Красные, налитые кровью глаза. Раздувающиеся ноздри. На губах будто уже выступила слюна.
Выглядело так, словно слова до неё больше не доходят.
Но если бы совсем не доходили, она бы не разговаривала, а сразу бросилась на меня.
Следовательно, победа уже моя.
— Эльпиране.
— Алкоголь. Это ведь он? Тот напиток с ароматом, который сводит меня с ума! Запах, от которого так хочется хотя бы глоток, что я перестаю дышать!
— Верно.
Я неторопливо подошёл к бочке.
— Ха… Я и представить не могла. Сварить алкоголь прямо внутри Fairy Garden и пустить его аромат по моим магическим каналам… [Сфера бесстрастия] всё-таки действует на силу извне. Как ей сопротивляться запаху, который загрязняет саму магическую систему изнутри?
— И это ты поняла правильно.
— Фух… Невозможно терпеть. Что это за напиток? Как обычное вино может быть на уровне трансцендентности… Неужели… Вольфрам, вы…
— Именно то, о чём ты думаешь. Этот напиток называется Нектар. Тайна виноделия, к которой ты стремишься. Вино, достигшее мифической ступени.
— А… Так вот он… Нектар. Вершина, к которой я мечтала прикоснуться.
— Хм. Да. Раньше ты говорила, что не станешь ни пробовать, ни даже смотреть на Нектар, пока сама его не создашь. Это убеждение ещё действует?
— Кхм. Иногда ради младшего поколения полезно один раз попробовать образец.
С этими словами Эльпиране осторожно приблизилась.
— Но твои отвратительные поступки заставляют меня задуматься, стоит ли вообще давать тебе этот напиток.
— Вольфрам.
— Ив, а ты как считаешь? Стоит ли угощать прекрасным вином ту, кто предала нас и заперла здесь?
— В этом вопросе любое моё решение совпадёт с вашим, Вольфрам.
Разрешение Ив тоже получено.
— Два против, один за. Извини, но напитка ты не получишь.
— Ха. Вот как. Очень жаль. Но вы ведь понимаете? Это мир, созданный мной, Вольфрам. Значит, я могу просто отобрать эту бочку…
— Попробуй.
Прости, Эльпиране.
Ты проиграла в тот миг, когда позволила мне без помех подойти к бочке.
— П-погодите…
— Проверим, что быстрее: твоя воля, управляющая целым миром, или мои руки, уничтожающие собственный напиток? Учти: когда моя Ловкость выходит за пределы, я становлюсь быстрее даже Рудики.
— П-подождите.
— Даже если ты успеешь попытаться отнять его, испортить содержимое я точно успею. Хочешь решить всё своим Кровавым кулаком? Давай. Проверим, кто быстрее.
— …
Только теперь Эльпиране поняла.
В этой партии в невыгодном положении именно она.
— Обязательно… заходить настолько далеко?
— А тебе обязательно было заходить настолько далеко?
— У… У-у. Неужели нельзя договориться? Спокойно поговорить и найти компромисс?
— Сначала сама совершила преступление, а теперь ещё наглеешь.
— Знаю. Знаю, что виновата… Но я всё равно хочу попробовать это вино! Вольфрам!
— Хм. Ради глотка готова на что угодно?
— Да!
— Хорошо. Тогда три условия. Первое: верни Пожирателя мифов.
— Отдам!
Она мгновенно швырнула меч, и тот оказался в моей руке.
Теперь, что бы Эльпиране ни задумала, я хотя бы смогу отреагировать и принять бой.
— Второе: безоговорочно подчиняйся тому, как мы с тобой поступим после этого.
— Скажете ползать на четвереньках — буду ползать!
Королева фей… Ты всё-таки королева. Что же для тебя алкоголь вообще значит?
— И третье: передай мне контроль над Fairy Garden.
— Что?
Даже Эльпиране растерялась.
— Ты способна это сделать. Я не требую отдать мир навсегда. Только пока мы безопасно не выберемся. Или хотя бы пока ты пьёшь.
— Понятно. Неплохо придумано.
Эльпиране недовольно цокнула языком.
Это её мир. Следовательно, здесь она бог.
Захотеть разрушить пространство или подавить нас — достаточно одной мысли.
Сейчас разрушить бочку я успею чуть раньше, чем сработает её воля. Но если Эльпиране напьётся, а потом прикажет нам остаться навечно и варить ей спиртное, всё станет действительно опасно.
— Хорошо. Я передаю вам право управления Fairy Garden.
— Хм.
Эльпиране взмахнула рукой, и я почувствовал, как нечто входит в моё тело.
