Линн не стал заводить разговор с девушкой: в повозке слишком мало места, и даже самый тихий шепот окружающие услышат отчетливей некуда.
К тому же путники почти не были знакомы, так что всю дорогу царило молчание.
К счастью, ехать предстояло недолго, и вскоре колесница плавно остановилась.
─ Впереди замечено скопление множества монстров, проход закрыт!
Здесь что, устроили заставу? Выглянув в небольшое окошко спереди, Линн смутно разглядел нескольких стражников в уставных доспехах, преградивших дорогу.
Сопровождавший их воин-орг уже спрыгнул с повозки и направился к страже.
─ Господин Грей? Давно не виделись, какими судьбами? ─ главный стражник, завидев орка, мгновенно смягчился в лице, а его тон стал чрезвычайно почтительным.
─ Я сопровождаю их на экстренное задание, всего пять человек. Вот предписание... ─ Грей извлек из-за пазухи бумажный свиток.
Вместе с предписанием он протянул и металлический значок.
Линн как раз успел заметить лицевую сторону жетона: на нем отчетливо красовались три рельефные звезды, покрытые золотой краской.
Трехзвездочный авантюрист! Линн затаил дыхание от удивления: этот мужчина оказался трехзвездочным авантюристом.
Для городка Колин ранг такого уровня – уже предел мечтаний.
Сам же Линн сейчас – всего лишь зелёный новичок, однозвездочный авантюрист.
Гильдия авантюристов не пожалела сил и наняла трехзвездочного ветерана для их охраны... Похоже, это поручение куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Впрочем, пощупав пустой кошель, Линн решил пока выждать и твердо для себя постановил: при малейшем намеке на опасность немедленно пустить в ход [Туманный шаг] и дать деру.
Капитан стражи бегло просмотрел предписание, сложил его и вернул Грею, после чего приказал подчиненным убрать заграждение, освобождая для повозки достаточно места.
─ Не нужно, ─ произнес Грей. ─ Дальше дорога скверная, так что оставим повозку здесь.
С этими словами он велел пассажирам собирать вещи и высаживаться.
Никто возражать не стал: большинство из них отправлялось в лес Миюй далеко не впервые и здешние места знали хорошо.
В обычное время тратиться на аренду повозки для задания никто бы не стал – слишком роскошно.
─ Держитесь настороже. Наша цель – бродящие по окраинам кристаллические монстры. Урон у них слабый, но двигаются они быстро, так что постараемся покончить с ними за один приседем!
Возглавляемый Греем отряд магов двинулся вперед в строгом порядке.
Кристаллических монстров Линн знал неплохо. Прежний владелец тела страстно любил чтение и до дыр зачитал увесистый фолиант под названием «Энциклопедия монстров авантюриста», изданный гильдией.
Как и сами авантюристы, чудовища делились на ранги от одного до шести. Кристаллические монстры относились ко второму.
Впрочем, если оценивать объективно, в глазах Линна эти твари казались даже проще в обращении, чем однозвездочные магические волки или гоблины.
При всей чудовищной прочности их тел, не пробиваемой для обычных бойцов, они панически боялись магии, и даже нулевой круг фокусов наносил им ощутимый урон.
Именно поэтому гильдия и созвала отряд магов для их истребления.
Линн испытывал смутное предвкушение: помимо десяти серебряных монет награды за само задание, гильдия обещала выплачивать еще по десять серебряных за каждого уничтоженного кристаллического монстра.
К тому же после гибели тварей второго ранга с определенной вероятностью оставались редкие магические материалы.
Глядишь, удастся разом скопить сумму на покупку нормального посоха.
Денежная система этого мира была предельно проста: один золотой равнялся ста серебряным, а серебряный – ста медным. Что до покупательной способности, то одна медная монета стоила чуть меньше рубля из его прошлой жизни.
Конечно, производительность труда в двух мирах различалась кардинально, так что расчеты выглядели куда сложнее.
Сам Линн привык мерить всё по стоимости магической утвари: самый дешевый посох из кедровой древесины обходился в тридцать серебряных, а за простейший однорунный фолиант просили не меньше трех золотых.
