КАЙЗЕР
«Хи-хи, гулять вот так по Королевской столице вместе с братом — прямо как во сне».
«Ну, раньше у нас с тобой всё было не совсем так...»
Я с горькой усмешкой вспомнил, какая дистанция была между нами в игре, и то, как я впервые встретил её после перерождения.
«Пожалуйста, не говорите так... Признаю, я тоже была виновата, но и брат не лучше, знаете ли!»
«А, ты права... Надо было нам просто нормально поговорить».
Я погладил Фирис по голове — она надула щёки, требуя признания, — и она тут же просияла от счастья.
Вот именно. Может, мои действия и насторожили культистов Аида, но хорошего — например, примирения с Фирис — было куда больше. Поэтому... на этот раз я тоже всё как-нибудь решу, да?.. Нет, обязательно решу. В конце ведь я Вайс Гамильтон...
«Эй, я вообще-то тоже здесь! То есть... у Фирис разве не слишком изменился характер? Ты же вроде не персонаж-благонравная барышня... и-и-и!?»
«Простите за беспокойство. Увидел вредителя, и магия как-то сама вырвалась».
Огненный шар пролетел прямо перед глазами Кресса за эти глупости. Скорость произнесения заклинания — чудовищная. Не будь я собой, даже не заметил бы!
Увидев эту сторону Фирис, которую она никогда не показывает брату, я вспомнил, что в игре она была довольно боевой старшей сестрой, и не удержался от смеха.
«Боже, из-за Кресса брат надо мной смеётся...! Пожалуйста, вспомни хорошенько, что я тебе вчера сказала».
«Д-да... Фирис-сан — замечательный человек без двойного дна... Фирис-сан — замечательный человек без двойного дна...»
Что за разговор у них был в студенческом общежитии? Глядя на Кресса, который, как в бреду, повторял одно и то же с совершенно пустыми глазами, мне стало немного страшно, и я решил сменить тему.
«Кстати, куда ты хотела со мной пойти?»
«Хи-хи, почти пришли. Вот сюда».
Место, где Фирис остановилась, было живописным зданием из древесины тысячелетних деревьев на окраине Королевской столицы. И я, разумеется, прекрасно знал об этом здании.
«Разве это не... Кафе магов „Медея“? Все сотрудники — маги, и среди них есть и в туниках с мини-юбкой, и красивые маги, и даже старушки — персонал полон индивидуальности, но при этом никогда не нарушает абсолютного правила: все они чародеи! Это же та самая легендарная лавка?!»
Я выпалил это с огромной скоростью.
Да, в этом месте из основной игры можно было играть в мини-игру. В оригинальной истории это заведение в Королевской столице разрушали культисты Аида, но в филиалах, если уровень привязанности с однокурсницами-магичками вроде Фирис был высок, можно было получить аксессуар...
«Брат знал об этом месте?! Тогда ты знаешь и смысл подарка...?»
«Ну, кажется, что-то вроде... защитить важного человека, да?»
«Да...»
От моих слов Фирис залилась краской до ушей. Уо-о-о. Но до чего же она милая, чёрт возьми. Похоже, она планировала сюрприз для меня, раз уж я приехал в столицу.
Однако изначально это был предмет, который полагалось отдать Крессу. Ничего, что она отдаёт его мне?
«Эм... а я тут вообще зачем?»
«Ну, для начала зайдём...»
С горькой улыбкой в ответ на укоризненный взгляд Кресса я открыл дверь — и увидел совершенно неожиданную картину. Ни одного мага в поле зрения; вместо них за столиком с изысканной элегантностью пил чай юноша в богато украшенных доспехах.
«О, здравствуй, Кресс-кун. Я тебя ждал. Меня зовут Кратос... рыцарь определённого ранга».
С этими словами мужчина представился, подмигнув нам.
Перед этим человеком с безмятежной улыбкой... перед Кратосом Кресс сделал недоумённое лицо.
«Кратос-сан...? Простите, мы раньше где-то встречались?»
