— Это сводит меня с ума.
— Директор Юджин?
Я схватился за голову, испустив тяжелый вздох, переходящий в предсмертный хрип, полный невыразимого отчаяния.
Услышав мое ворчание, Трикси, которая что-то писала, склонила голову набок.
— Почему вы вдруг стали таким?
— Нет, Трикси. Просто... я внезапно ощутил всю горечь жизни.
Даже я, повидавший на своем веку всякое, в этот момент чувствовал себя бессильным. Реальность, не идущая ни в какое сравнение даже с войной по истреблению Горного Короля, раздавливала меня.
Трикси была наивна, но она была единственной, кому я мог доверить свое разочарование прямо сейчас.
— Горечь жизни... хм, я не совсем понимаю.
— Трикси, ты еще молода, тебе не нужно об этом беспокоиться. Я просто чувствую досаду.
— Но я только на днях отпраздновала свое совершеннолетие. Директор Юджин даже лично вручил мне подарок!
— ... Верно, было дело.
Хотя, оглядываясь назад, я безумно жалел об этом, но с самой церемонией ничего нельзя было поделать. Мы не устраивали пышных празднеств — просто скромно отметили ее вступление во взрослую жизнь в стенах приюта.
Мы вручили подобающие подарки и официально объявили, что теперь она взрослая... вот и всё. Это было именно так, и всё же.
— А директор, вы ведь тоже получили подарок, верно?
"........"
Подарок — можно ли вообще назвать это подарком?
Если по словарю подарок — это вещь, преподнесенная кому-то с добрыми намерениями и признанием, то, возможно, и так. Однако то, что я получил в тот день, под такое определение не подпадало.
Потому что это было...
— Кстати, Трикси, что ты делаешь с самого утра?
— А, это попросила Карен! Сказала, что будет использовать это как свадебный букет на церемонии с директором!
— ... Букет.
— Карен ведь вручила вам приглашение на свадьбу, да?
Тот подарок был именно приглашением на свадьбу.
Не приглашением на свадьбу Карен с каким-то другим парнем, а предложением руки и сердца мне. Я на мгновение впал в замешательство, пытаясь понять, кто именно является женихом Карен, а затем оцепенел перед лицом еще более суровой реальности.
Разве приглашения на свадьбу не рассылают гостям, которых хотят видеть, уже после того, как свадьба подтверждена? Почему я получил приглашение на свою свадьбу с Карен? И почему свадьба уже подтверждена?
Сначала я пытался отмахнуться, приняв это за приятную шутку, но Безумица и маг [Отвержения], присутствовавшие на церемонии совершеннолетия вместе с Карен, вбили реальность мне в голову.
«... Они сказали, что будет бессмысленно пытаться сбежать или отказаться».
— Юджин-букашка, пытаешься сбежать? К сожалению, это неразумно.
— Хотя восстановление все еще продолжается, влияние Малетусов по-прежнему сильно. Если откажешься, мы насильно доставим тебя в герцогский замок.
Услышав леденящее душу заявление о том, что они не пожалеют средств, задействовав мощь и силу Дома Малетус, я осознал реальность и отчаянно попытался убедить Карен.
Я грубо пытался доказать ей, что раз она всегда называла меня Отцом, мы не можем так пожениться. Что отец и дочь не могут вступить в брак, и всё в таком духе.
— Отец.
— Карен?
— Ты все еще такой чертовски горячий.
— Ка...рен?
— Просто знай: чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее у меня текут слюнки.
... Это было бессмысленно. Карен вытерла рот — пускала она слюни на самом деле или нет — и велела мне «готовиться». Этот льготный период заканчивается сегодня.
И все же, если бы дело было только в Карен, я бы как-нибудь справился. После войны по истреблению Горного Короля у меня была поддержка Императора и Императорской семьи. Хотя мне было жаль Карен, я бы испробовал все средства, включая вмешательство Императорской семьи, чтобы предотвратить этот брак.
— Трикси.
— Да, директор.
— Что это... рядом с букетом?
— А, это попросили сделать Селин и Элли.
Трикси, 3-звездочная сирота с талантом к рукоделию, осторожно отложила то, что писала.
Под документом, заполненным почерком, достаточно красивым, чтобы вызвать восхищение у любого, стояли подписи — моя и двух девушек.
