Со временем дикие монстры перестали нападать на врагов. Взбесившиеся орды исчезли, возродившись на своих прежних местах, и поле снова стало мирным. Нет, не совсем. Те монстры, которых поглотила тёмная грязь, всё ещё толпились вокруг Мейпл, ожидая приказов хозяйки.
— Ладно, этого должно хватить!
Мейпл отключила «Тёмное возрождение». Кормить эту муть было больше нечем, а оставлять её активной значило только мешать союзникам.
Это стало сигналом для всего войска: пора идти на вражеский замок. В центре этого марша двигались монстры, созданные их тяжёлой подготовкой. Даже если эти чудовища погибнут, это не имело значения: они были расходным материалом, и потому их сила становилась ещё ценнее. Огромная стена должна была защитить игроков от летящих заклинаний.
— Мейпл, забирайся! — крикнула Салли с головы Хаку.
— Ага!
Чтобы не отстать от наступления, Мейпл нужен был транспорт.
— Попробуем закончить всё прямо здесь.
— Круто! Ради этого мы и готовились!
Предвкушая, что сможет сделать её орда монстров, они направились к врагам.
— Нас снова заморозят?
— У такого навыка наверняка долгий откат. Но подготовка у нас заняла время, так что полностью исключать нельзя.
Навык обездвиживания, сработавший в невиданном масштабе. Было бы логично, если бы его можно было использовать только раз в день.
— Мы переиграли их стратегию, но главная причина отступления почти наверняка в страхе перед Мейпл.
— Но они не потратили столько ресурсов, чтобы уже не суметь отбиться. Не расслабляйтесь.
Когда враги выйдут из замка, сторона Ордена не даст им спокойно отступить. Они сделают всё, чтобы отбить вторжение. И так же, как они нарушили цепочку командования врага, то же самое могли сделать и с ними. Если случится что-то непредвиденное, это станет серьёзной помехой. Даже заставить всех одинаково ответить на простой вопрос вроде «отступаем или наступаем?» могло оказаться проблемой.
— В лучшем случае всё пройдёт по плану.
— Но так никогда не бывает.
— Мы знаем, что делать...
— Поддерживаем рывок Ордена!
Чтобы это вторжение имело смысл, тёмной армии Мейпл придётся рвать и пожирать всё, что окажется рядом, — пока вражеское королевство не падёт.
Тем временем противники наперегонки со временем готовились встретить наступление.
— Вельвет, Хината, сколько ещё?
— Выкладываемся по полной!
— Успеем, честно!
Молнии Вельвет и лёд Хинаты были обязательны. В прошлом бою обе вывели из строя свои ветки навыков, и теперь они вырезали монстров, пытаясь обновить их.
— Следующие! Идут.
Лили призывала машинных солдат, чтобы те провоцировали ближайших монстров и стягивали их сюда.
— Делайте всё, что нужно. План у нас есть, но для него вы обе должны быть в полной силе.
Лидеры «Грозового шторма» играли настолько важную роль в любом крупном бою. Их навыки заменить было нечем. Вельвет и Хината прекрасно это понимали и торопились изо всех сил. Но даже так, если враг сохранит этот темп, они могли не успеть.
Именно поэтому Империя Пламени поставила «Форт на одну ночь» за стенами замка и была готова защищать его ценой собственной жизни.
— Ха-ха, ну дела... Сколько всего защищать!
— Мы знали, на что идём. Наши билды не для ведения наступления... ну, кроме Мии.
— Сделаем что сможем. Хотелось бы, чтобы все выбрались живыми.
— Ага, но для этого «Грозовому шторму» нужно вернуться вовремя! Прости, Уилберт! Мы тут, может, все умрём.
— С тобой рядом я уверен, что этого не случится. Без Лили мой собственный урон снижается, но одного моего присутствия достаточно, чтобы люди дважды подумали.
Навыки обнаружения и снайперской стрельбы Уилберта снова и снова доказывали, насколько он опасен. Почти как в случае с самой Мейпл: одно знание, что он где-то рядом, заставляло игроков насторожиться.
— Так, Маркс. Последняя проверка. С ловушками всё нормально?
