Нефти.
Роял-гард Вольфрама фон Лоэнгрина и нынешняя главная знаменитость Рыцарского факультета.
Добрая.
Рядом с ней спокойно.
Со всеми общается тепло.
Старшая сестра, на которую хочется положиться.
Описаний у неё хватает.
Но если говорить только о внешности, чаще всего за последний год о Нефти сказали бы одно:
она изменилась.
Мягкие каштановые волосы, раньше едва доходившие до плеч, отросли ниже.
В золотых глазах, прежде полных одной лишь живости, появилось тёплое спокойствие.
Её тело, всё ещё продолжавшее расти, понемногу приобретало взрослые очертания.
Появилось достоинство старшей ученицы, но привычная энергичность никуда не делась.
И главное — её сила давно ушла туда, куда остальные студенты Рыцарского факультета не могли дотянуться.
Она одна таскала кавалерийское копьё, которое и двумя руками поднять непросто, спасала студентов, попавших в беду на экспедиционных участках Восточного леса, и вставала во главе отряда, когда чудовищ становилось слишком много.
Из-за этого по факультету уже поползла опасная мысль:
«А не попробовать ли и мне огромное оружие — копьё, двуручный топор?..»
В этом смысле Нефти была поистине грешной женщиной.
Следующее поколение Рыцарского факультета будут называть поколением Нефтериан.
Она и Ив станут двумя крыльями своих факультетов, и Зефрин продолжит двигаться в будущее.
В этом были уверены почти все.
Как бы то ни было.
А чем сейчас занималась эта энергичная Нефтериан, роял-гард?
Сидела в кабинете председателя студсовета по вызову Ив фон Лоэнгрин и пила чай.
Ням.
Ням-ням.
Она медленно, но не переставая ела выставленные Ив сладости.
Столько, что сама Ив невольно склонила голову.
Нефти всегда так много ела?
— В последнее время аппетит вырос?
— Что? А-ха-ха... Похоже на то.
Нефти запила очередной кусок чаем.
Ив снова отметила, насколько та в последнее время повзрослела.
Затем посмотрела на собственное запястье.
На живот.
Украдкой — в зеркало на столе.
И на секунду закрыла глаза.
— Почему?
— Что?
— Почему?
— ...?
После двух совершенно непонятных вопросов Нефти только сильнее склонила голову.
Что именно «почему»?
— Почему...
— ...?
Повисла короткая тишина.
Потом Ив закрыла глаза ещё раз и снова открыла.
Растерянность исчезла.
Осталась холодная и собранная председатель студсовета.
— На чём мы остановились, Нефти?
— Что? А... На том, что я стала больше есть...
— Ах да. На результатах тайной проверки Чёрного рынка.
Разве?
Нефти снова чуть склонила голову, но спорить не решилась.
Не только потому, что от Ив сейчас исходило довольно страшное давление.
Просто вопрос был неважным.
— Чёрный рынок...
— Да. В общем, я случайно встретилась с Вольфрамом и до самого рассвета бродила по Чёрному рынку. В результате удалось одним ударом накрыть связных и цепочку поставок.
— Чёрный флаг?
— Верно. Те самые люди Чёрного флага, до которых я раньше не могла добраться. Только это более глубокая ветвь...
Ив потянулась и вздохнула.
Сначала возникло подозрение, что кто-то перерабатывает и превращает в наркотики зелья, которые Вольфрам выпустил на рынок.
Но, по словам Нефти, такое невозможно.
Те, кто пытался разбавлять зелья Вольфрама водой и перепродавать, обнаружили: стоит добавить воду — и зелье полностью с ней смешивается, теряя эффект и превращаясь в мусор.
Даже выпить маленькую часть бесполезно.
Работает только точная полная доза.
Размножить или растянуть его нельзя.
— Странно. Обычные зелья часто разбавляют водой.
— Да. Будто их с самого начала специально сделали именно такими. И защита от перепродажи идеальная. Как и ожидалось от старшего.
Глаза Нефти загорелись.
Ив, наоборот, нахмурилась.
Слишком уж идеально.
Но в любом случае Вольфрам окончательно выбыл из списка подозреваемых.
Дальше след вывел к Чёрному флагу.
Причём не к фракции полудемона Эрхель и не к ведьме Сиесте.
К другой.
Главаря поймать не удалось.
Эрхель и Сиеста, при всей их ненормальности, любят действовать из тени и обычно не устраивают открытого разрушения.
Другие же руководители Чёрного флага, о которых они рассказывали...
Монстры, к которым не лезут даже Эрхель и Сиеста.
Мусор, состоящий из одной злобы.
И при этом прячутся слишком глубоко.
Их особенности ещё и крайне неудобны именно для Ив.
Лёгкой охоты не будет.
— Но сделать всё равно придётся.
— Да.
Ив уже собиралась завершить встречу, когда Нефти будто вспомнила что-то.
