На следующий день после возвращения в особняк я сидел на кровати и пытался понять, каким меня вообще видят окружающие.
Вопрос, конечно, бесполезный, но при нынешних обстоятельствах он не давал покоя.
«Почему никто не удивился?»
У меня выросли настоящие крылья, мать их. Вчера их ещё не было, а сегодня они торчат у меня из спины!
Я ждал переполоха, однако всё вышло совсем иначе.
— Я... я так и знала! Иного от Командира и не ждёшь!
Дети принялись наперебой восхищаться мной. Смотрели с таким обожанием и так сияли глазами, что становилось не по себе. Ни один не шарахнулся и не спросил, с какого чёрта у меня появились крылья. Все бормотали что-то непонятное вроде: «Так вот оно как!» — и сами для себя решили, что ничего необычного не произошло.
Лиэн хотя бы удивилась.
— Ух ты!
Но это был обычный восторг, словно она увидела на мне удачно подобранную обновку. Я спросил, не кажется ли ей странным такое внезапное превращение. Лиэн смутилась и неловко похвалила меня. Видимо, решила, что я напрашиваюсь на комплимент.
Окончательно меня добила Сиэль. Крылья интересовали её куда меньше, чем Люси, которую я привёл с собой.
Так уж получилось, что под нашей временной опекой оказалась огромная толпа желающих вступить в армию «Чёрного Клыка». Не знаю почему, но все с необычайным рвением взялись их обучать. Туда отправились и дети, и Сиэль с Лиэн.
Сиэль попросила прислать к ней Люси, как только та сможет встать: хотела увидеть её лично и что-то проверить.
Я не выдержал и спросил, неужели мои крылья её совсем не тревожат. Сиэль, как всегда, ответила спокойно:
— Как бы ты ни изменился, ты всё равно останешься собой. Для меня этого достаточно.
Слова были тёплыми: она хотела сказать, что внешность никак не повлияет на её отношение ко мне. Только разве это говорят человеку, у которого за одну ночь выросли четыре крыла?
После этого Сиэль завершила видеосвязь.
Получалось, по-настоящему перепугалась одна госпожа Рубия. А поскольку среди нас именно она была склонна поднимать шум по любому поводу, остальные фактически приняли моё внезапное превращение как нечто само собой разумеющееся.
Не растеряться тут мог только ненормальный.
Каким человеком надо выглядеть в чужих глазах, чтобы появление крыльев за одну ночь никого не удивило? Что они вообще обо мне думали?
Я никак не мог этого понять, пока в памяти не всплыли некоторые прежние события.
— А...
Вопрос отпал сам собой. Совесть у меня всё-таки была, и жаловаться на несправедливое отношение после всего, что я успел натворить, не получалось. Если смотреть со стороны, я и правда относился к людям, у которых в любой момент могут без объяснений вырасти крылья.
«Да и так, пожалуй, проще».
Госпожа Рубия, очнувшись, долго молилась мне, а потом рыдала и просила прощения за то, что раньше меня не признала. Вообще-то при виде знакомого с внезапно выросшими крыльями подобная реакция выглядела куда нормальнее, чем все остальные.
Но если бы так повели себя все, я бы замучился объясняться. Даже госпожу Рубию пришлось долго убеждать, что я не изменился и со мной надо обращаться по-прежнему.
Пожалуй, всё действительно сложилось к лучшему.
Придя к этому выводу, я снова осмотрел себя.
Две пары крыльев мягко светились за спиной, не позволяя забыть об их существовании. Кроме того, на левой руке появился незнакомый узор.
Это была стигма. Такие встречались ещё в предыдущей игре, но эта была далеко не обычной. Получить подобную можно было лишь ближе к самому финалу. Её целительной силы хватало, чтобы спасти любого, кто ещё не умер, а запрета на лечение самого себя не было.
По сути, мне достался настоящий чит-код, и выгода была огромной. Вот только одного я не понимал.
«Откуда она, блядь, взялась?»
В этом не было никакой сюжетной логики. Я не прошёл скрытое подземелье, не пережил смертельную битву и не обрёл просветление на краю гибели. Стигма просто появилась.
Когда из спины без всякой причины выросли крылья, я на всякий случай осмотрел остальное тело и обнаружил ещё и это.
«На дар судьбы тоже не похоже».