— Да. Они ещё стоят. Готов активировать в любой момент.
— Мизери, откаты навыков?
— Без проблем.
— Хорошо! Если что-то пойдёт не так, я первым пойду умирать. Каждый ваш навык бесценен, так что враг будет целиться именно в вас.
Билд Сина был построен на чистом уроне: сильный, но не уникальный. А вот массовое исцеление Мизери и ловушки Маркса было не так-то просто повторить. Эта пара находилась в центре стратегий их гильдии, и потеря любого из них нанесла бы неисчислимый ущерб.
— ......Враги здесь, — сказал Уилберт, первым их заметив.
— Сосредоточиться.
Скоро их увидели и камеры Маркса. Впереди была чернильно-чёрная стена. Волна монстров, несущаяся по равнине.
— Жуть.
— О... боже? Их ещё больше.
Они ожидали увидеть больше монстров... но не настолько больше. У Маркса отвисла челюсть, но рано или поздно с ними всё равно пришлось бы сражаться, так что он остался на месте.
— Я предупредил Мии, чтобы она торопилась как можно сильнее. Сам сосредоточусь на лечении.
— Спасибо. Уилберт, начнём?
— Конечно.
Син активировал «Расщепляющий меч», встал на один осколок, а несколько оставил плавать рядом с Уилбертом, защищая его.
— Попробую стягивать к себе всё летающее и прореживать их; ты добивай.
— Чем больше убьём, тем лучше.
На вершине «Форта на одну ночь» Уилберт натянул лук, и когда монстры вошли в радиус Сина, тот отправил к ним свои клинки.
Сторона Мейпл вошла в поле зрения Сина, а значит, и он был виден им.
— Мейпл! Син идёт! — крикнула Салли.
— По плану Хаку не сворачивает! — крикнула Касуми.
— Мейпл, действуй сама!
— Май, Юи! Защита на мне, делайте своё дело! «Небесный трон»! «Сияние избавления»! «Полное развёртывание»!
Мейпл запустила навыки и поставила трон на голову Хаку — почти так же, как часто делала это на панцире Сиропа. Сидя на нём, она снижала урон, получаемый всеми вокруг. Наконец она ощетинилась артиллерией.
Хаку подняла голову. На такой высоте у Мейпл была чистая линия огня: ничто не мешало стрелять.
— Прядильщик паутины!
Паутина Салли привязала ноги всех на месте. Уворачиваться стало сложнее, но для их плана так было лучше.
— Расщепляющий меч! Вэн, «Бог ветра»!
— Начать штурм!
— Хаку, вперёд!
Осколки полетели в монстров и в большие цели — «Кленовое дерево». Касуми заметила их и выкрикнула приказ. Поскольку паутина Салли зафиксировала всех на месте, Хаку могла быстро изогнуться и убрать голову с линии атаки.
— — Бросок!
— А-ха! Самая дикая мобильная пушка в мире! — сказал Син, полностью поняв логику.
За железными сферами последовал град пуль. Благодаря высоте Хаку у них всегда была линия огня, но Хаку была куда проворнее Сиропа, так что попасть по ней врагу было гораздо труднее. А ещё она держалась достаточно высоко над землёй: немногие могли достать её, даже если подойдут близко.
Остановить эту мобильную пушку можно было только убив Хаку, но в форме «Сверхгиганта» у неё было много HP, а «Укрепление» повышало защиту, так что сделать это было проще на словах.
— Аргх, придётся признать поражение! Уилберт, прошу!
Они с самого начала знали, что с монстрами тоже придётся что-то делать. Син переключился на более лёгкую угрозу: одним глазом следил за уклонением, прыгал по своим клинкам вне досягаемости монстров и заклинаний и рассекал чудовищ сверху.
— «Натянутая провокация», «Дальняя дистанция», «Расширение области»... С такой стеной даже я ничего не вижу! «Стрела уничтожения»!
Стрелу Уилберта окутал багровый свет, и она, оставляя след в воздухе, сорвалась вперёд. Сверхзвуковой болт пробивал всё на своём пути, испаряя и задетых монстров, и игроков за ними.
