— Ну что, с чего начать?
Харк ненадолго закрыл глаза, будто подбирая слова.
— Возможно, лучше не начинать самому, а сначала отвечать на твои вопросы.
Логично.
Я тщательно выбрал первый вопрос.
— Для начала... Хм. Это из-за сообщения, которое я тебе отправил?
— Сообщения?
— Ну... того, на пять тысяч семьсот знаков, где я просил вас починить игру...
— Мм? А! А-ха-ха! Было такое. Да, точно было. Но нет. Не настолько же меня легко задеть. Если кто и должен был обидеться, так это команда планирования. Я-то директор, с чего мне злиться?
— Вот как.
— И это первое, что тебя интересует? Ты и правда странный парень.
Разработчик Ким Хару схватился за живот и рассмеялся.
— Тогда... ладно. Второй вопрос будет таким. Этот мир — созданное тобой произведение?
— О-о. Вот как... В таком направлении... Хм. Разумно. Первым спрашиваешь о том, что больше всего тревожит тебя самого... вторым — о происхождении мира... Оба вопроса хороши.
— Не бормочи. Отвечай.
— А, точно. Скажу совершенно однозначно: этот мир — не произведение, которое я создал. Скорее уж D/Z SAGA — моё произведение.
— Понятно. Значит, так... Тогда самое важное можно считать закрытым.
Больше всего меня успокоило именно то, что мои товарищи... и наши приключения вместе с ними не были спектаклем на чьей-то ладони.
— Хорошо. Следующий вопрос?
Третий.
Тут вариант только один.
— Я... с какого момента и до какого был частью твоего замысла?
Харк и правда широко раскрыл глаза.
Даже засмеяться не смог — только смотрел потрясённо.
— С какого момента... ты начал догадываться?
— Всё началось с Лангриса Блубриза.
— Лангрис? Что он сказал?
— Сказал. Назвал моё имя забавным. Значит... в имени Вольфрам есть какой-то смысл. С этого я и начал копать. В итоге так и не понял, что именно значит имя, но уже не мог отделаться от подозрения, что и меня заранее подготовили и расставили на доске.
— Серьёзно? Ты дошёл до этого и всё равно не разгадал до конца? Понятно. Тебе не интеллекта не хватало, а знаний?
— Ах ты...
Стоило мне достать Пожирателя мифов, как он замахал обеими руками.
А потом начал пальцем писать в воздухе корейские буквы.
— Ульфрам. Если прочитать иначе — вольфрам. По-английски Wolfram.
— Это я знаю.
— А его химический символ — W. То есть вольфрам, он же tungsten.
— Химический символ?
— Особенность вольфрама: он пожирает окружающее олово и превращает его в бесполезный шлак. А слово «вольфрам» — жадный волк, пожирающий всё подряд.
Очень на кое-кого похоже, не находишь?
Он сказал это с улыбкой, но мне было не до смеха.
Если так...
— Значит, с самого начала всё было задумано?
— Ну... выходит, что так.
— Тогда...
— Нет. С вопросами хватит. Теперь расскажу всё. Я долго думал, откуда начать, но теперь примерно понял. История не такая уж длинная. Это история Ким Хару... и Харка.
***
Обычный мальчик из Кореи по имени Ким Хару.
Он был немного наблюдательнее других, обладал хорошим пространственным мышлением и почему-то всегда соблюдал сроки.
Будущей профессией он выбрал разработку игр.
Если переформулировать его преимущества, получался талантливый моделлер, способный общаться с людьми и сдавать работу к дедлайну.
— Эта самореклама долго ещё будет продолжаться?
— Нет... Ладно, понял. Перейду к сути. Я учился в старшей школе и параллельно занимался моделированием, когда совершенно внезапно меня призвали в другой мир. На этот континент.
— Старшеклассника призвали в другой мир... Стоп. Разве Харк фон Лоэнгрин не происходил из бедного дворянского рода в центре континента?
— Нет. Фамилию я наскоро присвоил уже после призыва. К тому времени род Лоэнгринов целиком вымер. А если какой-то простолюдин внезапно начнёт возвышаться, это же смешно. Нужно было стать хотя бы мелким дворянином.
