Первый матч выиграла команда Айлы и Мильфёй.
Почти бездонный запас маны Айлы в сочетании с безошибочной поддержкой Мильфёй позволил им задавить Нефти и Рудику.
Скорость Рудики и пространственно-временная защита Нефти так и не смогли компенсировать главный недостаток их пары: нехватку огневой мощи и слишком сильный уклон в оборону.
Я смотрел на всё это собственными глазами и всё равно мог думать только одно: зачем вообще нужен такой матч и почему ситуация дошла до подобного?
— Итак! Теперь у нас с Птенчиком финал!
— Да... Прошу не щадить меня!
— Птенчик, ты точно в порядке? Не слишком устала?
— У-у... Е-если честно, немного устала.
— Вот видишь. Тогда перенесём финал на другой день. Тем более если мы сейчас обе выложимся... в итоге только Регине сделаем подарок.
— А...
Точно. Регина ведь тоже участвует в этом соревновании.
Я всего лишь хотел создать будущее, в котором все будут счастливы, а теперь они из-за меня соперничают...
— На сегодня хватит! Тогда увидимся завтра!
Айла распустила собрание, а я вернулся в Иной мир.
И там...
— Ну и? Определили победительницу?
— ......
В гостиной я встретил Ив. Она сидела с книгой в майке и шортах.
— Нет... Решили продолжить завтра.
— А-а. Понятно. Если учитывать количество участниц, логично.
— ......
— Что? Почему так на меня смотрите?
— Ничего. Забудь... Фух. Всё равно виноват я. Кого мне ещё обвинять?
— По крайней мере, вы понимаете, что виноваты. И, судя по тому, насколько сильнее обычного скисли, даже понимаете, что именно натворили.
От её сухого замечания в груди неприятно кольнуло.
— Да. Всё понимаю.
— Хорошо. Тогда скажу ещё жёстче. Если будет больно — терпите. Или можете подраться со мной.
— Хм? Хм... Ладно. Я действительно виноват, поэтому выслушаю всё, что заслужил.
— Отлично. Для начала вы понимаете, почему они вообще решили выяснять отношения через спорт?
— Не особо.
— Потому что знают: если вы увидите, как участницы группы по-настоящему дерутся между собой, вам станет больно. Поэтому они договорились: соревнуемся, но не сражаемся насмерть.
— ......
— Вы сделали выбор уровня законченного мусора, а они всё равно его приняли... и ещё сверх того стараются вас беречь.
— Да. Это так.
— Фу-у. Вы просто не видели, какая атмосфера была среди них, пока сами бегали и прятались. Серьёзно...
Ив схватилась за голову, будто та разболелась.
— Похоже, я действительно сильно виноват.
— Если понимаете, нельзя вести себя вот так.
— Но я...
— Если вы правда осознаёте вину...
Ив указала мне в грудь указательным пальцем и отчеканила:
— именно сейчас вы должны перестать шататься, расправить плечи, выпрямить спину и громко заявить: «Я сам буду любить вас всех». И ещё вести себя так, будто вы самый уверенный человек на свете.
— ......
— Вы же сами сказали, что полюбите всех. Представляете, насколько страшнее станет остальным, если после этого вы хоть немного начнёте сомневаться?!
Будто получил пощёчину — голова мгновенно прояснилась.
— Вот как.
— Будьте увереннее. Иначе я однажды ночью сама ворвусь к вам и всажу Световое копьё между глаз.
— У-ум... Кстати, сегодня ты подозрительно обо мне заботишься.
— Я! Забочусь! Не о вас! А о том, что теперь непонятно, скольких людей мне придётся называть старшими сёстрами!
А.
А-а-а...
— Теперь понятно.
— Фух. Возьмите уже себя в руки!
Да.
Возразить действительно нечего.
***
На следующий день трое оставшихся устроили забег на две тысячи метров.
Регина придавливала пространство болотом, Айла скользила на чёрном кристалле, а Мильфёй прорывалась вперёд с помощью целого набора мифического оружия.
В конце этого бессмысленно жестокого состязания...
победила Регина Сиэлла.
Против болота не помогли ни достигший Трансцендентности чёрный кристалл, ни предельная универсальность.
— Фу-у... Ха-а... П-победа... моя!
Никто не пролил крови, но пота было море, а одежда вся покрылась пылью.
Настолько яростным оказался этот забег.
— Регина. Хорошая работа.
— Что? Д-да... С-спасибо, господин принц...
Я понимаю: если никого не выделять, с другой стороны это означает, что ни одна из них не сможет стать единственной первой.