— Я попросила лорда Литтона достать бланк заявления о браке, а так как это вещь единственная в своем роде, они захотели сделать его красивее!
— То есть ты подделываешь мою подпись?
— А? Разве вы не давали разрешения, директор? Я уверена, на церемонии совершеннолетия на днях...
— Ма, Мастер.
— Селин? И Элли тоже? Что происходит?
— ... Тск.
— П-после того, что случилось раньше, я всё поняла. Мы с Элли полностью принадлежим Мастеру, и нам нужно четко закрепить это право собственности.
— В-внезапно? Если ты говоришь о собственности, то есть же контракт...
— Э-этого недостаточно. Нам нужно что-то, что будет более явным доказательством и иметь более сильный юридический эффект.
— Селин? Почему у тебя такие глаза?
— П-пожалуйста, подпишите здесь.
— ....... Селин, это бланк заявления о браке.
— Я-я не знаю. Просто подпишите!
Селин, которая нанесла сверхбыстрый прямой удар, превосходящий по скорости фастбол, прямо мне в солнечное сплетение, схватила меня за запястье и насильно заставила двигать рукой. Я попытался вырваться, используя интуицию, выработанную на пороге смерти, но, возможно, из-за шока от получения приглашения на свадьбу от Карен, мое тело не слушалось.
И все же, возможно, Селин тоже не использовала всю свою силу, так как я кое-как сопротивлялся, не подписывая, но это было лишь вопросом времени. Поэтому я отчаянно попросил Элли, подошедшую вместе с Селин, чувствуя, что хватаюсь за соломинку.
— Э-Элли! Постой, останови Селин! Я же тебе не настолько нравлюсь!
— ... Фух, я правда не хочу, но у меня нет выбора.
— Эл...ли?
— Я буду составлять тебе компанию лишь до тех пор, пока у нас не будет столько детей, сколько было людей в Хальштатте, включая старшую сестру Эллис.
— Элли!?
Когда даже Элли, выкрикивая еще более безумные вещи, присоединилась к ним, у меня в конечном итоге не осталось иного выбора, кроме как подчиниться грубой силе. Я избежал подписи на месте, но всё закончилось с тем подтекстом, что я принял сам бланк заявления о браке, пусть даже косвенно или неявно.
Вот почему Трикси так непринужденно подделывала мою подпись и вносила ее в заявление. Я подумывал немедленно разорвать его, но, вспомнив Селин и Элли, охваченных странным безумием, ничего не смог сделать.
А самая важная проблема была в другом.
— Но директор.
— Да, Трикси.
— Почему вы с самого утра сжимаете левую руку?
— ... Что ты имеешь в виду?
— Вы носили перчатки с церемонии совершеннолетия, а потом сняли их. И сейчас тоже.
Трикси подошла ближе и перевела взгляд на мою левую руку — прямо на область вокруг безымянного пальца, которую я отчаянно прятал.
Я пытался как-то скрыть это, но не мог, так как оттуда исходил плотный холод, словно от сухого льда. Я даже перчатки не мог надеть.
— Это не может быть... что-то, что вы получили от старшей сестры Лайлы?
— Не думаю, что это можно назвать «получением».
Стоит ли называть «получением» то, что она внезапно подошла, помяла мою левую руку, а затем призвала Щенка и Сангуна, чтобы заморозить мой безымянный палец?
Конечно, Лайла не заморозила весь палец целиком. Лайла — Мастер духов очень высокого уровня, и благодаря своему точному и превосходному контролю она вырезала лед именно в той форме, в какой хотела. В процессе палец даже не был холодным, так что, если бы я смотрел на это отстраненно, я бы не пожалел слов восхищения.
Но разве история не меняется, если это кольцо из льда?
— Готово.
— Лайла? Это...
— Это продолжение того, о чем я говорила ранее.
— Лайла?
— Директор, нет — Юджин. Я ведь ясно тебе сказала, верно? Что хочу стать твоей самой близкой семьей. Не в отношениях отца и дочери, а стоя рядом с тобой как спутник жизни и самая особенная семья.
— ..........
— До сих пор я сдерживалась, потому что директор казался слишком занятым, но теперь в этом, похоже, нет нужды. Я могла бы подождать до того дня, когда директор сам подарит мне кольцо, но развелось слишком много мелких воровок.
