Глава 39: «Владыка Драконов и Горный бог.»
Чжоу Цин незаметно приготовил несколько боевых талисманов и начал медленно отступать. Эти внезапно появившиеся на дне краб и креветка выглядели слишком зловеще – он еще ни разу не встречал диких зверей, владеющих оружием.
Возможно, это были вовсе не звери, а представители иного рода:
Демоны.
— Человеческий малец, обожди, — раздался в ушах мужской голос. Чжоу Цин вздрогнул, заметив, как зашевелились челюсти краба. Тот заговорил? Точно демон!
— Ты ученик школы Тайбай из города Хэйюнь?
— Верно, я ученик Тайбай. А позвольте узнать, кто вы? — Чжоу Цин не ожидал, что эти существа узнают его форму.
— Тебе не обязательно знать наши имена, — в голосе краба сквозила надменность. — У меня есть вопросы, просто отвечай честно. Раз уж ты можешь спускаться под воду, замечал ли ты что-то странное в этой части реки Юньцзян?
— К примеру, массовую гибель речных зверей, внезапное обмеление или другие аномалии?
Большая креветка взмахнула клешней, дополняя:
— Речь о гибели как минимум нескольких десятков тварей. Те три-четыре штуки, что ты пришиб, не в счет.
Чжоу Цин внутренне напрягся – демоны видели его охоту. Но тут же с облегчением понял: похоже, они пришли не мстить за убитых зверей.
— Я ныряю здесь уже несколько дней, но ничего подобного не видел.
Краб и креветка впились в него взглядами, словно проверяя на ложь. — Раз раньше не видел, не желаешь ли нам подсобить? — Предложил краб. — Ничего сверхъестественного. Просто когда будешь здесь в следующий раз, присматривайся повнимательнее. Если согласишься, мы в награду укажем тебе места с ресурсами. Ты ведь за ними сюда ныряешь?
Чжоу Цин не ожидал такого поворота. Поразмыслив, он спросил:
— Я все же хотел бы знать, на кого работаю.
— Ха! Вся река Юньцзян принадлежит нашему господину. Догадайся сам.
Хозяин реки? В голове Чжоу Цина вспыхнула догадка. Повелитель Драконов реки Юньцзян, который, по легендам, оберегает Хэйюнь от речных тварей! Значит, он существует на самом деле. А эти двое перед ним... неужели настоящие солдат-креветка и генерал-краб?
— Можешь вернуться и спросить своего наставника, сколь великое существо – наш господин. Ну так что, согласен?
Чжоу Цин в итоге кивнул. Он опасался, что в случае отказа демоны мигом сменят милость на гнев.
...
— Старший, какой толк от этого мальчишки? У него же сил кот наплакал.
— Нам неудобно часто выбираться на берег, да и в водах близ города Хэйюнь мы не можем действовать в открытую. Владыка Драконов приказал не трогать местные духовные сокровища. Так что обменять несколько вещей, которые нам все равно не достанутся, на помощь этого странного паренька – сделка выгодная.
— И то верно. У него нет нашей крови, а под водой чувствует себя как дома. Есть в нем какая-то изюминка.
— Кто знает. Скорее всего, какой-то артефакт. Школу Тайбай даже сам Владыка Драконов упоминал...
Солдат-креветка и генерал-краб проводили взглядами уходящего Чжоу Цина, которому вручили свой жетон, и продолжили переговариваться на своем языке. Парень не стал испытывать судьбу и сразу выбрался на сушу.
— Так быстро? — Удивилась Бай Жоюэ. — Младший брат, что-то ты совсем не стойкий.
— Старшая сестра, беда! Я там под водой двух демонов встретил!
Лицо девушки приняло странное выражение:
— Тебя что, опять ограбили? Да что с тобой такое – на суше грабят, под водой грабят. У тебя талант притягивать разбойников?
— Да нет же... — Чжоу Цин пересказал ей всю встречу.
— Солдаты-креветки и генералы-крабы? — Бай Жоюэ потеребила край одежды. — Похоже на то. Не ожидала, что ты на них наткнешься.
— Сестра, судя по их тону, отец знает о Владыке Драконов?
— Скорее всего, — неуверенно ответила она. — Он никогда не говорил прямо, но всегда наказывал мне не проявлять неуважение к Горному богу Хэйшани и Повелителю Драконов реки Юньцзян. Я тогда не придала значения, а теперь ясно, что он что-то знает. Идем, спросим тётушку Мо, она наверняка в курсе.
— Владыка Драконов? — Лу Цинмо с удивлением посмотрела на Чжоу Цина. Она не ожидала, что он так скоро коснется этой темы. — Раз уж ты с ними столкнулся, пора тебе узнать правду. Владыка Драконов существует, как и Горный бог Хэйшани. Обычно в Великой Ци практики Обители Сюаньду стоят только в крупных городах, но я здесь именно из-за присутствия этих двоих. Однако держите это при себе – большинству божеств в империи запрещено открыто проповедовать свою веру.
Горный бог, Владыка Драконов... Чжоу Цину показалось, будто он шагнул внутрь мифа, приоткрыв завесу истинного мира.
— И что мне делать с их просьбой?
— Делай то, о чем договорились. Владыка Драконов лоялен империи, и его слуги в Хэйюне не станут нарушать правила. Но вот то, что в реке начались странности...
— Ты все еще собираешься на Юньцзян?
— Схожу, проверю. Те двое указали мне на несколько точек с ресурсами. Может, найду что ценное.
Краб и креветка, несмотря на спесь, оказались дельными: выдали аванс без проволочек. Бай Жоюэ снова вызвалась его сопровождать – она попросту боялась отпускать младшего брата одного. Ей казалось, что он вечно находит приключения на свою голову...
— Сестра, тебе не кажется, что на Хэйшань стало ходить больше воинов?
— На горе начался разлад, но хаос – это всегда возможности. Кто-то уходит, а кто-то готов рискнуть. Таких искателей сейчас даже больше. Дикие звери, духовные растения, редкие сокровища – в такие времена их легче найти. Но и сгинуть проще. В дебрях Хэйшани обитают сущности, которых даже мой отец опасается тревожить.
Опасность идет рука об руку с удачей, и наоборот. Чжоу Цин был с этим полностью согласен. — На реке все же лучше – ресурсов полно, а звери не такие уж и сильные.
Почти каждый его нырок приносил трофеи. На горе же можно было бродить днями и не найти ровным счетом ничего. Бай Жоюэ искоса взглянула на него:
— Это только для тебя, уникума. Какой нормальный мастер пойдет на речную разведку?
— Если твой дар раскроется, тебе будут завидовать все воины мира.
Даже она чувствовала укол зависти – слишком уж это удобно. Пока другие рискуют жизнями на горе ради крох, младший брат спокойно собирает сливки в реке, сражаясь лишь с водными тварями царства Кожи и Плоти. Совсем другой уровень сложности.
«Я виноват, что ли?», – Чжоу Цин лишь развел руками, как плюшевый мишка в замешательстве.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...