Значит, мне остаётся одно — любить каждую настолько честно и равно, насколько вообще возможно, и не допускать различий.
— Иди сюда.
— Да! Господин принц!
Ничего не бойся. Прими всех. Скрести руки, поставь ноги на ширине плеч, смотри прямо и не отводи взгляда.
Как и сказала Ив, мне нужна уверенность. Не жалостливо наблюдать за остальными, будто я стою в стороне от происходящего.
В тот вечер мы с Региной ужинали вдвоём.
***
Правда, в одном — совсем небольшом — я всё-таки ошибся.
На следующее утро Регина с усталым лицом завтракала и сказала:
— Во втором раунде я участвовать не буду.
— Во втором?
— Да. Мы решили делать так: раз в неделю проводится новый раунд, а победительница прошлого в нём не участвует. Каждую неделю одна выбывает, а в пятом раунде снова соберутся все.
— Разумно.
— Да. Чтобы хоть как-то разумно разрешать изначально неразумные отношения, другого способа мы не нашли.
Регина нахмурилась, словно что-то её тревожило.
— Сейчас не время думать об остальных.
— Что?
— Эта неделя принадлежит тебе. Говори. Чего ты хочешь?
— А... Господин принц.
Я буду жить ради всех. Сделаю всех счастливыми. Это не пустые слова.
Пусть они и установили такую очередность, моя задача не меняется.
— Скажи, чего хочешь ты.
— Э-это ужасно непочтительная мысль, но... я хочу нарисовать господина принца.
— Ничего сложного. Нельзя считать такое желание чем-то недопустимым.
— Т-тогда... можно я нарисую вас... обнажённым?
Немного неловко, но что такого. И это можно понять.
— Хорошо.
— Д-да! Тогда приходите в мою мастерскую! Она прямо у меня дома!
— Хорошо.
Я принял предложение Регины, вошёл в её дом и...
увидел стены, потолок, пол и даже висящие прямо в воздухе картины. Сотни. Нет, тысячи... возможно, ещё больше изображений одного только меня.
— Регина... Эта комната...
— Вы сказали, что сделаете счастливыми всех. Значит, если собираетесь принять нас целиком... примете и это, правда?
— К-конечно... Конечно...
— Ах... Я счастлива. Так счастлива. Я наконец смогу нарисовать всё тело господина принца не по воображению, а прямо с натуры... Ах. А-а-а...
Регина смотрела на меня так, будто одновременно ликовала, жаждала и умирала от нетерпения.
Что ты собираешься со мной делать? Не хочу... Страшно. Кто-нибудь, помогите...
В тот день...
под рукой Регины появился настолько реалистичный обнажённый портрет, что я впервые подумал: «Так вот как я выгляжу».
***
После этого победила Айла. Затем — Мильфёй. А последней, вопреки моим ожиданиям, оказалась Нефти.
Если честно, я думал, что последней будет Мильфёй.
Когда полный круг завершился, снова началась Битва за титул главной жены, теперь уже со всеми участницами.
Не уверен, что «любить всех одновременно» должно выглядеть именно так, но... раз всё остальное у нас тоже происходит как положено, наверное, это не так уж страшно.
Тем более от них самих я услышал: «Мы несколько недель не виделись, даже сердце бьётся быстрее». Значит... всё хорошо?
Я растянулся на диване в Ином мире и задумался.
Если спросить, доволен ли я этой жизнью, — очень. И даже больше того...
— Я не жалею.
Да. Ни капли. И не имею права жалеть.
— Может, поискать продукты, которые полезны для выносливости...
Вот только тело уже не справляется.
Мне приятно, что они так сильно хотят меня — словно выплёскивают накопившиеся чувства или пытаются наверстать время разлуки.
Но...
— Всего за год показатель Здоровья вырос на шесть...
Пусть я и решил жить ради них, всё равно такой рост характеристики выглядит пугающе.
Показатели растут тем быстрее, чем чаще ими пользуешься. Но довести Здоровье до шестнадцати всего за один год — это уже что-то невероятное.
— И ведь у нескольких участниц группы Здоровье всё равно выше моего.
У одной Айлы оно уже дошло до девятнадцати. Если восемнадцать — число, выходящее за человеческий предел, мне её не превзойти никакими ухищрениями.
— Ну...
Но если спросить, плохо ли мне и только ли мучения я испытываю... конечно нет.
Для мужчины такая жизнь — почти неприличное счастье.
Вот уж действительно хорошо настолько, что даже слов не подобрать. Ха...
