У входа на девятый ярус «Кленовое дерево» оказалось перед выбором. На всех прежних картах был один город, а здесь — два. С одной стороны простиралась пустошь из голых скал и острых горных пиков. Из земли били языки пламени, над головой сверкали молнии — по-настоящему суровый пейзаж. Вдали виднелся город, раскинувшийся вокруг великолепного замка: он был угольно-чёрным, но украшен мотивами огня и молний, окружавших эти места. В противоположной стороне тянулась зелёная равнина с водяными столбами и глыбами парящего льда — щедрость природы. Город там был весь белый, а вода и лёд украшали его так, что он выглядел очень умиротворённо.
— Куда пойдём?
— Функционально они, думаю, не сильно различаются, но атмосфера важна. Лучше выбрать тот, который вам больше нравится.
— Сейчас мы вообще ничего не знаем. Не думаю, что нас жёстко привяжет к стороне в тот момент, когда мы туда зайдём, так что можно просто попробовать оба варианта.
Администрация никаких предупреждений насчёт этого выбора не выпускала. Значит, вряд ли их заставят сразу же выбрать базу.
— Тогда... начнём с леса!
Мейпл указала на лесистую область, где вода свободно текла между деревьями. Там и тут виднелись ледяные мосты и лестницы.
— Ладно, с чего-то надо начать.
— Наверняка в каждой области разные материалы.
— Да, придётся исследовать обе, если хотим собрать всё.
Раз зон было две и каждая оказалась довольно большой, мест для посещения хватало с избытком.
— Вперёд!
— Юи, не убегай вперёд!
— Пойдём, Мейпл.
— Ага! Наверное, нам по этим ступенькам?
Они спустились в лес внизу. Землю пересекали ручьи, а журчащие потоки и маленькие пруды встречались по всей зоне. Повсюду звучала вода. В воздухе даже висели водяные бассейны — похожие на «Водный путь» Салли. На прошлых картах уже встречались монстры, похожие внешне, но здесь всё было иначе.
— Это не монстры! Просто особенность местности.
— А вон там ледяные глыбы парят. И столбы!
Они видели их ещё сверху, но, похоже, те не были связаны с местами появления монстров. Возможно, они просто отражали лаву на другой половине карты.
— Мы почти у города. Давайте не будем отвлекаться, пока не доберёмся до нашего Дома гильдии. Раз городов два, я предполагаю, что дом у нас будет в каждом.
— Верно. Сначала туда!
По пути монстров им не встретилось, так что до места они добрались быстро.
— Ещё сверху было понятно, но это место правда сильно отличается от прежних ярусов.
— Такие огромные стены! Салли, как думаешь, они тянутся вокруг всего города?
— Скорее всего. Для стен это как бы нормальное назначение.
Город окружали высоченные укрепления, а вокруг них, в свою очередь, шёл ров. Теперь группа была достаточно близко, чтобы увидеть подъёмный мост, ведущий в сам город. Граница между городом и полем здесь была куда отчётливее, чем на любой прежней карте. Когда они переходили мост, то заметили над воротами кристалл, излучавший бледный свет. Пока он, кажется, ничего особенного не делал, так что они двинулись дальше.
По обе стороны входа стояли NPC в полных латах — городская стража.
— Путники? Когда найдёте себе жильё, посетите замок в центре города.
— Хорошо!
Мейпл радостно откликнулась и первой шагнула внутрь.
На нескольких прежних ярусах уже были города, сильно пропитанные темой конкретного слоя. Этот, на девятом, больше походил на обычный европейский замковый город — красивый, полный странных парящих водяных и ледяных скульптур, но в остальном довольно нормальный. После подводной деревни восьмого яруса казалось, что в таком обычном месте они не были уже давно.
— О, нам и правда дали квест, — сказал Курому. — Это что-то новенькое.
Все проверили логи, и у них действительно появился пункт «Отправиться в замок».
— Возможно, этот ярус построен вокруг квестовой линии. Если квест выдали автоматически, игнорировать его, наверное, не стоит.
— Да, он явно требует внимания.
— Тогда заглянем в Дом гильдии и вместе сходим в замок?
