Брайан достал листок с результатами анализов и с почтением двумя руками протянул его Ричарду:
─ Всё в порядке. По словам доктора Миллера, я абсолютно здоров, это вовсе не похоже на недавний сердечный приступ, и он даже не может найти причину потери сознания.
Ричард взял листок и бегло глянул на него: имя было вымышленным, время – свежим, на вид всё выглядело нормально.
Главной неприятностью были гипертония и атеросклероз коронарных артерий – судя по всему, именно они и стали причиной прежней стенокардии Брайана.
Остальные показатели были в основном в норме.
Невероятно, неужели «Воскрешение мертвеца» способно вычистить даже кровь, залившую всю грудную клетку?
Раньше он считал [Усиление слуги] чем-то вроде высокотехнологичной биомедицинской технологии, способной исцелить любые раны.
Теперь же происходящее не поддавалось объяснению.
В свое время кровь, вытекшая на землю из тела Кэтрин, не исчезла после её воскрешения.
Однако кровь внутри тела Брайана куда-то пропала.
Обращение времени вспять применительно к конкретному организму?
Это тоже не объясняет дело.
Если бы время действительно поворачивалось вспять, следы крови Кэтрин на земле и на одежде не должны были остаться – вся она целиком должна была вернуться к ней в тело.
К тому же все внешние травмы исцелились, а хронические болезни вроде гипертонии и атеросклероза коронарных артерий – нет. Очень странно.
Что считать хроническим заболеванием? Что считать раной? Считается ли таковой язвенная диабетическая стопа?
Жаль, что мест для «Воскрешения мертвеца» слишком мало, да и маны уходит чересчур много; иначе Ричард мог бы путем многократного воскрешения мертвецов определить границы повреждений, которые способно исцелить воскрешение.
Ричард отложил медицинскую карту:
─ А это не поддельная справка?
─ Исключено, ─ уверенно произнес Брайан. ─ Я велел Дагу повсюду следовать за ним, а кроме того...
Брайан оглянулся на дверь и лишь после этого понизил голос:
─ Доктор Миллер – мой человек.
Политики поистине осторожны, недаром Брайан пользуется услугами только Миллера.
Ричард с удовлетворением сказал:
─ Вот и хорошо.
Это также избавило его от одной тревоги: он опасался, что с телом Кэтрин что-то не так и в больнице могут обнаружить аномалию, что создало бы огромные проблемы.
Теперь же казалось, что после воскрешения тело способно полностью восстановиться.
Даже с избытком здоровья.
Ричард полулежа откинулся назад, положив руку на подлокотник:
─ Что ж, давай поговорим о будущем. Какие у тебя планы?
Брайан осторожно взглянул на невозмутимого Ричарда: он не понимал, что у того на уме, и потому мог говорить лишь правду:
─ В следующем году у меня год выборов, я добиваюсь переизбрания.
─ Выборы идут успешно?
Брайан вздохнул:
─ Проблем хватает. Нью-Йорк – оплот демократов, республиканцы мне ничем не угрожают, но внутри партии давление очень сильное. Кое-какие партийные ублюдки считают, что я слишком стар и должен уступить дорогу Марти. Мой сегодняшний обморок наверняка придаст Марти уверенности.
─ Некоторые из моих крупных спонсоров колеблются, да и эта стая волков с Уолл-стрит не ставит на меня. Черт побери! Я ведь уже девять раз переизбирался, но в этом году к нынешнему моменту мой предвыборный штаб собрал всего три с половиной миллиона долларов! С такими деньжищами не то что в Нью-Йорке, в штате Алабама конгрессменом избраться трудно!
Брайан посмотрел на старческие пятна на собственных руках, и на душе у него на мгновение стало тяжело.
─ Двадцать лет назад я мог тридцать часов подряд без сна участвовать в предвыборных мероприятиях, а сегодня стоило мне побывать на школьном празднике, как у меня случился сердечный приступ и я чуть не умер...
Ричард подытожил:
─ Старость – главный враг человека.
На лице Брайана отразилась скорбь, отдавшая горечью уходящего героя:
─ Да.
Человека? Какое-то странное слово.
Ричард холодно произнес:
─ Я дарую тебе более долгую жизнь и помогу справиться с этим врагом. А ты отдашь мне свой остаток дней!
Брайан замер:
─ Что?
Палец, источавший золотое сияние, коснулся его лба, и этот свет, словно обладая собственной жизнью, влился в кожу.
В следующую секунду Брайана сильно тряхнуло.
