Они целый час шли через травяные равнины.
Наконец впереди показался лес.
Смена пейзажа будто придала им сил, и они ускорили шаг.
— Н-наконец-то добрались!
— Большой же лес...
Они вошли под деревья.
Лес был мрачный. Ветви так густо переплетались над головой, что сквозь них почти не пробивался свет.
А с таким количеством кустов здесь, похоже, всё было рассчитано на внезапные атаки монстров.
— Я тебя прикрою!
— Надёжнее тебя и быть не может.
Если уж атака способна пробить Мейпл, то никто другой всё равно не выживет. Так что волноваться о таких монстрах бессмысленно. Салли внимательно смотрела по сторонам, идя на шаг позади Мейпл.
Прошло тридцать минут...
Ни одной засады так и не случилось, а поиски проходили до смешного скучно.
— И где они?
— Если уж на то пошло, отсутствие засад начинает настораживать.
— Аха-ха... ага...
В лесу стояла жуткая тишина.
Чем дальше они заходили, тем тише становилось.
— Д-давай хоть говорить о чём-нибудь! — пискнула Салли, стараясь не поддаться страху.
— Э? А-а, ладно... эм...
Мейпл лихорадочно пыталась придумать тему, но в этот момент...
Они услышали звук, похожий на вспыхнувший огонь.
Это был первый новый звук за долгое время, и обе мгновенно обернулись.
Позади в воздухе парили несколько синих огоньков, медленно плывя в их сторону.
— Это всего лишь игра... просто игра... игра! Всё нормально. Я справлюсь..., — бормотала Салли.
— По тебе не скажешь!
— Может, убежим? Давай убежим! Я за то, чтобы бежать.
Этого было вполне достаточно, чтобы понять: Салли совсем не в порядке.
— Ну, тратить Пожирание на такое жалко, так что...
— Т-тогда снимай экипировку! Я тебя понесу... А-а-а, они уже ближе!
Из-за низкой AGI Мейпл обычно приходилось ехать на Салли, если они хотели двигаться хотя бы с примерно одинаковой скоростью.
Без экипировки Мейпл становилась легче, но на всякий случай она всё равно оставила при себе Новолуние. Подготовившись, она забралась на экспресс «Салли».
Салли тут же сорвалась с места, будто не могла вытерпеть рядом с этими огоньками ещё ни секунды.
И стоило огонькам появиться, как вокруг начали бродить и другие монстры.
Летающие черепа, разноцветные блуждающие огни, зомби, подозрительно прозрачные люди, всевозможные призраки и прочая нечисть.
— А-а-а! Ошибка! Огромная ошибка было идти в этот лес!
— Ого! Какой красивый огонь! А тот зелёный!
Реакции у девушек были настолько разными, будто между пустыней и тундрой, но через лес они неслись, ни разу ни с кем не сразившись.
Вскоре им попался полуразвалившийся дом, и они решили ненадолго укрыться в нём.
— Дом совсем разваливается... Хочешь осмотреться?
— Сколько угодно.
— Хи-хи, ты и раньше боялась привидений.
— И сейчас боюсь. Хотя бы в игре я достаточно быстрая, чтобы от них убежать... До настоящей истерики дело не дошло.
Салли тяжело опустилась на ближайший стул. Мейпл принялась осматриваться, но осматривать тут было почти нечего.
Если не считать остатков стола и стула, на котором сидела Салли.
Пыльный ковёр под столом.
И старый комод.
Кровати нигде не было видно, так что тут явно никто не жил.
Стёкла в окнах ещё сохранились, но были потрескавшимися и местами выбитыми.
— В комоде что-нибудь есть?.. Нет.
Мейпл надеялась найти медаль, но всё оказалось не так просто.
Она открыла статусное окно и посмотрела на время.
— Ты как думаешь? По игровому времени сейчас чуть больше шести. Почти ночь.
— Угу... Может, поэтому и появились призраки. Ух, момент мы выбрали ужасный. Еды-то мы с собой взяли много, но я совершенно не хочу тут спать. Хотя, с другой стороны...
Салли нервно посмотрела на окно.
Мимо скользили тени. И это явно были не игроки. Мейпл тоже глянула туда и окончательно убедилась: снаружи бродили именно те зомби и призраки, от которых они только что удирали.
Раз монстры не ломятся в дверь, значит, эта развалюха считается безопасной зоной.
Да и если сейчас выйти наружу, для Салли это будет сущий ад.
— Ну, лучше уж так, чем никак... Придётся остаться здесь.
Мейпл перестала осматривать комнату и вернулась к Салли. Поскольку стул был только один, сама она уселась на пол.
— Хотя бы экипировку назад надену... Пока похожу с Белым снегом. Может, в карты сыграем или что-нибудь ещё?
У Мейпл в инвентаре было несколько предметов для убийства времени в игре, в том числе колода карт.
— Может, это и помогло бы отвлечься, но... как ни крути, с двумя игроками любая игра быстро надоест.