— Хорошая мысль!
— Так и сделаем, Мейпл!
Май и Юи побежали вслед за Мейпл. Остальные пятеро держались сразу за ними. Троица, сорвавшаяся первой, была настолько медленной, что даже бегом не могла оторваться от остальных членов гильдии.
— Полагаю, основной квест получат все. Интересно, насколько сильно он будет ветвиться на побочные?
— Я при первой возможности проверю другой город, — предложил Канадэ. — Планировать будет проще, если мы будем знать общую картину.
— Думаю, я пойду с тобой, — сказала Из. — Если Мейпл собирается исследовать эту сторону, она и те, кто будет с ней, наверняка принесут достаточно материалов, а мне хочется как можно скорее понять весь ассортимент.
— Мы с Касуми поможем с разведкой, — сказал Курому. — Мы же старые надёжные бойцы. Но если дело будет в удаче, лучше оставить это тем троим.
— Мне нравится, что теперь это наше стандартное предположение.
— Если они, как всегда, просто пойдут развлекаться, всё закончится хорошо.
— Угу.
Пока Мейпл и близняшки вели группу вперёд, остальные обсуждали подготовку к PvP. Экстремальные билды этой троицы были мощными, но нельзя было заставлять их делать всю работу. Хороший результат требовал тщательной подготовки. Салли никогда не избегала планирования и была готова сделать всё, что в её силах, чтобы у них была нормальная стратегия.
Заглянув в Дом гильдии, они пошли по указателю квеста к замку.
— Салли, Салли, это он?
— Должно быть, да.
Они шли по дороге к далёкому замку — высокому и красивому.
Дорога к нему была очень широкой и заполнена не только игроками, но и толпами NPC. Настоящая оживлённая магистраль.
— Сам город необычно большой. А я думала, город четвёртого яруса был огромным.
На той карте был город вечной ночи, а продвижение к центру зависело от строгих условий. Когда все области были открыты, это был самый большой город в игре, но этот явно мог с ним сравниться.
— Мне кажется, этот даже больше. Чтобы понять, что тут есть, уйдёт немало времени.
Пока они шли к замку, город раскрывался вокруг них. Улицы подходили прямо к городским стенам, и широкий проспект был далеко не единственным. Наверняка в любом направлении можно было найти всевозможные маленькие лавки.
— И раз на другой стороне свой город, локаций вдвое больше.
Салли была права: у стороны огня и молний тоже имелся город. Если две половины карты должны были отражать друг друга, он, скорее всего, был не меньше.
— Ого... Значит, придётся всем вместе всё осматривать!
Области за пределами городов были огромны, но ни на одном прежнем ярусе города не были такими просторными. Конечно, поля нельзя было игнорировать, однако прошлые ярусы уже показали: в городах полно подсказок и квестов.
— Исследование города — снова на мне, — сказал Канадэ.
— А-ха-ха, да.
— С городом такого размера нам не придётся скучать, даже если мы не будем сражаться.
За разговорами они продолжали подниматься и наконец добрались до подножия самого замка. Дорога вела через открытые ворота; по обе стороны раскинулись сады.
Как и у входа в город, у ворот стояли NPC-стражники. Когда «Кленовое дерево» приблизилось, они заговорили.
— Путники? Любопытное время вы выбрали для визита.
— Интересно, что это значит, Салли!
— Хороший вопрос. Может быть, связано с ивентом.
— Я провожу вас. Следуйте за мной.
Один из стражников повёл их внутрь. Задерживаться не было причин, и все пошли за ним.
Внутреннее убранство замка было очень роскошным. Их вели коридор за коридором, и каждая стена, пол и потолок были богато украшены.
— А в другие залы нам можно?
— Может зависеть от прогресса квеста. Если разработчики их сделали, со временем нас должны туда пустить.
Коридоры, лестницы — Мейпл постоянно крутила головой по сторонам, пока стражник наконец не остановился перед огромной дверью.
— Сюда. Входите.