— Чужеземец, ещё и присвоивший чужую фамилию... Родословная у тебя с самого начала была липовая.
— Ты вообще умеешь говорить помягче?
А что мне делать, если это факт.
— И дальше?
— Кхм... В общем. Я был героем, призванным воплотить надежды сильнейших магов и вождей того времени. Возьмусь за меч — стану Святым меча. Начну учить магию — стану Богом магии. Талант сравним с богом убийц, а Сила позволяла одним пальцем валить даже гигантов. Я собрал людей, объявил, что мы свергнем демонов и небожителей, и вышел на поле боя. Так началась долгая-долгая война. Я обрёл множество товарищей... и стольких же потерял.
— Война мифов.
— Сейчас её называют мифом... Тогда это была просто война. Я действительно не раз едва не погиб. Объединял расы, громил небожителей и демонов, заключал перемирия... Всё это было непрерывной борьбой за выживание. Я не сражался ради какого-то великого идеала.
Несмотря на молодое лицо, Харк смотрел куда-то невообразимо далеко.
Наверное... на поле боя трёхсотлетней давности.
Он смотрел во время, которого мне уже не догнать.
— Хватит тонуть в воспоминаниях, дед. Ты ещё не закончил.
— Современная молодёжь... Ладно. Мы сражались, снова сражались... и в итоге защитили Средний мир. Всё, конец. Мир стал мирным. Мы будем жить счастливо тысячу, десять тысяч лет... И все получили счастливую концовку. Так ведь?
— ......
Я ничего не ответил.
Разумеется. Мир оказался не таким.
Демоны снова начали проникать сюда, небожители тоже исподтишка строили козни, а люди ударили по нам и сами заперлись за железной решёткой.
Я покачал головой, и Харк схватился за голову.
— Именно. Этот мир деградировал. Нет, продолжает деградировать. Люди однажды вымрут. И я это видел. Моя Трансцендентность как раз специализируется на таком.
— Предвидение будущего?
— Об этом потом, не спеша. Сначала о вымирании человечества. Люди понесли слишком большой ущерб, построили клетку... но мужества выйти за неё у них не осталось. Вот и всё.
Верно.
В отличие от Зефрина из игры, здешние люди были напуганы. Они боялись.
Мир, из которого нельзя выбраться. Но они как-то жили, убеждая себя, что довольны.
А были ли довольны?
Деревня Глуко, где жила Нефти, давно откатилась от цивилизации к почти природному существованию.
А Запад? Даже огромные западные земли медленно пожирали монстры вроде рудных слизней.
Человеческая территория буквально высыхала с самых тонких капилляров.
— Я... не считаю, что совершил нечто великое. Но я изо всех сил защищал этот мир — и теперь мне предлагают просто смотреть на такую концовку? Издеваетесь? Если на меня возложили обязанность его защищать, дайте хотя бы право увидеть счастливое будущее.
— Верно. Если старался больше всех, заслуживаешь награды.
— Именно. И вот... отсюда начинается твоя история.
— Моя?
— Да. Следующий бегун, которого я искал и искал.
Харк улыбнулся и указал пальцем мне прямо на сердце.
***
Он перевёл дыхание и медленно продолжил.
— Люди этого мира слабы. Поэтому они пытаются компенсировать слабость внешней силой. Помнишь Древнюю империю? Призывной круг там.
— Видел.
— Отлично. Тогда объяснять не нужно. Монстры, которые из него вышли: десятки ног, все покрыты шерстью, красивые руки и тело, которое невозможно ранить никакой внешней атакой. Именно этого желали жители Древней империи. Тело, куда не проникнут ни холод, ни жара пустыни. Зрение, способное видеть всё. Красивые руки, которыми можно и дальше вышивать прекрасные узоры. Призванный из-за пределов мира бог исполнил человеческие желания. Правда, совсем не в той форме, которой они хотели.
— ......
— И это не единственный случай. Если найти утраченные древние хроники, окажется, что люди не раз призывали нечто извне и дорого за это платили. Поэтому, призывая меня, они не хотели повторить ошибку и наложили особое ограничение. Как думаешь, какое?
Ну...
А. Понятно.