У лагеря Мейпл было численное преимущество. Одна эта атака больно ударила по ним, но не остановила вторжение. Они знали, что враги сильны. Приказы Пэйна учитывали жертвы, и он обещал, что они прорвутся к победе сквозь них.
— Маркс! Подрывай ловушки! Наши сейчас войдут в контакт!
— Ловушки, сработать!
Не все ловушки срабатывали, когда на них наступали. У Маркса был навык, позволявший вручную активировать все ловушки в радиусе. Земля вздулась. Каменные глыбы и деревянные столбы высотой с Хаку вылетели вверх, перекрывая пути монстрам.
— Хитрый выстрел! «Дождь стрел»!
— Расщепляющий меч!
Стрела понеслась вперёд, отскакивая между целями без потери инерции. Сверху обрушился град болтов. Когда монстров остановили на месте, их погибло куда больше. И всё же один за другим они разбивали ловушки, просачивались через щели и приближались. Игроки, которые не успевали отступить, исчезали в пыльном облаке.
— Свет исцеления! Источник восстановления!
Мизери исцеляла передовую, перебирая все свои навыки, чтобы у как можно большего числа игроков полоски HP оставались полными. Недостаток атаки она компенсировала поддержкой.
Но пока они держались, по земле промчался мощный свет.
— Святое осуждение!
— Вихревой резак!
— Мульти-огненный болт!
— Земляная волна!
Поддерживая монстров, Орден Святого Меча начал выкашивать игроков. Исцеление Мизери было мощным, но burst-урон от их ударов был слишком велик, чтобы это имело значение.
— Мейпл, дальше всё на тебе!
— Салли, к Пэйну?
— Нет, это мой шанс. Иду на Сина! Из, Канадэ, начинайте стрелять по земле!
— Поняла. Постараюсь сохранить как можно больше гримуаров.
— Осторожнее!
Бомбы Из не различали своих и чужих. Салли легко могла попасть под взрыв. И это могло её убить. Поэтому, если она будет в другом месте, они смогут вступить в бой.
Паутина Салли выстрелила вперёд, зацепилась за один из столбов Маркса и рывком потянула её к Сину.
— О, будем драться? Кажется, мой билд неплохо контрит твой! — сказал Син.
— Возможно. Но легко не будет, — ответила Салли.
Салли видела, что команда Сина и Уилберта убивает больше монстров, чем ожидалось. Если она остановит их и даст Мейпл, Май и Юи сосредоточиться на смерти сверху, Ордену будет куда проще продвигаться. Именно поэтому она шла за его головой.
— Не то, чего я хотел, но в долгосрочной перспективе это может сыграть мне на руку!
Син отозвал к себе множество клинков и сосредоточил их на Салли. Он хотел убрать её с дороги ничуть не меньше, чем она хотела убрать его. Падение любого из них стало бы большим плюсом для другой стороны.
— Водный путь. Водяной покров.
— Отлично!
Салли прокладывала водные дорожки и быстро плыла от опоры к опоре. Син управлял клинками, на которых стоял, стараясь держать дистанцию, и нацеливал в неё воздушные лезвия Вэна.
Салли сражалась двумя кинжалами. Базовые заклинания она знала, но её билд был сосредоточен не на этом. Если Син сможет держаться на расстоянии, свалить его будет непросто.
— Но и я по ней не попаду!
— Мне достаточно занять твои осколки!
Чем меньше их было в бою внизу, тем больше появлялось возможностей. А поскольку Син держался на безопасной дистанции, Вэн оставался рядом с ним, и воздушным лезвиям нужно было больше времени, чтобы добраться до Салли. В обычной ситуации одно только количество дальних ударов подавило бы противника, но неестественное мастерство Салли в уклонении позволяло ей проскальзывать через большие разрывы, возникавшие из-за этой дистанции.
— Ладно, монстры внизу — плохие новости. Придётся снять тебя! Вэн, «Дальние ветра»! «Вихрь»!
Навык Вэна создал огромный закрученный воздушный вихрь, и ветер ударил по Салли.
За ним пошли «Воздушные лезвия», а осколки должны были завершить окружение.
— Сверхскорость! Прыжок!
