Мы с Юзнаэль расстались с улыбками. До конца экспедиционного периода оставалось три дня, а дел у меня было ещё предостаточно.
Проверить состояние всех членов группы, их боевую готовность и многое другое... Ни минуты свободной.
— Тогда я возвращаюсь в Центральный район.
— Хорошо, друг Вольфрам. До встречи. А я ещё немного побью нежить!
Мы улыбнулись друг другу и разошлись.
Хорошо.
Теперь соберу группу и ещё раз проверю характеристики каждого.
Я как раз шёл по Центральному району Зефрина, когда...
— А! Нашли! Бывший председатель Вольфрам фон Лоэнгрин!
— Вы здесь? Мы вас повсюду искали!
— Хм?..
Не участники группы. И вроде даже не знакомые... Нет, всё-таки знакомые.
— Вы из студсовета. Что случилось?
— Что случилось?! Мы вас уже сколько ищем! Спросили председателя, а она сказала, что не знает, где вы...
— ...
— Сейчас не время стоять. Идёмте!
Идёмте?
Они младшие Ив, так что подозревать их особо не в чем, но уж больно внезапно.
Как бы то ни было, меня подгоняли до самого крупнейшего тренировочного поля Зефрина — Первого полигона рыцарского факультета.
Здесь легко поместилась бы вся академия. Что они вообще собираются со мной делать?
Понятно. Сейчас предложат бой. Тогда...
— Перед репетицией сначала примерим одежду. Вот, не могли бы вы переодеться?
— Одежду?.. Какую ещё одежду?
— Эм, вы разве не слышали? Вы единственный из выпускников, кто ещё не был на репетиции церемонии!
— ...
А ведь точно. Такие мероприятия всегда репетируют заранее.
А я на выпускной церемонии читаю ответную речь. Разумеется, репетиция нужна.
— Текст подготовили?
— Подготовил.
— Хорошо. Целиком читать не придётся. Пока только проверим порядок.
— Хм. Понятно.
Я послушно последовал указаниям энергичной студентки.
— Тогда идёмте в костюмерную. Сюда!
— Ха-ха. Напор у тебя хороший. Приятно видеть столько энергии.
— А... п-простите. Я слишком тороплюсь...
— Нет. Меня это нисколько не задело. Ты просто активно выполняешь то, что обязана делать. С чего мне сердиться?
Я улыбнулся, и она неловко улыбнулась в ответ. Немного по-стариковски, но я всё же продолжил:
— Когда я выпущусь и уйдут способные четвёрокурсники с большим влиянием, в Зефрине образуется пустота. Старшая дочь Тристаров — владык Запада. Сиэлла, держащая власть в центре. Глава Кинжала. Шэдоу... Все они покинут Зефрин. Пожалуй, станет непривычно пусто. Тем более все они были важными людьми для Ив.
— ...
— Поэтому надеюсь, что такие увлечённые студенты, как ты, дальше будут поддерживать Ив.
— Да! Обязательно!
— Хорошо.
— Но времени правда нет, поэтому, пожалуйста, идите быстрее!
— Кх... Ха-ха. Хорошо, хорошо!
Вот такие студенты и станут в будущем костяком студсовета?
Любопытно будет посмотреть.
Я пошёл вслед за ней в костюмерную.
— Итак. Вот ваш костюм.
Она указала на...
матово-чёрные доспехи, закрывающие всё тело. Причём из них зачем-то во все стороны торчали шипы. Рядом лежал такой же тёмный плащ с золотой вышивкой.
И в довершение — длинный меч на пояс и посох.
— Это что?
— Одежда, которую бывший председатель наденет через несколько дней!
— ...
Отмена.
Не уверен, что тебя стоит оставлять рядом с Ив.
***
По словам студентки, это придумала не она и даже не нынешний студсовет.
Если точнее...
— Мы изготовили всё по эскизам, которые бывший председатель Вольфрам оставил ещё в начале прошлого года.
— Что?
— Мы еле их нашли! Пришлось перерыть тот склад, где свалена куча старого хлама бывшего председателя, искать заметки и прочее, чтобы в конце концов восстановить замысел.
— ...
То есть это я... Нет, прежний Вольфрам ещё в начале прошлого года спроектировал себе костюм на выпускной?