С этими словами стражник распахнул двери, открывая вид на помещение за ними. Зал был широким и длинным, как любая комната босса, а вдоль обеих стен стояли сильные на вид стражники. В глубине находился трон, на котором сидел старик с белой бородой и короной на голове.
— Король?
— Похоже на то. Странно только, что сюда просто так кого угодно пускают...
Пока Мейпл и Салли переговаривались шёпотом, король обратился к ним.
— Путники! Вы пришли в самое подходящее время.
— Видишь, Салли, здесь правда что-то происходит!
— Угу. Послушаем.
— В ближайшем будущем наша страна и соседняя земля проведут ритуал, от результата которого будет зависеть грядущий год. Гости наших земель могут принять в нём участие.
— Ага.
— Это про ивент? О, квест обновился.
Как и сказала Салли, автоматически полученный квест перешёл на следующий этап — «Выберите сторону». У него был лимит времени, и даже Мейпл поняла, что он отсчитывает срок до начала следующего ивента.
— По прибытии вы были омыты нашим светом; пока что вы в нашем лагере. Разумеется, вы свободны сменить сторону. Таковы правила.
Значит, им достаточно было посетить другой город, пройти под светом того кристалла — и они окажутся на другой стороне. Им также сообщили, что если они не будут принадлежать ни к одному лагерю, их автоматически распределят в один из них. Но участие в самом сражении оставалось полностью добровольным.
— Этот ритуал — демонстрация силы каждого государства. Жизни и здоровью ничего не угрожает: вы будете штурмовать копии замков, созданные магией. Мы ждём великих свершений от тех, кто присоединится к нашей стороне.
Иными словами, поле следующего ивента станет копией карты текущего яруса, а конечная цель... свергнуть замок в глубине лагеря каждой стороны. Они смогут использовать рельеф для атаки, скрытно пробираться внутрь или идти фронтальным штурмом; вариантов было много. Масштаб обещал быть куда больше, чем в прошлой гильдейской войне. Командовать другими гильдиями или координироваться с ними во время боя будет трудно: сотрудничество легче объявить, чем реализовать.
Подробные правила ещё не раскрыли, но формат и цель по крайней мере стали ясны. Игроками, которые не состоят ни в одном лагере, вероятно, считались те, кто ещё не добрался до этого яруса. Опоздавшие получали отчётливое преимущество — они заранее узнают больше о местности и объектах.
— Если у вас будут вопросы, приходите. Мои двери всегда открыты.
После этого стражник, проводивший их в зал аудиенций, вывел их обратно.
— Я призываю вас вступить в наш лагерь, — сказал стражник, идя впереди. — Их король силён, но наш сильнее. Хотя, возможно, в это трудно поверить, если вы не видели его в деле.
Хвалить собственного правителя было вполне естественно, но даже с учётом этого стражник, похоже, говорил всерьёз. И это намекало, что сам король тоже выйдет на поле.
— Сильный король...
— В играх старики почему-то часто безумно сильные. Кто знает, как он дерётся, но, думаю, позже выясним.
— Верно.
Мейпл кивала вместе со всеми. Пока остальные делились мнениями, они добрались до входа в замок.
— Подготовка к бою уже началась. За воротами взгляните вниз, на город. Перед вами будет большое здание. Если хотите помочь, отправляйтесь туда. Там вывешены всевозможные задания.
— Поняла!
— Значит, идём туда?
— Ага. И квест тоже обновился!
— Он сказал «всевозможные задания»; подозреваю, здесь этот квест и начнёт ветвиться.
— Похоже, NPC тоже будут участвовать в битве, а мы ещё можем сменить сторону. Если мы будем выполнять квесты здесь, не усилим ли будущих врагов?
— Возможно. Но сначала посмотрим, что это за работа.
— Надеюсь, она простая...
— Мы не так уж часто брали такие записанные квесты! Не знаю, сможем ли их выполнить.
— Не думаю, что это станет настоящей проблемой. Всё-таки это главный ивент яруса. Невозможными их делать не будут.
— Хорошо!
— М-мы сделаем всё, что сможем...
У Май и Юи были очень явные сильные и слабые стороны, так что многие квесты они попросту не могли выполнить. Монстров они убивали. Но если требовались какие-то другие способности, быстро возникали сложности.