«А, прости. Может, ты меня лучше узнаешь, если я скажу, что я друг Даркнесса? Если не против, я хотел бы поговорить с тобой в отдельной комнате об одном происшествии. Как тебе?»
«О происшествии...?»
Я почувствовал, как настороженность Кресса подскочила от такого щекотливого предложения, но юноша, называвший себя Кратосом, сохранял до странности свежую улыбку.
«Брат, что такое?»
«Нет, ничего. Кресс, почему бы тебе не пойти с ним поговорить?»
Слушая их обмен репликами со стороны, я изо всех сил старался сохранить невозмутимое лицо.
Кресс, может, и не знал. Но я, прошедший игру вдоль и поперёк, прекрасно знал его истинную личность.
«Верно, очень кстати. Я ведь на свидании с братом».
«Эй, это ведь не совсем...»
«Свидание»... Я чуть было не возразил, но, почувствовав внезапную жажду убийства от юноши перед нами, инстинктивно насторожился.
«А? Счастливая парочка, идите взорвитесь».
«««А?»»»
«А, простите... Буду признателен, если не придадите этому значения. Это у меня вроде болезни».
От такой внезапной грубости мы все втроём разом издали растерянный возглас. А сам Кратос, автор этих слов, снова просиял улыбкой, будто этой дерзости и не было.
Фирис бросила на меня умоляющий взгляд, мол, «что нам теперь делать?». Понимаю её чувства, но, если можно, мне бы не хотелось иметь этого человека врагом...
Вздохнув, я дал совет колеблющемуся Крессу.
«Кресс, думаю, с ним опасности нет. Полагаю, будет разумно поговорить с ним. А потом расскажешь и мне, о чём вы говорили».
«Мне-то не трудно, но... ты ведь не пытаешься спихнуть проблему на меня?»
«Эй, он ведь пришёл именно к тебе...»
Шепнув ему на ухо, чтобы он поговорил с Кратосом, Кресс нехотя направился к нему.
«Добро пожаловать, дорогой фамильяр!♪»
Стоило им войти в комнату с табличкой «VIP-зал», как магическим образом появились сотрудники в костюмах ведьм и чародеев и тепло нас поприветствовали.
«Да, я фамильяр!»
Атмосфера была точь-в-точь как в мейд-кафе. Я ответил стандартным приветствием, но Фирис, совсем не знакомая с таким порядком, посмотрела на меня так, будто увидела нечто немыслимое.
«Брат... ты случайно не съел что-то не то?»
«Не бери в голову... Важнее, ты ведь собиралась сделать мне подарок? Уже хочу увидеть».
«Это... вовсе не что-то особенное. Хи-хи».
Глядя на Фирис, которая мило смущённо улыбалась, я перевёл взгляд на комнату, куда вошли Кресс и его спутник.
Кратос... Он сейчас первый среди Двенадцати апостолов Зевса и...
«Хи-хи, гулять вот так по Королевской столице вместе с любимым братом — прямо как во сне».
«Ну, раньше мы оба вели себя не так, верно...?»
Я вспомнил дистанцию между нами в игре и то, как впервые встретил её после перерождения, и горько усмехнулся.
«Пожалуйста, не говорите так... Я тоже была отчасти виновата, но и брат вёл себя не лучшим образом!»
«А, ты права... Надо было нам просто сесть и нормально поговорить».
Увидев, как Фирис ворчит, надув щёки, я погладил её по голове — и она тут же просияла от чистого счастья.
Вот именно. Может, мои действия и насторожили культистов Аида, но хорошего — например, примирения с Фирис — было куда больше. Поэтому... на этот раз я тоже выйду сухим из воды, что бы ни случилось, да?..
Нет, обязательно справлюсь! В конце концов, я Вайс Гамильтон...
«Эй, я вообще-то тоже здесь! То есть... у Фирис разве не слишком изменился характер? У неё же не было такой ауры благонравной барышни... и-и-и!?»
