Я давно считал это странным.
Почему именно я?
Почему Ли Ёнджин?
Конечно, если мне на самом деле вскрыли череп, вынули мозг, замариновали его в формалине и просто подают электрические сигналы в какой-нибудь банке, думать об этом бессмысленно.
Но, похоже, всё не так.
А если всё-таки так, то вопрос всё равно не имеет значения — так что лучше уж думать.
Главное другое.
Я идеально попал именно в тот мир, который знаю лучше всего.
Да, от маршрута оригинальной игры мы ушли бесконечно далеко.
Но большая часть моих знаний всё равно продолжала работать.
Отсюда два вопроса.
Первый: что представляет собой этот мир?
Второй: почему именно Ли Ёнджин оказался здесь?
На первый я до сих пор не знаю ответа.
А вот второй довольно очевиден.
Меня выбрали прицельно.
Призвали потому, что нужна была именно моя способность.
Вряд ли кто-то решил:
«Бедный сирота Ли Ёнджин, закончивший только школу, с больной спиной и работой в магазине у дома, прожил такую жалкую жизнь — подарим ему второй шанс в мире, который он знает лучше всех».
Даже сатана бы пожалел?
Не хочу обесценивать собственные беды, но людей, которым было хуже меня, на свете полно.
Почему тогда именно я?
Я рассказал Лангрису, что моя душа пришла из другого мира.
Он удивлённо распахнул глаза, а потом рассмеялся.
【Хм... Вот это да. Хо... Любопытно. Значит, он всё-таки ошибся?】
— Не надо загадок и историй, смысл которых понимаешь только ты. Скажи просто. По существу. Желательно предложением, в котором чётко обозначена цель.
【Ха-ха-ха! Хорошо. Раз обещал — так и сделаю. Но, знаешь... на самом деле я почти ничего не знаю! Ха-ха!】
— Почти ничего? Ты — Король драконов.
【Подумай сам. Старик погиб во время войны! Не мог же я услышать всё, что случилось после!】
— Тоже верно...
【Но кое-что помню. Прежде всего — он всегда куда-то спешил.】
— Спешил? Харк?
【Да. И на поле боя, где мы проигрывали, и после идеальной победы он оставался нетерпеливым. Когда я спросил почему, он ответил: «Я лишь тот, кто открывает. Завершит всё другой».】
— Тот, кто открывает... и тот, кто завершает.
【Именно. Он говорил, что однажды его потомок завершит эту страну. Это всё, что знает старик.】
В голове всплыли и тут же утонули десятки гипотез.
Мне требовалось время, чтобы всё разобрать.
Но времени у нас почти не осталось.
Тело Лангриса постепенно угасало.
— И это правда всё?
【Да. Больше я ничего не скажу. Остальное спрашивай у того, кто тебя призвал.】
Тот, кто призвал.
То есть Харк.
— Он всё ещё жив?
【Не знаю. Но трудно поверить, что такое чудовище могло умереть всего за триста лет.】
Если Харк фон Лоэнгрин жив, Лангрис прав.
Проще всего спросить его самого.
И я примерно представлял, где искать.
— Понял. Больше вопросов нет. Отдыхай спокойно.
【Времени ещё немного осталось. Позовёшь Фильтию и Эльпирану?】
Я отошёл в сторону и смотрел, как бывший Король голубых драконов принимает окончательную смерть рядом с дочерью и старой подругой.
По дороге назад я упорядочивал мысли и пришёл к одной гипотезе.
Харк фон Лоэнгрин.
Если именно он прицельно вытащил меня в этот мир, то наверняка существует концовка, предназначенная только для меня.
В тот момент, когда я пройду Восьмые Врата...
Мне всё сильнее казалось, что именно там мы и встретимся.
***
В Императорском дворце Лоэнгринов царило настроение похорон.
От действующего Императора до всех его потомков — за исключением младших принца и принцессы — лица были мрачнее некуда.
Причину далеко искать не нужно.
Младшая принцесса, Ив фон Лоэнгрин.
И её бесчинства.
