После этого атмосфера, распространившаяся по Зефрину, оказалась немного не такой, как мы ожидали.
Я хотел подарить людям мужество и уверенность.
Мы собственными руками победили сильных врагов.
Мы сильны.
Нам больше не нужно прятаться.
Нынешнее поколение Зефрина выдерживает волну монстров, кричит от победы и получает уверенность настоящего боя.
Эта смелость и вера переходят следующему поколению, а экспедиционные отряды становятся местом, куда может постучаться любой.
Я ожидал истории о дружбе, вере и мужестве.
Но настроение постепенно изменилось.
— Так! Следующая экспедиция — на север! Идём туда, где ещё никто не был, и принесём величайшие сокровища!
— УО-О-О-О-О-О!
— Неженкам не место! Боишься — беги! А если ты воин — следуй за нами!
— ВПЕРЁ-Ё-ЁД!
Я услышал рёв одной из довольно сильных партий экспедиционного корпуса и невольно нахмурился.
— Это уже... не слишком ли?
— Согласна. Такое чувство, что у нас не рыцарский факультет, а факультет наёмников.
— Профессионально изучают наёмничество... Хотя нужен ли наёмникам отдельный факультет — вопрос другой. Родители, отправившие этих детей в Зефрин, наверное, рыдают.
— Это вы устроили.
Ив сухо ответила.
Возразить было нечего.
Она права.
Их глаза горели уже не дружбой, не доверием, не победой и наградой.
Приключением.
Битвой.
Испытаниями.
И добычей.
Ну ещё бы.
Настоящая война легионного масштаба, где вместе с ними сражались Четыре короля духов и сама Королева фей.
И при этом никто не погиб.
С таким чувством достижения неудивительно вообразить себя главным героем мифа.
— Хм... Тут ничего не поделаешь.
— Подождите. Что вы собираетесь делать? Только не говорите, что «вернёте им чувство реальности» и всех избьёте.
— Разумеется, нет. Пока оставлю всё как есть.
— Что?
— Теперь даже по моим меркам они прошли настоящий бой. Я им не нянька. Они уже достаточно выросли.
— ...
— Если после этого кто-то расслабится и погибнет, пора понимать: это будет его собственная ошибка. Или сколько мне за ними присматривать? После выпуска, когда они станут рыцарями или наёмниками, мне тоже появляться каждый раз, когда кто-нибудь вот-вот умрёт?
— Нет, конечно.
— Верно. Я много раз говорил: не зазнавайтесь, сражайтесь честно, внимательно и старательно. Если после всего этого у кого-то всё равно задрался нос... теперь пусть отвечает сам.
— Вы сегодня намного холоднее обычного.
— Остались одни Врата. А мне — три месяца. После этого меня на этой земле не будет.
Ив несколько секунд смотрела на меня, потом кивнула.
— Я об этом забыла.
— К тому же, если думать о последних Вратах, где у меня вообще время прикрывать этих детей? Одной мысли о том, как победить тех двоих, достаточно, чтобы заболела голова.
— Вы уверены, что их именно двое?
— Двое.
На мою твёрдую уверенность Ив ответила вздохом.
— Ничего не поделаешь. Тогда я тоже оставлю их в покое. Пусть сами разбираются.
— О. Не похоже на тебя.
— Знаю. Но... я не пожалею об этом выборе.
Всего три месяца.
Но это означало, что Ив фон Лоэнгрин решила сосредоточиться не на роли председателя студсовета, который оберегает весь Зефрин, а на разгадке истины Врат Демонического мира.
То есть...
выбрала мою сторону, а не всю академию.
— Рассчитываю на тебя.
— Хм. Я это вообще-то ради себя делаю.
Как всегда, совсем не умеет быть честной.
***
Ладно.
Детям я сказал расти самостоятельно.
Но Келтусу всё-таки положил руку на плечо и внушил немного важности:
«С этого момента ты командующий экспедиционного корпуса. Следи, чтобы в пределах твоего обзора студенты не умирали без причины».