[Вы стали владельцем искусственного божественного домена Fairy Garden.]
[Невероятное достижение для человека!]
[В зависимости от ваших дальнейших усилий вы сможете создать собственный рай, куда не сможет вмешаться никто другой.]
[Получено трансцендентное свойство: Рай.]
Неплохо.
Сам этот мир достался мне лишь временно, но теперь появилась возможность однажды вырастить собственный рай.
— Н-ну как? Теперь достаточно? Я не могу использовать здесь большую часть своей силы. Мы с вами равны, Вольфрам! Если всё ещё не верите…
— Верю. Тогда последнее, третье условие.
— Д-да. Говорите.
— Но перед этим тебе стоит как следует получить по заслугам.
— Что?
Я посмотрел на Ив, и она кивнула.
Я шагнул вперёд. Эльпиране прикрыла грудь обеими руками.
— Собираетесь сделать со мной что-то грубое? Как в непристойном журнале!
Я молча подошёл вплотную.
У неё есть Кровавый кулак, у меня — Пожиратель мифов.
Если сейчас начнём драться внутри этого мира, оба пострадаем.
Но у меня есть Нектар, поэтому преимущество всё-таки на моей стороне.
— Я не настолько злодей. Просто постой спокойно.
Эльпиране сердито посмотрела, затем крепко зажмурилась.
— Ничего не поделаешь. Вольфрам, не думала, что вы настолько ужасный злодей. Ещё и при родственнице… Как грубо… Ах. Моё первое… настолько унизительно…
— Первое? Хм. В каком-то смысле действительно первое.
— Кх… Ничего не поделаешь. Я приму этот позор.
Ху-ху.
Прекрасно, что так покорно принимает наказание.
Я протянул к ней руку. Эльпиране дрожала, но на губах играла лёгкая улыбка.
Улыбаешься?
Ха.
Ты всё ещё не поняла своё положение.
***
Разумеется, избивать Эльпиране я не стал.
Да и какой смысл бить физически ту самую Эльпиране с Кровавым кулаком?
Вместо этого я достал из инвентаря верёвку, туго связал её с головы до ног и подвесил вверх ногами.
Королева фей раскачивалась, словно кокон.
А прямо перед ней мы с Ив начали готовить барбекю.
Вот какое наказание я выбрал.
— Вольфрам. Может, развяжете? Простите. Я правда виновата. Вольфрам?
Не обращая внимания на её бормотание, я положил хорошо прожаренный кусок мяса на тарелку Ив.
— Вкусно?
— Да. Очень вкусно… То есть правда невероятно вкусно, но всё же…
Раз вкусно, значит, всё хорошо.
К слову, для барбекю я достал продукты, которые обычно почти не использую.
Настолько хорошие, что из них потенциально можно приготовить блюдо «мифического» класса: мясо и овощи уровня 1T.
Говядина с мраморностью, будто снег по красной земле. Кукуруза в десятки раз вкуснее обычной свежей. Лук слаще яблок. Куриная грудка мягче бедра.
Ингредиенты, достигшие 1T одной только силой вкуса.
Естественно, висящая вверх ногами Эльпиране уже захлёбывалась слюной. Поскольку голова была снизу, слюна стекала особенно мерзко.
Смотри.
Вот так рушатся твои гордость и достоинство.
— Вольфрам. Можно мне кусочек той говядины и глоток Нектара? Мясо положите в рот, а вино можете хоть в нос налить.
Да где вообще достоинство Королевы фей?!
Неужели эта женщина способна выдержать любые пытки?
Тогда моё унижение вообще не наносит урона.
Что же делать…
Словно отвечая на мои мысли, Ив неожиданно протянула бокал.
— Вольфрам. Налейте мне. В-вы же сказали, что снаружи останутся только воспоминания. Так что дайте обещанный бокал. Тогда…
Она покосилась на Эльпиране.
Похоже, даже Ив по-настоящему рассердилась на её выходку — щёки слегка надулись.
Понятно.
Одного барбекю недостаточно. Значит, будем пить у неё на глазах.
Хорошо.
— Ладно. Держи.
Я налил Ив бокал Нектара прямо из бочки.
Аромат мгновенно окрасил собой весь мир.
Исцеление всех негативных состояний. Ускорение восстановления здоровья и маны. Снятие проклятий и благословений с принудительным иммунитетом. Увеличение максимального здоровья на 50%. Дополнительный эффект [Благословение бога]…
Можно перечислять сколько угодно.
Но важнее было другое: Нектар достиг божественной ступени прежде всего как самый обычный «алкогольный напиток».
