Я помнил, что закрыл все десять поручений Розмари.
После выпуска она просила обязательно связаться с ней. Тогда даже ходили разговоры, что это намёк на D/Z SAGA 2.
Разумеется, никакой второй части так и не вышло, обновления DLC тоже прекратились, и все теории рассыпались.
Так или иначе.
Все задания, которые она оставила в Зефрине, были направлены на улучшение жизни обычных людей.
Ею двигало только желание изменить систему снабжения продовольствием на всём континенте.
Поэтому я считал её хорошей девочкой...
Возможно, ошибался.
— П-подождите, Ваше Высочество Вольфрам.
— Ты сама занимаешься снабжением и понимаешь: малую автоматизацию я уже отработал. Стоит создать один рабочий образец, а дальше нужны лишь деньги и расширение инфраструктуры.
— П-постойте...
— В следующий раз хочу нормального разговора. Сначала разберись в положении сторон. Заранее отправь просьбу о встрече, получи разрешение и приходи, соблюдая должные манеры.
Я сказал всё, что хотел, поднял Регину и вышел из комнаты.
Она позволила увести себя за руку. Мы прошли немного, убедились, что рядом никого нет, и остановились.
— Ваше Высочество... Дом Хайнз всё-таки один из Старших домов. Можно ли с ними так обращаться?..
— Регина. Старшие дома состоят из семей, назначенных великим предком триста лет назад, и нескольких, добавленных позднее. Ты это знаешь.
— Что? Да... Разумеется.
— А «кирка» — не один из домов, назначенных великим предком. Их возвысили позже, признав важность их работы. Ни древности, ни прямой традиции у них нет.
— ...
— Не переживай. Когда Ив станет императрицей, любое сопротивление других домов можно будет подавить силой. Народ обожает магазин и поддержит нас. Привлечь остальные дворянские семьи тоже не составит большого труда.
— Это... так. Но вы сейчас рассуждаете слишком крайними категориями. Обычно вы не настолько резки. Что-то случилось? Если я где-то подвела...
Регина осторожно посмотрела на меня.
Подвела.
Подвела...
— Да. Регина. Ты действительно подвела.
— Я так и знала... П-простите. Если скажете, что именно было не так...
— Какая бы задача ни была важна, ты не должна кланяться кому-то другому передо мной или показывать, что проигрываешь ему в противостоянии.
— Что?
Наверное, такого упрёка она точно не ожидала.
Но я говорил искренне.
Меня разозлило, что Регина склоняет голову перед этой рыжей Пеппи, будто сбежавшей с фермы в Канзасе.
С чего моему члену группы уступать кому-то и проигрывать психологическую дуэль?
— Повторю ещё раз. Никто не имеет права давить на членов моей группы или смотреть на них свысока. Даже император. Мои люди должны держать спину прямо, смотреть собеседнику в глаза и говорить всё, что считают нужным.
— ...
— Эти люди однажды изменят континент и соединят мир.
Регина совсем замолчала.
Хм.
Да, ей может быть трудно меня понять.
Регина знает цену рангу и светским правилам. Наверняка снова думает, что я безумный принц.
Ну и пусть.
Я всё равно не стану смотреть, как моего товарища унижают.
— Значит... вы действительно разозлились только потому, что я уступила Хайнз?
— Именно. Отрицать не буду.
— П-понятно. Из-за меня...
Регина прижала ладонь к груди и несколько раз глубоко вдохнула.
— Ты в порядке?
— Здесь тесно... Если подавить всё пространство... связать тело... а потом силой... получится? Если это последний шанс...
Она снова что-то бормотала себе под нос.
— Регина. Ты точно в порядке?
— Д-да! Разумеется. Да... должна быть в порядке!
Она вздрогнула и посмотрела на меня.
Точно нормально?
***
После этого мы с Региной посетили ещё несколько салонов и балов.
Она держалась рядом и исправно изображала мою партнёршу.
