Ужин с Иститией фон Лоэнгрин прошёл вдвоём — никто больше так и не пришёл.
— Огромное спасибо! Ва-а! Да это настоящий пир!
— Не преувеличивай.
— Когда привык сдирать с медведя шкуру и жарить на костре мясо, даже не выпустив кровь, вот это действительно пир. Приятного мне аппетита, братец!
— Если едок радуется, повару тоже приятно. Надеюсь, тебе подойдёт.
— Конечно подойдёт. Уже пахнет потрясающе.
Я как раз готовил несколько экспериментальных блюд.
Жареный рис из южного риса, похожий на ризотто. Мясо в остром соусе — чуть-чуть не дотягивающее до настоящего чеюк-поккыма. И густой суп, близкий к суджеби: бульон из сушёной ламинарии и анчоусов, а сверху картофель, тыква и кусочки мучного теста.
Истития по очереди попробовала всё и довольно кивнула.
— Братец! Правда очень вкусно. Ва-а... Никогда ничего похожего не ела.
— Не слишком остро?
— Немного, но нормально! Я могу есть сколько угодно!
Она с явным удовольствием принялась за мои экспериментальные блюда.
Хм.
Плохим человеком её точно не назовёшь.
Для здешних вкусов я сделал еду довольно острой, но она даже не замешкалась.
Иногда я забываю из-за наглости Ив, но и Ив, и эта девушка для Келтерса были бы старшими.
То есть Ив изначально должна была быть не младшей строкой в моей семейной книге, а надёжной старшей девушкой, на которую Келтерс мог опереться.
Если представить, что Истития заняла бы её место, всё неожиданно хорошо сходится.
Вот какой должна быть настоящая старшая?
— Закончила. Что насчёт десерта?
— Мне подходит всё, братец!
— Тогда сладкое тоже допустимо. Посмотрим...
Я принёс эклеры с недавно приготовленной шоколадной глазурью, печенье с арахисовой пастой, йогурт с протёртой шелковицей и напоследок сорбет.
— Ва-а... Никогда не видела таких десертов. Красиво, почти как искусство.
— На вкус тоже, думаю, неплохо. Если напиток не понравится, есть чёрный и зелёный чай.
— М-м? Нет... После походов, где сладкую траву приходилось считать десертом, это буквально небесная еда.
Как она вообще жила всё это время?
— Хм. Нравится?
— А... Сладкое мне выпадает нечасто.
И десерты она ела даже радостнее основного блюда.
Значит, любит сладкое.
Вот здесь она снова напоминает Ив.
— Есть ещё. Ешь сколько хочешь.
— М? Нет, я уже много съела. Вот это закончу — и всё. Потом ведь придётся двигаться. Слишком наедаться тоже незачем.
— ......
— Если столько съела, нужно как следует потренироваться, иначе собьётся баланс тела. Я вообще не склонна к полноте, но... Ахаха. Что-то я заболталась, братец.
Она звонко рассмеялась.
Господи.
Это буквально улучшенная версия Ив.
***
На следующее утро я вышел на лёгкую пробежку.
Через некоторое время Истития пристроилась рядом.
— Братец каждый день бегаешь?
— Не каждый. Когда слишком занят, пропускаю. Но стараюсь выходить как можно чаще.
— Зачем?
— В конце концов последняя карта, которая всегда остаётся у человека, — собственное тело. Каждый может оказаться загнанным в угол.
— Хорошо сказано!
Мы закончили лёгкую пробежку и остановились перед магазином перевести дыхание.
У неё даже дыхание не сбилось.
Логично. Если Ив — чудовище магического таланта, то эта девушка должна быть её полной противоположностью в ближнем бою. Было бы странно, если бы её вымотала такая дистанция.
— Братец. Кстати, ты умеешь обращаться с мечом?
— Разумеется.
— Тогда покажешь своё фехтование?
— Показать? Предлагаешь спарринг?
Истития встретилась со мной глазами, усмехнулась и покачала головой.
— Нет. Мне достаточно просто посмотреть. Имперская школа... или твой собственный стиль — любой.
— Это несложно. Хорошо.
Я взял обычный железный меч и показал самый стандартный комплекс имперского фехтования.
Разумеется, «стандартный» не означает небрежный.
Я воспроизвёл известную мне имперскую школу настолько точно и полно, насколько вообще мог.
