Когда свет рассеялся, восемь членов «Кленового дерева» оказались перед постаментом. На нём лежал орб, испускавший зелёное сияние. Это место должно было стать их базой — им предстояло защищать свой орб в глубине пещеры.
Как и во втором ивенте, карта состояла из множества биомов. И конкретно эту точку было куда проще оборонять, чем, скажем, середину травяного поля.
От большой главной пещеры отходили три прохода.
Салли и Касуми проверили по одному проходу за постаментом. Вернулись они быстро.
— Этот ведёт в тупик с источником. Хорошее место, чтобы отдохнуть.
— В моём ничего примечательного. Пожалуй, там можно спокойно прилечь.
— Значит, последний проход должен вести на поверхность. Тогда обороняться точно будет легче.
Риск нападения с тыла им не грозил.
— Похоже, мы будем играть от атаки.
— Ага, как и планировали.
Тянуть время смысла не было: Салли, Курому и Касуми — атакующий отряд — быстро покинули базу.
Салли и Касуми были самыми быстрыми в гильдии, а Курому умел на ходу подстраиваться почти под любую ситуацию. Эта троица должна была заниматься вылазками: быстро ворваться, схватить орб и уйти, пока Мейпл удерживала форт. Канадэ и Из оставались поддерживать Май и Юи, которые тоже играли в обороне. В этом ивенте всё строилось вокруг защиты украденных орбов, так что надёжная оборона базы была крайне важна.
Оставшаяся команда надела мантии, которые подготовила Из. Она сама тоже накинула одну и села возле орба. Дополнительной защиты эти мантии не давали. Это была просто ткань, скрывавшая лица. Спрятать присутствие Мейпл было критически важно. Защитная стратегия «Кленового дерева» строилась на том, чтобы убедить противников: перед ними маленькая слабая безымянная гильдия, а затем дать Май и Юи расколотить всех, кто сунется к ним, — при скрытой поддержке остальных трёх по мере необходимости.
Это должно было ослабить соседние гильдии и облегчить работу атакующей команде.
Сама Мейпл была печально известна как опасный игрок с целым набором безумных навыков. Любая гильдия, заметившая её, скорее всего, просто убежала бы.
— Если кто-нибудь зайдёт, Май, Юи, это ваш шанс проявить себя! Я вас прикрою! — Мейпл уверенно взмахнула щитом.
— Хорошо! Надеюсь, у нас получится. Мы ведь много тренировались...
— Конечно получится, Май! Хотя... я сама тоже волнуюсь...
Они только подпитывали тревогу друг друга.
— Мейпл вас обеих защитит, — заверил их Канадэ. — Просто сосредоточьтесь на атаке, и всё будет в порядке.
— Точно! Всю защиту оставьте мне!
Похоже, это помогло. Близнецы улыбнулись и вскинули кулаки.
— В любую минуту остальные начнут приносить сюда орбы.
Они внимательно следили за входом, берегли силы и готовились.
Тем временем члены атакующего отряда тихо продвигались через чащу глубоко в лесу.
— Видим врага — убиваем без колебаний. Все согласны?
— Меня устраивает. Начнём с разведки окрестностей. Все угрозы поблизости устраняем.
Вскоре Салли услышала впереди голоса игроков.
— Я пойду первой и начну прореживать их ряды, а потом уведу к вам. Как только увидите возможность — бейте.
— Поняла.
— Мы подождём в кустах.
Когда остальные заняли позиции, Салли вскочила на дерево и, перепрыгивая с ветки на ветку, направилась к голосам.
В услышанной ими группе было пятеро — атакующая партия другой гильдии, рыщущая в поисках орбов.
— Где-то рядом точно должен быть хотя бы один...
— Наверняка. Не расслабляйтесь и продолжайте искать.
Но стоило последнему из них пройти под деревом...
— Салли свесилась вниз, зацепившись ногами за ветку, и вонзила кинжал в горло тому, кто замыкал строй.
— А-а-а-а-а?!
