Вернувшись в город, они заглянули на информационные доски, надеясь, что в списке известных подземелий упоминается летающий замок.
— О, Мейпл! Нашла.
— Здорово! Точно?
— Да, в общем, всё стандартно. Только он на пятом ярусе. И это точно настоящее подземелье, а не просто красивый вид. Придётся подготовиться.
— Нгх, включаю боевой настрой.
На такой высоте монстров, за которыми им двоим надо было следить, становилось куда больше. И, в отличие от поляны с цветами, в подземельях всегда имелся босс.
— В гайде про вид ничего не сказано, но, похоже, он даже по меркам пятого яруса довольно высоко, так что оно точно того стоит.
— Мм! Уже не терпится.
— Пойдём?
— Конечно!
Они проверили прочность экипировки, пополнили запас зелий от Из и отправились покорять летающий замок.
— Когда мы в последний раз были на пятом ярусе?
— Там всё такое же белое и ужасно яркое.
Стены и полы пятого яруса целиком состояли из облаков; как и сказала Салли, там действительно слепило глаза. Подземелье летающего замка обнаружили недавно, и дорога до него занимала какое-то время. Они сняли маскировку с первого яруса, вернулись к боевой экипировке, и по пути к цели Салли ввела Мейпл в курс дела.
— В какой-то момент нам придётся воспользоваться магическим кругом, так что просто долететь туда на Сиропе не выйдет.
— Угу.
— Сама дорога внутрь считается не слишком сложной. Её просто легко пропустить и трудно найти, поэтому о ней только сейчас стало известно.
— А-ха! Ох, тот, кто первым наткнулся на это место, наверное, был в полном восторге.
— Да. Хотя ты сама, по-моему, проделывала такое уже не раз.
Мейпл и правда часто находила секреты — иначе у неё не появился бы такой безумный набор навыков.
— Ну, я и дальше хочу так исследовать! Если найду экипировку, которая подойдёт тебе, Салли, сразу отдам.
— С тобой то же самое, Мейпл. А, вот мы и пришли.
— Правда?
Они стояли в тупике, окружённом высокими облачными стенами. На вид это ничем не отличалось от любого другого участка пятого яруса. Вероятно, именно эта однородность и задержала открытие входа.
— Тут правда ничего не видно... но если гайд не врёт...
Салли подошла к стене и сунула в неё руки. Она попробовала несколько мест, пока ладони не провалились в облако.
— Нашла! Здесь можно пройти.
— Хм... Ого... Как это вообще кто-то нашёл?
— Чистая случайность, думаю. Как у тебя обычно.
— Звучит убедительно.
Они протиснулись сквозь облака и пошли по проходу. Вокруг было белым-бело, и им приходилось двигаться почти на ощупь, раздвигая облака перед собой.
— Ух, красиво, но... я вообще не понимаю, куда иду.
— Очень уж скрытое подземелье. Хорошо хоть кто-то уже всё выяснил за нас!
— Ага!
Салли шла впереди, сверяясь с гайдом, поворачивая то направо, то налево в лабиринте облачных коридоров. Монстров не было, так что, несмотря на извилистый путь, они продвигались довольно быстро. Минут десять спустя...
— Фух, путь неблизкий... наверное?
— Из-за облаков трудно понять, да. Но если я всё читаю правильно, мы должны быть почти... здесь!
Раздвинув последние облака, Салли победно воскликнула. Мейпл быстро протиснулась вперёд и увидела перед собой здание: святилище из материала, такого же белого, как окружающие облака. В центре светился магический круг.
— Это он, Салли?
— Ага. И именно там начинается настоящее подземелье.
— Если оно так высоко, там наверняка красиво!
— Надо будет сделать фотографии.
— Ха-ха, я сегодня уже кучу нащёлкала!
— Но осторожнее. Здесь есть монстры.
— Знаю!
Они подошли к магическому кругу, отсчитали вместе, прыгнули на него — и их унесло к летающему замку.
Когда свет переноса рассеялся, они открыли глаза и увидели буйную зелень, какой пятый ярус никогда не предлагал. На других этажах это было обычным делом, но здесь выглядело неожиданно.
— О-о! Время для фото!
— В гайде не было подробностей о том, что дальше, так что придётся идти наощупь... Мейпл!
Салли повернулась к ней и увидела, как та отступает назад, подбирая удачный ракурс для камеры. Проблема была в том, что это был летающий замок — и за их спинами не было ничего, кроме пустого воздуха.
— А? Ой!
— Ух! Пожалуйста, осторожнее. Ставлю на то, что падение отсюда не просто нанесёт урон.
Салли успела обхватить Мейпл руками и оттащить её от края обрыва. Высокая защита Мейпл ничего бы не дала, если это падение было рассчитано как мгновенная смерть.
