Вопрос графа Гласса был вполне естественным.
Но для меня прозвучал настолько неожиданно, что я совершенно растерялся.
Айла.
Свадьба с Айлой Тристар.
Мысли превратились в кашу.
[Императорская кровь] каждую секунду требует взять себя в руки, но я почему-то почти не слышу.
Обычно стоило мыслям повернуть в эту сторону, как навык немедленно бил меня по голове.
Фух.
Сначала успокоимся.
Айла — хороший человек.
Добрая девушка.
Ещё несколько лет — и её обаяние наверняка раскроется во всей полноте.
Но если посмотреть с другой стороны... она ведь всё ещё студентка.
Почти ровесница младших из Дома надежды.
И с ней — свадьба?
Свадьба?..
— ...
Спокойно.
Вообще это нормально?
Айла ещё подросток.
Можно ли вообще обсуждать свадьбу?
Наверное, да.
По законам этой страны вступать в брак разрешено с пятнадцати.
Скорее уж Зефрин — место, где молодые люди сознательно откладывают свадьбу ради учёбы.
Нет, но всё-таки...
Как это объяснить...
Правда нормально?
Не то чтобы Айла мне не нравилась.
Но имею ли я право принять такое решение?
Моё чувство вины — треугольник совести — молчало.
— Неужели... между вами и Айлой возникла какая-то проблема?
Похоже, граф по-своему истолковал моё молчание.
Он кашлянул и посмотрел с тревогой.
Проблема?
Что именно он называет проблемой?
В следующем году мне, если сложить жизнь в современном мире и здесь, будет уже тридцать.
А Айле восемнадцать... или девятнадцать?
Он спрашивает, вижу ли я проблему в свадьбе между нами?
Я же взрослый мужик.
Что тебе вообще может нравиться в таком дядьке?
Не надо так.
Ты мне жизнь усложняешь.
Он вот об этой проблеме?
— Проблема?
— Ах. Возможно, у Вашего Высочества есть другая девушка, которой вы дорожите...
— ...
А это ещё откуда взялось?
Другая девушка?
— Ваше Высочество ведь путешествует не только с моей дочерью, но и с другими достойными девушками. Даже глава дома [Кинжал] по положению равна мне, а то и превосходит. Ха-ха...
— ...
Рудика?
Нет, Рудика — это уже совсем...
Или не совсем?
Чем дольше думаю, тем сильнее болит голова.
Сам вопрос графа совершенно логичен.
Я принц.
Более того, после выпуска собираюсь действовать по всей Империи.
Со стороны брак с домом [Кинжал] наверняка выглядит как гигантское политическое преимущество.
— Кроме неё есть роял-гард, которому вы глубоко доверяете. Девушка из не самого высокого рода, но с выдающимися способностями. И... кхм. Молодая глава дома Сиэлла тоже рядом с вами.
— ...
Все.
Да.
Ни у одной нет очевидного недостатка.
Разве что положение Мильфёй пока слабее.
Но это именно «пока».
Эта девушка способна подняться по сословной лестнице Империи так же легко, как по обычным ступеням.
То есть вопросы и сомнения графа Гласса вообще не странные.
Странное здесь только одно.
— ...
【Императорская кровь...】
Моё психическое состояние, которое этот проклятый навык каждую секунду промывает и возвращает к исходной точке.
— Ваше Высочество.
— Да. Что касается этого вопроса... Граф Гласс.
— Я слушаю.
— Это... Простите, но...
Чёрт.
Что говорить?
Чтобы знать, как отвечать на подобные разговоры, нужно хотя бы раз в жизни в них участвовать.
Ладно.
Скажу как смогу, опираясь на всё, что когда-либо слышал.
Я встретился с графом взглядом.
Наверное, так и выглядит отец дочери.
В глазах было беспокойство.
Страх.
Даже если я скажу что-то неуклюже, нельзя усиливать его тревогу.
Я расправил плечи и поднял голову.
— Я уже дал Айле обещание по этому поводу. Мы договорились принять решение в день выпуска. Это первой предложила Айла, и я готовлю свой ответ к этому дню.
— Вот как...
— Поэтому... может быть, странно слышать подобное от меня самого, но я хочу, чтобы окончательное решение приняли мы с Айлой. Я понимаю беспокойство графа Гласса. Однако в этом вопросе не могу уступить.
Я говорил серьёзно.
Даже [Императорская кровь] не попыталась меня остановить.
Видимо, столь вежливое обращение к человеку, который по обстоятельствам может стать тестем, не нарушает дворцовый этикет.
Граф закрыл глаза.
Тихо выдохнул.
А потом тревога исчезла, и он улыбнулся.
— Я услышал это так: «Путь молодых принадлежит молодым. Позвольте им самим отвечать за свои шаги и просто наблюдайте».
— Вы поняли верно.
— Ха-ха. Похоже, я и правда старею. Вы говорите правильно. Я слишком торопился. Простите, Ваше Высочество.
— Не за что просить прощения. Как я, не будучи отцом, могу осуждать чувства отца? Напротив, благодарю, что поняли мои своевольные и, возможно, дерзкие слова.
— Не думал, что вы настолько внимательны к другим. Какой бы ответ ни появился в конце, похоже, моей дочери не придётся плакать.
Я снова слегка склонил голову.
Граф прикрыл глаза и тихо рассмеялся.
Нет, я ведь не отказал.
Я просто попросил ещё немного времени подумать.