Если он пойдёт в Battle Master или Warlord, опыт командования большой группой пригодится ему в будущем.
Келтус отдал честь и ушёл.
Теперь относится ко мне прямо как к старшему командиру.
— Вольфрам, слышали? Нас называют Семью генералами Зефрина.
— Семью генералами?
— Да. Говорят, семь человек нашей партии — символ военной силы Зефрина.
Айла подошла сзади, обняла меня руками за шею и прошептала прямо в ухо.
— Не семь, а восемь. Сильфию тоже стоило бы включить.
— Она уже выпустилась... В общем, вроде даже отдельный титул собираются оформить.
— Забавно. Но что ты сейчас делаешь?
— Что? Проверяю, не покажет ли Вольфрам снова какую-нибудь интересную реакцию.
Айла плотнее прижалась ко мне сзади.
Жаль.
Сейчас я не почувствовал вообще никаких изменений.
— Не повезло. Попробуй в другой раз.
— Да. Похоже, придётся.
Она рассмеялась, отпустила меня, обошла кругом и встала передо мной.
— Ну и что теперь делать? Каникулы же. Куда-нибудь поедем отдыхать?
— Хороший вопрос. Что делать дальше — уже решено.
Я взял Айлу за руку и потянул за собой.
— Ва-а!
Она радостно пошла следом.
Мы направились в Центральный район Зефрина.
А пришли к винокурне Королевы фей.
— Эльпиране.
— Давно не виделись, Вольфрам. Что привело вас сегодня?
— Если максимально замедлить время в твоём мире, насколько будет отличаться скорость внутри и снаружи?
— Внутри один год, снаружи один день... примерно до этого могу довести. А зачем?
Комната духа и времени.
Прекрасно.
— Тогда можешь затащить Айлу внутрь и тренировать её там?
— Конечно.
— Отлично.
— Что?! Внезапно?! Мне никто такого не говорил!
Ну потому и не говорил.
Если бы заранее сказал: «Пойдём целый год только тренироваться», она бы, наверное, не пошла.
— Но в нынешнем состоянии ты умрёшь в момент входа во Восьмые врата.
— Э-это правда, но... У-у... Я думала, раз вы дали нам каникулы, мы с Вольфрамом куда-нибудь поедем...
Виноват.
Но это ради тебя.
А.
Понятно.
Вот что чувствуют родители, которые обещают ребёнку сводить его за тонкацу, а потом тащат к стоматологу.
***
После переговоров с Эльпиране решили так:
до середины зимних каникул максимально фармим,
затем собираем всю партию,
и отправляемся на год в её отдельный мир.
Если там всех довести до финального пробуждения, общий баланс сил должен хотя бы примерно выровняться.
— Нам правда нужно настолько далеко заходить?
— Если ты сейчас встанешь перед Первой Императрицей, тебе не понадобится даже секунда, чтобы умереть.
Ив откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула.
— Знаю. Я сама её видела. Она просто... щёлк — и я умерла бы. Ну ладно. Здесь снаружи пройдёт всего день. Если внутри год... А если отправить нас прямо сейчас, можно ведь сто лет тренироваться?
— Тогда когда выйдешь, твой внутренний возраст будет больше ста. Ты станешь человеком, который прожил во много раз больше нынешней жизни и всё это время только тренировался.
— Ух... Нет. Такое не хочу.
— Вот и хорошо.
***
Благодаря обещанию Эльпиране открыть свой мир на целый год дальнейший план сложился намного быстрее, чем я ожидал.
Сначала хотел дать всем хотя бы неделю отдыха.
Но времени на такую роскошь уже нет.
Я собрал всю партию.
— С этого момента мы снова отправляемся в экспедицию.
В глазах всех зажёгся спокойный жар.
Хорошее выражение.
Никакой чрезмерной тревоги.
Никакого бездумного возбуждения.
Закалённая решимость.
От лица остальных первой спросила Айла:
— Куда идём?