Разве что когда я попросил хотя бы несколько дней личного отдыха, глаза у всех вдруг стали совершенно чёрными.
— Похоже, мне суждено до конца жизни быть под каблуком.
Хватит разговаривать с собой. Пора искать способ восстановить силы.
Я уже полез проверять инвентарь и холодильник Иного мира, когда...
— А вы здесь были?
— Хм. Был.
Я встретил Ив.
***
Мы уселись каждый на свой диван и одновременно тяжело вздохнули.
Ладно, я — понятно. Но ты почему? Я вопросительно посмотрел на неё, и Ив слегка отвела глаза.
— Вам... тяжело приходится.
— Хм?
— Такое чувство, будто с лица исчезла половина мяса... Прямо вспоминаю ваши первые дни с Здоровьем два. Вы там не умираете?
— Нет. Сейчас у меня Здоровье шестнадцать. Я уже почти добрался до человеческого предела...
— Значит, даже человеческого предела вам недостаточно.
— Хм...
Если подумать, разговор довольно откровенный. Не ожидал, что именно Ив заведёт такую тему.
— А что поделать. У вас ведь даже выходных нет. Если каждый день ходить на свидания и ещё постоянно создавать нужную атмосферу, иначе и быть не может.
— ......
Она сказала это с совершенно невозмутимым лицом.
А-а. Понятно.
У этой девчонки просто отсутствует необходимое направление фантазии.
— Чего смотрите?
— Ничего. Забудь. У тебя самой в последнее время проблем нет?
— Внезапно. Почему вас это интересует?
— Просто расскажи. Совсем никаких?
— Проблемы... Хм. А. Одна есть.
— Какая?
— В последнее время остальные участницы группы смотрят на меня очень остро.
— Есть причина?
Они — на Ив?
Даже представить трудно. Почему?
— Говорят, завидуют тому, что я могу встретиться с вами когда угодно.
— ......
— И ещё сестрёнка Фильтия с госпожой Эльпиране спрашивали меня, можно ли им войти в ваш круг. Почему я вообще должна отвечать на такие вопросы? Почему они приходят ко мне?
— Хм-м...
Простите.
Мне действительно нечего сказать.
— В общем, пока проблема такая. Стремиться к счастью всех — прекрасно, но искры от вашей затеи летят во все стороны.
— Я что-нибудь придумаю.
— И что именно?
— Для начала сам вмешаюсь и переделаю правила. Нельзя вечно смотреть, как они каждый раз устраивают соревнования. Я возьму координацию на себя.
— Один неверный шаг — и вас могут разрубить на куски.
— Знаю.
— Точно знаете?
Да.
Но сделать это всё равно необходимо.
Потому что...
— Как я уже сказал, Ив. Ты тоже член моей группы.
— Что?
Ив слегка отодвинулась от меня.
Что ты там себе вообразила, дурочка?
Я не это имел в виду.
То есть...
— Я всегда готов поставить жизнь на кон ради счастья каждого участника группы. Вот это могу сказать без единого сомнения.
Ив отвернулась и пробормотала: «Опять позёрствует... Серьёзно... Ц», — а потом цокнула языком.
— Моё счастье я и сама способна найти. Так что не нужно лезть со своей ненужной заботой, ясно?
— Хм. Да. Наверное. Зря беспокоился.
Ив уже назначена следующим Императором. Её поддерживают многие трансцендентные существа. С правлением проблем не будет, а главное — рядом есть я. Есть мы.
Своё счастье она наверняка добудет сама.
И правда, беспокоился зря. Я закрыл глаза и кивнул.
— Но... ладно. Спасибо, что переживаете. Если когда-нибудь возникнет проблема, я сама с вами свяжусь.
И тут рядом прозвучали слова, полностью перевернувшие мою мысль. Я и представить не мог, что услышу подобное.
Я повернул голову к Ив, но её уже не было — видимо, успела выйти.
— Ха... Ха-ха. Вот как. Да. Обращайся когда угодно.
От простой мысли, что Ив сама согласилась однажды на меня положиться, я невольно рассмеялся.
Если подумать, когда я объявил, что собираюсь устроить гарем, именно она одна отступила на шаг и помогала мне со стороны.
Из-за этого работа теперь задевает и её, а в итоге растёт её собственный стресс.
Так я никогда не доберусь до результата, где счастливы все — включая Ив фон Лоэнгрин.
В груди вдруг оформилось маленькое решение.
Я передумал. Все обязательно несчастны? Никто не может стать первым? Эти отношения обречены хранить печаль?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...