В итоге мы закончили сборы только после того, как солнце поднялось уже высоко.
Почему задержался я?
Потому что снова уснул, когда Ив заснула рядом со мной.
В общем, не думаю, что это была моя вина.
Мы сложили палатку и спрятали её в укромном месте.
Возможно, на обратном пути снова придётся ночевать здесь.
После этого пошли к Титану по тому же маршруту, которым раньше шла Ив.
— Вы говорили, что в Титане живёт Король духов, верно?
— Да. Там находится Король духов земли Шартье.
— Тогда получается, я всё-таки кое-что сделала полезное? Ведь именно я нашла Титан.
— Это... Хм.
Ив довольно улыбнулась.
Я согласился и похвалил её.
На самом деле я и так примерно знал, где находятся остальные Короли духов, поэтому открытие Титана нельзя назвать чем-то грандиозным.
Просто с другими встретиться намного сложнее.
Один сидит в ледяной крепости.
Другой — у вулкана.
Третий — посреди скалистых утёсов.
А Титан — это просто огромное сооружение, которое невозможно не заметить.
— Уже видно. Вот Титан. Всё такой же... невероятный объём маны.
— Да. Шартье достигла Трансцендентности через стихию земли. Для тебя это довольно неудобный противник. Если честно, для меня тоже.
— Почему?
— Потому что мы все живём, касаясь земли ногами. Если он издали начнёт выворачивать почву прямо под нами, выдержать будет непросто.
— А... Тогда лучше не доводить дело до боя.
Ив согласно кивнула.
Верно.
По возможности драться здесь не стоит.
— Я принёс подарок. Думаю, нас не станут сразу ненавидеть.
— А если станут?
— Тогда остаётся набраться смелости быть ненавидимым.
— Что это ещё значит?
Ив засмеялась, будто я сказал какую-то ерунду.
Мой настоящий расчёт был проще: всё-таки мы потомки Харка, так что нас хотя бы не выгонят с порога.
Мы подошли к Титану, получили разрешение стража и вошли внутрь.
Там, внутри гигантского кристалла, с закрытыми глазами находилась девушка, словно слепленная из земли.
— Шартье. Верно?
【Верно. Добро пожаловать, потомки Харка.】
Она подняла немного земли и стала выводить ею слова прямо в воздухе.
Так начался разговор.
— В-вы нас знаете?
【Конечно. Недавно вы ведь уже смотрели сюда издалека?】
— А... А-а... Вы и это заметили...
【Разумеется. Найти человека с таким объёмом маны непросто. Так зачем вы пришли?】
— Сначала поздороваться. Потом склонить тебя на нашу сторону. И наконец — заключить сделку.
【Поздоровались мы уже. А что насчёт убеждения и сделки?】
Я объяснил нашу ситуацию.
Чтобы сделать Ив Императором, нам понадобится поддержка трансцендентных существ.
Именно за ней мы и пришли.
【Понятно. Но для меня это почти не имеет значения. Значит, убеждение отпадает, остаётся сделка. Что вы принесли?】
— Одно — обещание. Другое — предмет.
【Сначала покажите предмет.】
Я бросил перед ней звериную лапу.
Шартье подняла её, осмотрела... и вдруг совершенно застыла.
Затем с глухим гулом сдвинула пласт земли и явилась прямо передо мной.
【Это... Неужели действительно то, о чём я думаю?】
— Да. Передняя лапа Чёрного Волчьего Генерала.
【Его убила эта девочка?】
— Нет. Я убил его один.
Шартье потрясённо посмотрела на меня.
【Понятно. Сила, скрытая внутри вас... та, что способна окрасить мир разрушением. Тогда я могу поверить, что вы действительно убили Чёрного Волчьего Генерала Алкайна.】
— Рад, что ты понимаешь.
【Великое достижение. Даже Харк назвал бы такой подвиг выдающимся.】
— Благодарю. Теперь перейдём к настоящему делу.
【К настоящему делу?】
— Мне не нравятся ни командующие легионами Демонического мира, ни этот остров Зефрин, созданный как средство против них, ни положение, в котором ради их сдерживания запечатали вас.