Она ворвалась во дворец, избила старшую сестру и унизила Императора.
До сих пор на чудовищную ману Ив надевали ограничители, чтобы сила не оказалась ни в чьих руках.
Логично.
Оружие безопаснее всего, когда лежит в арсенале.
Но когда стратегическое оружие само обрело волю и начало действовать...
Любому станет страшно от одной мысли, что однажды его могут направить против тебя.
Теперь Император и его дети увидели направленную прямо на них магическую бомбу.
Если она выстрелит, не останется ничего.
Разумеется, даже оружие массового поражения, если оно остаётся отдельным человеком, можно как-то прижать.
Проблема — покровители Ив.
За ней стоят существа, по сравнению с которыми она сама — не стратегическое, а почти обычное оружие.
Эльпирана Оуэн.
Фильтия Блубриз.
Спутница основателя Империи и его приёмная дочь из эпохи трёхсотлетней давности открыто поддержали Ив.
Цель Ив как императорской наследницы — престол.
Если нынешний Император откажется и лишит её права претендовать, эти двое вполне способны прийти во дворец и раздавить всё одним авторитетом и силой.
Ив превратила остров Зефрин в собственную базу, прекратила переговоры с дворцом и собирала вокруг себя силы.
А у нынешней Имперской семьи не было достойного ответа.
— Фух...
— Ха-а...
— Ваше Величество. Вы в порядке?
— По-твоему, я похож на человека в порядке?
— Простите за глупый вопрос...
Ио, Исис и действующий Император.
Совещания о том, что делать с Ив, уже стали почти регулярным дворцовым мероприятием.
Участвовали даже Инельдия и Первый принц Райан.
Если учесть, что это первое настоящее семейное совещание Императорского дома с момента восшествия нынешнего правителя, можно даже сказать: Ив дала семье общий вопрос и повысила её сплочённость.
Разумеется, ни сама Ив, ни Император, ни остальные наследники так не считали.
— Неужели совсем нет способа?
— Как я уже предлагала, можно привести войска и силой доставить Ив во дворец...
— Тогда вмешаются госпожа Эльпирана и госпожа Фильтия. Среди нынешней Императорской семьи есть хоть кто-то, способный увернуться от кулака Королевы фей?
— За триста лет она могла ослабнуть. Тогда...
— Ио, вы вообще читали хроники? Особенно эпизоды с госпожой Эльпираной?
— Кхм... мои исторические познания скромны. Я не помню подробностей. Есть что-то важное?
На вопрос Ио ответил сам Император.
— Есть. Согласно хроникам, на поле боя при Мэнлайне госпожа Эльпирана одна вышла против десяти тысяч демонов.
— И... победила одна?
— Да. Уничтожила все десять тысяч.
— Я не хочу спорить с официальной историей, но разве хроники не преувеличивают подвиги героев, чтобы восхвалять их?
— Это относится к публичным текстам, написанным для укрепления верности. Но зачем подобное преувеличение в закрытых хрониках, которые столетиями передаются внутри Императорского дома? К тому же Эльпирана вообще не принадлежит к нашей крови.
— Значит... действительно десять тысяч... одна...?
— Проблема даже не в количестве. Знаешь, сколько времени ей понадобилось?
— Нет. Просветите.
— Тридцать.
— ...... Что?
Ио долго молчала, потом склонила голову.
Тридцать дней?
Даже это невероятно.
Тридцать часов?
Чудовище. Настоящий Трансцендент.
Тридцать минут?
Уже уровень мифа.
Наверное, Его Величество имел в виду тридцать дней, тридцать часов и тридцать минут...
Пройдя несколько стадий отрицания реальности, Ио наконец сумела произнести число вслух.
— Тридцать секунд?
— Да. Ровно тридцать секунд, чтобы уничтожить десять тысяч демонов.
Число оказалось далеко за пределами её воображения.
— К-как это вообще возможно?
— В хронике сказано: «Эльпирана Оуэн силой своей создала магические круги у виска каждого демона. Затем нанесла один удар кулаком, и тот кулак разделился на десять тысяч, без единой ошибки раздробив головы всех врагов».
