Прошло две недели с тех пор, как я начал зализывать бракованный товар.
Но никак не получалось починить.
«Карен? Ты помнишь, о чем мы вчера говорили?»
«...Наверно.»
«В нашем приюте во время практики вы должны развивать свои таланты. А так как твой талант — магия, поэтому ты должна попрактиковаться в магии. Понимаешь?»
«...Наверно.»
«Но ты не хочешь практиковать магию?»
«...Наверно.»
«Даже несмотря на то, что это ради твоего будущего?»
«...Наверно.»
Наши разговоры повторялись, словно заезженная пластинка.
Не то чтобы мне это надоело.
Иногда, когда рука Карен случайно касалась магической книги, вырывался поистине ослепительный свет.
И когда я думал о том, как этот свет может конвертироваться в прибыль, моя мотивация взлетала до небес.
Однако, если не считать этого, такой подход к починке явно не работал.
Должна быть какая-то причина, почему она закрыла свое сердце.
Я был настолько расстроен, что даже спрашивал её об этом напрямую.
Но...
«Скажешь, почему не хочешь?»
«......»
Как и ожидалось,
Карен хранила молчание.
Что ж мне теперь делать?
Она почти не проявляла никакой реакции, за исключением редких коротких ответов, так что я понятия не имел, как её уговорить.
Да и другие товары, пришедшие вместе с Карен, говорили, что она была такой с самого начала.
Мне нужно было знать, что сломано, чтобы прочинить, но, учитывая природу продукта, вскрыть и обследовать её было невозможно, так что я ничего не мог поделать.
Что ж то делать-то?
«Карен, давай сегодня уберёмся вместе. Так мы закончим быстрее.»
«...Наверно.»
Ну придётся продолжать попытки, пока она сама по себе не починиться?
Уделяя ей всевозможное внимание, я проводил время с Карен: готовил, убирал и находился рядом во время тренировки талантов, так как она еще не могла развивать свой талант.
Я перепробовал всё, что могло понравиться маленькой девочке: куклы, закуски, одежду — и ни разу не выказал разочарования или гнева по поводу отсутствия реакции у Карен.
И так прошло десять дней.
Трикси, наконец, удалось выжечь глиняную посуду, и другие 2-звёздочные сироты начали показывать прогресс в своих талантах.
Но Карен оставалась неизменной.
Она не проявила никакого интереса к магии, не говоря уже о мотивации.
Поэтому моей следующей стратегией стало рассказывать ей сказки.
«Посмотри, Карен! Это же история о добром волшебнике! Давай-ка я тебе её зачитаю?»
«......»
«Давным-давно жил-был добрый волшебник. Он помогал всем нуждающимся с помощью своей магии...»
Это была сказка о добром волшебнике.
Хоть это и предсказуемая история о добром волшебнике, путешествующем повсюду и помогающем людям, но она была бестселлером среди детей.
На самом деле, даже Лайла, самый зрелый ребенок в моем приюте, обожала, когда ей читали эту историю перед сном.
Но когда я спросил её о содержании истории, она смутилась, признавшись, что уже забыла его, но всё же.
Честно говоря, я не питал больших надежд.
Все мои стратегии за последние десять дней провалились, и я решил попробовать прочитать сказку наобум.
Хоть я и дочитывал сказку до конца, Карен по-прежнему не проявляла никакой реакции.
«...И тогда добрый волшебник сказал: „Вам всем следует учить магию! Магия дарует чудесную силу хорошим детям!“»
«......»
«„Магия — это таинственная сила, которая делает всё возможным!“ И с этими словами добрый волшебник исчез, отправившись совершать новые добрые дела где-то еще. Конец.»
«......»
«И как тебе, Карен?»
Ну, она, вероятно, просто скажет „...Наверно“, и на этом всё.
Возможно украшения из лент, специально заказанные в соседнем городе, заинтересуют её...
«Правда ли..?»
«Хм?»
«Правда ли, что можно сделать всё что угодно, если выучить магию?»
О!?
Это был первый раз за десять дней, когда Карен заговорила развернуто, а не ответила молчанием или одним словом.
Естественно, я не мог упустить эту возможность.
И всё же я не хотел напугать её излишним волнением, поэтому ответил как можно спокойнее и мягче.
«Конечно, милая. Прямо как добрый волшебник из сказки.»
Неужели ей неожиданно понравились сказки?
Как и ожидалось от детского бестселлера.
Я искренне восхищался авторами сказок, которые могли завершать истории без конфликтов, проработки отношений или предзнаменований — просто чистые моральные уроки, которым не нужно было следовать правильной повествовательной структуре.
