— Наставница Бай, разве школа Тайбай при приеме учеников смотрит на их достаток? — Спросил Чжоу Цин.
Бай Жоюэ ответила с бесстрастным лицом:
— Лучшее время для начала занятий – от двенадцати до восемнадцати лет. Тебе двадцать два. Добиться хоть чего-то будет... крайне трудно. Пятнадцать лянов – сумма немалая. Тебе не стоит тратить их на то, что заведомо не принесет плодов. Забирай взнос. Жизнь важнее амбиций.
Чжоу Цин замер, его брови разгладились, а в душе возникло странное чувство. Совсем не то, что он ожидал. Он-то уже приготовился к классической сцене презрения к его происхождению и даже продумал, как будет «давать сдачи». А оказалось... он встретил просто хорошего человека.
Он принес деньги, по сути прибыль для школы, а эта «наставница Бай» беспокоится о его благополучии и хочет их вернуть. Ну и дела.
— Наставница Бай, если я сейчас уйду, школа потеряет деньги, — с улыбкой сказал он, глядя на свою благодетельницу. — Если глава школы узнает об этом, он может вас наказать. Вы добры ко мне, и я не хочу подставлять вас под удар. Я остаюсь!
«Хочешь ты или нет, а эти деньги я тебе вручу! Конечно, если позволишь учиться бесплатно – я только за».
Бай Жоюэ по-прежнему не выказывала эмоций. Она лишь мельком взглянула на него и бросила:
— Глава школы – мой отец.
— ...
Извините. Ухожу. Нет, стоп! Раз глава – ее отец, то уходить тем более нельзя! И дело не в поиске легких путей, просто Чжоу Цин искренне оценил ее характер. У такого человека и дочь не могла вырасти плохой.
— Ты идешь или нет? — Поторопила она. Ну что за упрямец! Неужели он думает, что боевые искусства – это так просто? Чего можно добиться в двадцать два года? Да ничего!
Но Чжоу Цин обманул ее ожидания. Сжав свидетельство, он шагнул в дверь за ее спиной. Жоюэ больше не проронила ни слова.
За дверью оказался просторный зал. Ученики, разбившись на небольшие группы, отрабатывали движения под присмотром инструкторов в таких же костюмах, как у Бай Жоюэ. Ли У и еще одна девчонка стояли у окна в углу. Чжоу Цин направился к ним.
— Новые ученики? — Спросил мужчина в окошке.
— Да, — ответил Чжоу Цин, протягивая бумаги. Мужчина изучил их, вырезал имя и данные на деревянном жетоне и отдал парню. — Теперь с этим жетоном проходите сразу сюда, не беспокойте старшую сестру Бай.
— Меня зовут Хэ Фэн, я ученик главы школы и один из ваших наставников на эти четыре месяца.
Троица вежливо поприветствовала наставника Хэ.
— Разъясню правила, — Хэ Фэн вышел к ним. — Сейчас вы – обычные ученики. Если за четыре месяца сумеете войти в стадию кожи и плоти, станете старшими учениками. Они обучаются бесплатно, но обязаны выполнять определенные поручения школы. Если же захотите просто учиться без обязательств, плата станет очень высокой. Школа не занимается благотворительностью. А если проявите истинный талант, у вас появится шанс стать личными учениками самого главы.
Чжоу Цин молча слушал. Обычный ученик, старший ученик, личный ученик главы – такова была иерархия Тайбай.
— Все в нашей школе практикуют Кулак Тайбай. На стадии кожи и плоти у него есть три стиля: Форма Слона, Форма Быка и Форма Журавля. Они равноценны, выбирайте любой.
— «Слон и бык... звучит простовато», — подумал Чжоу Цин. Будь его воля, он бы назвал их как-нибудь вроде «Божественный Слон, Подавляющий Ад» или «Кулак Могучего Бычьего Демона». С такими названиями отбоя от учеников бы не было, да и врагов можно было бы давить одним пафосом.
— Сейчас я проведу осмотр костей и замер тела, чтобы понять, какой стиль вам подходит больше. Правильный выбор ускорит ваш прогресс вдвое.
В этот момент вошла Бай Жоюэ и подозвала к себе единственную девушку среди новичков. Хэ Фэн был мужчиной, и проводить «осмотр тела» юной особе ему было явно не с руки.
Первым был Ли У. Чжоу Цин спокойно наблюдал, как Хэ Фэн ощупывает парня. После Земли его сложно было чем-то удивить, в отличие от самого Ли У, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Тебе подходит Форма Быка, — вынес вердикт наставник.
Ли У кивнул и с надеждой спросил:
— Наставник Хэ, а как мой талант?
— Раз ты уже здесь, тебе всё равно пахать эти четыре месяца, — покачал головой тот. — Просто тренируйся. Какая разница, велик талант или мал? Если талантлив – расслабишься? Если нет – опустишь руки? Учитель говорил: в боевых искусствах воля не менее важна, чем дар. Упорство всегда приносит плоды.
Ли У заметно сник, не получив желаемого подтверждения своей «исключительности». Но Чжоу Цин посмотрел на Хэ Фэна с интересом. Похоже, слава школы Тайбай заслужена не только низкими ценами. Наставники здесь определенно знали свое дело.
Бай Жоюэ подвела свою подопечную и кратко бросила:
— Журавль.
— Ожидаемо, — усмехнулся Хэ Фэн. Большинству женщин подходил именно этот стиль.
Настала очередь Чжоу Цина. Хэ Фэн начал осмотр уверенно, но чем дальше продвигались его руки, тем больше менялось его лицо. Этот парень был... на редкость крепко сбит. Закончив, наставник посмотрел на него с нескрываемым изумлением.
— Наставник Хэ, какой стиль мой?