«Простите. Тут был вредитель, и я нечаянно применила магию».
Огненный шар пролетел прямо перед глазами Кресса, который только что ляпнул такую глупость. Скорость произнесения заклинания — чудовищная. Не будь ты кем-то вроде меня, даже не увидел бы!
Краем глаза увидев эту сторону Фирис, которую она никогда не показывает старшему брату, я вспомнил, что в игре она была довольно боевой старшей сестрой, и не удержался от смеха.
«Боже, из-за Кресса брат надо мной смеётся...! Надеюсь, ты хорошо помнишь, что я тебе вчера сказала».
«Д-да... Фирис-сан — замечательный человек без двойного дна... Фирис-сан — замечательный человек без двойного дна...»
Что за разговор у них был в студенческих общежитиях? Видеть, как Кресс повторяет одно и то же, будто заведённый, с совершенно погасшими глазами, было довольно страшно, и я решил сменить тему.
«И куда ты хотела со мной пойти?»
«Хи-хи, почти пришли. Вот сюда!»
Место, где Фирис остановилась, было живописным, изысканным зданием из древесины тысячелетних деревьев на окраине Королевской столицы. И я, конечно, знал об этом здании.
«Разве это не... Кафе магов „Медея“?! Та самая легендарная лавка, где персонал — сплошь маги: и в туниках с мини-юбкой, и красивые чародеи, и даже мудрые старушки, — и при этом они никогда не нарушают своего строгого правила: все они маги?!»
Я выпалил всё это с впечатляющей скоростью.
Да, в оригинальной игре в этом кафе можно было играть в мини-игры. Обычно заведение в столице разрушали культисты Аида, но в филиалах, если привязанность к однокурсницам-магичкам вроде Фирис была достаточно высокой, можно было получить особый аксессуар...
«Брат знал об этом месте?! Тогда ты знаешь и смысл подарка...?»
«Нет... что-то вроде „защитить важного человека“... кажется?»
«Да...»
От моих слов Фирис покраснела до самых ушей. Уо-о-о. Ну и до чего же она милая. Похоже, она планировала сюрприз для меня, раз уж я приехал в столицу.
Однако изначально это был предмет, который полагалось отдать Крессу... Ничего, что она отдаёт его мне?
«Простите... а я тут вообще зачем?»
«Ну, для начала зайдём...»
Посвятив Крессу, который смотрел на меня прищуренными апатичными глазами, вымученную улыбку, я открыл дверь. Внутри нас ждала совершенно неожиданная картина: ни одного мага в поле зрения, а вместо них — юноша в богато украшенных доспехах, который с изысканной элегантностью пил чай.
«О, здравствуй, Кресс-кун. Я тебя ждал. Меня зовут Кратос... рыцарь определённого ранга, так сказать».
С этими словами мужчина представился, подмигнув нам.
Перед этим человеком с приветливой улыбкой... перед Кратосом Кресс сделал недоумённое лицо.
«Кратос-сан...? Простите, мы раньше где-то встречались?»
«А, прости. Может, ты меня лучше узнаешь, если я скажу, что я друг Даркнесса...? Если не против, я хотел бы обсудить с тобой одно происшествие. Могли бы мы поговорить наедине?»
«Происшествие...?»
Я почувствовал, как настороженность Кресса подскочила от того, что его внезапно втянули в скользкую тему, но юноша, называвший себя Кратосом, сохранял до странности свежую улыбку.
«Что-то случилось, брат?»
«Нет, ничего. Кресс, почему бы тебе не пойти с ним поговорить?»
Слушая их обмен репликами со стороны, я изо всех сил старался сохранить невозмутимое лицо. Кресс, может, и не знал, но я, прошедший игру вдоль и поперёк, прекрасно знал его истинную личность.
«Верно, очень кстати. Я ведь на свидании с братом».
«Нет, вообще-то это не...»
Я собирался возразить, что это не свидание... как вдруг почувствовал чудовищную жажду убийства от юноши и инстинктивно насторожился.
