В Международной исследовательской организации подземелий (IDR) проходило экстренное совещание ведущих научных сотрудников.
Среди присутствующих были американский физик Джеймс Брайт, египетский археолог Ахмад Тахир и китайский биолог Ли Хаожань.
А также Итан Нобл и еще шесть ученых — всего одиннадцать человек.
Они сидели, окружив большой круглый стол.
Поскольку каждый вел исследования подземелий самостоятельно, все вместе они собирались крайне редко, если не считать регулярных ежемесячных собраний.
Майя Бергер, старший научный сотрудник из Израиля и председатель собрания, взяла слово.
— Прошу прощения, коллеги, что собрала вас столь внезапно. Полагаю, вы уже в курсе: произошло нечто беспрецедентное.
Майя была пожилой благородной дамой, чьи манеры и манера речи вполне соответствовали званию истинной леди. И каждый присутствующий прекрасно понимал, о чем именно она говорит. Ведь именно эти события не сходили с уст последние несколько дней.
Итан опустил взгляд на розданные материалы.
В них описывались аномалии, происходившие со «Скрижалью Орфея» четыре дня подряд.
— Четыре повелителя пали один за другим... Поверить невозможно.
Майя приложила руку ко лбу с растерянным выражением лица.
— Да черт с этим!
Громкий голос подал американский ученый Джеймс. Крупный, коренастый мужчина, отличавшийся буйным нравом среди ученых и привыкший рубить сплеча.
— Настоящая проблема в том, что до сих пор нет никакой информации! Какая-то страна проводит масштабную вылазку, не так ли?!
Джеймс вперил свирепый взгляд в китайского ученого Ли Хаожаня.
Почувствовав этот взгляд, Хаожань с недовольным видом поправил очки и уставился на Джеймса в ответ.
— Прошу воздержаться от беспочвенных подозрений. Наша страна передает всю информацию в IDR. Мы придерживаемся курса международного сотрудничества и ничего не утаиваем!
Услышав это, Джеймс лишь презрительно фыркнул.
Оба скрестили руки на груди и сверлили друг друга взглядами; в зале повисло тяжелое напряжение. Между ними поспешил вмешаться египетский археолог Ахмад.
— Ну-ну, господа, не стоит так кипятиться. Куда любопытнее другое: раз красный, синий, желтый и зеленый минералы раскололись с разницей всего в один день, значит, четыре подземелья были зачищены практически одновременно? Зачем кому-то понадобилось делать нечто подобное?
Джеймс усмехнулся и взглянул на Ахмада.
— Причина мне неизвестна, но исследователи подобного уровня есть только у США и Китая. А раз это не Америка, то кроме Китая вариантов попросту не остается.
От таких слов даже у Хаожаня дернулась бровь.
— А вы можете с уверенностью заявить, что Америка здесь ни при чем? Сокрытием данных вы владеете виртуозно!
— Что ты вякнул?!
Окружающие ученые бросились изо всех сил утихомиривать вспылившего Джеймса.
Посреди поднявшегося шума...
— Позвольте мне?
Взгляды ученых обратились к поднявшему руку Итану Ноблу. Будучи самым молодым исследователем на этом совещании, благодаря своему интеллекту и достижениям он пользовался всеобщим уважением.
— Безусловно, как и сказал господин Джеймс, чтобы войти в четыре подземелья одновременно, дойти до глубоких уровней и зачистить их, потребовалось бы внушительное число исследователей. Но действительно ли подобное возможно?
— Что ты хочешь этим сказать?!
Джеймс нахмурил брови и уставился на Итана.
— Ранее повелитель, обнаруженный в США, был сражен группой из пятнадцати исследователей. В их составе был сильнейший исследователь «Пламенный император Альберт». И тем не менее это стоило жизней семи человек. Да и встретили они повелителя в районе двухсотого этажа. Провернуть подобное одновременно в четырех подземельях совершенно не под силу даже Америке или Китаю.
— В таком случае почему раскололись минералы на скрижали?! Ты можешь это объяснить?!
Джеймс выходил из себя все сильнее, но Итан спокойно ответил:
— А не ошибочна ли сама наша предпосылка?
— Предпосылка?
Председательствующая Майя тоже подала голос.
— На «Скрижали Орфея» цветные минералы выстроены упорядоченно. Мы исходили из убеждения, что монстры обитают именно в тех подземельях, которые соответствуют этим цветам. И действительно, побежденные в прошлом повелитель и герцог находились в подземельях того же цвета, что и расколовшиеся минералы.
— Ну так они и обозначают цвет подземелья!
— Вовсе нет.
Итан наотрез отверг довод кричащего Джеймса.
— Что, если побежденные в этот раз повелители находились в одном и том же подземелье? Две недели назад раскололся черный минерал, и герцог был повержен. Учитывая это, существует вероятность, что покоряется именно Черное подземелье. Как-никак, это неизведанное подземелье, исследованию которого уделялось меньше всего внимания.
— Пф! Черные подземелья исследованы вдоль и поперек. Особенно с тех пор, как была найдена та магическая руда, контроль за ними ужесточили. Ни в одной стране туда не пустят никого без специального разрешения!
Итан едва заметно покачал головой.
— Это справедливо лишь для тех подземелий, которые находятся под надзором.
— Ч-что?!
Атмосфера в зале ощутимо переменилась.

Комментарии

Загрузка...