В любом случае, раз Карен проявила интерес, мне следует достать больше сказок про магов...
«Дворянкой...»
«Хм?»
«Могу ли я стать дворянкой, если выучу магию?»
Эм, что?
Дворянкой?
Ну если стать магов, то и дворянином можно спокойно стать...
Маги были настолько ценны, что даже приличные дворянские семьи усыновляли бы их или устраивали стратегические браки, чтобы включить их в свои семьи.
Но не было нужды объяснять всё это в деталях.
Сейчас было достаточно подстегнуть мотивацию Карен.
«Конечно, милая. Я был бы счастлив, если бы ты стала дворянкой, Карен. Тогда ты могла бы есть вкусную еду и носить наряды столько, сколько захочешь...»
«Герцогиней...»
«А?»
«Смогу ли я стать герцогиней?»
Почему именно герцогиней?!
Говоря реалистично, это невозможно.
Стратегические браки и усыновления, о которых я упоминал ранее, в основном ограничиваются низшим дворянством.
У высшей знати, такой как графы, уже достаточно магов в распоряжении.
А герцоги, чей ранг даже выше графов и маркизов, тем более вряд ли пойдут на такое.
Только кто-то вроде мастер Волшебной Башни, который стоит почти на вершине среди магов, мог бы считаться равным герцогу.
И даже мастер Волшебной Башни, которого мне довелось однажды увидеть, излучал то, что я посчитал бы сиянием 5-звёздочного таланта.
Но. наверно, он не был 5-звёздочным...
По сравнению с ним, Карен — 4-звёздочная сирота, так что её талант немного. но всё равно не дотягивал до 4,5-звёздочного мастера Волшебной Башни.
Однако не было нужды объяснять эти реалии: не то чтобы она серьезно планировала стать герцогом — это было просто детское стремление.
Наверное, мне стоит быть благодарным, что она не спросила, может ли стать она королевой или императрицей.
Дети ведь часто мечтают по-крупному.
Первоклашки же мечтали стать президентом, так почему она не может?
Поэтому я ответил с той же улыбкой.
«Конечно, милая.»
«Правда?»
«Гарантирую. Если ты будешь усердно изучать магию, ты непременно станешь дворянкой.»
«...»
Какой же я хитрый: сказал не „герцогиней“, а „дворянкой“.
И стать дворянкой было тем, в чем я определенно мог ей помочь.
В конце концов, 4-звёздочных сирот обычно продают либо в Магическую Башню, либо в дворянские семьи.
В любом случае, цель будет достигнута.
Карен станет дворянкой, а я положу в карман солидную плату за удочерение.
Вин-вин для всех!
«Хочешь открыть книгу прямо сейчас?»
«Можно попробовать...»
«Давай начнем с основ. Во-первых, в этом мире существует нечто, называемое маной...»
Хотя я сам не был магом, у меня было достаточно знаний со времен моих дней авантюристом, чтобы учить по базовому учебнику магии.
Конечно, позже мне придётся найти учителя магии, но это будет после завершения базового учебника, так что времени было еще предостаточно.
Для 4-звёздочной сироты это должно занять около полугода.
Насколько я помнил магов, встреченных мной в бытность авантюристом, даже талантливым обычно требовалось около года, чтобы пройти путь от введения до понимания учебников базовой магии.
Так что для кого-то с 4-звёздочным талантом, я полагал, половины этого времени будет достаточно.
В любом случае, самым важным достижением сейчас было то, что Карен проявила интерес к магии.
«С этого момента я буду обучать тебя лично во время тренировки талантов, Карен.»
«Хорошо.»
Полгода, да.
Наверное, мне стоит поискать учителя магии месяца через три.
Прошла неделя.
Ровно 7 дней, 168 часов, 10 080 минут.
Обычно это было бы слишком рано для того, чтобы кто-то даже почувствовал ману.
Так должно было быть, но...
«...Ты уже закончила?»
«Да.»
«Эм, призови огненный шар...»
Пш-ш-ш!
«Вот он.»
Этот ребенок, Карен, не только почувствовала и использовала ману, но и уже освоила весь учебник базовой магии.
А содержание учебника было простым.
Он учит, как чувствовать ману, принимать её, накапливать в теле и сродниться с ней.
И только в самом конце ты изучаешь и практикуешь единственное заклинание: „Огненный шар“.
Другие маги говорили, что даже самым талантливым требуется не менее года, чтобы завершить этот процесс.