— Тогда посмотрим, что там есть!
— Да. И, держу пари, вне основного квеста тут тоже куча всего.
Город был большим, а мир снаружи — ещё больше. Судя по прежним картам, где-то там наверняка ждали всевозможные скрытые секреты.
— Да, и не только квесты!
— Хе-хе, чем больше веселья, тем лучше.
— Ага... Это то здание?
Мейпл показывала на великолепное сооружение, такое большое и высокое, что оно выделялось даже с такого расстояния. Как и остальной город, оно было построено из белого камня и выходило фасадом на главную дорогу. В несколько раз крупнее всех зданий вокруг, оно явно делилось внутри на несколько частей. Из центра поднималась башня с колоколом наверху — и прямо на их глазах тот начал звонить, отбивая время.
— Похоже на то. Выглядит как ориентир, и место отмечено в журнале квеста.
— Круто. Тогда вперёд, Салли!
— Ага-ага, смотри под ноги.
С этими словами они начали спускаться по длинной лестнице.
После долгой прогулки они добрались до нужного места. Здание было больше Домов гильдий самых крупных гильдий — настолько большим, что могло вместить всех игроков, собравшихся брать задания.
— Разрешите пройти!
Мейпл открыла двери и заглянула внутрь. Пространство оказалось таким же огромным, как они и ожидали. Стены были покрыты объявлениями о работе, а за стойками ждали NPC. Столы и стулья позволяли игрокам сесть и обсудить задания, а указатели вели к лавкам с едой и зельями. Лестницы поднимались на верхние этажи, так что всё это походило на гигантский общий Дом гильдии.
— Ух ты, огромный!
— Вон те лавки в глубине, пожалуй, стоит проверить. Раз нас хотят держать в этом здании, значит, оно важно.
— Надо будет посмотреть, что продают.
— Да, с каждым ярусом добавляют новые вещи.
— А теперь о квестах...
Чтобы не создавать заторы, всё было устроено так, что задания можно было брать и у доски, и у стоек. «Кленовое дерево» быстро осмотрело доступные варианты.
— Прямо настоящая Гильдия искателей приключений! — сказал Курому.
Мейпл и близняшки не поняли, что он имеет в виду.
— Ничего особенного, просто... в других играх бывают такие места.
А значит, понять, что делать дальше, было проще. Салли взяла Мейпл с собой, чтобы просмотреть объявления. Стоило им подойти к доскам, появилось всплывающее окно со списком названий квестов. Нажатие на любой пункт открывало полное описание.
— Ого, как много!
— Тут каждый сможет найти квест под свой билд. Бои, сбор... даже перевозка грузов.
— Основной квест, который отправил нас в замок, просто велит брать здесь дальнейшие задания, так что, думаю, неважно, какие именно.
— Да, поэтому вариантов, наверное, так много.
— С нашим числом участников можно взять разные. Я хочу лучше понять эти квесты и что будет дальше. Особенно раз городов два.
— Тогда я возьму один.
— Есть что-нибудь, что мы вдвоём сможем сделать?
— Хм... Май, ты что-нибудь видишь?
Они все просматривали задания, пока не нашли подходящие.
— Если выбрали что-то, с чем справится кто-то ещё, делитесь.
— Давайте быстро их закроем!
Они разделились и направились к местам выполнения квестов.
Мейпл и Салли выбрали один и тот же квест, так что отправились к высокой горе неподалёку от города. Отвесные скалы, поваленные деревья, вода и лёд, бросающие вызов гравитации, — и тропа, проходящая через всё это к ряду отверстий в боку горы. Очевидно, это был шахтёрский путь. NPC ходили вверх и вниз, вынося из глубины светящиеся кристаллы.
— На девятом ярусе правда много NPC.
— В других городах в основном были игроки!
За городскими стенами хватало построек. Эта шахта была их продолжением. Вглядываясь сквозь оживлённую толпу, они заметили мускулистого NPC в рабочей одежде, который раздавал приказы. Над его головой висел маркер прогресса квеста.