Его испещренный морщинами лоб с видимой глазу скоростью разгладился, дряблые, обвисшие мешки под глазами заметно уменьшились, дыхание стало ровным и глубоким, а мышцы обрели силу.
Шестидесятивосьмилетнее тело, годами изнуряемое болезнью сердца, постепенно выпрямилось; по ощущениям, возраст откатился с шестидесяти восьми до пятидесяти с небольшим лет – старик оставался стариком, но выглядел уже гораздо бодрее.
─ Я... я... ─ Брайан говорил запинаясь, бессвязно, голос его охрип и дрожал, он совершенно не мог сложить слова в цельные предложения.
Я помолодел!
Я действительно помолодел!
Он был в полном рассудке, и это определенно не было иллюзией от таблеток.
Свалившееся на голову невероятное везение лишило Брайана дар речи.
Он абсолютно не понимал, кто перед ним – божество, спустившееся на землю, или коварный демон!
Впрочем... пусть даже это сделка с дьявольской душой, он на нее согласен!
Ни один старик не жаждет молодости тела так сильно, как они!
Лишь бы вернуть мне молодость, и пусть он будет моим богом!
Брайан с самым чистым благоговением произнес:
─ Владыка! Мой остаток дней будет посвящен исполнению вашей воли!
Демон, способный вернуть человеку молодость – это же сам Господь, ходящий среди живых!
Ричард убрал палец.
Мана снова уменьшилась на 10 очков.
Ему было немного жаль тратить силы: по сей день у него не было надежного способа восстанавливать ману, и каждая ее крупица была на вес золота.
Однако Брайан – важный слуга, и соразмерные вложения вполне оправданны.
─ Слуга Брайан Андерсон, телосложение: 8->10.
У Кэтрин телосложение выросло на 3 очка, а у Брайана всего на 2. Видимо, у усиления слуги есть определенная доля случайности.
─ Ладно, продолжай кампанию, мне нужно видеть, что в следующем году ты останешься на своем месте в Палате представителей или продвинешься выше. Не люблю неудачников.
─ Слушаюсь! ─ лицо Брайана побледнело, он ни капли не сомневался, что Ричард способен расправиться с ним с помощью мистических сил.
Этот на вид молодой желтокожий парень, пожалуй, был каким-то древним чудовищем, прожившим неизвестно сколько лет...
Голос Ричарда звучал исключительно соблазнительно:
─ Впрочем, если постараешься, я могу дать тебе еще более долгую жизнь!
Более долгую жизнь! Брайан с трудом сдержал волнение:
─ Будьте спокойны, владыка.
В его груди закипела безумная решимость.
Марти!
Встанет у меня на пути – умрет!
Когда на кону жизнь и смерть, он не намерен проявлять к врагам ни малейшей пощады.
Ричард невозмутимо произнес:
─ А теперь расскажи о своем положении, я хочу услышать всё: о твоей семье, финансах, возможностях...
...
Даг взглянул на часы: шеф болтает с каким-то незнакомым парнем уже столько времени?
Какая редкость.
Он поднялся и заглянул в палату: Брайан о чем-то говорил, а Ричард молча слушал, словно старик, вспоминающий былые дни.
Эх, шеф и впрямь постарел.
Даг взял со стола журнал и снова опустился на стул.
Если шеф проиграет выборы в этом году, в следующем ему придется искать новую работу.
...
─ Вот и всё, ─ Брайан закончил доклад.
Телосложение в 15 очков дало Ричарду железную память, позволив накрепко запечатлеть в сознании всю информацию о Брайане.
Ричард отдал приказ:
─ Во-первых, мне нужна рекомендательное письмо в Принстон.
Брайан опешил.
Сверхъестественное существо, способное воскрешать мертвецев, просит такую вещь?
Кто же Ричард в конце концов – бог, инопланетянин, супергерой или какой-то демон?
Зачем ему маскироваться под обычного человека?
В голове Брайана роились мысли, но на словах он не смел медлить:
─ Окей! Без проблем! Я сам не оканчивал Принстон, но смогу отыскать подходящую кандидатуру. Предоставьте это мне.
─ Во-вторых, в поликлинике NYPD служит коп по имени Майк Диксон. Есть ли способ сделать так, чтобы он исчез?
─ Майк? ─ поморщился Брайан. ─ Владыка, с этим парнем лучше не связываться.
Он не смел спрашивать Ричарда, чем тот насолил Майку.
Ричард слегка удивился:
─ Конгрессмен не может справиться с каким-то копом?