Её сущность — не атака, а защита.
Рыцари Империи существуют, чтобы защищать императорскую семью и народ. Говорят, именно поэтому школа получила такой характер.
Истития не отрываясь смотрела на меч, а затем медленно кивнула.
— Понятно. Значит, меч братца такой... Хм-м.
— Можно что-то понять по одной демонстрации?
Она ухмыльнулась, пожала плечами и перевела разговор.
— Тогда пора наконец поздороваться. Братец, не проводишь меня?
— Куда?
— Вчера я встретила только тебя, а потом сразу приехала сюда и переночевала. Сегодня надо увидеть и вторую сторону.
— ......
А.
Точно.
От портала мы сразу поехали в Титан, а потом вернулись в магазин.
Она ещё не встречалась с Ив.
— Хорошо. Иди за мной.
***
Ив фон Лоэнгрин и Истития фон Лоэнгрин.
Обе происходят от одного и того же исходного образа.
Что, если при встрече начнётся какая-нибудь химическая реакция и одна из них умрёт?
Чью руку тогда хватать мне?
Кого придётся уничтожить?
Пока я совершенно серьёзно обдумывал этот вопрос...
— Так ты и есть Ив-сестрёнка. Я Истития. Рада знакомству.
— А... рада знакомству. Ив фон Лоэнгрин.
Истития совершенно спокойно протянула руку. Ив растерялась, но всё же пожала её и слегка встряхнула.
Я не сводил с Ив глаз, и она наконец склонила голову.
— У меня что-то на лице?
— Нет. Просто не думала, что два человека могут быть настолько похожи...
— Я тоже удивлена. Правда... Ху-ху. Мы совершенно одинаковые. Любой назовёт нас сёстрами.
— Именно! Я тоже так думаю! Вольфрам-братец, согласен?
Я кивнул, и Истития снова улыбнулась во весь рот.
— И братец, и сестрёнка совсем не похожи на слухи. Инельдия-старшая предупреждала меня быть осторожной, поэтому я немного переживала, но совершенно зря!
— Что сказала Инельдия?
— Ху-ху. Скажем лишь, ничего хорошего. Не обращайте внимания. Я не верю в оценки, которые один человек даёт другому. Сначала смотрю своими глазами, проверяю сама и только потом решаю.
— ......
— С этой точки зрения Вольфрам оказался добрым, а Ив... м-м. Пока не знаю.
— Н-ну... Мы ведь только познакомились.
— Но если посмотреть иначе, разве это не прекрасно?
— Что?
— Теперь мне предстоит радость узнавать тебя заново. Любопытство. Веселье.
Истития подмигнула.
Похоже, даже Ив поддалась этой безгранично позитивной энергии. Она прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась.
— Тогда приготовим чай.
— Хорошо! Давайте поговорим. Вольфрам-братец, ты тоже садись. Сегодня трогательная встреча трёх родственников.
Хм.
Меня тоже включили?
Ну ладно.
***
Разговор двух почти одинаковых девушек начался с весёлого смеха и в том же настроении закончился.
После беседы Истития сказала, что немного прогуляется по Зефрину, и ушла. Я предложил сопровождение, но она вежливо отказалась.
В кабинете председателя студсовета остались только мы с Ив.
Ив глубоко откинулась в кресле. Оно жалобно заскрипело, а поверх скрипа прозвучал её тяжёлый вздох.
— Длинный вздох.
— А вы думаете, с таким человеком легко разговаривать? Знаете, сколько сил у меня ушло, чтобы не показать настоящие мысли?
— «Такой человек»? И какой тебе показалась Истития?
— Совершенный сверхчеловек. Добра к другим, харизматична, не цепляется за сословия, легко сходится с кем угодно. Решительна, но не давит. Без труда проходит через стены, которыми люди закрывают сердце, и при этом её за это даже невозможно ненавидеть. Непобедимый сверхчеловек.
Удивительно точно совпадает с моей оценкой.
— Она тебе неприятна?
— По-настоящему мне неприятна Ив фон Лоэнгрин, которая не может не опасаться, не ненавидеть и не подозревать такого человека.
— Подозревала? Со стороны вы прекрасно разговаривали.
— Я не раскрыла ни одной важной вещи о себе. Разговор и правда был приятным, но я ещё не настолько сошла с ума, чтобы хихикать и откровенничать с человеком, который приехал меня проверять.