— На этот раз экспедиция будет устроена иначе. Сначала разбиваем партию на пары. К каждой паре прикрепляем одного трансцендентного союзника. И группами по три человека исследуем самые дальние и опасные уголки Зефрина.
— Что?.. П-правда так?
Я не заставляю их убивать боссов.
Главная цель — расчистить маршрут до босс-комнат.
Карта на прокладку пути.
— Я хочу увидеть, насколько хорошо вы сможете вести бой без меня.
— А... Поняла!
Все приняли условие.
Начали распределять команды.
Ив — с Нефти.
Регина — с Рудикой.
Мильфёй — с Айлой.
Научись сражаться за танком и доверять ему.
Научись защищать чистого мага.
Попробуй поддерживать ассасина с величайшей Ловкостью.
Научись координироваться с союзным магом, который давит рельеф без различия своих и чужих.
У умной и гибкой младшей выучи разные способы решения проблем.
У самого устойчивого боевого мага — эффективный прорыв и построение боя.
— Эта экспедиция будет довольно долгой. Я заранее укажу, где и что делать. Как только получите результат — докладывайте.
— Д-да!
Мне было немного одиноко от мысли, что некоторое время придётся держаться от партии подальше.
Но ничего не поделаешь.
Седьмые врата показали проблему слишком ясно.
У них ужасно слабая взаимная координация.
Через меня они научились работать вместе.
Но друг с другом напрямую — почти нет.
— А Вольфрам?
— У меня есть дело, которое нужно выполнить одному. Свяжусь позже. Тогда... возвращайтесь живыми. Я жду хороших результатов.
Я распределил даже Четырёх королей духов.
И все разошлись готовиться.
— Чувствую себя родителем, который провожает детей из дома.
— Хе-хе. Уже в таком возрасте?
— Я про ощущение. Я их почти с нуля вырастил — ещё с тех времён, когда они основ боя не знали.
【Хм. Не знаю, как это ощущается, но говоришь как старик.】
— Гран. Не хамите. А то голову взорву.
【Да-да, простите, тётушка.】
— Убью.
【Ты сейчас правда ударила меня по голове?! Правда кулаком?!】
— Если бы от такого можно было умереть, мы бы не мучились.
Ив и Нефти не хватало мобильности, поэтому с ними отправилась Айнфлюгель.
Регине и Рудике не хватало устойчивого танка — к ним присоединилась Шар.
Айле и Мильфёй досталась Лайя, умеющая управлять Магической силой таких масштабов, что меняется погода.
То есть здесь остались:
Фильтия.
Гранфелисье.
Эльпиране.
Все трое живут ради драки и великолепно работают по огромной площади.
Такую идеальную карту я простаивать не оставлю.
Мне тоже нужно тренироваться.
Причём на худшем возможном поле боя.
Было бы смешно заставлять партию становиться сильнее, а самому сидеть в стороне.
— Ну и что будем делать мы, Вольфрам?
— Отличный вопрос, сестра Фильтия. С таким составом я точно не предложу спокойно сыграть в настольную игру. То, что мы сейчас сделаем... это бой, в котором никому не будет мало.
— Ох... Звучит волнующе. Есть настолько сильный враг? Мы что, втроём с тобой полезем во Восьмые врата?
— Нет.
Я поднял указательный палец и молча указал в небо.
Да.
Мы идём в место, противоположное Вратам Демонического мира.
Высоко-высоко над землёй.
Туда, откуда надменно смотрят вниз и строят одну грязную интригу за другой эти коварные небесные мерзавцы.
— У нас одна цель. Небеса.
— Согласна... полностью согласна...
【А-ха! А-ха-ха-ха! Вот это действительно волнует! Лучшее-е-е-е!!】
— Вольфрам. Можно прямо сейчас признаться вам в любви?
Боевой жар существ, проживших жизнь на войне, сотряс землю.
Синий дракон.
Королева фей.
Король духов огня.
И я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...