Чтобы продвинуться выше по ступеням мастерства, требуются такие горы денег, что для него нынешнего это сущий астрономический кошмар!
Придется всерьез заняться заработком...
В этот момент воин-орг Грей неожиданно замер на месте, окинул окрестности взглядом и глухим голосом бросил: ─ Прибыли. Ищите цель и приготовьтесь к бою!
Линн тут же принялся изучать обстановку.
Деревья на окраине леса Миюй росли неплотно, сквозь листву пробивались солнечные лучи, а чуть в стороне что-то ярко поблескивало.
Прищурившись, он наконец разглядел, что стволы покрыты слоем прозрачных кристаллов, отражающих солнце ослепительными искрами.
В памяти Линна мгновенно всплыло описание повадок этих созданий.
Строго говоря, перед ним паразитический вид монстров. Они обожают захватывать слабых чудищ или растения, отделяя часть собственного тела и внедряя ее в жертву. Оболочка постепенно пропитывается кристаллами, пока не формируется полноценная особь – так они размножаются.
Многие деревья вокруг выглядели именно так: их кору затянула пленка из прозрачных кристаллов.
Пятеро магов веером рассредоточились вокруг Грея, строго соблюдая уговор не удаляться от него больше чем на десять шагов.
Некоторые уже вскинули посохи, предельно собранные и готовые в любой момент сорваться на заклинание.
По мере приближения Линн воочию увидел все уродство несчастного дерева.
С тыльной стороны толстого ствола лепилась бугристая масса кристаллических наростов, которая пульсировала, словно живое сердце.
Чую чужое присутствие, тварь мгновенно насторожилась. Ее тело резко разорвалось, выбросив пучки острых кристаллических игл.
Краем глаза Линн заметил, как стоявшая рядом с ним полуэльфийка напряглась, испуганно вздрогнув.
Тут же один из магов впереди закончил формулу, взмахнул посохом, и огненный сгусток сорвался с места, прямой наводкой устремившись к монстру.
Как быстро! Пускай это всего лишь Огненная стрела, но реакция у парня отменная.
Не успел Линн разглядеть подробности схватки впереди, как другой маг обрушил на тварь Кольцо мороза.
Раздался звонкий треск: половина туловища паразита разлетелась вдребезги, осыпав землю осколками стекла.
─ Успех, минус один. Награда делится поровну между участниками атаки, ─ объявил Грей.
В силу природной стихийной предрасположенности он пока не вмешивался, выступая исключительно в роли телохранителя и арбитра.
Оба отличившихся мага возражать не стали – подобное распределение добычи среди авантюристов в порядке вещей.
Отряд двинулся дальше. По мере углубления в чащу закристаллизованных деревьев становилось всё больше.
Маги то и дело пускали в ход заклинания, и вскоре лес огласился взрывами пламени, ледяных вспышек и разрядов молний.
Однако теперь монстры были настороже: многие уже успели отделиться от деревьев. Выглядели они причудливо и безобразно, зато передвигались быстрее бегущего человека.
Многие заклинания улетали в молоко.
Линн молча покачал головой: в этом и заключался главный изъян магов – какая польза от сокрушительной мощи, если ты не можешь попасть в цель!
Пока он предавался зрелищу, полуэльфийка тихонько подкралась к нему.
─ Ты что же, не собираешься вступать в бой? За каждую такую тварь дают приличные деньги, разве нет? – шепотом осведомилась она, хлопая изумрудными глазами.
Линн удивился: сама-то она тоже не проявляла ни малейшего желания сражаться.
Он небрежно бросил: ─ Не спеши. При их темпе они всех монстров за раз не перебьют.
Линн с легкой жалостью наблюдал, как маги впустую растрачивают заклинания.
Ведь мана – самое драгоценное сокровище любого мага!
А сам он под внимательным взглядом спутницы чувствовал себя неуютно.
Будучи попаданцем, обладающим лишь обрывками скудного боевого опыта прежнего хозяина, по большому счету он еще ни разу в жизни не колдовал по-настоящему...
Тревожно, жду советов в сети: как не спалиться в первый раз на роли мага?

Комментарии

Загрузка...