— Не нынешняя сила призванного, а его потенциал?
— Правильно. Значит, с интеллектом у тебя и правда всё в порядке. Точный ответ. Видимо, во мне, обычном старшекласснике, был настолько чудовищный талант, что даже люди другого мира его захотели. В результате тренировок он проявился как моя Трансцендентность. Я ведь говорил: я всегда соблюдал время, хорошо чувствовал пространство и быстро замечал происходящее. После тренировок моя Трансцендентность расцвела сразу тремя способностями.
Что?
Сколькими?
— Привычка соблюдать время стала способностью выходить за пределы времени и координировать его. Наблюдательность — способностью видеть все ходы прошлого, настоящего и будущего. А пространственное восприятие — способностью разрывать пространство и открывать врата между измерениями.
— ......
Невероятная сила.
Каждой одной хватило бы, чтобы человека назвали богом.
— И всё равно в одиночку я ничего не смог. Это оказалось невозможно. Я десятки тысяч раз останавливал время, возвращал мир назад, переворачивал временные линии, рвал пространство и просчитывал все варианты будущего... Но один всё равно не справлялся. Когда я это понял, то выгорел.
Он видел будущее, но не мог его изменить.
Вот отчаяние, которое увидел Харк.
— Выгорел...
— Да. Во время войны будущее постоянно перед глазами, мир всё равно погибает. Я бесчисленное количество раз думал: может, просто прожить сколько получится и умереть — тоже неплохой вариант. Не раз хотел покончить с собой... Но не смог. Стоило закрыть глаза — видел тех, кого не сумел спасти, и тех, кто погиб ради будущего Среднего мира.
— ......
— Поэтому в конце концов я женился на Линди, у нас появился ребёнок, я создал Императорскую семью, построил искусственный остров Зефрин... И шаг за шагом начал готовить будущее.
Сколько ни откатывай время и ни преодолевай измерения, человечество всё равно идёт к гибели.
Как далеко он прошёл, неся эту миссию и весь её вес?
— И конечным результатом стала D/Z SAGA.
Почему вдруг именно она?
Я наклонил голову, а он громко рассмеялся и продолжил.
— Ха-ха! D/Z SAGA была чем-то вроде испытательного полигона. Подумай сам: одиночная RPG про развитие персонажа — и вдруг огромный рекламный бюджет в Корее, заявление о глобальном релизе. Кто в здравом уме так делает?
— Тоже верно.
— Вот именно. Денег сгорело немерено. Я приносил сокровища из этого мира, обменивал их в Корее, вложил вообще всё, что было. Ещё и кредитов набрал. Убытки получились чудовищные... но мне было всё равно. Я искал подходящего человека.
Наконец стало понятно, почему D/Z SAGA так яростно рекламировали, хотя сама она совершенно не подходила современному корейскому рынку.
— Я подумал: если в виртуальной версии любимого мной мира найдётся игрок, который добьётся значимых результатов, передам ему эстафету. И тут появляется странный тип, превысивший мои расчёты больше чем в тридцать раз. Ещё и фан-кафе создал. Гайды писал. Интервью у меня взял. Когда популярность игры угасла, продолжал играть в неё один. Если человек настолько любит этот мир... я был уверен, что он любым способом сумеет остановить его гибель.
— А его ник...
Да.
Даже ник был совершенно великолепен...
— Вот он, правда, был немного стрёмным.
Ах ты гад.
***
Харк замолчал и закрыл глаза.
Будто спрашивал: ну и как тебе вся правда? На губах даже появилась лёгкая улыбка.
Все загадки разрешились.
D/Z SAGA была будущим Зефрина, которое Харк фон Лоэнгрин увидел с помощью Трансцендентности.
Он перенёс увиденное в игру и искал того, кто примет его наследие и спасёт обречённый мир.
И нашёл меня.
Я действовал с желанием соединить весь этот мир. Хотел ещё более весёлых, наполненных восторгом приключений. Хотел сломать стены и создать мир, в котором люди отправляются навстречу приключениям. И в основе всего этого точно лежала любовь к Зефрину, а затем и ко всему континенту.
— Есть ещё один вопрос. О D/Z SAGA.