— Наверное, надо поговорить с ним?
— Попробуем.
Когда они подошли, мужчина повернулся к ним и заговорил.
— А! Вы взяли работу? Спасибо. Сюда.
Он развернулся и повёл их вдоль склона, а затем указал на открытые штольни.
— Внутри завелись монстры. Их стало слишком много, и мы не можем работать в шахте. Вы умеете с такими драться? Выбейте их оттуда!
— Сделаем!
— Некоторые используют ледяные атаки. Смотрите, не превратитесь в сосульку.
— Спасибо, будем знать!
Когда Мейпл бодро ответила, мужчина пошёл обратно вниз. Из-за монстров NPC в этой области не было, но звуки их работы всё ещё доносились издалека.
— Значит, нам надо внутрь. Как поступим?
— Может, сядем на Сиропа и будем разбираться с ними по одному?
— Хм, звучит неплохо. Ты всё лучше управляешь им в мелочах.
Мейпл призвала своего черепашьего питомца, с помощью «Психокинеза» заставила его зависнуть и направила вдоль одной из штолен.
— Спасибо, Сироп!
Оказавшись внутри, Мейпл убрала Сиропа обратно в кольцо. Сама штольня была недостаточно широкой, чтобы они могли ездить по ней на гигантизированной черепахе.
— На подземелье не похоже.
— Угу. Слишком тесно... Мне здесь, наверное, будет трудно драться.
Пол был далеко не ровным, а ширины едва хватало, чтобы они шли рядом. Боевой стиль Салли строился на подвижности, так что здесь её возможности резко сужались.
— Тогда этот квест на мне?
— Ага, давай.
— Ладно!
Это был простой квест на уничтожение монстров: убить нужное количество целей — и готово.
— «Самопожертвование мученика»! «Развёртывание артиллерии»!
Мейпл направила пушки вперёд и пошла первой. Узкий проход мешал Салли уклоняться, но защитный навык прикрывал её — с атакой и обороной у них всё было готово.
Они немного прошли, но монстров не нашли.
— Я никого не вижу.
— Хм... Я смотрю во все стороны! Всё в поря— ай!
— Мейпл?!
Сосредоточившись на тоннеле впереди, Мейпл вдруг растянулась на полу. Этого, по крайней мере, оказалось недостаточно, чтобы разбить её оружие, но сама она была в полном недоумении. Салли взяла её за руку и помогла подняться.
— Под ноги тоже смотри, — сказала она.
— ......? О! Лёд!
Стоило Мейпл ткнуть пол, как всё стало очевидно; если присмотреться, замёрзшая поверхность отражала свет.
— Если упадёшь во время боя, будешь полностью открыта. Давай двигаться осторожно.
— Ага! Я прямо испугалась. Подумала, меня снизу атаковали!
Теперь уже следя за ногами, они пошли дальше.
Салли и Мейпл забрались довольно глубоко в штольню. Пол всё ещё был покрыт льдом, а с потолка теперь свисали сосульки.
— Уже недалеко.
— Осторожно! Сверху и снизу.
— Угу!
Стараясь снова не поскользнуться и не упасть, они двинулись вперёд — пока не увидели парящую ледяную глыбу. Над ней висела полоска HP, а вокруг бушевала метель, закручивая снег и лёд. Существо явно двигалось осмысленно; оно могло выглядеть как кусок льда, но скорее было феей или элементалем. От исходившего от него холода сосульки над головами стали ещё больше, доказывая, что источник именно здесь.
— Вот он!
Монстр тоже заметил их. Вихри стали сильнее, сорвали сосульки с потолка и послали их в девушек.
— Щит!
— Есть!
Лучше было не давать острым штукам попадать в тело. Атаки, пробивающие броню, обычно либо выглядели соответствующе, либо имели говорящее название навыка. С помощью «Пылающего пожирания» Мейпл поглотила сосульки, а затем контратаковала.
— «Полное развёртывание»! «Начать штурм»!
Мейпл вывела все свои пушки и прицелилась в ледяного элементаля. Но когда она отдала приказ, пушки не отреагировали: не вылетело ни одного снаряда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...