Даже неожиданный дар обычно надо заслужить. Чтобы получить редкий эликсир, герой сначала проходит через испытания, а потом ещё мучается, пытаясь полностью усвоить его силу. Мне же награда досталась вообще без усилий.
«Может, всё произошло из-за изменения Величия Владыки? Или дело в Богине Света?»
Я перебрал множество догадок, но толку от них не было. Какой смысл строить убедительные теории, если проверить их невозможно?
На слова «окно статуса» перед глазами возникал привычный бесполезный экран с исковерканными символами. Обычно после усиления или получения новой способности герой открывает характеристики и спокойно разбирается, что изменилось. Система любезно перечисляет показатели и черты.
Мне такой роскоши не досталось. Окно статуса, по которому нельзя узнать собственное состояние, — злая ирония.
Выяснить причину перемен, похоже, было невозможно. Я тяжело вздохнул. Да, всё произошедшее пошло мне на пользу, и жаловаться с моей стороны было бы наглостью. Но неприятное чувство никуда не исчезало.
Я долго думал, что со всем этим делать, а потом поднялся с кровати. Если причину найти нельзя, это ещё не повод сидеть сложа руки. Стоило хотя бы проверить то, что можно.
Пришло время испытать новые силы.
* * *
Рядом с особняком госпожи Рубии находился тренировочный зал, построенный специально для детей. Я распахнул дверь и вошёл.
«Будто просторнее стал».
Наверное, раньше я всегда видел зал заполненным учениками. Без людей помещение казалось намного больше. Для испытаний это даже к лучшему: никто случайно не попадёт под удар.
«Или я зря переживаю?»
Не Лиэн же я, в самом деле. От простой проверки силы окружающие не пострадают.
Эликсиры укрепили моё тело, но до настоящего чудовища мне было далеко. Если оценивать меня отдельно от товарищей, я находился где-то посередине: уже не слабак, однако и на непобедимого героя не тянул. Так выглядела объективная оценка моих способностей.
«Да, со вчерашнего дня кое-что изменилось».
Но это не обязательно означало рост боевой мощи. Святая сила в первую очередь предназначена для исцеления и изгнания нечисти. Паладины сильны потому, что одновременно пользуются святой и магической силой. При равном мастерстве боец с ускоренным восстановлением, конечно, получит преимущество, но чудес ожидать не стоило.
Кто ничего не ждёт, тот не разочаровывается. Напомнив себе эту мудрость, я достал со склада деревянный манекен — магическое устройство для боевой подготовки.
Наверняка там нашлось бы что-нибудь покрепче, но активировать охранного голема для обычной проверки было бы перебором. Мечом я тоже пользоваться не собирался. Манекена вполне хватит.
Я поставил его перед стеной.
Клац-клац.
Механизм ожил и принял боевую стойку. Как только он распознает моё нападение, сразу ответит.
«Для начала лучше действовать как обычно».
Мне хотелось выяснить, на что способны крылья и как применять их в бою. Святая сила хороша для восстановления, но крылья — другое дело. Чем выше скорость, тем сильнее удар. Возможно, они окажутся полезнее, чем я думал.
Сначала я собирался атаковать без них, а потом задействовать по полной и сравнить ощущения.
Я встал в стойку. Кто-то из детей нарисовал на манекене милую кошачью мордочку, но жалеть его я не собирался и атаковал первым.
Индивидуальные занятия с Лиэн явно не прошли даром. Кулак угодил точно в середину деревянного торса, и в корпусе тут же образовалась огромная дыра.
Но что-то пошло не так.
Я чувствовал, как дерево крошится под рукой, словно сухое печенье, но инерция удара не ослабевала.
Вжух!
Раздался резкий свист. В тот же миг меня охватило дурное предчувствие.
Я прекрасно знал, где нахожусь. Это тренировочный зал — здание, рассчитанное на постоянные удары и боевую магию. Его укрепили лучше любого обычного дома. Насколько я помнил, на стены наложили больше тридцати защитных чар.
И всё же тревога не проходила. А такие предчувствия, как назло, никогда не ошибались.
Кулак коснулся стены, и по ней сразу побежали трещины. Они расползлись так быстро, что я не успел ничего сделать.
Ба-ба-бах!
Оглушительный грохот ударил по ушам. Тренировочный зал обрушивался прямо у меня на глазах.

Комментарии

Загрузка...