После этого я поймал того уличного торговца и всё-таки заставил вернуть 800 лян.
Он пытался до конца делать вид, что ничего не знает, но не на того напал.
В моём кошельке сотни миллионов рин... Нет, уже больше. И кто-нибудь скажет, что я мелочусь из-за каких-то 800 рин?
Ничего подобного.
Таких мерзавцев надо быстро ставить на место. В долгосрочной перспективе это улучшит впечатление туристов, приезжающих в Святое Королевство.
Хотя помогать этой стране я вообще-то ничем не обязан.
— Я правда не ожидала, что вы так поступите. Ваше Высочество — и из-за восьмисот рин...
— Чему тут удивляться? Никому не понравится, если его обманут.
— И с этим трудно спорить...
— Или ты защищаешь своего гражданина?
— Нет. Конечно нет. Этого торговца обязательно серьёзно накажут, так что можете не беспокоиться. Просто... Когда я служила рядом с вами, у меня сложился совсем другой образ Вашего Высочества. Поэтому... да, немного удивилась.
Сон Чонхва прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась.
Если подумать, тот Вольфрам из её памяти и правда вряд ли стал бы обращать внимание на такую мелочь.
— Сейчас я иностранный студент Ли Ёнчжин.
— Верно. Уроженец Восточного третьего перекрёстка, улица 17, Святое Королевство... Люди, живущие там, даже не знают, что у них внезапно появился старший сын.
— Ты их знаешь?
— Да. У этой семьи замечательные рисовые лепёшки.
— Рис? Хм... Из длиннозёрного риса хорошие лепёшки не получатся.
— Не сравнивайте их, пожалуйста, с этим южным мусорным побочным продуктом.
Сон Чонхва мило улыбнулась.
Понятно.
Если подумать, это тот самый типичный для игр сеттинг: «На самом краю Востока почему-то существует страна, где полно азиатской культуры, опередившей эпоху».
Короткозёрный рис растёт сам по себе без долгой селекции, соевого соуса и пасты сколько угодно — настоящий концентрат восточной экзотики.
Наверное, здесь всё так же.
— Что случилось?
— Этот рис... Он таким был изначально?
— Что?
Я сам задал странный вопрос и вместе с Сон Чонхвой сделал озадаченное лицо.
— То есть... без селекции. Просто существовал отдельный сорт риса, который от природы был таким?
— Слишком давно, я не знаю. Но точно знаю, что каждый год сорта улучшают заново и проводят дегустации и оценки.
— Вот как...
Я невольно улыбнулся.
Мне вдруг стало глупо от того, что я на мгновение задумался: если этот мир похож на игру, то где заканчивается авторский замысел и начинается реальность?
Этот мир — не игра.
Какая ещё «восточная экзотика», какие игровые настройки.
Люди здесь действительно рождались и росли на востоке... и сами создали такую культуру.
— Забавно. Тогда, может, зайдём купить лепёшки у семьи, в которую меня записали старшим сыном?
— Вы разве не собирались сразу в гостиницу?
— Нет. Раз уж мне прописали адрес, неплохо хотя бы показать лицо.
Я снова рассмеялся.
Сон Чонхва несколько секунд смотрела на меня, а потом тоже улыбнулась.
— Почему смеёшься?
— Ничего. Просто... оказывается, вы умеете так улыбаться. Когда я вам служила, я тоже совсем вас не знала.
***
У-у, вкусно.
Рисовые лепёшки Святого Королевства были великолепны.
А ещё я попробовал рис.
Он немного отличался от белого риса, который я помнил, но был максимально похож.
— Этот сорт в Центре... Хм. Там воды не хватит.
— Вы ещё и в рисоводстве разбираетесь?
— Лишь примерно.
— Вы не представляете, сколько в мире людей не знают даже этого «примерно». И сколько из-за этого недооценивают рис.
— Вот как.
После этого Сон Чонхва продолжила водить меня по стране с неослабевающим энтузиазмом.
— Сон Чонхва. У тебя разве так много свободного времени?
— Конечно нет. Будь у меня свободное время, я бы продолжила оттачивать кулачное искусство.
— Тогда почему тратишь столько времени на мою экскурсию?
— Хм-м. Вообще-то гостя вашего уровня должен встречать не я, а мой отец лично. Прошу осознать: ваш статус выше обычного государственного гостя.