***
Когда граф ушёл, я откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул.
— Значит, со стороны всё выглядит именно так.
Не только Айла.
Окружающие действительно допускают, что я могу связать жизнь с кем-нибудь из девушек рядом со мной.
Я снова мысленно перебрал лица.
— Сложно.
Хуже всего, что в каждом случае найдётся причина, почему кто-то мог бы так подумать.
Про Айлу даже говорить нечего.
Нефти.
Рудика.
Мильфёй.
Регина...
Лично для меня мысль о свадьбе, пока они ещё студенты, всё равно кажется неправильной.
Но просто убежать от вопроса я тоже не могу.
Да.
Я обещал.
«Для нас пока немного рано».
«Давайте подождём до выпуска».
Возможно, это было проявление заботы со стороны Айлы.
По крайней мере, этого времени более чем хватило, чтобы я мог спокойно отворачиваться от проблемы и жить дальше.
— Значит, хотя бы вопрос Айлы через несколько месяцев придётся принять всерьёз.
От одной мысли голова снова заболела.
Не то чтобы Айла мне не нравилась.
Наоборот.
Я считаю её замечательным человеком.
Жить вместе наверняка было бы радостно и весело.
Но можно ли давать такой ответ, опираясь только на эти чувства?
***
Так закончился разговор с графом.
Я некоторое время сидел в комнате, когда вдруг услышал, как открывается окно.
Не дверь со стороны коридора.
Окно.
Зимой солнце садится рано, но в этом доме есть только один человек, способный совершенно спокойно пройти по саду и постучать мне в окно.
Я поднял раму.
Передо мной появилась сияющая улыбка.
— Айла. Зачем пришла так поздно?
— Конечно, чтобы увидеться.
— Вот как. Тогда выйдем наружу.
Я шагнул за окно.
Под ногой сразу возникла ступень из Чёрного кристалла.
По воздушной лестнице мы поднялись выше.
Там уже парила огромная платформа.
На ней легко могли лечь рядом десять человек.
По сравнению с прошлым годом она стала намного больше и значительно прочнее.
Ситуация та же.
А рост — совсем другой.
— Хи-хи. Давно мы так не делали, правда?
— Уже больше года прошло. Действительно давно.
На широкой платформе Айла собиралась создать стул, но я остановил её и вместо этого достал диван.
— Тогда получается не как в тот раз.
— Необязательно всё повторять точь-в-точь.
Я сел.
Айла устроилась рядом.
Прохладный осенний ветер приятно касался лица.
Мы какое-то время молча смотрели на пейзаж.
Потом я почувствовал, как девушка украдкой посмотрела на меня.
— Айла. Я поговорил с графом Глассом.
— Да... Простите, Вольфрам. Я знала, что отец этим переживает, но не могла его остановить.
— Всё нормально. Этот разговор всё равно должен был состояться. Если сразу к итогу: я убедил его подождать моего ответа до дня выпуска.
— Когда это говорила я, он не слушал...
Она слегка надулась.
Я похлопал её по плечу.
У вас разное положение.
Ничего не поделаешь.
Но...
Графу я ответил так.
А что думает сама Айла?
Она действительно спокойно дождётся дня выпуска?
Или сейчас только заставляет себя улыбаться?
Не причиняю ли я ей боль?
— А ты сама?
— Я? Что именно?
— Тебя правда не пугает необходимость ждать до выпуска? Или ты хотела бы услышать мой ответ раньше?
Что, если я заставляю её страдать?
Что, если она хочет ответа прямо сейчас?
Что, если мне придётся договориться с чувствами, которые подавляет [Императорская кровь], и дать ей ответ немедленно?
— Я... могу ждать.
— Не тяжело?
— Немного тяжело. Но не потому, что мне приходится ждать ответа Вольфрама.
— ...
Айла глубоко вдохнула.
И начала говорить.
— Когда вас выгнали из студсовета... я пришла к вам и сразу почувствовала, что вы сильно изменились. И правда изменились. Но тогда впервые подумала: «Я ведь вообще ничего не знаю о Вольфраме».
— Ничего не знаешь.
— Да. Для меня вы были почти только именем. Последней верёвкой, за которую должен ухватиться наш род. Помолвка на бумаге. В детстве мы виделись всего несколько раз. О том, что помолвка вообще состоялась, я узнала из документов. Настоящей церемонии помолвки у нас не было. Потом мы поступили в Зефрин и обменялись лишь несколькими фразами.
Айла продолжила тихо:
— И вот такого Вольфрама выгнали. Вы сказали, что начнёте с самого дна. Я увидела в ваших глазах не просто уверенность, а абсолютную убеждённость. Знаете, что я тогда подумала?
— Нет. Расскажешь?
— «Я ничего не знаю об этом человеке». Впервые подумала именно так.
— Не знаешь...
— Я не знала, что вы вовсе не проиграли, а носите в сердце замысел больше любого поражения. Не знала, что собираетесь начать великолепный мятеж. Я не знала о вас почти ничего. Но стояла рядом в удобной роли невесты, получила привилегию наблюдать за вашим путём ближе остальных и спокойно пользовалась плодами того, чего вы добивались... Мне самой от себя становилось противно.
— Это не так.
— Но ведь правда, что только из-за статуса невесты я была к вам ближе других и получила очень многое?
Я не смог ответить.
Наверное, потому что она была права хотя бы в одном.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...