы нашёлся достойный претендент, вызов она бы приняла.
Вот только из-за её затворничества Империя сама отсеивала желающих, и Эш об этом даже не знала.
Для неё форум оставался главным окном в мир.
«Этот-то, интересно, сильный?»
Периодически в обсуждениях появлялись люди, которые рассуждали о силе слишком уверенно или показывали неплохие задатки.
С некоторыми Эш даже хотела встретиться лично.
Обычно интерес исчезал после нескольких сообщений.
└ Аноним: ПОГОДИ, а от такого как уклониться? Ты прикалываешься?
└ МастерМеча: Почему вы не можете уклониться? Гибкость – базовое требование. Даже этого не понимаете? Тогда вы обычный болтун.
└ Аноним: вот это разнесла ахахаха
Примерно так.
У подавляющего большинства даже теория была мусорной. У тех, кто лучше, просто не хватало глубины.
И всё же один известный пользователь давно не давал Эш покоя.
«Насколько сильна эта НебесныйДемон?»
Аккаунт, который ежедневно вываливал на форум горы бреда, большинство воспринимало как старого ролевика.
Поначалу Эш думала так же.
Потом стала замечать среди бессмысленных фраз редкие рассуждения, слишком тесно связанные с природой боевых искусств.
Остальные над ними смеялись.
Эш – нет.
Если уж на то пошло, она ненавидела Небесного Демона даже сильнее обычных форумчан.
«Из-за этой стервы я опять стала сильнее...»
Талант узнаёт талант.
Иногда случайная фраза Небесного Демона давала Эш настоящее озарение.
После таких постов мана внутри неё заметно уплотнялась.
Сначала она списывала это на совпадение.
Потом совпадение повторилось.
Ещё раз.
И ещё.
В какой-то момент вывод стал неизбежен: эта ненормальная просто разбрасывается собственными постижениями, не понимая их ценности.
Самое смешное – большинство читателей вообще не замечало, что видит перед собой.
«По речи она точно женщина...»
Будь НебесныйДемон мужчиной, Эш уже давно нашла бы способ добраться до него лично.
Человек, способный невзначай выдавать такие вещи, должен был обладать соответствующей силой.
Но собеседница постоянно называла себя в женском роде.
Да ещё и разговаривала как человек весьма преклонного возраста.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...