Прежде чем они успели понять, что происходит, Салли ударила снова — без всякой пощады.
Её жертва всё ещё кричала в растерянности, когда HP упали до нуля, и игрок исчез во вспышке света. Остальные четверо резко обернулись — и тут же попали под острый порыв ветра.
Шок от внезапной потери товарища выбил их из колеи.
— ............
Салли уже убегала.
— Э-эй! Вернись!
Они были настолько потрясены, что совершили роковую ошибку и бросились за ней. Даже не поняли, что Салли ведёт их прямо в ловушку.
И как раз когда им показалось, что они её догнали...
— из подлеска со свистом вылетели катана и тесак, мгновенно убившие лидера.
— Ох... чёрт!
Они поняли, что это ловушка, — слишком поздно.
Касуми уже срезала третьего врага.
— Отступаем... а-а!
Одна девушка развернулась, чтобы бежать, но Fire Ball Салли ударил ей в спину и сбил равновесие.
— Хм!
А значит, увернуться от тесака Курому она уже не могла.
— ...Неплохо идёт.
— Ага. Пошли.
Одного они нарочно отпустили.
В одиночку тот уже никак не мог бросить вызов другой гильдии. Было очевидно, что выживший отправится обратно в лагерь. Хотя, вероятно, ему стоило предпочесть смерть...
— потому что это было всё равно что пригласить дьявола к себе домой.
Касуми и Курому открыли карты, проверяя позицию Салли. На карте был красный треугольник с её именем, и он всё ещё двигался.
Салли могла незаметно идти за выжившим; им оставалось только следовать за меткой на картах.
— Туда. Идём?
— Да. Я пойду впереди, — сказал Курому. — На всякий случай.
Они двинулись следом, держась на безопасном расстоянии.
— О, вы здесь, — позвала Салли с дерева над ними.
— Это та пещера? — спросила Касуми.
Салли кивнула.
Впереди виднелся вход в пещеру, скрытый деревьями, — его легко было пропустить.
— Скорее всего, маленькая гильдия, вроде нас. Может, чуть больше, на грани средней. Сколько их там точно, не сказать.
— Тогда действуем по плану. Я иду первым. Волноваться не о чем.
У него была самая высокая защита и куча навыков выживания, так что именно Курому назначили передовым при заходе на чужую базу.
Пройдя совсем немного, он обнаружил постамент с орбом.
А ещё наткнулся на тридцать с лишним игроков, слушавших страшный рассказ выжившего.
Все они смотрели на вход и увидели, как Курому вошёл.
— Приготовиться! — рявкнул глава гильдии.
Мечи вытащили, щиты подняли, оружие вскинули.
— Начинаем. — Курому рванул вперёд, а Салли и Касуми бросились за ним.
Они врезались во вражескую передовую, и Курому начал прорубаться внутрь.
Урон он, конечно, получал, но против такого числа врагов он постоянно либо бил кого-то, либо блокировал чью-то атаку.
Если присмотреться, становилось ясно: полоска HP над его головой полностью восстанавливалась сразу же, как только хоть немного проседала. Осознав это, передовые попытались отойти — и именно тогда по ним ударили Салли и Касуми.
Задние ряды обрушили на них поток заклинаний, но Салли скользила сквозь град магии так, словно читала их мысли. А Касуми уверенно оставалась в зоне действия «Прикрытия» Курому.
— Придётся постараться сильнее, если хотите попасть по мне!
— Как всегда, неуловимая цель... Мне бы так же!
Но даже ворча, Касуми валилa врагов быстрее Салли. По числу убийств они шли почти вровень, Курому тоже делал свою часть — и особенно эффективно благодаря тому, что девушки отвлекали внимание от него.
Вражеское лечение не поспевало за их сосредоточенным натиском, и один противник за другим исчезал во вспышках рассыпающегося света.
— Ч-что нам делать?!
— Их танк парализован! Надо забрать хотя бы одного!