— Хм... Я всё же служу госпоже Исиде...
— Тогда ничего не поделаешь. На этом разговор закончим.
— П-погодите. Я не говорил, что решение нужно принимать прямо сейчас. Можно же обсудить...
— Нет. Мы упомянули госпожу Ив, а вы в ответ прямо перед Его Высочеством Вольфрамом назвали другую наследницу. Приму это как свидетельство вашей верности и принципов. Желаю вам достойно служить выбранной госпоже.
Разумеется, далеко не везде всё шло гладко.
Ив пока доказала только магический талант. С чего бы людям легко переходить на её сторону?
Но...
— Понимаю. Если госпожа Регина настолько верна, я могу вам доверять. Когда унаследую дом, присягну госпоже Ив. Я оформлю клятву письменно.
— Благодарю.
Нашлись и студенты, которых вдохновила новая уверенность Регины и которые согласились в будущем стать вассалами Ив.
— Сегодня я справилась?
— Отлично.
— С-спасибо...
Регина почти прижалась ко мне и выровняла дыхание.
Раньше она была мрачной затворницей, которая только строила интриги. А теперь временами действительно выглядит главой большого дома.
Похоже, дом Сиэлла ещё вырастет.
Мы поговорили со всеми, кого планировали привлечь на сегодняшнем приёме, а времени оставалось немного.
Регина вышла подышать на балкон.
Я ненадолго вошёл в отдельный мир поговорить с Ив.
— Вот так всё и прошло.
— Не знаю, что значит «вот так», но поняла. Регина Сиэлла стала увереннее. Неплохо. Нет, так говорить неправильно. Это очень хорошо.
— Но в обмен мы не привлекли часть других домов.
— Если выбирать между сомнительными людьми, которые прощупывают почву, прикрываясь именами других наследников, и ростом Регины Сиэллы — второе ценнее.
— ...
Я пристально посмотрел на Ив.
Это точно сейчас сказала она?
— Что вы так смотрите?
— Разве ты не недооценивала Регину? Не презирала её?
— Да. И до сих пор презирала.
Верно.
Ив отрицала талант Регины Сиэллы.
Регина мучилась от зависти к дару Ив и отчаянно пыталась её догнать.
Разница в Магической силе между ними — всего один пункт.
Если вспомнить, что концовка маршрута Регины строится вокруг победы над Ив, то для неё Ив всегда должна была оставаться громадной горой и непроницаемой стеной — человеком, который смотрит на неё сверху.
— Но теперь оценка резко выросла.
— А как не злиться, когда человек с таким талантом ведёт себя подло и мелочно?
— Ты ведь утверждала, что у неё нет таланта.
— Есть. Просто проявляется он через узость мышления и перекрученность характера.
И тут возразить нечего.
— Вот как.
— Вот так.
Она повторила мою манеру, а когда я удивлённо посмотрел, Ив показала язык и ухмыльнулась.
Что за поведение?
Прежде чем я успел сказать что-то, она продолжила:
— Дальше можно не вербовать. Если Регина выросла, это уже сильнее любого другого козыря.
— Понял. Передам. Но слышать, как ты настолько высоко оцениваешь Регину... Ха.
— Слушайте внимательно. Пусть не на моём уровне, Регина всё равно станет великим магом. С таким запасом Магической силы вести себя мелочно и исподтишка — потеря для всей Империи. Поэтому меня это и раздражало. Понятно?
— Понятно. Очень хорошо.
— Почему вы улыбаетесь?!
Хм.
Я и правда улыбался?
Но как не улыбнуться.
Значит, некоторые истории могут разрешиться и так.
— Хорошо. Тогда я выйду.
— Да. И не дайте Регине снова пошатнуться.
— ...
Даже такое попросила.
Председатель студсовета всё-таки остаётся председателем.
На этот раз я не стал поддевать её, просто кивнул и вышел из отдельного мира.
***
Я направился к балкону, где Регина должна была быть одна.