Прежде чем её успели полностью зажать, Салли использовала навыки и резко взлетела вверх.
— Оборо, «Огонёк заточки»!
Ловко уворачиваясь от надвигающегося шквала, она создавала платформы прямо в воздухе и сокращала дистанцию.
— Не выйдет!
— Оборо, «Унесение духами»!
Син выстрелил оставшимися рядом клинками, как дробью. Подход Салли был перехвачен, но она использовала один из навыков Оборо: атака обнулилась, и она прошла прямо сквозь неё.
Ещё один шаг. Важнейшая возможность ударить. Но Салли не потеряла хладнокровия: боковым зрением она заметила красное сияние.
— —! Ледяной столп!
— Чёрт, хороша!
Син выманил её на открытое место, и смертоносная стрела Уилберта пришла снизу, но лёд Салли её заблокировал. Мимо неё не проходило ничего.
Син выставил щит и отозвал клинки назад. Если он выдержит этот удар, у него будут клинки для контратаки. Он смотрел на Салли, готовый к любой атаке — кроме той, что она назвала.
— Изначальный клинок: Пустота.
Волосы Салли стали белыми, а глаза — красными.
Визуальный эффект и название навыка было невозможно спутать. Именно этим навыком Касуми уже срезала Сина раньше. Ловушка? Или настоящий навык? Прежде чем он успел решить, Салли исчезла.
— Вэн, за спину!
С такой подготовкой её исчезновение могло значить только одно. Син был вынужден заключить, что Салли каким-то образом получила «Изначальный клинок: Пустота», и поднял сзади бурю. HP у Салли было куда меньше, чем у Касуми, так что эти лезвия легко бы её добили.
— Я знала, что ты так среагируешь, Син. А как иначе?
— А......?
Прямо перед ним. Воздух дрогнул... и там появилась Салли, высоко занеся кинжалы.
Избежать прямого попадания было невозможно. Она подобралась к нему слишком близко. Инстинкт подсказывал Сину, что этого удара хватит, чтобы обнулить его HP.
Но он был из Империи Пламени, а у них была «Реанимация» Мизери. Син быстро всё просчитал. Через мгновение он воскреснет и ударит в ответ. С такого расстояния даже Салли не уклонится.
Он приготовился принять удар, но тут заметил яркий свет, поднимающийся с земли внизу.
— ......!
Глаза Сина встретились с глазами Салли, и он понял её замысел. Всё стало ясно. Если Мизери сейчас использует «Реанимацию», сверхширокая AOE-атака Пэйна выкосит остальную их армию. Если она задержится на мгновение, то сможет спасти их вместо него.
Он понял, что попал в ловушку, расставленную куда лучше, чем мог себе представить.
— Мизери! — крикнул он. — Оставь меня!
— ......Тогда!
Салли бросилась вперёд и рассекла его жизненно важные точки раньше, чем он успел заблокировать удары.
В местах попадания вспыхнули эффекты воды и огня, а с баффом «Танца мечей» его HP растаяло.
— Ах, хорошо ты меня...!
Не только Мейпл становилась сильнее. Син не сумел раскусить обман Салли и был выбит.
— Остальное на вас!
Син рассыпался светом, и последнее, что он увидел, была волна света, бегущая по земле, а за ней — знакомый эффект воскрешения.
Свет Пэйна уничтожил всё, а куда более мягкое сияние окутало союзников и вытащило игроков с края гибели.
— Маркс, ловушки?
— Ух, Пэйн снёс почти всё активное!
Мгновенное решение Сина предотвратило полную потерю их передовой, но удар Пэйна уничтожил все столбы, перекрывавшие монстрам путь вперёд. Плотины прорвало, и они хлынули внутрь.
Уилберт сокращал их число, но без Сина темп упал. Как только они сомнут игроков передней линии, и передняя, и задняя линии станут кормом для монстров.
Это уже был проигрышный бой.
— Уилберт, есть идеи? Мы долго не протянем!
Маркс активировал оставшиеся ловушки — потоки воды, порывы ветра, — делая всё, что ещё мог.
— Прости! Один против многих — это территория Лили!