— Твое тело... оно уникально. Тебе идеально подходят все три направления.
Ли У бросил на Чжоу Цина взгляд, полный зависти. Ему – одно, этому – три. Звучит чертовски круто.
— Случай особый, нам нужно посоветоваться. Ждите, — бросил Хэ Фэн и, подав знак Бай Жоюэ, увлек ее в другую комнату.
— В чем дело, младший брат? — Спросила Жоюэ. Она была моложе, но вошла в школу раньше, так что старшинство было на ее стороне.
— С этим Чжоу Цином что-то не так. Его тело не уступает тем, кто только-только вошел в стадию кожи и плоти. В нем столько жизни!
— Ему точно двадцать два? — Первой мыслью Жоюэ было, что он соврал о возрасте.
— По костям – да, чистая правда. Но он аномально крепок, энергия крови бурлит, жизненная сила зашкаливает. Я с таким не сталкивался. Может, сказать учителю?
— Отец занят важным гостем... А, ладно. Иди пока учи тех двоих, а я поговорю с ним, — и Жоюэ быстро ушла.
Что значило иметь тело мастера, не начав тренировок? Это значило, что на первой же ступени пути Чжоу Цин будет на голову сильнее сверстников, а его потенциал стать великим мастером был просто запредельным. Двадцать два года – слишком поздно? Да ничуть. Самое время!
По пути к отцу Бай Жоюэ почувствовала облегчение. Хорошо, что этот парень оказался упрямцем и не послушал ее советов, а то бы она своими руками погубила такой талант.
Троица осталась в зале. Между незнакомцами повисла неловкая пауза. Точнее, неловко было Ли У и девушке, а Чжоу Цин чувствовал себя прекрасно. Он сам завел разговор и узнал, что девушку зовут Ван Таотао, ей тоже пятнадцать. Ли У явно хотел произвести впечатление на сверстницу, но только мямлил и краснел. Чжоу Цину стоило больших усилий не расхохотаться – до того это было мило.
Оставив молодежь общаться, он задумался о наставниках.
— Заметили-таки особенности моего тела, — усмехнулся он про себя. После эликсира изначальной жизни он чувствовал себя здоровым как бык. Для здешних техник, завязанных на физиологии, это был идеальный фундамент.
Хэ Фэн вернулся и отвел их в угол зала.
— Ван Таотао, Форму Журавля тебе покажет старшая сестра, пока просто наблюдай. Чжоу Цин, твой выбор подождет ее возвращения.
Чжоу Цин кивнул. Хэ Фэн принялся объяснять Ли У основы Формы Быка, но прежде коснулся общих основ.
— Путь воина начинается с укрепления здоровья. Сама тренировка – это процесс оздоровления, и если добавить к ней целебные отвары, эффект будет куда лучше. У нас в школе они продаются, рекомендую. После укрепления организма вы начнете штурмовать порог боевых искусств.
Пятнадцать лянов были лишь входным билетом. Настоящий путь требовал горы серебра. Не зря говорили: «Науки – для бедных, воины – из богатых».
— Наставник Хэ, а укрепление здоровья – это тоже официальный ранг? — Спросил Чжоу Цин, понимая, что на отвары у него денег нет.
— Нет, это лишь подготовка. Нужно привести тело в порядок, исцелить старые травмы и убрать дисбаланс. После этого этапа человек становится абсолютно здоровым, если только у него нет врожденных дефектов. Не переживайте: даже без отваров, если пахать на тренировках, этот этап проходится быстро.
Чжоу Цин всё понял. Это был пресет перед основной игрой.
— Когда закончите с укреплением, начнете ковать плоть и кожу. Как только зародится первая нить внутреннего дыхания – вы на начальном этапе стадии. Разольете это дыхание по всему телу – достигнете малого достижения. А когда кожа начнет сиять, а мясо наполнится энергией юань-ци – это уже Большой Успех. На этой стадии обычное оружие вас почти не берет: нож не режет, меч не колет. Один против сотни – это реальность.
У Ли У и Ван Таотао глаза загорелись. Один против сотни! Неуязвимость! Настоящая крутизна!
Сердце Чжоу Цина тоже пропустило удар. Сверхъестественная мощь, о которой на Земле можно было только мечтать, была на расстоянии вытянутой руки.
Хэ Фэн начал показывать движения Быка. Каждый удар сопровождался хлестким звуком разрываемого воздуха. Троица невольно попятилась – казалось, на них прет огромный хищник. Ли У и Таотао побледнели, Чжоу Цин держался лучше.
Вокруг собрались другие ученики. Хоть они уже и тренировались, никто еще не достиг стадии кожи и плоти, так что поучительная демонстрация мастера была полезна всем. Закончив комплекс, Хэ Фэн даже не сбил дыхание.
— Запомнил? — Спросил он Ли У.
Тот покраснел до корней волос и пробормотал:
— Ну... самую малость.
— Нормально, — не удивился наставник. — Я еще не видел гения, который бы всё схватил с первого раза. Сейчас разберем каждое движение отдельно. Не спеши.
— Я эту форму два месяца долблю, — зашептались в толпе, — и до сих пор всё кажется бездонным. Учить ее – та еще морока.
— Да уж, в других школах тоже никто с первого раза не запоминал.
Чжоу Цин слушал эти вздохи и недоуменно переводил взгляд с одного на другого. Все выглядели совершенно искренне.
«Неужели это так сложно? – ...подумал он. – ...Я ведь только что один раз глянул... и, кажется, запомнил всё до последнего жеста? Ох, неужели я еще и по части понимания гений?»
Прошу дочитываний, добавлений в коллекции и лайков... В период новой книги прошу всего побольше.

Комментарии

Загрузка...