Мильфёй молча слушала рассказ Нефти.
Она знала, что Нефти отправилась в экспедицию вдвоём со старшим Вольфрамом.
Но, услышав, что именно там произошло, Мильфёй вспыхнула до ушей.
— В-вы... доказали размер своей любви...
— К-когда ты так говоришь, звучит ужасно...
Нефти что-то смущённо пробормотала в ответ, а лицо Мильфёй стало ещё краснее.
Нет.
Но как вообще можно было сделать такое?
Она буквально доказала, что её любовь больше большинства общежитий Зефрина. Даже больше големов Спики.
И щит перестал расти лишь потому, что упёрся в потолок?
Так вообще можно?
Разве подобная бесстыдная демонстрация разрешена?
— П-понятно...
— Угу...
Обе долго не могли встретиться глазами.
— Такая огромная любовь... прямо перед старшим... То есть...
— М-Мильфёй, у тебя не меньше! Скорее даже больше!
— У меня?!
Мильфёй вскочила.
Нефти опустила взгляд и пробормотала:
— Ты же каждый раз говорила, какой старший классный. Если посчитать, это уже семь признаний, разве нет?
— Ух... Н-нет... Это совсем не то... Не то...
Мильфёй снова села и закрыла лицо ладонями.
Да, при желании это можно так истолковать, но ведь ничего настолько постыдного она не делала.
Так продолжалось молчание новичков, когда рядом остановилась ещё одна девушка.
— О чём вы тут говорите?
— А...
— Старшая Рудика.
Это был уже разговор тех, кто давно сделал свой выбор.
И обе прекрасно знали, что Рудика — одна из таких.
Она остаётся другом Вольфрама, но одной дружбой удовлетвориться не может.
— Старшая Нефти. Можно?
— Да, конечно. Старшая Рудика, садитесь.
— А? Угу.
Рудика подошла просто поболтать, но серьёзность двух девушек её немного смутила. Она села, выслушала всю историю — и...
— ...
Потряслась ещё сильнее них обеих и долго не могла вымолвить ни слова.
***
Когда я вошёл в отдельный мир, Ив лежала пластом.
Она откинулась на диван так, будто потеряла сознание.
Почему не делать это в своей комнате? Зачем валяться посреди гостиной?
Да ещё в форме Зефрина. Как председатель студсовета — нет, просто как студентка — выглядит неприлично.
— Ив. Не разваливайся так. Сядь нормально.
— Ч-что?! Когда вы пришли? Хоть предупреждайте!
— Я обязан отчитываться, прежде чем войти в собственный мир?
— Вы дали мне запасной ключ, значит часть прав здесь есть и у меня!
— Для этого тебе и выделена комната.
Я указал на её дверь. Ив надула щёки.
— Там даже наружу не посмотришь. Да и окна вообще нет. Свет нормальный, но всё равно душно...
— Наружу...
Её реакция понятна.
— Этот мир ведь отражает ваш внутренний образ, да?
— Да. Как Пожиратель мифов, он воплощает то, какой мир я хочу иметь.
Пожиратель мифов — оружие.
Это же ближе к пространству.
— Но он совсем не похож на мир госпожи Эльпиране. У неё буквально полноценная природная среда.
— Разумеется. Моего мастерства пока хватило лишь на такое.
— Нет. Я не об этом. Направление само другое.
Ив пошевелила пальцами, обдумывая, а потом продолжила:
— Представьте начальную точку её мира. Наверное, это была крошечная пустошь или маленький лес, заросший кустами. А ваш мир с самого начала был белой закрытой комнатой.
— ...
— То есть и направление, и замысел другие. Но одновременно это помещение, из которого вообще не видно наружу. Оно давит. Вот что я имею в виду.
Возразить было нечего.
Что-то внутри неприятно зацепилось.
Дом надежды. Госи-вон. Подённая работа. Однокомнатная квартира...
Похоже, большую часть жизни я и правда прожил отрезанным от мира, почти без людей вокруг, в чрезмерном одиночестве.
«Я признаю, что этот мир закрытый». Ив права.