— ......
По коже Ио пошли мурашки, глаза задрожали.
Разве такое чудовище вообще имеет право существовать?
Разве подобное «нечто» может называться таким же «живым существом», как она?
— Тогда что нам делать...
Император замолчал.
Потому что ответа не было.
Теперь заговорила Исис.
— Пока что госпожа Эльпирана не потребовала посадить Ив на трон. Она потребовала лишь справедливости.
— Но рука всегда тянется к своему.
— Именно. Значит, решение нужно найти раньше. Какое именно... придётся придумать сейчас.
Исис и Император снова погрузились в мысли.
Ио тоже изо всех сил заставляла работать голову.
Но даже из глупой рыбы выходит вкусная уха, если долго варить.
И даже из пустоватой головы иногда выкатывается идея, если сильно напрячься.
После отчаянных размышлений Ио наконец бросила вопрос, о котором раньше никто не думал.
— А что, если надеть на Ив поводок?
— Мы уже пытались. Именно за этот «поводок» Эльпирана нам и устроила разнос.
— Нет. Я не об этом. А если вот так...
Исис и Император внимательно выслушали продолжение.
***
Седьмые Врата.
Восьмые Врата.
В оригинальной игре боссы там выбираются случайным образом.
Не полностью случайно, но само наличие рандома в такой важной части, как боссы Врат демонического мира, уже смешно.
Худший вариант, которого можно встретить на Седьмых Вратах, — Линди фон Лоэнгрин.
Императрица магии собственной персоной.
Когда я сражался с её иллюзией Эльпираны, мне отрывало руки и ноги, голову разносило в куски, а поражений было больше, чем побед.
Если встретиться снова, не уверен, что смогу победить красиво и безупречно.
Но и не обязан.
Можно ползти, цепляться, выглядеть жалко — лишь бы в итоге выиграть.
Бессмертная Трансцендентность всё равно превратит такой результат в полную победу.
— Что ж. Пора готовиться к встрече с Линди.
Наверное, после неё появится Харк.
А если нет — потрачу годы или десятки лет и прочешу весь мир.
Если понадобится, выпущу Гран-Фелисие, Лайю Дайю Фрост, Айн Флюгель, Шар, Эльпирану и Фильтию и переверну весь континент, лишь бы они нашли Харка.
План был готов.
Оставалось исполнить.
С такими мыслями я вернулся домой.
Ив ждала меня.
— Сегодня работы не было? Рано вернулась.
— Работа... была. Очень серьёзная.
Выглядела она подавленной.
Что случилось?
Я склонил голову, а Ив несколько раз глубоко вдохнула.
— Вольфрам. Сегодня пришло официальное уведомление из дворца.
— Уведомление? Опять какие-то гадости?
— Гадости... Можно и так сказать.
Ив скрестила руки, отвела взгляд и тяжело вздохнула.
Она явно не находила себе места.
Я взял лежавшее перед ней уведомление, несомненно присланное из дворца, и начал читать.
【Заботясь о процветании Империи на многие поколения, Мы готовим порядок дальнейшего наследования. Размышляя над этим, Мы день за днём испытывали глубокую тревогу. Все Наши дети без исключения обладают выдающимися способностями, что является благословением Лоэнгринов и счастьем всего континента. Однако отдельно от этого Мы не могли оставить без ответа следующий вопрос.】
【Достоин ли стать следующим Императором тот, кто не имеет детей — или хотя бы подходящего спутника жизни — и остаётся одинок? После долгих размышлений Мы намерены разрешить вопрос следующим указом.】
【Император Империи должен соответствовать следующему условию.】
【Он обязан обрести достойного спутника и тем самым принести счастье и стабильность будущему Империи и её народу.】
Пальцы сами сжали бумагу.
Мы с Ив привыкли считать остальных наследников слабаками и потому ощущали себя почти непобедимыми.
А это был точнейший встречный удар.
Лезвие вошло прямо в самое уязвимое место.
На секунду у меня чуть не отключился мозг.

Комментарии

Загрузка...