【О боже. Какая удивительно правильная, универсальная и справедливая система ценностей.】
— Поэтому предлагаю открыть Врата Демонического мира, войти туда и разнести всё к чёрту.
【Ох. Ох-ох-ох.】
— На нашей стороне уже Эльпирана и Фильтия. Если присоединишься ты — трансцендентных существ будет трое. Останутся Гранпелисия, Лайя Дайя Фрост и три Айн Флюгеля. Вместе со мной нас будет семеро. Мы всемером первыми вторгнемся в Демонический мир, убьём всех командующих легионами — и вы наконец станете свободны.
【Похоже на прекрасный сон. И всё же... сон, который хочется видеть дальше.】
— Почему ты решила, что это сон?
【Вы, вероятно, не знаете, но я не могу уйти отсюда. Чтобы поддерживать Титан, мне приходится оставаться на месте. Я не смогу присоединиться к вашему весёлому приключению.】
— Тогда достаточно добыть Первозданный топаз. К счастью, я знаю, где находятся все четыре Первозданных самоцвета.
【......】
— Ну же. Возьми меня за руку. С этого момента нас ждёт очень весёлое... совершенно одностороннее приключение по избиению врагов.
【Ах... Ха-ха. Настолько заманчиво, что я бы согласилась, даже будь это предложением руки и сердца.】
— Прости. Я уже отдал сердце другому человеку.
【Как жаль. Хорошо. Я приму ваше предложение. Для начала дам вам одну свою копию. Она поможет убедить остальных Королей духов.】
— Благодарю.
【Хи-хи. Хорошая сделка. Тогда если мы присоединимся к этому чудесному приключению по избиению врагов... и получим свободу, что мы должны будем заплатить вам?】
— Только одно. Помоги Ив фон Лоэнгрин, которая стоит рядом со мной, стать Императором. А после этого сотрудничай с ней во время её правления.
【Хорошо. Так и поступлю.】
Пока я легко пожал Шартье руку, Ив продолжала стоять в стороне и смотреть на меня совершенно ошарашенно.
***
На обратном пути из Титана стало ясно, что до Зефрина мы доберёмся уже после заката.
Поэтому снова вернулись к вчерашнему лагерю.
На этот раз спрятанная палатка осталась цела.
Мы поставили её и начали готовиться к ночёвке.
Контакт с Шартье прошёл без проблем.
Я уже решил, что всё в порядке.
Но, похоже, ошибся.
Ив всё это время почти не говорила.
— Тебе плохо?
— Нет. Ничего такого. Да и с чего мне внезапно заболеть?
— Верно. Тогда почему молчишь?
— Ну... Просто...
Ив немного подумала, затем глубоко вздохнула.
— Понимаю, что человеку, который только получает от вас помощь, нагло и самонадеянно говорить такое... Но зачем вы заходите так далеко?
— Что значит «так далеко»?
— Охота на командующих легионами Демонического мира. Помощь всех трансцендентных существ... Это же невероятно огромные и трудные задачи. Даже без них существуют другие пути, по которым я могла бы стать Императором...
— И каждый из них требует компромисса с императорской семьёй. А я не хочу, чтобы ты склоняла голову.
— Почему?
— Потому что сам склонять не собираюсь. Если мы равны, компромисс одного из нас означает компромисс и другого.
— Красиво звучит. Но это ложь, правда?
— ......
Вот за это и не люблю слишком проницательных людей.
— А правда какая?
— Правда... Истина — то, за что цепляются люди, которые не способны жить без...
— Не надо этой поэзии. Почему вы заходите так далеко?
А...
Хм.
Не могу же я сказать прямо сейчас:
«Я стараюсь получить лучший возможный результат ради человека, которого люблю».
Как вообще такое произнести?
— Ради тебя.
— Я благодарна. Правда. Но не позволю Вольфраму жертвовать собой одному. Я тоже пойду.
— Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Когда всё закончится, я хочу кое-что сказать.
— Ты хоть понимаешь, насколько это опасный флаг смерти?