Не то чтобы я много читал романов такого типа, но почему-то все важные разговоры всегда происходят на балконах.
— Осенний ветер холодный. Не лучшее место, чтобы стоять одной.
— Ох... Да. Немного прохладно.
Регина улыбнулась.
Ничего не поделаешь.
Я быстро изготовил в инвентаре Quick Create накидку, подходящую ей по плечам, и протянул.
— Надень. Нельзя портить здоровье на холодном ветру.
— Благодарю.
Некоторое время мы стояли рядом.
— Ив сказала, что этот фарс можно заканчивать.
— Фарс...
— Я о вербовке детей других домов.
— А... П-понятно. Внезапно. Почему она так решила?..
Я передал ей мнение Ив.
Похоже, удар оказался сильным: Регина даже пошатнулась.
— Значит... Я ограниченная и м-мелочная...?
— Хм... Это лишь мнение Ив.
— А Ваше Высочество так не считало?
Ну зачем спрашивать настолько прямо?
Я не хотел лгать члену группы, поэтому отвёл глаза.
Глаза Регины тут же потускнели.
— Понятно... Значит, вы оба так обо мне думали...
— Хм. То есть...
Нет.
Если продолжить, сейчас воскреснет Регина из розового сада с ножом.
Я попытался подобрать слова, но Регина неожиданно прикрыла рот и тихо рассмеялась.
Регина — рассмеялась?
— Я знаю. Хм... Я знаю, что во мне есть мелочность и недостатки. Немного... да. Я ревнивая, надоедливая, втягиваю других в свои проблемы, упрямая... И в конце концов просто трусиха.
Она смотрела в темноту и оперлась плечом о меня.
— Вот как.
— Но это мой характер. Не думаю, что он так просто исправится. Наверное, и дальше буду колебаться, ревновать, всё понимать слишком узко и ошибаться. Ничего не поделаешь. Люди не меняются за один день.
Звучит красиво, но по сути она только что сказала: «Буду жить так и дальше».
— Тогда каждый раз ругайте меня, Ваше Высочество. Если вы будете меня одёргивать... думаю, совсем с пути я не собьюсь.
— То есть предлагаешь всю жизнь за тобой присматривать?
— Ох... Согласитесь?
Регина ярко улыбнулась и посмотрела на меня.
Что с ней?
Даже для неё сегодня поведение слишком необычное.
Ответ принёс ветер.
Он подул от Регины ко мне и донёс слабый запах алкоголя.
— Ты пила?
— Да. Я узколобая и мелочная женщина. Никто не пришёл сопровождать меня, поэтому из злости выпила. А теперь, пользуясь опьянением, досаждаю тому самому человеку. Очень надоедливая женщина. И трусиха, которая только под алкоголем способна сказать, что думает на самом деле.
— Что думаешь на самом деле?
Она не ответила.
Два раза глубоко вдохнула, успокоила дрожь и наконец заговорила.
— Ваше Высочество Вольфрам. Когда-то мы были помолвлены. Потом мой дом в одностороннем порядке разорвал помолвку, и наши дороги разошлись. Сейчас об этом уже бессмысленно вспоминать. Мы встретились заново, стали членами одной группы и построили между собой настоящее доверие.
— Верно. Я тоже тебе доверяю.
— Поэтому я, Регина Сиэлла, глава Старшего дома Сиэлла, хочу обратиться с просьбой к младшему принцу Зефрина Вольфраму фон Лоэнгрину.
— Говори. Вольфрам фон Лоэнгрин выслушает.
— Глава дома Сиэлла сейчас не замужем. А незамужняя глава Старшего дома способна породить тревогу во всей Империи. Поэтому...
Она крепко сжала кулаки.
На лбу выступил холодный пот, глаза дрожали, голос тоже.
— Простите за бесстыдство. Я хотела бы забыть прошлое и начать всё заново. Прошу вас встречаться со мной с намерением в будущем вступить в брак.

Комментарии

Загрузка...