— И что это значит, юноши? — Процедил командир.
Перед ним стояли Сюй Чао и Чжан Куан. Они внимательно следили за ходом боя и, завидев, что леопард при смерти, решили, что момент настал.
Чжан Куан расплылся в широкой улыбке:
— Да ничего особенного. Мы тут мимо проходили, видим – достойные люди из последних сил с нечистью сражаются. Сердце кровью облилось! Мы же все люди, как мы могли бросить вас в беде?
— Этого свирепого леопарда мы берем на себя. А вы бегите скорее, выручайте товарищей – им там, кажется, совсем худо!
Лысый готов был взорваться от ярости. Какая неприкрытая наглость! Выдать грабеж среди бела дня за спасение... Добить раненую тварь – дело одного удара, а этот шут еще ждет благодарности за «выручку»!
Он сразу узнал эту парочку. Вчера он сам отобрал у них волка, и теперь они пришли по его душу. Старая добрая месть.
— Друзья, — стараясь говорить спокойно, начал командир, — это как-то не по-человечески, вам не кажется?
Чжан Куан лишь беспечно махнул рукой:
— Всё в полном порядке! Не стоит благодарностей, мы просто любим помогать людям.
— Знаете, в университете преподаватели всегда говорили нам: «Человечество должно быть единым перед лицом угрозы, только так мы сохраним свой род». Каждый раз, вспоминая эти слова, я чувствую, что делаю недостаточно. Но сегодня я исправлюсь!
— Бегите же к своим, не стесняйтесь! Еще минута – и спасать будет некого.
Командир побагровел. Этот парень нес чушь, но в одном был прав: если он сейчас не вмешается в общую свалку, его бойцы лягут прямо здесь. Он бросил последний взгляд на истекающего кровью леопарда, затем на невозмутимую парочку и, скрипнув зубами, развернулся к своим.
— Даже спасибо не сказал... Никакого воспитания! — Притворно вздохнул Чжан Куан.
Сюй Чао лишь закатил глаза:
— Хватит паясничать. Заканчивай и уходим. Шум подняли знатный, сюда уже стягиваются другие твари четвертого ранга.
С этими словами Сюй Чао подошел к леопарду и коротким, точным движением полоснул его клинком из B-сплава по горлу. Система тут же отрапортовала о начислении почти трехсот очков истока. Сюй Чао в очередной раз убедился: охота на сильных монстров – дело прибыльное.
Хотя, если считать по затраченному времени, вырезать мелюзгу первого и второго ранга выходило выгоднее. Но вот беда – их материалы занимали слишком много места, а бросать деньги на ветер он не привык.
Они окинули взглядом поле боя. С приходом командира чаша весов в схватке с охраной качнулась в сторону людей. Они уже успели прикончить одного монстра третьего ранга и пару десятков мелких тварей.
Но кольцо монстров вокруг спорткомплекса продолжало сжиматься. Сюй Чао на мгновение включил «Глаз Исследования» и тут же помрачнел:
— Большой Медведь, рвем когти! Тут сейчас станет слишком жарко. Со всех сторон прут подкрепления.
Чжан Куан хотел было собрать трофеи с тех тварей, что убили наемники, но, увидев лицо друга, спорить не стал. Они быстро расправились с парой заступивших дорогу монстров и бросились прочь.
...
С другого конца зала командир «Яростного пламени» смотрел им вслед. Его поразило то, как быстро они ушли. Он-то думал, они оберут его до нитки, а те забрали лишь одного леопарда и скрылись.
Ситуация в отряде была тяжелой. Из пяти монстров третьего ранга они добили четверых, но последний скрылся в толпе мелочи, выжидая момент. Двое его бойцов были ранены, их нужно было прикрывать.
Заместитель всё еще возился с самкой леопарда. Он явно побеждал, но закончить дело быстро не получалось. А монстры всё прибывали.
— Тройка, Четверка! Быстро собирайте всё, что успеете. Две минуты – и уходим!
— Двойка, смещайся к нам! Готовимся к прорыву!
...
Сюй Чао и Чжан Куан вихрем пронеслись до своего убежища. Им нужно было забрать спрятанные там рюкзаки и остатки материалов – таскать на себе такой груз во время охоты было невозможно.
Вернувшись в комнату, Сюй Чао снова проверил округу. Поток монстров, текущий к спорткомплексу, не ослабевал.
Он не был святым и не собирался возвращаться на помощь наемникам. Тот факт, что они не ударили им в спину, уже был пределом его человеколюбия. Командир у них не дурак, должен выкарабкаться.
— Ха-ха! Видел бы ты его рожу, Чао-цзы! Будто тухлятины объелся! — В комнате Чжан Куан наконец дал волю чувствам. — Будут знать, как воровать чужое! У меня, Чжан Куана, месть подается горячей и сразу!
— Жаль только Тройку не проучили, больно уж он языкастый.
Сюй Чао с улыбкой покачал головой:
— Ладно тебе, Большой Медведь. Пар выпустил – и будет. Надеюсь, они усвоили урок и больше не полезут. Собирайся, пора домой.
Напарники навьючили на себя два огромных рюкзака. Немного отдохнув, чтобы вернуть дыхание в норму, они двинулись в путь.
Всего два дня в дикой зоне – а какой улов!
Дорога назад прошла гладко. Сюй Чао по пути лениво отсекал головы попадавшимся монстрам. Пару раз на них выходили твари третьего ранга, с которыми Чжан Куан расправлялся сам – приятный бонус к общей добыче.
Спустя час с небольшим они показались у ворот города-базы Синхай.
На входе было людно: кто-то только уходил в опасные земли, кто-то возвращался. Те, кто шел из дикой зоны, делились на два лагеря. Одни, как Сюй Чао и Чжан Куан, весело переговаривались, светясь от успеха.
Другие шли молча, понурив головы. Для них этот выход принес лишь убытки и горе.
Но больше всего внимания привлекала одна группа.
Их было пятеро... и еще половина. У одного из бойцов не было нижней части тела – то, что осталось, было завернуто в окровавленную одежду и привязано к спине товарища. Другой лишился ноги, и его тоже несли на себе. Остальные были покрыты ранами с головы до пят.
— Кто это так попал? — Шепотом спросил кто-то в толпе.
— Ты не узнал? Это же «Охотники на демонов». Одно из лучших подразделений города. У них в рядах нет никого слабее пятого ранга, а командиры – оба шестого.
— Боги... С такой силой – и так пострадать? С кем же они столкнулись?
— Говорят, им не повезло встретить семирангового короля зверей...
Сюй Чао и Чжан Куан, глядя на искалеченных мастеров, в очередной раз осознали простую истину: дикая зона не прощает ошибок. Даже самые сильные здесь могут в один миг оказаться на пороге гибели.

Комментарии

Загрузка...