— Спасибо! Я вообще не заметила край.
— Да, похоже, это подземелье — сам замок и всё вокруг него.
Они осмотрелись внимательнее и увидели, что за обрывом позади них тянется море облаков. Впереди стоял лес, а над ним к замку поднимались отвесные скальные уступы.
— Замок прямо в горе... и лес на пути. Это может занять время! Может, прокатимся на Сиропе?
Полёт на Сиропе, скорее всего, позволил бы обойти все ловушки на пути. Салли подумала об этом, но покачала головой.
— Хм, в этот раз не будем.
— Да?
— Мм. Приятнее будет пройти всё самим!
— Понимаю.
— И мы столько времени говорили, что придём сюда. Не хочется просто промчаться насквозь, будто это пустяк.
— Справедливо. Тогда пойдём длинным путём — прямо к сердцу замка!
— Ура!
Они сделали первый шаг к замку, нависающему высоко наверху.
Не успели они далеко углубиться в лес, как из далёкого замка донёсся рёв.
— !
— Хищники!
Салли подняла оружие, а Мейпл призвала своих демонов, готовясь к тому, что мчалось к ним. Мгновение спустя из-за деревьев вылетели ящеры с крошечными крыльями и направили на них огненное дыхание.
— Всё нормально!
Самопожертвование мученика у Мейпл всё ещё было активно, так что Салли не пришлось уворачиваться как безумной. Похоже, это были первые рядовые монстры замка. Убедившись, что огонь на Мейпл не действует, Салли расслабилась и принялась резать их одного за другим.
— Ух ты, они довольно шустрые!
Ящеры носились туда-сюда, уклоняясь от пастей Хищников, и оставляли Мейпл такой же беспомощной, как и они сами.
— Салли, они твои!
— Поняла! Самопожертвования мученика более чем достаточно!
Присутствие Мейпл ослабляло любых монстров, которые пытались взять тебя числом. Ящеры, как оказалось, кроме огненного дыхания ничего не умели и могли только ждать своей очереди умереть.
— Отличная работа, Салли.
— Спасибо, неплохая разминка.
Салли повернулась к замку и прищурилась, глядя на него сквозь деревья.
— Но тот рёв... это были не эти ящеры.
— Думаешь, босс?
— Возможно. Может, нам опять предстоит драться с драконом.
Мейпл и Салли уже сражались с несколькими подобными тварями. И такой мощный рёв действительно звучал по-драконьи.
— Я так понимаю, он будет серьёзный...
— Да, скорее всего, довольно крепкий. Но от этого только веселее!
— Э-хе-хе. Кажется, я начинаю понимать, почему ты так говоришь. Можно показать, на что ты способна!
— Именно!
Правда, до замка, где ждал этот босс, им было ещё далеко. Если они задержатся здесь слишком надолго, солнце успеет сесть.
— Ладно, прорвёмся через этот лес!
— Ты уже освоилась с такой местностью, да?
— Ещё бы!
Самопожертвование мученика прикрывало любые засады и давало им свободу наслаждаться видами. Присмотревшись, они заметили, как вокруг снуют мирные лесные зверьки, а у оснований деревьев растут разноцветные грибы. Глаза Мейпл засверкали.
— Ты в любой новизне находишь что-то весёлое, — сказала Салли. — Восхищаюсь этим.
Половина её внимания при этом оставалась на обнаружении монстров.
— Правда?
— Да, то есть... я всё время думаю о боях и навыках.
— Ну, я же новичок во всём этом геймерском деле!
— Разве? Мы уже довольно давно играем.
— По сравнению с тобой — новичок!
С этим было трудно спорить.
— Тогда мне надо делать то, что делают ветераны.
— Я в тебя верю.
— Тогда пойдём с кем-нибудь сразимся!
Едва эти слова сорвались с губ Салли, из зарослей выползла змея длиннее, чем они обе вместе взятые. Салли заметила её первой, быстро уклонилась от укуса и полоснула по боку.
— Ладно! Провокация!
Среагировав на навык, змея повернулась к Мейпл. Та довольно хорошо представляла, какие атаки может использовать такой противник. Яд и паралич ей не угрожали, а если змея попытается укусить её или обвиться вокруг, достаточно будет поднять щит.
— Попробуй моё Пожирание!
К тому моменту, как змеиная голова метнулась к ней, щит уже ждал и проглотил её. Вот и всё — змея исчезла.
— Есть! Сработало!
— Найс. М-м, по-моему, ты стала лучше предугадывать движения монстров.
— Хе-хе, я уже с кем только не дралась.
— Уже перестала быть нубом?
— А-ха-ха, не будем забегать вперёд.