«А? У вас полная любовная жизнь? Идите к чёрту и взорвитесь».
«««А?»»»
«А, простите... Буду признателен, если не придадите этому значения. Это у меня вроде мании».
От внезапного потока ругательств мы все трое разом издали растерянный возглас. А автор этих слов, Кратос, снова безмятежно улыбнулся, будто его вспышка была просто наваждением.
Фирис бросила на меня умоляющий взгляд, прося помощи. Ну, я прекрасно понимаю её чувства, но, если можно, мне бы очень не хотелось иметь этого человека врагом...
Вздохнув, я дал совет нерешительному Крессу.
«Кресс, думаю, с ним опасности нет. Полагаю, лучше вам поговорить. И обязательно потом расскажи мне, о чём вы говорили».
«Мне-то не трудно, но разве ты не пытаешься спихнуть на меня хлопоты?»
«Эй, он ведь пришёл именно к тебе...»
Шепнув ему на ухо, подталкивая поговорить с Кратосом, Кресс нехотя направился к рыцарю.
«Добро пожаловать, милый фамильяр!♪»
Стоило им войти в комнату под названием «VIP-зал», как будто по волшебству появились сотрудники в костюмах ведьм и чародеев и хором нас поприветствовали.
«Да-а, я фамильяр!»
Атмосфера была точь-в-точь как в мейд-кафе. Я ответил стандартным приветствием, но Фирис, ничего не знавшая о таких порядках, уставилась на меня так, будто увидела нечто немыслимое.
«Брат... ты случайно не съел что-то не то?»
«Не беспокойся об этом... Важнее, ты ведь собиралась сделать мне подарок? Жду с нетерпением».
«Б-боже... это вовсе не что-то особенное, правда. Хи-хи».
Глядя, как Фирис мило и застенчиво ёжится, я бросил взгляд на комнату, куда вошли Кресс и Кратос.
Кратос... Он ведь первый среди Двенадцати апостолов Зевса и сильнейший воин нынешней эпохи... тот самый, кто в середине оригинальной истории игры жертвовал собой, забирая с собой трёх из Двенадцати апостолов Аида. О каких же делах они там говорят...
Разумеется, подслушивать я не мог, так что продолжил своё «свидание» с Фирис.
Событие в этом Кафе магов «Медея» заключалось в том, что персонаж-маг с самой высокой привязанностью дарил протагонисту аксессуар. В игре, если приходила Фирис, она не только вручала аксессуар чудовищной силы, но и неоспоримо открывала путь к финалу Фирис или к гаремному финалу.
Ну, учитывая, что Фирис видит во мне только приёмного старшего брата, никакого пути Фирис быть не может... Так я думал, глядя, как она с нежной улыбкой слушает указания персонала.
«Итак, милый фамильяр. Вложи в выбранный камень чувства, которые питаешь к тому особенному человеку. Чем сильнее эти чувства, тем большую скрытую силу пробудит аксессуар».
«Поняла... Хорошо, приступаю...»
Выслушав сотрудницу, я увидел, как Фирис бросила на меня быстрый взгляд и начала вливать магическую силу в минерал.
В видеоигре это была просто статичная иллюстрация, но наблюдать это вживую оказалось по-настоящему волнительно. И в этот момент меня посетила мысль.
Если бы в прошлой жизни я сел и честно поговорил с сестрой, смог бы я вот так пойти с ней на прогулку...? Или что-то в этом роде...
Я машинально погладил Фирис по голове, и она слегка вздрогнула.
«Брат...?»
«А, само вышло... Я тебе помешал?»
«Нет... когда я чувствую вашу руку на своих волосах, то ощущаю, что брат рядом, и это придаёт мне сил стараться изо всех сил».
Я сделал это импульсивно, но Фирис одарила меня улыбкой, полной счастья. Продавщица почему-то бормотала с полным недоумением: «А? Брат? Они что, брат и сестра...? Но для брата и сестры они слишком хорошо ладят, вам не кажется...? Может, это какая-то ролевая игра?». Я решил не обращать внимания.