Но правота не означает, что я хочу это признать.
Что я несу?
Просто мне стыдно согласиться с Ив прямо в лицо!
— Хм. Забавно слышать рассуждения о мире от той, кто только вступила в трансцендентность.
— Что?
— Сначала прояви собственный мир. Потом выслушаю. Слабачка. Тебе ещё далеко до меня.
— Ух... Я вам серьёзно говорю, а вы...
Ив щёлкнула пальцами и вызвала Копьё святого света.
Я тоже щёлкнул пальцами — и стёр его.
— В этом мире власть у меня. Даже воплотить магию ты не можешь без моего разрешения.
— Подло...
Она снова надула щёки.
— Ладно. Что с Императорским дворцом? Я так и не услышал отчёта о продолжении.
— Наша сторона и Инельдия теперь чётко разделились. Но прямо сейчас она, похоже, не собирается становиться врагом.
— У нас Истития и Ио. У них Инельдия и Исида. Но общий враг — Райан.
Ив серьёзно кивнула.
Райан фон Лоэнгрин.
Нынешний наследный принц и человек, ближе всех стоящий к следующей коронации.
— Если мы применим крайний вариант, взятие трона будет пустяком.
— Опять вы за своё? Я же сказала, что не хочу! Это не мой путь.
— Если ты не станешь императрицей, моему бизнесу тоже станет неудобно. И если провалишься, идя своим путём, я сломаю твою волю и всё равно надену на тебя корону.
— Знаю. Правда...
— Так что собираешься делать?
— Сначала нужны связи с центральной знатью. У нас... мягко говоря, их почти нет.
Она права.
Ив выросла в провинции и вдобавок слишком прямолинейна.
А у меня знакомых дворян почти нет просто потому, что характер паршивый.
— И что ты предлагаешь?
— Хочу, чтобы вы начали появляться на балах и чаепитиях в Зефрине, куда ходят дети центральных дворян. Нужно расширить круг связей.
— ...
— Вы же можете хотя бы это? Да и что вы потеряете, если станете ближе с другими дворянами?
Хм.
Вроде ничего.
— И кто вообще примет меня, если я внезапно заявлюсь? Только атмосферу испорчу. Слишком очевидно будет, зачем пришёл.
— Ничего страшного. В нашей группе есть вершина светского общества. Ходите вместе с ней.
Я перебрал кандидатов и понял.
— Регина Сиэлла.
— Да.
— То есть ты предлагаешь мне вместе с Региной ходить по светским мероприятиям и разговаривать с детьми домов, которых мы хотим привлечь?
— Именно.
— Ты знаешь, что на большинство мероприятий Регины ходят в основном женщины?
— И что? Разве вас когда-то волновало такое?
Нет, это правда...
Но...
Стоит говорить или нет?
— Слушай. До выпуска я должен дать Айле ответ насчёт брака.
— Д-да. Но при чём здесь это?
— И если теперь я начну постоянно ходить по салонам...
— Что? Я же не просила строить с ними настолько глубокие отношения.
Ив посмотрела на меня ещё более непонимающе.
Нет. Я не это имел в виду.
Ладно.
Я рассказал ей о недавних чувствах Мильфёй и Нефти — и о том, что придётся ответить и им.
— Что?! Такое произошло?!
На этот раз Ив вскочила с дивана от шока.
— Да. Поэтому...
— И чего этим хорошим девочкам не хватает, чтобы так страдать?!
Какие красивые слова. Сейчас укушу. Выходи наружу.
Но...
— И правда. Не понимаю, зачем таким хорошим девочкам любить человека вроде меня.
— Хорошо хоть понимаете.
Отлично.
Вызов принят.
Сегодня мы наконец положим конец этой мерзкой кровной судьбе.
— В любом случае...
— Никакого «в любом случае». Вы сами только что сказали: если я провалюсь на своём пути, вы сломаете мою волю и всё равно посадите на трон.
— Сказал.
— Значит, пока я иду своим путём, вы будете смотреть и помогать?
— Да, но...
Ив широко улыбнулась.
