«Снова открыв глаза, я задался вопросом, сколько же времени прошло».
"..."
«Конечно, это не имеет особого значения. Я жаждал смерти и не имел воли к жизни. Выполнив обещание, я просто планировал исчезнуть».
Черный зверь, Первый Глава Семьи, улыбается. Но эта улыбка отличалась от той, что была у него на банкете.
Искренне приветливая улыбка, но при этом полная вопросов.
— Мой друг.
"......"
— Мой самый близкий друг, который предал меня, не исполнив мое желание.
В улыбку примешиваются вопросы, а также гнев и другие чувства.
Зверь, на мгновение увеличившийся в размерах в ответ на эмоции Первого Главы Семьи, уставился на Элли.
— Почему ты все еще здесь?
— Сначала позволь мне тебя поправить. Того друга, о котором ты говоришь, больше нет. Сам этот разговор бессмыслен.
— Что?
— Первый император, Альберт Гейзенберг, умер сотни лет назад. Тот человек давно развеялся. Если хочешь поговорить о древней истории, тебе стоит поискать Короля Теней.
— Не лги мне, мой друг. Даже в таком состоянии я узнал бы твою душу.
— Душу, говоришь.
— Твоя душа была поистине особенной. Я не мог не узнать эту ярко сияющую душу.
— Именно поэтому все это бессмысленно.
— Что ты имеешь в виду?
— Потому что эта душа изначально никогда не принадлежала Первому императору.
На мгновение Первый Глава Семьи затаил дыхание. Когда показалось, что он вот-вот спросит, что это значит, он вместо этого понимающе кивнул и медленно уменьшился в размерах.
Он выглядел так, будто только что что-то осознал.
— Неужели та шутка, которую однажды рассказал мой друг, была правдой?
— Что он сказал?
— Альберт был сильнейшим человеком, которого я знал. Нет, не будет преувеличением сказать, что он был сильнейшим человеком на континенте. Вот почему он смог объединить людей, с которыми обращались как с рабами в эпоху, когда эльфийское королевство правило континентом, и основать нацию.
История, которую теперь можно найти только в учебниках, с тех пор как Империя объединила континент, а эльфы почти вымерли.
До Империи доминирующей силой было эльфийское королевство, сосредоточенное вокруг Мирового Древа, и даже великий император, которого называли Первым, был лишь рабом какого-то эльфа.
— Однажды, выпивая с моим другом, я спросил его, как он смог стать таким сильным.
Чистая и мощная сила, которая поражала даже Первого Главу Семьи, «Проклятие Зверя» и величайшего архимага того времени.
Первый Глава Семьи спросил своего старого друга и императора Империи об этом секрете.
— Всякий раз, когда заходила подобная тема, он отшучивался, но в тот день, возможно, будучи сильно пьян, ответил.
"......"
— Он говорил, что эта сила на самом деле ему не принадлежала. Что в его груди находилось другое великое существо, и эта сила составляла лишь часть — лишь половину.
— Половиной, говоришь.
— Мне было так любопытно, что я исследовал его сердце с помощью магии, но не нашел ничего необычного. Поэтому я подумал, что это просто нелепая шутка.
— «Проклятие» не смогло бы этого обнаружить. Будучи первым, он даже не осознавал своего долга. Он просто заложил фундамент.
— Первым?
— Ты должен знать, как называли Первого императора, Альберта Гейзенберга.
— ... Герой.
— Совершенно верно.
Самое начало того существа, которое Империя так отчаянно разыскивает, того, кто, как говорят, нужен, чтобы остановить Короля Демонов.
Первый Герой, Альберт Гейзенберг.
— Жалкая судьба.
— Жалкая?
— Да, ты не знаешь о конце Первого императора. До этого он напал на Морского Короля и в конечном итоге погиб от собственной руки.
"......"
— Я расскажу тебе. Первый император, твой друг, совершил самоубийство.
— Что...?
Элли продолжала говорить, раскрывая шокирующую правду, как будто это было пустяком.
— Это был неизбежный конец, если подумать. Он был избран Первым Героем, но его предназначенный противник толком не существовал.
— Ты имеешь в виду Короля Демонов? Но...
— Я знаю. В твою эпоху тоже должен был быть Король Демонов. Но это была лишь неполная оболочка, даже не половина того, чем он должен был быть.
— Оболочка?
— Истинный Король уже разделил свою душу пополам и рассеял ее по миру. Одна половина родилась как Альберт Гейзенберг, а другая восстала как Король Демонов. Однако сторона Короля Демонов оставалась нестабильной, поэтому герои могли победить его относительно легко.
— Что ты...
— Будь благодарен, что сторона Героя пробудилась первой. Если бы сторона Короля Демонов пробудилась должным образом... не осталось бы ни Империи, ни чего-либо еще.
— ... Тогда на чьей стороне ты?
— Что ж, я бы и сама хотела это знать.
Элли, которая смотрела на вершину замка герцога, покрытую темно-синим морем и мерцающую калейдоскопическими цветами, внезапно повернула голову.