Весело болтая, они быстро расправлялись со всеми встреченными мобами и без единой раны добрались до подножия горы.
— В-вау.
— Да. Где-то тут должен быть вход...
У подножия горы перед ними стояла отвесная скальная стена, почти перпендикулярная земле, уходящая прямо в небо. Не похоже было, что по ней можно забраться как есть — особенно Мейпл.
— Они не могут рассчитывать, что у всех есть полёты на Сиропе, так что должен быть нормальный путь к замку.
— Логично.
Сироп был не единственным их вариантом. Мейпл могла заставить щиты парить с помощью Помогающих рук, а Салли — взбираться по любому утёсу с навыком Прядильщик паутины. Но такие трюки точно были недоступны большинству игроков.
— Мы ведь сказали, что пройдём это место честным путём...
— Да, тогда пойдём вдоль скалы и посмотрим, найдём ли что-нибудь.
К счастью, лесные твари не представляли угрозы, так что сам поиск был простым. Отбивая волны монстров, они держались скалы с одной стороны и шли вдоль неё, пока не заметили разрыв в каменной громаде.
По обе стороны гора взмывала в небо, но только здесь между скалами лежала долина. По ней петляла естественная тропа, будто трава вымерла от того, что по ней часто ходили. А в глубине долины — далеко, но отчётливо — стояли чисто-белые ворота из того же чисто-белого материала.
— Гора уже сама по себе как природная крепость.
— Это точно должен быть вход!
— Да. Готова брать замок штурмом?
— Ещё как! Готова и согласна!
С оружием в руках они двинулись к воротам. Когда подошли достаточно близко, чтобы хорошо их рассмотреть, приветственный рёв раздался снова. Сами ворота разъехались, и наружу вылетели драконолюды — человекоподобные драконы с крыльями.
— Мейпл, летят!
— Вижу! Полное развёртывание! Начать штурм!
Мейпл открыла огонь, решив, что если враги поднимутся в воздух, её залп перехватит их. Но драконолюды оказались проворными: они изгибались в полёте, уходя от снарядов, и быстро сближались.
— Аргх, я не могу попасть!
— Похоже, дело не в твоей меткости. Придётся драться с ними вблизи!
— Тогда ладно!
В ближнем бою ни одна из них не была беспомощной. Более того, так им было даже проще наносить серьёзный урон. Передовой драконолюд взмыл над артиллерийским огнём, а затем нырнул прямо на Мейпл, которая не успела увернуться. Он вцепился зубами ей в плечо, а потом выдохнул огонь почти в упор, разбив её оружие.
— Мейпл!
— Н-немного напугал, но я в порядке! Бей их, Салли!
Тело Мейпл было куда крепче её оружия. Обычные драконьи челюсти не могли причинить ей вреда. В ответ Мейпл сунула пушку прямо ему в лицо, а Хищники ударили с двух сторон.
— Заморозка зоны!
— Пятикратный разрез!
Драконолюд попытался улететь, но земля замёрзла — и его ноги застряли. Уворачиваться он больше не мог, так что артиллерия Мейпл и комбо Салли попали в цель. Этого оказалось слишком много, и его тело рассыпалось светом. Всё закончилось мгновенно.
На подлёте были новые драконолюды, но, в отличие от игроков, монстры не отступали — и от этого расправляться с ними было проще.
— Ты сильнее всего, когда они сами идут к тебе.
— Ага, так действительно легче.
Мейпл нужно было просто ждать, пока они нападут. Салли могла держаться рядом и выжидать шанс, чтобы нарезать их на куски. В тот момент, когда драконолюды наносили чистый удар и не причиняли урона, их участь была решена. Они добились не большего успеха, чем ящеры или змеи.
— Фух, с ними разобрались.
— Ага! Хорошо, что у них не было пробивающего урона.
Расчистив рой драконолюдов, они прошли через открытые ворота в сам замок. Часть замка была вырублена внутри горы, а часть построена вдоль скального обрыва, с полным использованием естественного рельефа. Сейчас они шли по одному из коридоров где-то внутри.
Стены и пол были сделаны из того же белого материала, что и ворота: не облака, но всё равно явное напоминание, что они на пятом ярусе.
— Как думаешь, где цель, Мейпл?
— Эм... на самом верху?
— Я тоже так думаю.
По сторонам уже попадались комнаты, но главный проход пока не ветвился. Впрочем, никто не гарантировал, что так будет всегда. Они решили, что босс ждёт как можно дальше от входа, а судя по тому, что они видели сразу после переноса, это, скорее всего, где-то у вершины горы. Они прошли ещё немного, и путь действительно начал раздваиваться, а из-за поворота появились новые драконолюды.