Но Карен призвала его через неделю...
Другими словами...
«Что идет дальше?..»
«...»
...мне больше нечему было её учить.
Накастовать огненный шар всего за неделю?
Сколько же времени я убил чтобы почувствовать ману после прибытия в этот мир?
Помнится, я мучился два месяца.
Процесс ощущения маны до смешного прост.
Ты просто сидишь тихо и медитируешь, пока не почувствуешь ману.
Вот и всё.
Время, необходимое для ощущения маны, кардинально различается в зависимости от таланта.
Я медитировал каждый день после завершения работы авантюристом, жертвуя временем сна, отчаянно пытаясь почувствовать ману.
И всё равно у меня ушло на это два месяца.
Но даже это считалось относительно быстро.
А Карен начала чувствовать ману меньше чем за час...
Это и есть разница в таланте?
Я думал, что повидал достаточно талантов в свои дни авантюристом, но мощь 4-звёздочной сироты, похоже, превосходила моё воображение.
Конечно, это значит, что я смогу продать её по еще более высокой цене, и это прекрасно...
...Прекрасно, но...
У меня не было фолиантов, кроме этого учебника.
То, что, по моим расчетам, должно было занять минимум полгода, закончилось слишком быстро.
И, естественно, я еще не приобрел другие книги и даже не нашел учителя.
Если бы дали немного время, я бы, конечно, нашел одного.
Но сможет ли посредственный учитель магии должным образом обучить Карен?
С таким талантом, как у неё, требовался искусный ювелир, способный превратить её в прекрасный бриллиант.
И, как торговец, желающий продать Карен за максимально возможную цену, я не был удовлетворен быстрым поиском посредственного учителя.
«...На сегодня просто продолжай практиковать огненный шар, Карен.»
«Хорошо.»
Придётся ли вызвать её..?
Учитывая ситуацию, мне нужно было решиться.
Оставив Карен практиковаться самостоятельно, я поднялся в кабинет директора и запер дверь.
Затем я зашел в спальню и достал хрустальный шар, который прятал.
Это был дорогой магический инструмент для дальней связи, но поскольку он был привязан к конкретному получателю, продать его было проблематично.
А так как я не хотел разговаривать с человеком на том конце, он просто собирал пыль.
Никогда бы не подумал, что первым свяжусь с ней.
Когда я влил ману в пыльный хрустальный шар, он засветился
— И кто же это позвонил? Неужели, Юджин?
«Да, это я.»
— Это не шутка?
«Честно говоря, я и сам с трудом в это верю.»
Голос, исходящий из хрустального шара, принадлежал женщине.
У неё был довольно приятный голос, но я знал реальность, скрывающуюся за ним.
В конце концов, я был обманут этим голосом, когда присоединился к её группе и чуть не умер.
Благодаря этому я научился многим навыкам выживания и здравому смыслу авантюриста, но это был опыт, который я, честно говоря, не хотел повторять.
Никогда б не подумал, что воспользуюсь этим шаром, который получил во время ухода на пенсию.
«У меня есть просьба.»
— Просьба? Полагаю, могла появиться. У тебя наконец закончились деньги? Я ж говорила, тебе следовало больше думать о своей отставке, прежде чем...
«Я хочу, чтобы ты обучила ребенка.»
— ...Хм?
В голосе из хрустального шара звучало явное замешательство.
Но вскоре замешательство сменилось смешком.
— Ну, раз об этом просит наш разведчик, я не буду задавать слишком много вопросов. Но ты ведь знаешь, да? Я стою очень дорого.
«...Я знаю.»
— Но так как ты мой знакомый, я сделаю тебе небольшую скидочку. Но как долго придётся учить?
«Пока ты не будешь удовлетворена.»
— Правда? Если я сразу не буду удовлетворена, я сразу же уйду
«Просто посмотри сама: ты сразу же поймёшь»
Мы говорим о 4-звёздочной сироте.
Я знаю, что у этой женщины высокие стандарты, но Карен другая.
Почувствовав уверенность в моих словах, голос на другом конце хрустального шара приобрел заинтересованный тон.
— Хорошо, я сначала приду к тебе. Тогда и обсудим детали нашей сделки.
«Буду признателен.»
— Увидимся завтра.
Щелк
Действительно ли это правильное решение?
Стоит ли перезвонить и отменить весь этот фарс?
Хоть сомнения оставались, я не стал забирать свои слова обратно.
Это, в конечном счете, необходимая инвестиция.
Торговец не должен скупаться на инвестиции или невозвратные затраты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...