— О! П-поняла... Об этом я не подумала... — смущённо пробормотала Мейпл.
И только теперь Салли наконец улыбнулась.
Ей явно стало чуть легче, и она взяла у Мейпл карты, начав раздавать.
Ночь только начиналась.
— Наверное... вот эта!
— Не-а! Это джокер.
— Хнг...
Они успели сыграть в карты, потом в реверси, потом в шахматы и снова в карты.
Единственный перерыв был на ужин.
Внутри игры есть им на самом деле не требовалось, но Салли настаивала, что без трёх приёмов пищи в день у неё сбивается ритм, поэтому она притащила с собой кучу припасов.
Частью поделилась с Мейпл, и они поели вместе.
А вот сама Мейпл, наоборот, в основном набрала с собой игр.
— Хм... эту? Ага! Я выиграла.
— Не-е-ет!
Это было почти как школьная поездка, если не считать того, что ночевали они в полуразвалившейся хижине посреди тёмного леса.
— Ого, время летит... Уже десять, — заметила Мейпл, убирая карты обратно в инвентарь.
— Снаружи они всё ещё шатаются, да? Похоже, придётся спать здесь.
— Наверное, это и к лучшему. Уверена, в этом лесу наверняка есть ещё медали или экипировка... но утром сможем поискать. Надеюсь, к тому времени все монстры исчезнут.
— Извини. Из-за меня мы не можем исследовать лес...
— Да не переживай! Завтра просто наверстаем.
— Есть, есть!
Они достали спальники и расстелили их на полу.
Пожелав друг другу спокойной ночи, Мейпл легла.
Оставался шанс, что монстры всё-таки нападут, поэтому они решили дежурить по очереди, спя по два часа.
И первой дежурила Салли.
— Подозрительно тихо...
В хижине было слышно только дыхание Мейпл. Салли сидела на единственном стуле и сторожила.
Но никто не нападал. Может, она и правда слишком себя накрутила.
Когда время почти подошло к полуночи, она уже встала, чтобы разбудить Мейпл.
И тут откуда-то из-под стола донёсся низкий и искажённый голос.
Он то затихал, то усиливался, но Салли точно не показалось.
— А-а-а-а-а!
Она собиралась разбудить Мейпл, но вместо этого просто рухнула на неё.
Из-за своей защиты Мейпл легко выдержала такой удар и даже не проснулась бы, но тройная комбинация из глухого голоса, грохота брони о пол и пронзительного крика Салли всё-таки подняла её на ноги.
— Что случилось?
— П-п-призрак! Стол! Стол!
От страха и паники Салли почти разучилась говорить. Мейпл решила не давить на неё и сама пошла смотреть, в чём дело.
Голос определённо шёл оттуда.
Мейпл прислушалась, стараясь понять точнее.
— Это... под столом?
На полу лежал потрёпанный ковёр.
Салли сжалась клубком в углу, так что отодвигать стол Мейпл пришлось самой.
Для неё это оказалось задачей не из лёгких. Всё-таки STR у неё по-прежнему было на нуле.
Наконец сдвинув стол, Мейпл откинула ковёр.
— О... вход в подвал?
Мейпл сразу же рванула ручку на себя.
— Так легко! Хм... Тут лестница.
Низкий голос стал звучать намного громче. Без сомнений, он доносился снизу.
— Проверим?
— Я... я тоже пойду. Нельзя же дать тебе умереть...
Салли заставила себя подняться и тут же прилипла к тени Мейпл.
— Я прикрою тебе спину! — заявила она.
— Спасибо... Ладно! Пошли.
Салли энергично кивнула, и они направились к источнику голоса.
Вниз по ступенькам в подвал.
Осторожно, по одной ступеньке, всё ниже и ниже.
Чем дальше они спускались, тем громче становился голос. Мейпл, шедшая впереди на случай внезапной атаки, заметила у подножия лестницы старую дверь.
Она взялась за ручку.
— ...Не заперто. Открою, когда скажешь.
— Ага. Я готова. Давай.
Мейпл толкнула дверь и подняла щит. В ту же секунду, как дверь распахнулась, слова наконец стали отчётливыми.
— Больно... б-больно... а-а-а... а-а...
Мейпл осторожно выглянула из-за края большого щита.
Посреди комнаты стояла наполовину оплавившаяся свеча.
В её дрожащем свете виднелся весь в крови мужчина, привязанный к стулу.
— Не похоже, что он враждебен... Но это точно не игрок.
Салли робко высунулась из-за спины Мейпл и при виде мужчины болезненно поморщилась.
— И что теперь?
— Эм... он говорит, что ему больно, значит... надо его вылечить?
— У меня есть Исцеление. Попробовать?
— Ага... давай!
Решив так, Салли использовала Исцеление.
Мужчину окутало мягкое свечение, и, хотя ему явно стало немного лучше, почти все раны остались на месте.