Уилберт не прекращал стрелять, делая всё возможное. Прореживал монстров, пробивал сердце любого игрока, который неверно оценивал позицию, — всё это помогало замедлить продвижение врага.
Но остановить его он не мог. Волна монстров медленно, неуклонно, беспощадно поглощала их, а исцеления Мизери уже не хватало одному игроку за другим.
То, что пугало врагов, вдохновляло союзников. С выбытием Сина, монстрами, разрушительным обстрелом Май, Юи и Мейпл и наступлением Ордена преимущество их стороны стало очевидным.
— Пэйн!
— Присоединишься?
— О, Салли! Всё прошло удачно. Значит, ты!
— Мне нравились шансы. Такой трюк нечасто сработает, но если он сработал здесь, значит, всё хорошо.
— Да...
— Нам стало куда легче! Хотя Уилберт всё равно сломан не меньше...
Стена монстров перекрывала его стрелы и медленно прогрызала врага. Лозы, пламя, лёд и ветер — ловушки мешали продвижению, но сквозь них уже был виден «Форт на одну ночь». Осталось совсем немного. Победа была почти в руках.
Дред в основном атаковал силами Умбры. Салли следовала за ним, но, подняв взгляд, заметила короткую вспышку среди эффектов вокруг. Зловещий знак — сигнал, который она почти пропустила. Но одной этой вспышки им двоим хватило.
Мгновение спустя небо озарилось, и вокруг них ударили молнии.
— Вельвет...!
— Умбра, «Теневой мир».
Увидев это на секунду раньше, Дред успел утащить ближайших игроков под землю, подальше от молний, и спрятать их среди орды монстров. Мейпл поняла, что Вельвет здесь, и собрала монстров плотнее, закрываясь от атак сверху.
— Нотс, «Сонар»!.. Она падает сверху?
Фредерика почувствовала, как та стремительно снижается, и вскинула посох.
— С ней Хината! Она может затормозить!
— Ещё как!
Хината давала Вельвет даже больше воздушных вариантов, чем были у Салли. Перед самой землёй они резко сменили направление и ракетой понеслись к пятёрке противников.
— Хината, давай!
— Домен изоляции!
Вокруг неё вырвалась пурпурная аура и быстро накрыла область.
— ......!
— Н-нас отталкивает?!
Это был купол пурпурного света. Контроль гравитации Хинаты заставлял всё выталкиваться наружу — кроме Дреда и Драга. «Домен изоляции» полностью оправдывал название. Купол искривлённой гравитации отсекал любое внешнее вмешательство и не позволял тем, кто внутри, воздействовать на тех, кто снаружи.
Дред выпустил заклинание в пурпурную стену, увидел, как оно отскочило, и перевёл взгляд на Вельвет.
— Понятно. Значит, бой насмерть два на два?
— Ага! Рада, что быстро понял.
— Драг, работаем.
— По мне так отлично! В смысле, этот купол блокирует молнии — уже неплохо!
— Да.
Это была их третья встреча. Фредерику, Пэйна и Салли вытолкнуло наружу, а Дред и Драг оказались заперты здесь без выхода. То, что раньше они уже дрались с Дредом и Драгом, означало: Вельвет и Хината сознательно выбрали снова напасть именно на них. Иначе говоря, они были уверены, что победят.
— Мы просто так не ляжем.
— Вот уж постарайтесь! — весело крикнула Вельвет.
Гроза снаружи блокировалась гравитационной стеной, но это не значило, что Вельвет не могла создать новые молнии. Она сжала кулаки, рассыпая вокруг разряды.
— Каменная броня! Каменная кожа!
В ответ Драг покрыл себя камнями, поднял защиту и бросился на неё. Он мощно взмахнул топором, и когда Вельвет нырнула под удар, Дред сблизился.
— ......!
— Пурпурная молния!
Он взмахнул кинжалами, но Вельвет остановила разгон в одно мгновение; резко скользнула вправо и оттолкнула его молнией.
— Контроль гравитации... действительно расширяет варианты.
Вельвет парила почти над самой землёй, а затем снова коснулась её ногами. Тонкая работа Хинаты позволяла ей двигаться так, как иначе было бы невозможно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...