— Настолько?
— Настолько. К тому же вы, похоже, действительно приехали просто путешествовать, без скрытого умысла. Разве не естественно, что мне хочется собственноручно показать вам достоинства родины?
— Намерение у тебя слишком очевидное... но мне не неприятно.
— Хи-хи.
Что ж.
Это, вероятно, форма дипломатической вежливости.
Святое Королевство признано суверенным государством, но именно поэтому почти не получает поддержки Империи.
Поэтому оно особенно нуждается во внешней помощи и хочет более тесной связи с Центром.
Каждый год выходцы из Святого Королевства, пусть их и не признают всерьёз, с гордостью поступают в Зефрин — всё ради той же цели.
Как-нибудь добиться признания Центра.
Тем более страна сама по себе бедная и сельскохозяйственная.
Сон Чонхва хоть и принцесса, но если сравнивать влияние с Центром... возможно, даже не уровень Айлы или Регины, а скорее Сильфии.
— К тому же вас успел обмануть уличный торговец. Хотя бы ради восстановления репутации Святого Королевства прошу не отказываться от моей помощи.
— Хорошо. Тогда полагаюсь на тебя.
Так я продолжил осматривать Святое Королевство под руководством Сон Чонхвы.
— Сколько здесь всего жителей?
— Даже Центр не проводит идеальной переписи населения, разве нет?
— ......
— Хи-хи. По приблизительным подсчётам... вот столько.
Число, которое она показала, было меньше населения одного Эдема — города на землях Трайстар.
Не государство, а большое владение.
И то небольшое.
И всё же...
они сумели вырастить полноценную самостоятельную культуру.
Разве не прекрасная страна?
— Скромная. Но именно этим и интересна.
— Вы действительно так чувствуете?
— Да.
Я сказал это искренне, но сильного эмоционального отклика всё равно не почувствовал.
Нет, Святое Королевство тут ни при чём. Мне оно правда нравится.
Проблема во мне.
Это восток за востоком — почти настоящий восточный город.
Я даже вписал в удостоверение имя Ли Ёнчжин.
Мне казалось, что если я окажусь в такой «живой этнографической деревне», что-нибудь внутри обязательно изменится.
«Вот оно. Я всё-таки кореец. Я не могу отказаться от Ли Ёнчжина!»
Или: «Этот вкус Востока... на самом деле я скучал».
Люди ведь часто находят хотя бы кусочек родины и сразу тонут в ностальгии.
Но со мной не произошло ничего.
Святое Королевство — просто Святое Королевство.
И всё.
В последнее время я часто думал о собственной личности, поэтому специально приехал в восточную страну.
А получил лишь мысли: «еда неплохая», «горячие источники тёплые».
Максимум — потом можно вывести местные товары в Центр и немного заработать.
— Вам скучно?
— Возможно. Повседневность Зефрина была слишком насыщенной.
— А, я слышала слухи. Демоны, монстры... И ваша группа, и... та девушка очень отличились.
— Нефти?
— Да. Всё-таки именно она победила меня. Хи-хи.
Сон Чонхва улыбнулась совершенно беззлобно.
Когда-то она соревновалась с Нефти за место моего Императорского стража.
Нефти выиграла с огромным преимуществом.
Похоже, Сон Чонхва уже давно пережила ту рану.
— Да. Произошло многое.
— Расскажете?
— Хорошо. В благодарность за сегодняшнюю экскурсию расскажу столько, сколько могу раскрыть.
Мы уселись в ближайшем трактире и начали разговаривать.
О секретах говорить было нельзя, поэтому в основном я рассказывал о повседневной жизни группы, но Сон Чонхва слушала, не скучая.
Примерно через час
она с улыбкой поднялась.
— Уже поздно. У меня осталось несколько дел, поэтому, боюсь, пора возвращаться.
— Хорошо. Спасибо за сегодняшний день. Ты очень постаралась.
— Вы преувеличиваете. Кстати, вы уже выбрали жильё?
— Ту гостиницу с горячими источниками, о которой ты говорила.
— Хи-хи. Понятно. Тогда я пойду.
Она быстро ушла.
Я ещё раз посмотрел на эту скромную страну.
И всё равно
не почувствовал ничего особенного.