Я ничего не ответил.
Ив сама начала ворчать дальше.
— Вообще что это такое? Разве такие люди имеют право существовать? Выглядит точно как я, только яркая, энергичная и идеальная... И кем тогда остаюсь я?
Ну.
Все и так знают, что Ив фон Лоэнгрин замкнута, ревнива, любит сладкое, мало двигается, физически слабая и предпочитает сидеть в комнате.
Но если бы Истития, превосходящая её практически во всём, действительно вытеснила Ив и стала главной героиней?
Если бы разработчики не оставили её бумажной концепцией, а довели до релиза D/Z SAGA?
— Хм. Вот как.
— Что?
Одно я понимал совершенно точно.
Будь главной героиней не Ив, а Истития, я, наверное, не полюбил бы D/Z SAGA настолько сильно.
Я любил оригинал не за непобедимого сверхчеловека, который один тащит всех вперёд.
Я любил историю о людях несовершенных и слабых, которые вместе растут и движутся дальше.
— Не всё ли равно? Недостатки делают человека человечнее.
— Вы правда так думаете?
— Да. По крайней мере, лично я считаю Ив фон Лоэнгрин куда более...
Я оборвал себя.
Что я сейчас собирался сказать?
Я?
Про Ив?
Ха-ха.
Совсем с ума сошёл.
— Более что?
— Хм. Вспомнил одно дело. Я пойду.
— Подождите. Вольфрам! Вольфрам фон Лоэнгрин! Договорите! Вы правда уходите? Эй! Э-э-эй!
За спиной ревела Ив, но я не обернулся.
«Она больше подходит для того, чтобы делиться секретами только между нами двумя».
«Если солнце сияет слишком ярко, таким кривым людям, как мы, негде даже прилечь».
Так и не произнесённые слова я проглотил обратно и вышел из кабинета студсовета.
***
За дверью меня уже ждала Истития — руки за спиной, широкая улыбка на лице.
— Давно ждёшь?
— Не очень. Ну что, пойдём обратно вместе?
— Хм. Пойдём.
Мы направились к магазину бок о бок.
— Ив-сестрёнка всё ещё настороже рядом со мной?
— Ты заметила?
— Конечно. Было бы странно, если бы человек спокойно смеялся и болтал с тем, кто приехал его проверять. Кажется, я создала ей лишнее напряжение. Жаль.
— Нет. Ив сказала, что ты ей не неприятна.
— Хорошо. Я тоже не хочу ненавидеть ни Вольфрама, ни Ив.
— Вот как.
— Да. Очень рада, что всё закончилось и мне не пришлось использовать способность.
— ......
Мне до смерти хотелось спросить, что это за способность.
Но раз она явно не хотела говорить, я решил не давить.
— Тогда в отчёте напишу: Ив и Вольфрам не плохие люди и действительно сражаются с демонами. Потом несколько дней отдохну на острове и уеду в Эмпелиум. Проверка закончена.
— Спасибо, что доверилась нам.
— Пустяки. Лучше всего вообще не подозревать людей. Тогда ещё несколько дней буду пользоваться твоим гостеприимством. Не против?
— Конечно.
— Отлично. Вольфрам такой честный и ничего не скрывает. Тогда рассчитываю на тебя до самого отъезда.
— Хм.
— М-м? Что за ответ? Ты случайно что-то скрываешь? Если признаешься прямо сейчас, я, может быть, закрою глаза хотя бы на часть.
Истития тихо засмеялась рядом.
Скрываю?
Например, открываю Врата демонического мира от скуки?
Или иногда призываю командиров демонических армий, чтобы тренировать детей?
Или использую полудемона Эрхель и ведьму Сиесту как подчинённых, пообещав им возвращение в демонический мир?
Или по Зефрину весело носится настоящая небожительница Юзнаэль?
— Нет. Я ничего не скрываю.
— Правда? Хорошо!
Конечно.
Разве я что-нибудь скрываю?
Если не обнаружили — это ведь не считается сокрытием. Верно?
Какой бы яркой она ни была, какой бы надёжной ни казалась, она всё равно потомок императорской семьи.
По крайней мере с ней я не собираюсь делиться секретами.
— Идём, братец.
— Хм. Идём.
С закатным солнцем за спиной мы спокойно пошли к магазину.

Комментарии

Загрузка...