— Мм? А... Из-за изначального владельца судьбы Вольфрама фон Лоэнгрина можешь особо не мучиться. Он в любом случае должен был умереть именно тогда. Не от ножа — так от сердечного приступа. Поэтому не переживай.
— Меня это вообще не интересовало.
— А. Ясно.
Харк неловко почесал щёку.
То, о чём я хотел спросить...
А. Мысли никак не складывались.
Если коротко...
— Ты хотел передать мне эстафету этого мира. Хотел увидеть награду за собственные старания. Решил передать мне вообще всё. Так?
— Да.
— Странно. Очень странно... Почти всё сходится. Но одна вещь... Совершенно не складывается. Есть противоречие, которое нельзя объяснить.
— Противоречие? Какое?
— Если ты отчаялся в мире... почему в D/Z SAGA все мечтали о приключениях и хотели спасти мир? Почему... в игре ни один человек не отчаялся? Почему тот игровой мир... был настолько красивым?
Закрытые глаза Харка медленно открылись, а улыбка исчезла.
— Это...
— На самом деле ты хотел собственными руками создать мир, который не сдаётся, верно? Хоть в D/Z SAGA... хоть в вымышленном мире — хотел исполнить это желание?
— ......
Кулак Харка сжался.
— Харк фон Лоэнгрин. Хватит нести чушь. Говори честно.
— Что?
— Ты говоришь, что хочешь поручить всё мне... Но сам ведь тоже хотел спасти этот мир. Не хотел отдавать его кому-то. Не хотел сдаваться. Разве это не твои настоящие чувства?
— Ты...
У него было лицо человека, которому попали точно в больное место.
— Задел?
— Очень сильно. Чёрт... Фух... Чёрт. Как ты вообще это понял...
— Ты же сам сказал. Дело не в интеллекте.
— Ха... И правда... Чёрт...
Я поднялся и отряхнулся.
Вот ведь.
Я думал, раз он отправил меня в этот мир, передо мной сверхчеловек с немыслимой силой...
А он ничем не отличается от Ли Ёнджина.
Не хотел сдаваться, но столкнулся с реальностью — а дальше переговоры, компромисс и отчаяние.
И всё равно не смог бросить всё окончательно, поэтому продолжал хоть понемногу сопротивляться.
Тогда...
решение простое.
Если он отправил меня в Зефрин, в этот мир, и дал мне ещё один шанс,
значит, теперь я протяну руку ему.
— Харк. Итак. По-твоему, я — Вольфрам... Нет, Ли Ёнджин — преемник героя, спасшего этот мир, и новый спаситель, который соединит его дальше. Причём масштаб настолько огромен, что даже ты, первый герой, за мной не поспеешь. Верно?
— Верно. Но...
— Тогда ничего не поделаешь. Я, который намного круче и способнее первого императора и героя, спасшего мир, сделаю предложение младшему, который хуже меня и сдаётся быстрее.
— Что? Да я на несколько сотен лет старше тебя...
— Эй. Когда взрослый говорит, нужно слушать. Харк.
— Да я старше...
— Я дам тебе право из лучшего места смотреть, как спасённый тобой мир идёт к счастливому будущему.
— Что?
— Просто работай рядом со мной до смерти... даже больше, чем сейчас. Смотри туда, куда я покажу. Делай то, что я скажу. Тогда ты собственными руками изменишь мир.
— ......
— Иди за мной, Харк фон Лоэнгрин. Иди за мной, администратор Ким Хару. Смотри рядом на мою потрясающую игру, которую даже администратор не смог предсказать, и учись шаг за шагом.
— Ха... Ха-ха. Ха-ха-ха-ха! Научить администратора играть?! Ха-ха!
— Ветераны всегда поражают даже разработчиков тем, чего те не смогли предусмотреть.
— Точно. Да. Так и было. Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
Он ещё долго смеялся.
Смеялся уже до слёз — и всё равно никак не мог остановиться.
А потом...
когда мы разорвали врата измерения и вышли наружу, нас было уже не один, а двое.
Ну и ну.
Говорил, что разработчик, а ничего особенного.
Посмотри на игру ветерана и хоть немного поучись.
Разве это сложно?

Комментарии

Загрузка...