Не думаю, что я уже полностью стал человеком этого мира.
Как могут два года здесь быть привычнее двадцати девяти лет там?
— Хотя там я либо лежал с больной спиной, либо работал в круглосуточном магазине, либо сидел идеально прямо и играл...
А ведь правда.
Тогда каждый день я выходил из дома, проходил совсем немного, но даже от этого из-за отдающей боли в пояснице немели ноги, потом доходил до магазина... И дальше...
— А как вообще выглядела дорога до магазина?
Я склонил голову.
Образ Кореи в памяти немного стёрся...
и я не смог его восстановить.
***
Когда я в подавленном состоянии вошёл в свой внутренний мир, то не поверил глазам.
Комнат стало больше.
Сразу на две.
Гостиная тоже увеличилась, появилась кухня.
Теперь это уже не двухкомнатная квартира, а почти современная квартира площадью 45 пхён — около 150 квадратных метров: четыре комнаты, гостиная, две ванные и два туалета.
Диван — современный.
И вся квартира выполнена в стиле, которого в этой эпохе вообще не существует.
Чистая новостройка.
Пусть это внутренний мир, но мечта о собственном жилье сбылась.
Если бы во мне оставалось хотя бы немного прежнего Ли Ёнчжина, я должен был сойти с ума от радости.
Получить такую квартиру в двадцать с небольшим лет!
Но...
сердце не шевельнулось.
Очевидно современный дом.
Мой собственный.
И никакого чувства.
— Понятно. Если даже это ничего не вызывает, чего я ждал от этнографической деревни?
Я коротко рассмеялся, глубоко откинулся на диван и закрыл глаза.
В голове сами собой возникли совершенно другие образы и звуки.
Шумный Зефрин.
Товарищи, которые приходили ко мне почти каждый день.
Приключения, которые мы пережили вместе.
Хм.
Возможно, я сильнее, чем сам думал, привык опираться на них.
Хочется увидеть их лица.
***
Я решил, что если останусь во внутреннем мире, то просто сойду с ума, и вернулся наружу.
На улице уже была глубокая ночь.
Я немного прогулялся, и время приблизилось к полуночи.
Пора идти в гостиницу, которую забронировал.
Вспомнив номер, я невольно слегка улыбнулся.
Гостиница была очень дорогой и роскошной.
А мой номер — на четверых и даже с личным горячим источником.
Цена приличная, но местные цены в целом настолько низкие, что большим расходом это не кажется.
Живу неплохо.
Я открыл главную дверь гостиницы и вошёл в вестибюль.
— А! С-старший!
— ...
Передо мной стояла девушка, которую я видел постоянно — но здесь увидеть никак не ожидал.
Немного отросшие каштановые волосы.
Всё такой же ясный взгляд.
Улыбка, от которой окружающим становится легче.
— Нефти?..
— Да! Старший! Ваш императорский... то есть, ваш надёжный спутник Нефти!
Она выпрямилась, положила правую руку на грудь и улыбнулась.
— Почему ты здесь?
— Вы не рады меня видеть?
— Нет. Я спрашиваю, откуда ты узнала, что я нахожусь здесь, и как вообще сюда добралась.
— А. Мне сообщила старшая Сон Чонхва.
— ......
— Деревня Глуко и земли Сабле недалеко от Святого Королевства. Для старшей Сяо Сяньшуй с её способностями это вообще лёгкая пробежка после еды. Да и я, если бежать в полную силу, добираюсь примерно за десять минут.
Вот поэтому выпускники Рыцарского факультета и ненормальные...
Между нами всё-таки расстояние, а они пересекают его за десять минут?
Про себя я немного поворчал, но только чтобы хоть как-то удержать лицо.
— Давно не виделись, старший.
— Да. Действительно давно.
На самом деле прошло совсем немного времени.
Но мы улыбнулись друг другу — и одной улыбки Нефти хватило, чтобы пустота в груди заполнилась.
— Но, старший. Возникла большая проблема.
— Какая?
— Я прибежала как была и совсем не взяла деньги на гостиницу... Это катастрофа. Что делать?
— Ты переживаешь из-за такой мелочи? Тут вообще нет проблемы.
— Что?
— К счастью, я снял довольно большой номер. Останешься там со мной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...