— Тогда сейчас я сломаю вашу волю, чтобы идти по своему пути. Так будет честно, верно?
— ...
Возразить было нечего.
Обидно... Подло... Ненавижу... Когда человека бьют правильными словами, ему особенно больно...
— Хорошо. Сделаю.
— Вот и славно.
— Ив. Кстати, ты не голодна? Возьмём что-нибудь перекусить.
— Хм? Ну... давайте.
Не прощу.
Буду откармливать тебя сколько захочу, Ив фон Лоэнгрин.
***
Возражений я так и не нашёл, поэтому назначил встречу с Региной.
Ив сказала: «Такое нельзя пересылать сообщением. Встретьтесь лично, чтобы она не смогла ничего исказить».
Мы с Региной встретились вдвоём. Я объяснил общий план, и она улыбнулась и кивнула.
— Понятно... Намерение госпожи Ив я поняла. Я тоже служу Вашему Высочеству и с радостью помогу.
— Какое-то время нам придётся выглядеть как пара. Тебя это устроит?
— Ч-что?!
Она резко встала, чайный столик качнулся. Магия Регины поспешно прижала его к месту — и чашка под давлением треснула.
Вот это реакция.
Но да.
Я примерно её и ожидал.
— Ты теперь глава собственного дома. И при этом не замужем. Я боюсь, что если станешь ходить со мной, поползут неприятные слухи.
— Н-нет... То есть...
— Особенно учитывая, как общество воспринимает наши прежние отношения.
Регина Сиэлла — моя бывшая невеста.
И если теперь мы снова начнём вместе ходить по светским вечерам — неизвестно, какие слухи и как далеко расползутся.
Мне...
Мне всё равно.
Пусть хоть весь мир меня ругает. Если Айла и остальные не поймут неправильно, переживу.
Но Регина только что сместила отца и стала главой дома.
Что скажут, если она снова появится рядом со мной?
«Не смогла удержать власть и склонилась перед Императорской семьёй».
Или: «Само свержение Пикаро было приказом Вольфрама».
«Регина — безвольная марионетка».
Хороших слухов не будет в любом случае.
— Регина. Ты можешь отказаться. Хочу, чтобы в первую очередь подумала о себе.
— Я... Ну...
— Как-нибудь справлюсь один. Нет, точно справлюсь.
С Региной удобнее всего, но оппортунистов среди знати хватает всегда.
Регина неожиданно воскликнула:
— Вы хотите сказать, это законный шанс выглядеть вашей возлюбленной?!
— Хм. Получается, да.
— П-понятно. Фу. Фу-фу... Вот как... Значит, можно и так... Сначала придать отношениям форму, а потом наполнить содержанием. Да. У меня тоже последний шанс...
— Регина Сиэлла?
— Поняла. Ничего не поделаешь. Вообще-то я предпочитаю естественное развитие отношений, но если форму можно создать заранее... Нет, сейчас не время привередничать. Да. Нужно как-то... Скоро выпуск... А потом так и остаться одной... «Умерла в восемьдесят девять лет, всю жизнь была незамужней». Нет. Не хочу такой надписи на могиле.
— Ты меня слышишь, Регина?
— Сделаю. Обязательно. Давайте список домов, которых нужно привлечь.
Глаза Регины горели решимостью.
Понятно.
Она говорила слишком быстро, я почти ничего не разобрал, но, кажется, у неё тоже есть какая-то своя решимость.
— Вот. Ив выбрала тридцать два дома.
Регина взяла список, быстро пролистала и кивнула.
— Очень аккуратная подборка.
— Наверное. Я в этом плохо разбираюсь.
— Но слишком мало. Похоже, она очертила только каркас. Нужно добавить ещё примерно девяносто.
— Вот как. Немало.
— Да! Тогда мы сможем проводить вместе каждый день без исключения.
— Хм?
— Ваше Высочество, дел очень много. Для начала приведём в порядок волосы. Отдыхать некогда.
Регина поднялась с яркой улыбкой.
— ...
— Что такое? У нас нет времени.
— Нет. Ничего.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...