Отчаянная попытка сработала: статусный эффект прошёл, и Курому не мог пошевелиться. Его способность держать линию зависела от позиции — и от того, что он лечился и при атаке, и при блокировании. Когда эти возможности отключились, получаемый урон начал опережать восстановление.
— Тц... тяжеловато всё-таки драться с такой толпой!
Увидев, что Курому обездвижен, восемь игроков окружили его и пустили в ход все навыки и заклинания, какие у них были, чтобы добить его.
Они были близко.
Но всё же недостаточно близко.
За спиной Курому появился красный скелет, и его HP перестали падать — оставшись на единице.
Курому должен был умереть. Но когда его HP достигли нуля, навык экипировки «Живой или мёртвый» дал ему 50% шанс выжить с одним очком.
И ограничений не было. Такой шанс мог сработать каждый раз, когда его HP падали до нуля.
— Ха, сегодня удача на моей стороне!
- Лечить!
Заклинание Салли заполнило его полоску здоровья, а статусный эффект закончился.
Когда отчаянный финальный штурм выдохся, Курому снова начал рубить толпу — так же грубо и беспощадно, как раньше.
— Со старым снаряжением мне пришлось бы тратить «Несокрушимого стража». Только Мейпл смогла бы выжить, если её так окружить...
Курому и сам был топовым игроком, но парализованный, окружённый со всех сторон и под непрерывными ударами? То, что он вообще выбрался, было почти чудом. Вырваться на волоске от смерти — максимум, на что он мог рассчитывать.
Больше всего игроков убила Касуми. У неё был самый высокий DPS в партии, да и по ловкости она вовсе не отставала.
Как единственный член группы в тяжёлой броне и со щитом, Курому выглядел очевидным танком, поэтому основная масса атак пришлась на него, и он уже заглянул смерти в лицо. Но он хотел сохранить навыки с ограниченным числом применений, и ради этого стоило немного рискнуть.
День только начался, а он уже решил, какие навыки использовать не будет.
Поскольку у него был «Несокрушимый страж», один раз он мог гарантированно обмануть смерть. Именно поэтому он и решил не тратить раньше навыки, которые помогли бы избежать смерти.
— Ладно, вот и орб. Касуми, отнесёшь его к нашим? Я пойду разведаю окрестности. Такое чувство, что гильдии появились ближе друг к другу, чем я ожидал.
Этот ивент строился на обороне и краже орбов, так что Салли забрала его осторожно, тщательно убедившись, что поблизости не спрятался кто-нибудь для засады.
Оставив ей разведку плотности расположения гильдий, Курому и Касуми сопроводили добычу обратно на базу. Убитые ими враги должны были возродиться возле своей базы, но в случайных точках, так что караулить места возрождения почти не имело смысла.
Пока Касуми и Курому возвращались домой, остальные члены «Кленового дерева» отражали нападение.
— Защитников всего пятеро! Мы справимся!
Восемь атакующих ворвались на позиции «Кленового дерева» — и столкнулись лицом к лицу с металлическими шарами, которые бросали во все стороны, как снежки. Май и Юи вообще не думали ни о прочности, ни о скорости, а просто подняли STR настолько высоко, насколько могли; а с «Завоевателем», усиливавшим этот показатель ещё больше, их сила атаки не поддавалась никакому здравому смыслу.
— Хья!
— Хья!
За милыми возгласами сразу следовал пугающий свист летящих на огромной скорости снарядов.
Враги пытались укрыться за щитами, но шары сбивали их вместе со щитами на пол.
Они пытались отбить часть ударов клинками, но мечи ломались — а игроков размазывало.
— Вот, продолжайте.
Из всё подкладывала новые шары к ногам близнецов. Конца им не было видно.
— ...По-моему, моя защита им не нужна.
— Ага. Я, похоже, тоже почти бесполезен.
Мейпл и Канадэ просто продолжали смотреть, как атакующая гильдия страдает под безжалостным обстрелом.