Вскоре сияние, окутывавшее ожерелье, рассеялось.
«Готово, милый фамильяр! А теперь наденьте его на того фамильяра с грозным взглядом, что стоит рядом с вами. На этом ритуал завершён!»
««А?»»
От поворота, которого никогда не было в игре, мы с Фирис одновременно вскрикнули от удивления. Конечно, в игре ты просто получал предмет и потом надевал его через меню статуса, но...
«Поняла... Тогда позвольте мне его надеть».
«А-ага, хорошо...»
Дрожащим от волнения голосом Фирис принялась надевать на меня ожерелье. На таком близком расстоянии, когда я почти чувствовал тепло её дыхания, видеть её лицом к лицу — я вспомнил, что она всё-таки одна из главных героинь: красота у неё была завораживающая.
Успокойся! Я же её старший брат!
Отчаянно перебирая в уме простые числа, я почувствовал, как Фирис отстраняется.
«Хи-хи, готово».
Ожерелье, которое надела на меня Фирис, было с камнем того же цвета, что и её глаза. Раз уж оно на мне, я решил проверить его эффект.
**Ожерелье Фирис: повышает магическую стойкость владельца. Изредка отражает заклинания. Наполнено чувствами девушки, которая заботится о благополучии важного человека, склонного к безрассудствам.**
Эффект отличается от того, что было в игре... Насколько помню, в игре оно повышало магическую силу... Наверное, чувства, направленные на меня, отличаются от тех, что она питала к Крессу.
«Ну же, дорогой фамильяр. В такой момент ты ведь знаешь, что полагается сказать, верно?»
«А-ага, конечно. Большое спасибо. Мне идёт?»
«Да, очень».
Когда я с некоторой неловкостью поблагодарил, Фирис тоже залилась краской, отвечая.
«И всё же какой собственнический фамильяр. Подарить ожерелье с камнем того же цвета, что и её глаза... это ведь как сказать „ты мой“, разве нет?»
«Э...? Н-нет, вовсе нет! Просто... раз мы будем в разлуке, я хотела, чтобы ты меня помнил...»
«Ого, Фирис и правда избалованная лапушка».
«Ууу... Брат, ты ведь потешаешься над моими реакциями, да?»
Глядя, как Фирис по-детски надула щёки, я невольно расплылся в улыбке. Но в этот самый момент дверь VIP-зала открылась.
И оттуда вышел Кресс. Правда, стоило нашим взглядам встретиться, он почему-то сразу отвёл глаза.
◆◆◆◆◆
Немного отмотаем время назад.
Расставшись с Вайсом и остальными, Кресс вошёл в комнату, где не было ничего, кроме стола и двух стульев. Хоть и с некоторым недоумением, он сел напротив Кратоса по его приглашению.
«Я слышал о твоих подвигах от Даркнесса. Полагаю, ты одолел дворянина, тайно сотрудничавшего со злым культом, и сумел найти их логово».
«Да. Я не мог стоять сложа руки, глядя на этих мерзавцев из культа, что нарушают покой этого мира».
«Хи-хи, это действительно обнадёживает. Большое облегчение — знать, что есть кто-то вроде тебя».
Кратос с улыбкой похвалил заслуги Кресса. Затем он раскрыл собственную способность:
«Сам Зевс благословил меня божественной защитой „Грядущего ясновидения“. Твоё будущее крайне сложно. Однако решения, которые ты примешь, во многом определят судьбу всех верующих Зевса. Хорошенько это запомни».
«Не беспокойтесь. Я присягнул на верность Зевсу-сама».
Он думал про себя, глядя, как Кратос пристально на него смотрит. «Естественно, моё будущее сложное, раз я живу вторую жизнь...» И горько усмехнулся, сообразив, что и на этот раз его ждёт существование, полное трудностей.