Увижу этого ублюдка — убью.
А, он уже умер. Чёрт... Даже отомстить нельзя. Как же я слаб...
— В любом случае примерьте, пожалуйста. Это металлические доспехи: если размер не совпадёт, придётся сразу переделывать.
— Нет. Выбросьте. Прости. Понимаю, что вы вложили в это немало сил, но...
— Вы правда собираетесь это выбросить?!
Её глаза загорелись. Что?
— Да. Немедленно...
— Слава богу... Я всё переживала: если вы действительно выйдете на церемонию в этом... атмосфера выпускного погибнет...
Она облегчённо захихикала.
От настолько явного облегчения у меня даже в груди кольнуло.
— Могли бы хоть раз спросить меня, прежде чем делать...
— Вы ни разу не пришли на совещание...
Если так говорить, крыть мне нечем.
— Ладно. Что тогда надеть в тот день? Форму?
— Да. Подойдёт обычная форма Зефрина.
Я кивнул.
Ничего особенного мне не нужно, поэтому я на месте сшил новую форму Зефрина точно по нынешней фигуре.
— Вау... Так вот оно какое, швейное мастерство бывшего председателя, которое, говорят, достигло небес...
— Хм. Надену это. Начнём репетицию.
— Да! Я выйду. Когда переоденетесь, подходите!
Я снял немного поношенную старую форму и надел новую.
— Итак! Считаем, что прощальная речь председателя Ив закончилась, и теперь ответное слово бывшего председателя Вольфрама фон Лоэнгрина!
Я встал со специально приготовленного для меня кресла, спокойно поднялся на помост, изобразил короткое выступление и спустился обратно.
Проверили порядок церемонии, сторону входа, сторону выхода — и всё.
— Точно не хотите прочитать речь?
— У меня не настолько слабые нервы, чтобы волноваться из-за подобного выступления. Не переживай.
— Хорошо. Спасибо за сотрудничество!
Она глубоко поклонилась.
Я слегка махнул рукой и вышел с полигона.
На душе стало легче, но одновременно в груди осела непривычная тяжесть.
Только сейчас я по-настоящему почувствовал, что покидаю Зефрин.
***
Хотя после выпуска ничего особенно страшного не случится.
Рядом останутся мои люди. Просто поменяется сцена.
Более того, снаружи наверняка станет ещё шумнее и оживлённее, так что это чувство точно не было ни сожалением, ни одиночеством.
— Наверное, это и называют волнением от перемен.
Но всё же я ухожу из ставшей родной академии. Может, заодно проведать младших?
Ваниллу и Йогурт я встретил на севере... А находятся ли остальные сейчас в Зефрине, не знаю.
Было бы неплохо, если да.
Большинство знакомых мне младших наверняка бывает в офисе экспедиционных групп. Я уже собирался пойти туда, когда...
— Старший Вольфрам?
— Келтерс.
За спиной у него висел огромный меч. Снаряжение было исцарапано и затёрто, но именно поэтому сам он выглядел ещё опытнее.
По внешности его уже трудно было назвать студентом. Скорее зрелый боец-ветеран лет двадцати с лишним.
Ещё несколько месяцев назад он выглядел обычным учеником. Откуда столько опыта...
Нет.
— Что с тобой случилось? Почему ты так постарел?
— Что? А-ха-ха... Я постарел?
— Да. Это уже не вид студента Зефрина.
Напугал.
Сам не заметил, как начал объяснять, но где здесь вообще подросток? Передо мной наёмник под тридцать.
— Ничего особенного. Тренировки и бои. Я каждый день ходил в экспедиции.
— ...
— Добрался до края Равнины мёртвых на севере, ходил на юг... проникал и в скрытые земли востока. И понял: Зефрин огромен, почти бесконечен, а мой выпуск гораздо ближе, чем казалось.
В его глазах был глубокий свет.
Вот как.
Значит, вырос... Стал настоящим воином...
Прекрасно. Прекрас...
Нет.
Нет-нет-нет. Стоп. Что я вообще принимаю как должное? Почему соглашаюсь?
Почему вообще?
Как тебя занесло на такой путь?
— И всё это... благодаря вам, старший.