— Флаг? А... Понятно. Это когда персонаж перед битвой говорит: «Когда всё закончится, я кое-что скажу», — а потом погибает раньше, чем успевает? Я читала такое в романах.
— Да. Именно.
И ещё это отличный способ заставить человека мучиться догадками.
— Но всё равно... Если говорить должна я, то не хочу делать этого, пока всё не закончится.
— Тогда...
— Но есть другой способ. Вы можете сказать первым.
— Я — первым?
— Да. Если это не просто моё воображение или ошибка... У вас ведь тоже есть то, что вы хотите мне сказать?
Есть.
Конечно есть.
Как может не быть?
— Значит, Вольфрам может сказать раньше меня.
— ......
— То, что мы собираемся сделать... будет очень трудно, правда? Отец отправил убийцу всего через день. Но мы не хотим ни договариваться, ни склоняться. Если собрать силы всех трансцендентных существ и пробиться прямым путём — отобрать императорскую власть силой легитимности... Нам, наверное, ещё придётся рисковать жизнью.
— Придётся.
— Тогда вдруг получится так, что мы заговорим друг с другом уже у могилы одного из нас. Вы ведь тоже этого не хотите? Поэтому...
— ......
Ив покраснела, но не отвела взгляд.
Она буквально подталкивала меня к ответу.
— Скажите первым. Я буду ждать.
— Я... То есть...
— Если моя догадка... всё-таки верна. Я, если честно, предпочитаю не самой говорить, а услышать это от другого человека.
— ......
— Спокойной ночи, Вольфрам. До завтра.
С этими словами Ив быстро нырнула в палатку.
Я сел на корточки и глубоко вздохнул.
Давно заметил: если Ив фон Лоэнгрин перестаёт всё скрывать и решает быть честной, остановить её невозможно.
Она гораздо инициативнее меня.
Гораздо напористее.
И гораздо откровеннее.
— Фух...
Да.
Пора и мне принять решение.
***
Ив лежала в палатке и смотрела в потолок.
Трус.
Какой же он трус.
Надо было просто схватить её за запястье, развернуть обратно — что он вообще делает?!
Если бы...
Если бы Вольфрам схватил её за руку и сказал: «Не уходи»...
Она, возможно, пробормотала бы: «Ну ничего не поделаешь», — и незаметно повернулась обратно.
Но этот мужчина даже не удержал её.
И не вошёл следом в палатку.
Как он вообще может так себя вести?
Он знает её чувства.
И она знает его чувства.
Как можно после этого просто терпеть?
Ив думала снова и снова, но так и не нашла ясного ответа.
Самая большая преграда между ними, скорее всего...
— Кровь...
Проблема именно в крови.
Проклятие одного происхождения.
Вольфрам обладал слишком сильным разумом, чтобы просто переступить эту стену.
А что насчёт самой Ив?
Что думает Ив фон Лоэнгрин?
Столкнувшись с этой холодной и беспощадной реальностью, она крепко зажмурилась.
По-честному — страшно.
Страшно, что люди будут показывать пальцем.
Страшно, что придётся жить, скрываясь.
Но всё равно...
— Я не хочу закончить всё, даже не попробовав.
Да.
Так поступает Ив фон Лоэнгрин.
Придя к этому выводу, она снова переключила фантазии на повышенную передачу.
А если бы Вольфрам только что всё-таки схватил её за руку?
А потом вошёл в эту палатку...
Не справился бы с юношеской горячностью и... Здесь ведь даже постель одна, значит...
— Я не собиралась разрешать настолько много!
Ив сама не заметила, как громко вскрикнула, откинула одеяло и села.
— Н-насколько же бесстыдные мысли... Подождите. А где Вольфрам? Э... Что?
К счастью или к несчастью, в пределах её восприятия Вольфрама не было.
Ив не знала, что он тоже не мог привести чувства в порядок и ушёл пройтись по лесу, чтобы остудить голову.
Над лесом ярко сияла луна.
Ночь двух людей, испытывающих чувства, которых им вроде бы не следовало испытывать, становилась всё глубже.

Комментарии

Загрузка...