Брайан, смертельно боясь, что Ричард сочтет его недостаточно усердным, поспешил объясниться:
─ Он человек Генри Уэйда. Генри Уэйд – шеф полиции Нью-Йорка, и мы с ним лаялись еще в те времена, когда я сам служил в NYPD.
─ Если Генри Уэйд узнает, что я хочу убрать Майка, этот ублюдок будет защищать его до последнего. Строго говоря, если бы не поддержка Генри Уэйда, при манере работы Майка его бы уже давно отдали под суд.
─ К тому же способности у Майка и впрямь незаурядные. Десять лет назад он в одиночку ворвался в притон мафии, словил три пули, пришил семерых стрелков, перекрыл наркотрафик на сотни фунтов и продержался до прибытия подкрепления. Короче говоря, Майк – самое острое лезвие в руках Генри Уэйда!
Ричард нахмурился.
Не ожидал, что этот малый окажется настолько крут.
Брайан продолжил:
─ Впрочем, выход есть. Капитан полиции О'Коннор – мой человек, можно попробовать отправить Майка в административный отпуск или вообще выжить из NYPD. Но вы же понимаете, владыка, дело это небыстрое.
Ричард кивнул.
Ему было куда спешить.
Все внимание Майка сейчас сосредоточено на Кэтрин, а сам он в любой момент может устранить угрозу:
─ Короче говоря, разберись с ним и не разочаровывай меня. Ты не единственный мой подчиненный, первое усиление было бесплатным, а дальше всё будет зависеть от личных успехов каждого.
Речь зашла о собственной жизни, и Брайан преисполнился решимости:
─ Не сомневайтесь, владыка! Затяжки не будет. Майк очень скоро навсегда покинет NYPD, а дальше с ним станет легко справиться.
...
Когда Даг вернулся в палату, какой-то визажист как раз накладывал грим на лицо Брайана.
Брайан усмехнулся:
─ Я не могу позволить Марти увидеть мою слабость.
На самом деле ему приходилось гримом маскировать тот факт, что он внезапно помолодел.
Через полчаса гример удалился.
Даг молча сидел на стуле и наблюдал за происходящим:
─ Мистер Андерсон, после грима вы и впрямь выглядите намного моложе, но Марти наверняка заявит, что вы прибегли к косметике из-за дряхления.
─ Хм! ─ усмехнулся Брайан. ─ Разве он не стал бы нападать на меня, если бы я не красился?
Даг поджал губы и с сомнением в голосе спросил:
─ А парень неплох?
─ Очень неплох, ─ Брайан выпрямился. ─ На моем лице есть еще какие-то проблемы?
Даг призадумался:
─ Стрелки на глазах немного тяжеловаты. Марти может уцепиться за это и поднять вопрос о вашей сексуальной ориентации.
─ Ха-ха-ха! ─ самодовольно расхохотался Брайан. ─ Разве это не здорово? Мы в Нью-Йорке, это подчеркнет поддержку конгрессменом Андерсоном мультикультурализма.
Даг холодно возразил:
─ Но вы можете разозлить свой многолетний электорат – коповское сообщество. Вы же знаете, копы не любят слабаков.
Брайан презрительно фыркнул:
─ Сколько тех копов? За последние двадцать лет все средние школы Нью-Йорка пропагандировали учащимся свободу сексуальной ориентации. Сколько школьников за столько лет поддержали эту свободу или хотя бы делали вид, что поддерживают? Они давно уже выросли и получили право голоса. К тому же я всего лишь нанес подводку, не делая никаких прямых заявлений – это зыткая грань, которая поможет мне завоевать дополнительных избирателей.
Даг не стал спорить:
─ Окей, шеф, вам виднее. Я скорректирую ваш предвыборный лозунг и тексты выступлений под новый образ.
Брайан, припертый Марти к стенке, чьи перспективы на нынешних выборах выглядели плачевно, решился на перемены, что было вполне закономерно.
И все же то, что Брайан Андерсон – выходец из полиции Нью-Йорка, издавна слывший крутым реднеком – пошел на такие шаги, стало для Дага неожиданностью.
Впрочем, разве не за это он любил своего шефа?
Амбициозный, беспринципный, бессовестный до мозга костей.
Даг окинул взглядом новый облик Брайана:
─ У любого выбора есть своя цена и свои дивиденды.
Брайан был уверен в себе:
─ Дивиденды точно будут выше. Как водится, победителем остаюсь я!

Комментарии

Загрузка...