Лайла, упомянувшая мелких воровок и при этом демонстративно покосившаяся на Карен, Селин и Элли, улыбнулась с выражением, нежнее которого и быть не могло.
Однако мне это показалось таким же холодным и безжалостным, как снежное поле Снежного Короля.
— Поэтому, хоть это и невежливо, я подарю тебе кольцо первой.
— Лай...ла.
— Я буду ждать тепла, которое ты подаришь моему пальцу.
Лайла сказала это, показала мне свой левый безымянный палец и ушла. И время шло, пока не настал этот момент.
Прямо сейчас я нахожусь в ситуации, когда получил приглашение на свадьбу от Карен, бланк заявления о браке от Селин и Элли и кольцо от Лайлы.
— Так, директор, кого вы выберете первой?
— ... Трикси, почему ты спрашиваешь об очередности, а не о выборе?
— Ну, разве это не очевидно? Старшая сестра Лайла, Карен, Селин и Элли — никто из них не сдастся. Они ведь не из тех, кто отступит только потому, что их не выбрали, верно?
Трикси, одна из самых старших в приюте Юджина, не считая Лайлы и меня, слегка улыбнулась.
— В конце концов, у вас не будет иного выбора, кроме как принять их всех, так что важно лишь то, кто будет первой. Кстати, я поставила на Карен!
— Ставка?
— А, среди детей в приюте сейчас идет тотализатор. Шансы довольно близки! Больше всех поставил Эрик, у которого два отца! Он поставил 50 медовых булочек на старшую сестру Лайлу.
Директор хватается за голову, а эти призы просто безумны. Вы что, делаете ставки на это?
— Все же, думаю, нам придется отменить саму ставку.
— Правда?
— Глядя на эти письма, кажется, что кандидаток станет больше. Тогда придется делать ставки снова.
Я, на мгновение увидевший надежду, погрузился в еще большее отчаяние.
— Это пришло из Магической башни, и некая Хелла говорит, что нам стоит серьезно задуматься о будущем... это от Драконида. Я слышала, ей предоставили вид на жительство при условии сотрудничества в поиске других демонов в дополнение к ее вкладу во время войны по истреблению — это от Чунсик! Она говорит, что ей нужен подходящий человек, чтобы продолжить родословную Лорда Драконианцев.
"........"
— Этот маленький гарпун с прикрепленным письмом... его писали двое? Похоже, молчаливый человек и оживленный человек написали его вместе, говоря, что возьмут на себя расходы на проживание, так что просто приводи свое тело. А, есть еще одно от Императорской семьи! Кто-то по имени Ариэль говорит, что нужно максимизировать влияние в Империи, заставив Императорскую семью Гейзенберг и героя войны по истреблению Горного Короля произвести на свет имперскую кровь... Директор Юджин?
— Трикси.
*Скольжение.*
Прежде чем Трикси закончила читать содержание писем, я открыл окно позади себя. После одного Расширения кабинет директора располагался на пятом этаже приюта. Подул холодный ветер, и я медленно поставил ногу на подоконник, глядя вниз с этой головокружительной высоты.
— Сегодня я преподам тебе одну жизненную истину.
— Какую?
Честно говоря, я и сам прожил не так уж долго, но знаю, что эта истина незыблема. Почувствовав, как к этому месту постепенно приближаются шаги, я решительным голосом заявил Трикси, которая склонила голову набок.
— Уходи, пока они еще аплодируют.
— Директор?
— Так что... я ухожу!!!
И сразу после того, как я без колебаний выбросился из окна, лед и черная мана, железный меч и чистая мощь взорвались, выбив дверь кабинета директора.
Но не было времени горевать или злиться из-за разрушенной недвижимости.
— Найдите директора! У него на безымянном пальце ледяное кольцо, так что далеко он уйти не мог!
— Старшая сестра Лайла, как и договаривались, тот, кто поймает его первым, получает право монополизировать Отца на целый день.
— Ма-Мастер! Я защищу Мастера от этих злых женщин!
— Ты, просто дай мне тебя поймать. Так будет проще всего.
Директор приюта, который продает сирот, или недобрый директор приюта.
Сейчас мне нужно было бежать...!!
*Я — недобрый директор приюта* .

Комментарии

Загрузка...