Оставшиеся вскоре поняли, что надежды нет, и попытались бежать, но они зашли слишком далеко, и ни один не добрался до входа в туннель. Последнее, что они почувствовали, — хруст шара, врезавшегося им в спины.
Когда восемь игроков вернулись на свою базу после того, как их забили насмерть, им оставалось только предупредить всю гильдию: в ту пещеру ни в коем случае не ходить. Уже одно это было ценной информацией.
Одна Салли тем временем быстро перемещалась от веток к кустам и валунам, постоянно держась вне поля зрения и выискивая новые гильдии.
Она уже сделала широкий круг и нашла пять. До полного понимания всей карты ивента было ещё далеко, но закономерность она уловила: где были руины, леса, озёра или другие заметные ориентиры, там, скорее всего, рядом находилась гильдия.
И не все найденные ею гильдии были маленькими. Некоторые были средними и насчитывали по пятьдесят с лишним игроков.
Салли отметила каждую на карте, а затем ускользнула прежде, чем её кто-нибудь заметил.
— Средняя гильдия, в руинах. Над орбом есть крыша, но стен нет.
Она закрыла карту, прислонилась спиной к стволу дерева и задумалась.
Последний бой прошёл ровно по плану. Им удалось победить без потерь, но всё было близко — и в следующий раз могло пройти уже не так гладко.
Разведка привела Салли к ещё одному важному открытию: предметов вокруг было мало. Она нашла лишь несколько разбросанных материалов и единиц снаряжения...
И единственное, что попадалось ей более-менее регулярно, — это предмет для восстановления прочности экипировки, уникальный для этой карты.
Если у них закончатся материалы для создания зелий, шанса сделать новые почти не будет.
— Если все бои будут такими тяжёлыми... к пятому дню у нас кончатся MP-зелья.
MP-зелья обычно заканчивались раньше HP-зелий. Заклинания и навыки, способные переломить ход боя, как правило, тратили много MP, а в ивенте, целиком построенном на сражениях, зелья улетали бы одно за другим.
И если на пятый, последний день они не смогут пользоваться поддерживающими заклинаниями, это больно ударит по ним.
— Хм... но если мы не начнём быстро набирать очки, крупные гильдии уйдут слишком далеко. Против гильдий такого размера я бы хотела взять с собой Мейпл... значит, нам пришлось бы...
Если они не будут постоянно захватывать и удерживать орбы, соревноваться с большими гильдиями не выйдет.
Салли ещё немного обдумывала проблему, а когда приняла решение, накинула плащ, чтобы скрыть внешность, и помчалась сквозь деревья, высматривая других игроков.
Довольно скоро она нашла партию из трёх человек. Они держались теней и подлеска — прямо как сама Салли, когда была с Курому и Касуми.
С дерева над ними Салли минуту прислушивалась и вскоре поняла, что это разведотряд.
Она проверила их оружие: посох, двуручный меч и одноручный меч со щитом. Затем немного отошла, спрыгнула на землю и прошла мимо, заставив кусты зашуршать.
Она цокнула языком, изображая раздражение от встречи.
— ......! Она одна! Взять её!
— Есть! Мы справимся!
Трое против одной.
Выражение досады на лице Салли гарантировало, что они не упустят шанс вступить в бой.
Пока Салли снова и снова оглядывалась через плечо, в неё полетело заклинание. Рывок двуручника не заставил себя ждать.
Она уклонилась от заклинания, затем сделала манёвр ухода и избежала рывка, но потеряла равновесие.
Игрок с мечом и щитом ждал именно этого момента, однако она отбила подготовленную атаку кинжалом и перекатом ушла от последовавших ветровых лезвий.
- Прыгнуть!
С помощью навыка она разорвала дистанцию, вскочила на ноги и подняла кинжалы, пятясь назад.
Противники истолковали это как знак, что она вот-вот побежит, и начали сближаться.
- Прыгнуть!
— Тяжелый заряд!