— Уа… у-а-а-а! Я тоже! Я тоже буду пить! У-а-а-а-а!
Эльпиране извивалась, но верёвка создана магией Ив. Лишённая контроля над миром Королева фей не могла так просто освободиться.
Я налил себе и посмотрел на Ив.
Она продолжала тупо смотреть на бокал, не делая глотка.
— Не пьёшь?
— Что? Его просто надо выпить?
— Хм?
— Я вообще ничего не знаю про алкоголь. Вы же обещали научить.
— А. Верно. Тогда начнём… с тоста.
— Понятно. Хорошо.
Я чуть протянул свой бокал, и бокал Ив на мгновение коснулся его.
— УА-А-А-А! А-а-а! УА-А-А-А-А!
Под фоновый плач Эльпиране, которая истекала слюной целым водопадом, мы спокойно чокнулись.
***
После этого я всё-таки сжалился и дал бокал Эльпиране.
Она опустилась на одно колено, приняла его обеими руками, выпила — и тут же рухнула, рыдая.
— Теперь можно и умереть. Нет. Если выше этого напитка ничего не существует, я лучше умру прямо сейчас.
Лицо человека, готового немедленно вознестись.
Вот это уже неудобно.
— Эльпиране. У Нектара есть одна удивительная особенность: вкус полностью меняется в зависимости от того, кто его создал.
— Что?
— Мой Нектар и тот, который однажды создашь ты, будут разными. Не стремись к чужому напитку. Пройди собственный путь винодела.
— А… А-а… Вольфрам. Учитель Вольфрам. Я поняла. Я создам свой Нектар.
Это не ложь.
Нектар — напиток трансцендентного уровня, поэтому естественным образом отражает индивидуальную природу трансцендентности создателя.
Эльпиране стояла на коленях, прижав лицо к земле, и плакала от благодарности. Ив тревожно спросила:
— Кстати, госпожа Эльпиране. А ваша печень правда выдержит?
— Даже если нет, лучше умереть, идя к цели, чем прожить здоровую жизнь, так и не приблизившись к ней. Ив.
— Н-но… Разве госпожа Сетия не сказала, что предел уже близко?
— Всё хорошо. По словам Тии, если вообще не брошу и продолжу пить в том же духе, мне осталось всего около тридцати тысяч лет… Пусть плоть и проживёт недолго, моя воля будет вечной.
— Тридцать тысяч…?
— Да. Для Королевы фей это чрезвычайно короткая жизнь.
Она ещё столько проживёт?
Нет.
Можно ли вообще позволять Эльпиране существовать в мире ещё тридцать тысяч лет?
Может, лучше разобраться прямо сейчас…
От осознания этой жестокой истины я несколько раз перевёл взгляд с Пожирателя мифов на Эльпиране, затем пожал плечами.
Пусть с этим разбираются потомки.
— И ещё, Эльпиране. Ты помнишь плату за Нектар?
— Ах. Конечно. Вот.
Она совершенно спокойно передала мне [Сферу бесстрастия].
Раз решила по-настоящему пройти путь винодела, значит, от полного воздержания отказалась. Сфера благополучно стала моей.
В итоге мы спокойно провели недельный отпуск, получили [Сферу бесстрастия], а я ещё и приобрёл новую подсказку к трансцендентности — возможность создать собственный рай.
Ничего плохого, выходит, и не случилось.
— Ив. Эту сферу…
— А. Думаю, мне тоже не нужна. Откажусь.
— Хм. Уже не хочешь подавлять аппетит?
— Еда — одно из самых приятных занятий. Думаю, важнее двигаться, иметь хорошие увлечения и наслаждаться едой в правильном балансе. Кажется, этому я и научилась за отпуск.
С этими словами Ив фон Лоэнгрин сладко потянулась.
Я на несколько секунд застыл. Ив привычно фыркнула, насмешливо посмотрев на меня.
— Чего лицо такое глупое? Возвращаться не собираетесь?
— Хм. Пора.
— А-а. С завтрашнего дня опять рабочий ад. Как тяжело. Снаружи уже полдня потеряно, да?
— Вероятно.
Ив пожала плечами и улыбнулась так, словно с этим ничего не поделать.
— Зато у меня появилось несколько хороших хобби. На рыбалку и готовку часто времени не будет, но аксессуары или сахарные фигурки можно делать понемногу между делами.
Когда Ив выходила из Fairy Garden, её профиль выглядел удивительно свежим.
Похоже…
Больше всего из этого отпуска вынесла именно она.

Комментарии

Загрузка...