Ее взгляд был направлен не на Первого Главу Семьи. Она сузила глаза, словно глядя на что-то далеко за пределами этого места, куда-то вдаль.
— Эта раздражающая сереброволосая женщина и я. Кто из нас Герой? Кто станет Королем Демонов?
"......"
— Сначала беда была в том, что пробудилась лишь одна сторона, а теперь — в том, что обе пробудились как-то смутно. Глядя на столь жалкое зрелище... я порой задаюсь вопросом: о чём думал тот изначальный «Король»?
Шаг.
— Излив свой гнев на уничтожение бесчисленных цивилизаций и наций... почему он решил разделить собственную душу и столкнуть её части друг с другом? Он передумал? Или это ради искупления?
В любом случае.
— Это даже не смешно. В конце концов, именно из-за этого жалкого выбора я оказалась в таком положении.
— Кто ты?
— Разве ты не только что назвал меня своим другом?
— Ты, кажется, не хочешь спасать мир, как мой друг, и не хочешь его уничтожать. Скорее, ты стремишься к чему-то среднему.
"......"
— Какова же твоя цель...
— Моя цель всегда была одной и той же. Она не изменилась с того момента, как я восстала, захватив тело той бедной девочки в той горной деревне.
Воздух становится тяжелым. Кулак Элли сжимается, и капает кровь, когда ногти вонзаются в плоть.
Элли ответила с бесстрастным лицом.
— Убить этого человека. Убить его и отомстить за обиду сестры Элизы.
"......"
— Это все.
— ... Ты лжешь.
— Что?
— Ты... дрожишь.
"......"
Элли схватила свою руку и спрятала ее за спину.
Словно сокрытие ее могло скрыть правду, словно не видя ее, она могла отрицать реальность.
— Думаю, я знаю, кто этот человек. Тот, кто опасно удерживал силу, непонятную даже мне. А раз это сила, мне неизвестная, остаётся лишь одна возможность. Магия Короля.
— Ты слишком много болтаешь. Мне нет дела до магии или чего-то еще.
— Разве не поэтому ты пришла искать владельца этой магии?
— Тц.
Элли цокнула языком, а Первый Глава Семьи покачал головой. На мгновение закрыв глаза, он вновь открыл их и посмотрел на Элли.
Его глаза были полны сострадания, сожаления и печали.
— Поскольку отведенное мне время подходит к концу... мой друг, или ты, кто разделяет ту же судьбу, что и мой друг. Я оставлю тебе последнее слово.
Пожалуйста.
— Не будь поглощена одержимостью и целью, как я.
"......"
— Потому что в конце концов остается только сожаление, как это было у моего друга, когда он убил меня...
И с этими словами черный зверь рассеялся в воздухе. Словно обретя истинный покой, ничего не осталось.
Наблюдая за этой сценой, Элли повернулась спиной.
— Я и так это знаю.
У Первого императора был несравненный друг, соратник. Он был Первым Главой Семьи Малетус, «Проклятием Зверя» и великим архимагом.
«Проклятие» однажды попросил своего друга убить его когда-нибудь, и его друг согласился, но в конечном итоге не смог заставить себя убить своего товарища.
Только после того, как «Проклятие» было поглощено одержимостью и впало в безумие, его друг наконец смог вонзить меч ему в сердце, проливая слезы.
Впоследствии Первый император исчез с великой скорбью.
— Но мы не можем сбежать.
«Король», который объединил бесчисленное количество людей, но был предан теми, кого любил.
Погрузившись в бесконечную месть, он стал известен как Король Демонов.
— Пока цикл не разорвется — этот исток, который так сильно изменился, эти оковы, которые были преданы, осквернены и опорочены — мы никогда не сможем...
Поэтому.
— Я убью этого человека.
Эта бесконечная трагедия, этот бесконечный цикл, это путешествие мести и разложения.
Это противоречие человеческого короля, преданного людьми, а затем стремящегося убивать людей.
— ... Я положу этому конец.
Голос Элли звучал тяжело и холодно, будто она напоминала о чём-то самой себе. Это походило на долг, который необходимо исполнить, на решимость добиться своего во что бы то ни стало... но почему?
В этом голосе было колебание.
*
Всплеск.
Бьются волны. Омывающие берег воды блестят подобно стеклу, превращаясь в белую пену при каждом набеге и отступлении.
На этом прекрасном пляже, где солнечный свет красиво разбивается, зрелище, которым восхитился бы каждый.
— Кха!
Мускулистый гигант ростом более 2 метров кашлял кровью.
Рядом с ним лежала массивная железная плита, сломанная пополам.
— Ю... Джин...
Пока мускулистый гигант, Философ, бормочет чье-то имя.
Всплеск.
Пескарь плывет.
— Не приходите... спасать меня, Хела или Гилберт.
Всплеск.
Море кланяется своему королю.
— Вы никогда не должны приходить к морю...
Всплеск.
Волны разбиваются. Теперь на пляже никого не осталось.
Осталась только половина железной плиты, ржавеющая без своего владельца.

Комментарии

Загрузка...