Двуручник рванул вперёд, а мечник с одноручным мечом прыгнул ей за спину, отрезая путь к отступлению. Поддерживающие заклинания, наложенные на них, продолжали давить.
С их точки зрения, они загнали её в угол.
Ещё один шаг — и Салли была бы добита.
Но прежде чем они уловили, что она всё ещё уходит от всего, что они бросают в неё, Салли кубарем прокатилась по земле и сорвалась в бегство, скрываясь в лесу.
А на такой местности они быстро отказались идти по её следу.
— Да бросьте, забудем про неё.
— Ага, искать бесполезно.
— Отлично. Всё прошло хорошо.
Убедившись, что преследователи отстали, Салли отправилась искать другую партию и снова нарочно дала себя заметить.
Всё это могло выглядеть безумием, но у Салли была ясная цель. Она разгоняла эффект «Танца мечей», который в итоге должен был удвоить её STR.
Навык: Танец мечей
Эффект: +1% STR каждый раз, когда вы уклоняетесь от атаки.
Максимум: 100%.
Условие сброса: Бафф исчезает, если вы получаете урон.
Двадцать минут спустя...
Салли добилась своего. «Танец мечей» давал ей максимальную прибавку к STR.
— Я готова. Оборо, давай.
Она призвала белого лиса и устроила его вокруг своей шеи. Оборо обвил её хвостом, как шарфом, и потёрся мордочкой о щёку. Сосредоточившись на задаче, Салли направилась к одной из найденных гильдий.
— ...Так, орбы подтверждены.
Гильдий было две, обе средние, и в обоих случаях орб можно было разглядеть издалека. Но между ней и орбами было полно препятствий, плюс много защитников. Лобовая атака далась бы тяжело. Обе базы располагались среди руин: вокруг стояли разбросанные каменные здания, а орбы были выставлены на центральной площади.
Салли постепенно приближалась к той, где охрана была распределена менее равномерно.
Но это была средняя гильдия, и игроков у неё хватало, чтобы перекрыть большую территорию.
— Фух... Ты справишься, Салли!
Она хлопнула себя по щекам, собрала мысли и нырнула в самый слабый участок защитного периметра гильдии.
— Враг! Она одна!
Дозорный заметил её и предупредил защитников орба.
- Прыгнуть!
С помощью навыка она резко сместилась влево.
— Окружить её!
Часть защитников двинулась, чтобы именно это и сделать, — и им удалось. Атаки посыпались на неё...
— но она растаяла в воздухе, словно дымка.
Защитники были потрясены, но приказ найти её снова уже разошёлся — и Салли быстро обнаружили ещё раз, теперь справа.
Вторая волна поспешила ответить. С нарушительницей расправились быстро, осыпав её ударами.
И она снова растворилась, как прежде.
Салли и Оборо вместе использовали «Мираж», чтобы собрать на себе всё внимание и создать прорехи в обороне гильдии. На самом деле она просто прошла прямо внутрь, получив беспрепятственный доступ к их орбу.
— Сверхскорость!
К тому времени, как стражи заметили её, было уже поздно.
Навык позволил ей в мгновение ока преодолеть последний участок и схватить орб, даже не вступая ни с кем в бой.
Правда, выбраться было куда труднее. Её окружили, и ей предстояло прорваться сквозь их линии.
— Разрез!
Дополнительные атаки от «Преследующего клинка» вместе с парными кинжалами, усиленными «Танцем мечей», быстро расправлялись с противниками, всё ещё ошеломлёнными её первым рывком через их строй.
Когда бафф «Танца мечей» достигал максимума, кинжалы Салли били очень больно.
Пока «Сверхскорость» ещё действовала, Салли атаковала всех, до кого могла дотянуться, вырывая себе проход.
После разведки она знала, что при лобовой атаке шансы будут против неё. Именно поэтому она решила: нестандартный подход, скорее всего, даст лучший шанс забрать орб.
Её набор навыков делал это возможным. Безупречное уклонение и ловкость были обязательными условиями для такой стратегии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...