Так это ещё и моя вина?
Когда я успел заложить такую сюжетную мину?
— Вот... как. Значит, так вышло.
— Да. Этот легендарный меч, который вы мне дали... Стоит обращаться с ним хоть чуть неправильно — и уже он начинает управлять мной. Слишком острый... слишком выдающийся. Настолько полезный, что отказаться невозможно, но и зависеть от него страшно. Поэтому...
— Ты отправился один на поля боя, чтобы вырасти в воина, достойного этого меча...
— Да. Именно.
— Понят... но.
— Пока сражался, в экспедиционной группе появилось много младших, которые зовут меня старшим или братом... А-ха-ха. Немного неловко, но мы растём вместе.
— ...
Точно. Он ведь пошёл по ветке военного командира.
Позже станет варлордом... Возможно, профессия уже влияет на характер.
— Ты теперь полностью владеешь этим мечом?
— До этого ещё далеко. Только-только научился... вынимать его и размахивать им.
— Но в голосе слышно уверенность, что сам он тобой уже не размахивает.
— А-ха-ха. Еле-еле... но да.
Будущий Король наёмников... Нет, Келтерс улыбнулся зрелой улыбкой.
Да какая это улыбка подростка?
— Ты действительно... сильно вырос.
— Вырос... Нет. Думаю, до настоящего роста мне ещё далеко. Хорошее снаряжение важно, но ещё важнее тот, кто находится внутри него. А человека формируют правильные убеждения. Я это понял. Но мои собственные убеждения и гордость пока слишком сырые, чтобы ими хвастаться.
Я к тому, что...
уже сам факт подобных размышлений в подростковом возрасте немного ненормален.
Будто не парень лет семнадцати, а тридцатилетний мужик заново переосмысливает жизнь.
Нельзя же перепрыгнуть подростковый пафос и сразу состариться. Я не знаю, как на такое реагировать.
— Понятно. Значит, мой меч оказался полезен.
— Очень. И дальше я стану воином, которому не стыдно держать этот клинок.
— Каким именно воином хочешь стать?
— Для начала... после выпуска собираюсь путешествовать по миру. Вы дали мне меч и зелья и тем самым открыли мир. Я тоже хочу отправиться в путь ради кого-то другого. Других конкретных целей пока нет.
Но...
взгляд у него был удивительно глубоким и прямым.
Да. Таким он и был.
Главный герой, за которого я играл десятки тысяч часов и с которым пережил бесчисленные радости и беды...
попадал в нелепые истории, иногда бесконечно катился по грязи, но всё равно никогда не переставал размышлять, сомневаться и искать.
И во всём этом оставался справедливым.
— Хорошо. Этот путь не ошибочен.
— Спасибо. Раз вы поддержали меня, я стал ещё увереннее.
— Когда будешь выпускаться, я сам приду в Зефрин. Или можешь найти меня после выпуска.
— Что?
— Когда решу, что ты готов, сделаю тебе следующий меч. Мифический клинок, превосходящий легендарный.
— Н-но даже этот меч для меня слишком хорош.
— Это будет одновременно подарок и испытание. Подумай сам: если тебя едва не подчинила простая легенда, сколько усилий понадобится, чтобы самому владеть мифом? Гарантирую... следующий меч, который я тебе дам, придётся оттачивать всю жизнь.
Келтерс спокойно закрыл глаза.
Этот парень обязательно достигнет мифа.
И получит от меня новый меч.
Сначала, возможно, снова станет игрушкой клинка, но в конце концов...
станет героем.
— Понял. Заставлять вас приходить ко мне было бы неловко, поэтому я обязательно найду вас сам.
— Хм. Хорошо. Буду ждать.
— Я снова ухожу на охотничьи земли самого юга... Возможно, до выпускной церемонии больше вас не увижу. Поэтому попрощаюсь сейчас. Поздравляю с выпуском, старший Вольфрам. Если бы не ваши наставления, меня нынешнего здесь бы не было.
С этими словами младший глубоко поклонился.
Вот ведь.
Я думал, что для младших вне моей группы был довольно бесполезным старшим...
Похоже, моя студенческая жизнь оказалась лучше, чем я считал.

Комментарии

Загрузка...