— А! Опять эти.
— Не совсем такие же. Осторожно!
Салли была права: эти драконолюды поверх и без того крепкой чешуи носили броню. Даже кулаки у них были покрыты металлом — явно усиленный вариант. Заметив девушек, драконолюды согнули ноги и расправили крылья.
— Пожирания есть, Мейпл?
— На прошлой группе я немного потратила, осталось только пять!
— Тогда пока прибереги.
Если они могли справиться с этими вариантами без Пожирания, лучше было сохранить навык для босса. Это был самый сильный атакующий приём Мейпл, и оставшееся число использований напрямую влияло на то, сколько урона они смогут нанести. Тратить его зря не стоило.
— Скорость и паттерны атак те же... ха!
Когда драконолюды рванули вперёд, Салли бросилась им навстречу. В ответ они раскрыли пасти и залили коридор огнём. Даже у Салли не было достаточно места, чтобы увернуться, — оставалось только отступить до попадания.
— У тебя получится! Бей их, Салли!
— Сделаю!
Убедившись, что это дыхание ничем не страшнее того, с чем они столкнулись у ворот, они уже знали, что делать. Салли переждала пламя в радиусе Самопожертвования мученика, а затем, прежде чем драконолюды оправились после атаки, использовала Прыжок и оказалась над ними.
— Мощный удар!
Тело Салли закрутилось, и кинжалы обрушились на их головы. Броня поглотила часть урона, но цель была не в этом. Предыдущая схватка ясно показала: любой удар, полученный в воздухе, заставляет их упасть на землю. Как они и рассчитывали, драконолюды рухнули вниз, гремя бронёй.
— Сироп! Мать-природа!
И прежде чем они снова начали двигаться, лозы Сиропа сковали их всех. Теперь Салли оставалось только разрубить их.
— Фух, отличная работа, Мейпл!
— Броня выглядела круто, но почти ничего не изменила.
— Да, но если появился новый тип, значит, мы продвинулись.
— Интересно, боковые комнаты будут другими?
— Может быть. Надо хотя бы проверить сундуки.
Они начали открывать дверь за дверью. Если внутри попадались дорогие на вид диваны, они позировали на них и фотографировались; если находились лестницы наверх, они поднимались. Вскоре они оказались в секции, пристроенной прямо к самой горе. Из окон был виден лес, через который они пришли, а за ним — море облаков. Очевидно, они поднялись уже довольно высоко.
— О, Салли! Там правда драконы летают!
— Думаю, это просто для вида, вроде части фона? Или, может, защита от тех, кто каким-нибудь странным способом доберётся сюда, как на Сиропе.
— Когда этот ярус добавили, монстров ещё ни у кого не было.
В наши дни полёты становились всё более распространёнными, но когда этот замок впервые внедрили, всё было иначе. Логично, что здесь предусмотрели меры против тех немногих способов обойти всё подземелье с воздуха.
— Пойдём, мы почти наверху.
— Ага! Фух, уже не терпится!
Пробиваясь через монстров и обходя коридоры замка круг за кругом, они добрались до основания башни. Снаружи по ней шла винтовая лестница, и это явно была вершина замка.
— Значит, наверх?
— О-о-о, наконец-то!
Башня была около двадцати ярдов в диаметре. Это ясно намекало, насколько крупным будет босс, который ждёт наверху.
— Ну, не узнаем, пока не поднимемся.
— Вперёд!
Мейпл и Салли побежали вверх по винтовой лестнице. На вершине они нашли дверь внутрь башни. Они быстро переглянулись — проверяя, готова ли другая, — и толкнули дверь.
В комнате без окон было довольно темно; её освещало только сияние Самопожертвования мученика. Когда они полностью вошли и двери закрылись за ними, рёв из темноты потряс сам воздух.
— !
— Ух, как громко!
Они приготовились, и из мрака хлынуло пламя, такое яркое, что казалось белым. А его источник открылся перед ними самым неожиданным образом.
Пол содрогнулся. Ещё один рёв. Порыв ветра. Что-то огромное двинулось — и потолок башни рухнул.
— Салли!
— Мейпл!
Они упёрлись, чтобы их не сдуло. Стены и потолок разнесло в стороны, а причина разрушения нависла над ними. На распростёртых крыльях парил дракон, покрытый красной чешуёй, будто само его тело было в огне. В пасти мерцало пламя, каждый взмах крыльев грозил оторвать их от земли, а хвост, если он им взмахнёт, мог достать любую точку боевой зоны. Даже расправляя крылья, дракон не сводил с них глаз. Очевидно, отступить из этой битвы уже не выйдет.
— Ему, наверное, было ужасно тесно!
— О-он выглядит безумно сильным!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...