На следующее утро Юма неохотно поднялся с постели и вновь вспомнил о том, что использовал «магическую руду».
— Значит, это всё-таки был не сон.
Он подумал было опробовать «способность к отвердению» ещё раз, но сегодня был понедельник.
Нужно идти в школу.
— Будет плохо, если я затвердею и не смогу вернуться в норму.
«Лучше проверю способность после возвращения из школы», — решил он и, как обычно разобравшись с металлическим слизнем, отправился на занятия.
Вечером, вернувшись домой, Юма запер дверь комнаты и встал перед зеркалом.
— Твердей, твердей, твердей!
Стоило ему сосредоточиться на этой мысли, как по лицу и рукам начали расползаться чёрные пятна, за считанные секунды превращая всё тело в сталь.
— Поразительно...
Юма искренне восхитился: неужели такова сила подземелья... сила магической руды?
Подождав немного, он убедился, что, как и вчера, примерно через пять минут тело вернулось в прежнее состояние.
— Ха-ха, а ведь занятная штука! Получится ли ещё раз?
Юма мысленно повторял команду «Твердей!» и напрягал всё тело, но на этот раз не было ни малейших признаков изменений.
— Выходит, использовать её можно только раз в день...
Конечно, ограничение по числу использований и невозможность вернуть прежний вид раньше чем через пять минут создавали неудобства, но способность всё равно оставалась невероятной.
Размышляя об этом, Юма стал прикидывать, как её можно применить.
«А если, к примеру, ввязаться в драку с хулиганами? Сколько бы они ни били, мне всё нипочём, а мои кулаки будут не слабее молота. Тогда перевес будет полностью на моей стороне».
Юма самодовольно усмехнулся подобным фантазиям, но, если подумать, в его жизни ещё ни разу не возникало такой ситуации.
«Всё это годится разве что для дорам или аниме...» — пал духом он.
«Тогда как насчёт подземелий? Вражеские атаки вряд ли причинят мне вред, и я мог бы пробиться на глубинные уровни и проявить себя...»
Однако и эта надежда быстро угасла.
Ходили слухи, что монстров с глубинных уровней подземелий физическими атаками практически не пронять. Даже армейский обстрел из стрелкового оружия и артиллерии не наносил им урона.
Именно поэтому столь высоко ценилась «магия», способная уничтожать таких чудовищ.
Удары металлическими кулаками были чистейшей физической атакой. Хуже того, монстры из глубин, по слухам, и сами владели «магией».
Говорили, что там встречаются изрыгающие пламя драконы, поднимающие бури чудовищные птицы, они, окутанные молниями, и даже духи, повелевающие водой и холодом. Для металлического тела, уязвимого к огню и холоду, это было бы смертельно.
— С одной только крепкой шкурой туда соваться нечего...
Юма опустился на стул и понурил голову. В итоге «магическую руду» металлического слизня, добытую с таким трудом, нельзя было ни продать, ни применить с ощутимой пользой.
— А-а, черт! Да бросить бы эту утреннюю охоту на металлического слизня! Толку-то от неё никакого!!
Всё это настолько ему надоело, что Юма всерьёз подумывал заявить о появлении подземелья местным властям.
Однако по постановлению префектуры за несообщение полагалось наказание, и неизвестно, поверили бы они оправданию вроде: «Я только что её нашёл!».
Как-то раз мать уже натыкалась на яму в саду и спрашивала о ней у Юмы.
Поскольку слизень к тому времени уже был повержен, перед ней была просто яма в земле, и Юма отговорился: «Похоже, земля просела. Попозже засыплю».
Сболтни мать об этом невзначай, и Юму вполне могли бы упечь за решётку.
Содрогнувшись от этой мысли, Юма твердо решил продолжить убивать слизня и завтра.
◇◇◇
Девять месяцев спустя.
Самый глубокий лабиринт Японии в префектуре Ибараки — «Красное подземелье».
На третьем ярусе этого лабиринта разыгралось небольшое происшествие. В этот день крупная корпорация «DeNA Elseed», чей бизнес был связан с подземельями, проводила ознакомительный тур для кандидатов на трудоустройство.
В обычной ситуации обывателям вход в Красное подземелье был закрыт. Однако у «Elseed» имелись связи в правительстве, поэтому для них сделали исключение.
Около двадцати участников тура сопровождали пятеро «исследователей».
Группе предстояло совместно поохотиться на обитавших на третьем ярусе лавовых черепах. Хотя панцири этих чудовищ раскалялись, двигались они медленно, и никакой опасности возникнуть не должно было, но...
— А-а-а-а-а-а!
Девушка вскрикнула и повалилась на землю. Прямо перед ней возникла огромная ящерица.
Из её тела вырывались языки пламени, обнажая свирепые клыки и когти. Саламандра — монстр, которому ни в коем случае не место на верхних ярусах, — злобно уставилась на неё и бросилась вперёд.
Девушка издала короткий вскрик, но оцепенела от ужаса и не могла сдвинуться с места.
Один из исследователей заметил неладное, однако уже не успевал прийти на помощь.
В тот миг, когда девушка зажмурилась, решив, что это конец, раздался истошный визг боли.
Она несмело открыла глаза и увидела перед собой спину молодого человека.
Глубоко вонзив нож в шею исполинской ящерицы, он прикрывался огнеупорным костюмом от бившего из неё пламени. Нож, наделённый магией воды, нанёс саламандре смертельную рану.
Ящерица потеряла силы и с глухим стуком рухнула на землю.
— Ты в порядке?!
К нему подбежали несколько исследователей. Встревожившись за состояние парня, сразившего саламандру, они поинтересовались его самочувствием, на что он ответил:
— Да, всё в порядке, не беспокойтесь.
— На всякий случай проверим жизненные показатели. Назови своё имя.
Исследователь достал из сумки медицинский прибор. Молодой человек отозвался: «Хорошо», — и показал свой пропуск.
— Руи Амасава, ученик третьего класса старшей школы.

Комментарии

Загрузка...