«Кстати... кто тот юноша, что был с тобой?»
«А, это дворянин по имени Вайс. Когда мы штурмовали логово культистов Аида, он сражался с нами плечом к плечу; ему можно всецело доверять. Другая девушка — его приёмная младшая сестра. Так что... ну, они не пара».
Он тщательно подбирал слова, помня, что у этого человека, похоже, есть неприязнь к влюблённым. С любопытством посмотрел на Кратоса, ожидая реакции.
«Наверняка он скажет что-то вроде: „Значит, он крутит роман с приёмной сестрой? Чтоб он сдох!“»...
Так он ожидал, но ответ разрушил все его предположения.
«Может, тебе будет трудно в это поверить... но его душа, скорее всего, не принадлежит этому миру».
«Э...?»
«Говорю так потому, что мне не удалось разглядеть его будущее. Должно быть, это существование, выходящее за законы этой реальности».
Слова Кратоса ошеломили Кресса. Однако он не отбросил эту гипотезу полностью. В прошлой жизни он ведь знал девушку, перенесённую из другого мира, по имени Каэдэ. Она обычно говорила:
«Спрашиваешь, боюсь ли я, что попала в другой мир...? Вовсе нет, мне хорошо. В нашем мире истории о перенесённых или перерождённых в другие миры очень популярны... Более того, я об этом мечтала наяву!»
«Неужели там всё так...?»
«Да! И к тому же, что бы ни случилось, Кресс-сама всегда меня защитит, правда?!»
Вспомнив, как Каэдэ мило улыбалась, Кресс тогда почувствовал огромную решимость выложиться по максимуму. Хотя так и не понял, что значило её бормотание со смешком: «Хи-хи, интересно, увижу ли я сцены „гном × эльф“?»
Как Каэдэ была призвана святой девой вместо Астесии — настоящей святой, павшей во тьму, — чтобы стать его спутницей, он предположил, что с Вайсом происходит нечто похожее.
Таков был ход его мыслей, поэтому следующая фраза застала его совершенно врасплох:
«Кроме того, я ощутил исходящее от него зловещее присутствие. Весьма вероятно, он получает силу от какого-то злого бога из другого мира».
«Что...?»
«Поэтому будь настороже. Даже если сейчас он притворяется союзником, рано или поздно он тебя предаст».
На этих словах разговор с Кратосом закончился.
В конце тот пробормотал сквозь зубы что-то вроде: «Проклятый апостол злого бога, как он смеет любезничать со своей приёмной сестрой, чтоб он сдох!», но эти слова даже не долетели до ушей Кресса.
«Кресс, о чём ты так задумался?»
«А, прости. Ничего».
От хлопка по плечу от Фирис Кресс вышел из раздумий. Там были Фирис, смотревшая на него с искренним беспокойством, и Вайс, с улыбкой рассматривавший аксессуар, только что полученный от неё.
Если Вайс станет врагом... как это воспримет Фирис? И вообще, действительно ли Вайс враг? С головой, погружённой в глубокое смятение, Крессу не оставалось ничего, кроме как пойти за ними.
◆◆◆◆◆
В глубине некой подземной пещеры. Магические звери, обычно её населявшие, были истреблены, а вместо них собралась небольшая группа мужчин и женщин в туниках, скрывавших лица.
«Пандоры... нет? Это крайне странно для кого-то настолько преданного нашему господину Аиду...»
«Зная эту свихнувшуюся фанатичку, она наверняка развлекается, вербуя новых адептов где-нибудь в углу, как думаешь? Может, обхаживает какую-нибудь шишку из какой-нибудь страны».
Вайолет ответила на слова Миноса. Пандора благодаря красноречию и изысканной внешности была крайне искусна в завоевании доверия людей.
В прошлом она даже сумела укоренить культ Аида в маленькой стране, развязав кровавую религиозную войну.
«Кстати, явка всё так же жалка, как всегда... Твоя неспособность собрать народ достойна восхищения».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...