К этому времени нижние этажи подземелий, безопасность которых была подтверждена, открыли и для гражданских, и стали появляться желающие заработать на продаже «драгоценных камней», порождаемых живыми существами.
Драгоценные камни из подземелий сами по себе излучали электромагнитные волны, поэтому их было легко отличить от обычных камней, и из-за своей диковинности они продавались по высокой цене.
Однажды несколько человек из числа гражданских, направляясь к выходу с добытыми в подземелье «драгоценными камнями», подверглись нападению похожего на собаку существа и выронили их.
Когда они в панике бросились их поднимать, выскочившая собака схватила камень пастью и тут же проглотила.
Перемены дали о себе знать незамедлительно.
Собака, которая до этого была способна лишь носиться вокруг да кусаться, раскрыла пасть и изрыгнула бушующее пламя. Люди так и обомлели.
Камень, проглоченный собакой, был «драгоценным камнем», выпавшим из огнедышащей рептилии.
Именно тогда человечество впервые осознало, что, съев «драгоценный камень», можно обрести таинственную силу. Силу, являвшуюся подлинной магией.
Создавать огонь, управлять водой, вздымать ветер, обрушивать раскаты молний.
То, что прежде казалось возможным лишь в мире фантазий, стало явью в глубинах подземелий.
Эту магию можно было применять только внутри подземелий, однако она оказалась исключительно действенной против существ с глубоких уровней, неуязвимых для физических атак.
Вскоре камни, позволяющие использовать магию, стали называть «магическими камнями».
Существ, порождающих магические камни, — «монстрами».
А людей, отправляющихся в подземелья ради наживы, повсеместно стали звать «исследователями».
Но важнее всего было то, что для использования «магии» требовались электромагнитные волны, количество которых возрастало по мере уничтожения монстров. Эти волны австралийский ученый, первым открывший их, нарек «маной».
Словом, обозначавшим мистическую силу в древних религиях.
Количественный показатель маны получил название «индекс маны», и заодно выяснилось: чтобы активировать «магический камень», необходимо обладать индексом маны выше, чем у самого камня.
— Хм-м, выходит, без «маны» ничего не выйдет?.. Но ведь я перебил уйму металлических слизней. Разве у меня не должен быть приличный индекс маны?
Впрочем, пока не проверишь — не узнаешь. Вбив в поиск «индекс маны», он выяснил, что в обычных магазинах электроники, судя по всему, продаются соответствующие «измерительные приборы».
— Сегодня как раз воскресенье... Схожу-ка гляну.
◇◇◇
Примерно в двадцати минутах езды на велосипеде от дома располагался крупный гипермаркет бытовой техники. Всю домашнюю электронику обычно покупали именно там, но сам Юма не был здесь уже давно.
Оставив велосипед на стоянке, он поднялся по ступеням и вошел в магазин.
Шагая по просторному залу, заставленному бесчисленными бытовыми приборами, и с любопытством озираясь по сторонам, он приметил в одном из углов отдельную витрину.
«Широкий выбор товаров для подземелий!»
Под большим рекламным плакатом был выставлен самый разнообразный ассортимент.
Специальные компасы, указывающие верное направление внутри подземелья. Электрошокеры и электромагнитные дубинки для расправы со слабыми монстрами.
Вплоть до мощных фонарей для исследования темноты и походного снаряжения — вещей, при взгляде на которые невольно возникал вопрос: «А место ли им в магазине бытовой техники?»
И то, за чем он пришел, тоже было здесь...
— Так вот они какие, измерители маны... Их тут изрядное количество.
Среди выставленных приборов попадались как цилиндрические устройства, так и аппараты, напоминающие фен.
Цены колебались от сорока до ста двадцати тысяч йен — в сети расценки были примерно такими же. Пока он в сомнениях размышлял о том, что это все-таки чересчур накладно, его внимание привлек стеллаж на краю с подержанными товарами.
Там ценники варьировались от десяти до тридцати тысяч.
Юма окликнул продавца в куртке с фирменным логотипом магазина.
— Извините. Этот подержанный прибор работает как положено?
На несколько бестактный вопрос покупателя полноватый консультант ответил мягкой улыбкой:
— Да, не беспокойтесь. Это модель чуть постарше, но измерения проводит исправно. Конечно, новейшим аналогам она по характеристикам уступает, но к ней прилагается и гарантийный талон.
«В таком случае выгоднее взять подешевле», — рассудил Юма и решил остановиться на подержанном устройстве.
Впрочем, брать совсем уж копеечный вариант он опасался из-за сомнений в надежности, поэтому взял в руки модель в форме фена за 19 800 йен с учетом налога.
— Тогда беру этот.

Комментарии

Загрузка...