— Ещё раз! Исцеление!
Внимательно следя за его состоянием, Салли повторяла заклинание снова и снова.
У неё ушло два зелья MP, прежде чем мужчина наконец полностью исцелился.
Девушки довольно переглянулись.
— Спаси... бо... — произнёс мужчина, улыбнувшись. Затем его тело медленно растаяло, превратилось в свет и исчезло.
— Он... упокоился?
— Наверное? Он вообще не выглядел живым с самого начала. Хм?
Салли заметила что-то на стуле, где только что сидел мужчина. В мерцании свечи предмет поблёскивал.
Она подняла его.
— Кольцо?
— О! Он оставил нам награду?
Салли проверила описание чёрного кольца.
[Предмет] Кольцо жизни
[Эффект] HP +100
— Хм. Похоже, это улучшенная версия твоего Кольца стойкости. Неплохая награда за такую простую находку. Для тебя особенно.
Салли протянула кольцо Мейпл.
— Забирай, Мейпл. Мне повышать HP смысла почти нет, а сама ты очки туда ведь вкладывать не собираешься, верно? Хотя один пункт в HP или MP дал бы сразу двадцать, что само по себе немало, но...
Салли и так уже знала, что ответит Мейпл.
— Я же решила все очки вкладывать только в VIT! Но ты точно не против отдать его мне? Вдруг это вещь только на время ивента!
Салли усмехнулась.
— Если тебе неловко просто так его брать, считай, что ты мне теперь должна. Если позже в ивенте тебе выпадет экипировка, которая тебе не нужна, вот ею и расплатишься.
— Логично! Тогда так и сделаем. Наверное, мне лучше сразу его надеть.
Общий HP Мейпл удвоился и поднялся аж до двухсот.
Запас прочности у неё стал куда солиднее.
Заодно этим заполнился её последний слот аксессуара, так что дальше повышать HP предметами будет уже трудно.
— Похоже, нам и правда пора спать...
Сон внутри игры помогал игроку восстановить способность концентрироваться, а для Салли это было вопросом жизни. Так что ей обязательно нужно было выспаться. Конечно, играть можно и без сна, но тогда её эффективность точно упадёт.
— Как думаешь, это всё, что есть в этом лесу?
— Хм... трудно сказать. Чувствую, что тут должно быть ещё хоть что-то, но... похоже, время суток тоже играет роль. Ведь этот появился только из-за полуночи, верно?
Если где-то рядом и было что-то ещё, это вполне могло зависеть от времени и всякой местной мистики, а значит, они рисковали провести здесь хоть несколько дней без всякой гарантии что-то найти.
— Тогда завтра лучше сразу уйдём отсюда.
— Ага, согласна.
Салли и так была против того, чтобы проводить лишнее время в лесу с привидениями.
Обе поднялись обратно по лестнице, вернули стол на место и продолжили спать по очереди, как договорились.
— Спокойной ночи, Мейпл.
— Спокойной! Я буду настороже, не переживай!
— Хе-хе... спасибо.
Так они и переждали ночь.
Наступил второй день.
— Сделаем его удачным!
— Угу!
Как только они закончили с завтраком, сразу же отправились в путь.
Чтобы как можно быстрее выбраться из леса, Салли снова несла Мейпл.
Время от времени они останавливались, чтобы Салли забралась на дерево и сверилась с направлением.
До выхода из леса им пришлось добираться ещё целый час.
— Уф! Свобода!
— Хнг... Я уже отвыкла от нормального солнечного света... Едва глаза открываются.
Мейпл снова надела экипировку и потянулась.
Перед ними лежала пустошь. Почти ничего, кроме редких клочков травы и нескольких высохших деревьев, которые, казалось, вот-вот рассыплются от первого же порыва ветра. Она тянулась почти до самых гор вдали.
— Значит, продолжаем в ту сторону? Ближе они, кажется, не стали.
У Мейпл других идей всё равно не было, так что она сразу кивнула.
— Вне игр не бывает таких резких смен биомов...
— Зато в игре всегда интересно не знать, что ждёт тебя в следующей зоне!
Болтая, они пошли дальше. На такой пустоши укрыться было негде, поэтому приближающихся монстров замечать было легко.
Так же легко они заметили и троих игроков вдали.
— Мейпл, впереди люди.
— Как у них с экипировкой? Мне уже держать наготове Пожирание?
— Возможно, да. Если они захотят подраться... можно будет сразу подтянуть тебя к ним Рывком прикрытия. И ещё...
Салли что-то прошептала Мейпл на ухо.
— Есть!
Осторожно девушки приблизились. В прошлом ивенте Мейпл заняла третье место, так что большинство игроков её узнавали.
А значит, кто-то вполне мог захотеть отобрать у неё золотую медаль.
Другая группа тоже увидела их и остановилась, о чём-то быстро перешёптываясь.
Потом троица направилась к ним навстречу. Оружие никто не доставал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...