— Госпожа Ив.
— Да, Нефти?
— Вы ведь две ночи подряд ходили с старшим Вольфрамом по ночному рынку?
— ...
Ив медленно посмотрела на неё.
Нефти улыбалась.
Совершенно беззаботно.
Мысли прочитать невозможно.
Она ведь не надумала какую-нибудь раздражающую ерунду насчёт них двоих?
Нет.
Как бы там ни было, они с Вольфрамом...
— Что вы ели?
— Что мы... ели?
— Да. Я сама иногда обхожу ночной рынок во время патруля. Если там есть хорошие лавки, хотелось бы рекомендации.
— А. Вот как. Хм. В целом качество везде так себе, но несколько ларьков с жареным мясом на шампурах были неплохими.
— Спасибо! В следующий раз схожу туда вдвоём со старшим Вольфрамом.
— Сходите.
Ив спокойно кивнула.
Место и правда было не худшее.
— На сегодня всё. Если понадобится, вызову снова. И мы задели одну из фракций Чёрного флага, так что будь осторожна. Они могут ответить беспорядочным нападением.
— Да, госпожа Ив.
Нефти поднялась и вышла.
Ив осталась одна.
Посмотрела в окно и впервые за долгое время тяжело вздохнула.
— Похоже, скоро подует ветер. Лишь бы не слишком сильный.
***
После ночного рынка с Ив меня не отпускала одна мысль.
— Всё-таки люди не способны жить без умами.
Рост качества уличной еды помог понять, насколько бедны в этом мире соусы.
Безоговорочно.
Не хватает MSG.
Бульон из водорослей.
Куриный бульон.
Устричный соус.
Что угодно.
Но дефицит вкуса здесь огромный.
Теперь я, кажется, понял ещё одну причину, почему моя еда продаётся настолько хорошо.
Раньше думал, что дело почти целиком в бедственном продовольственном положении Зефрина.
Но проблема ещё и в самой бедности кулинарных идей.
Значит, придётся самому сделать соус с насыщенным вкусом и пустить в массовую продажу.
Можно было бы сохранить монополию.
Но ночной ларёк — родственник круглосуточного магазина и ночной закусочной.
Если поздней ночью не набить желудок рафинированными углеводами и жиром, щедро залитыми сахаром, солью и глутаматным счастьем, разве это вообще ночная еда?
Я как раз размышлял, какой соус делать первым, когда мысли оборвал знакомый весёлый голос.
— Старший! Здравствуйте!
— Мм.
Издалека ко мне бежала улыбающаяся младшая.
Нефти.
Вечно солнечная.
В последнее время волосы и правда стали длиннее.
Рудика говорила: «Оптимизированное тело не меняет причёску».
Но если ты не боевая раса уровня Рудики, изменения — нормальны.
У Мильфёй, Айлы и Регины волосы и так длинные.
Получается, среди моих товарищей именно по Нефти проще всего заметить течение времени.
У Ив волосы собраны, поэтому непонятно.
Наверное, просто хвост стал объёмнее?
— Чем занимались?
— Собирался готовить.
— А-а! Снова тот хлеб, который недавно делали?
— Нет. Немного другое.
Я внимательно посмотрел на Нефти.
Она склонила голову, широко раскрыв круглые глаза.
Вот ведь.
Тело выросло, а такие привычки совсем детские.
— Для начала садись. Я собираюсь сделать соус.
— Соус... Тот самый насыщенный вкус, о котором вы всегда говорите?
— Да. Только на этот раз хочу наладить массовое распространение. Нефти, есть соус, который тебе особенно нравился?
— Тогда тот солоноватый и чуть сладкий, который мы ели с мясом! С жареным мясом очень вкусно!
А.
Тот вариант, который я пытался приблизить к соевому.
В этом мире рецепты другие.
Но когда готовишь предмет через кулинарный навык, результат можно вытянуть случайно из соответствующей таблицы.
Так я получал и подобие соевого соуса.
Хотя можно ли назвать настоящим соевым соусом то, что сделано без соевых бобов, — отдельный вопрос.
— Понятно. Тогда попробую сделать его. Посиди немного.
— Нет! Он вкусный, но сейчас я хочу другое!
Нефти подняла руку.
— Другое? Есть ещё просьба?
— Да! Я хочу попробовать соус, который больше всего хотите съесть вы сами!
— Внезапно.
Соус, который я хочу больше всего?
— Вы всегда думаете только о том, что приготовить нам. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали соус, который хочется вам, и блюдо, с которым вы сами хотите его съесть. Вот чего хочу я!
Её глаза сияли.
Я невольно улыбнулся.
— Старший?
— Ничего.
Не только внешне.
Внутри она тоже определённо выросла.
Тогда...
Что же я сам хочу съесть?
Есть ли что-то настолько конкретное?..
А.
Есть.
— Хорошо. Тогда попробуем.
— Да! Я помогу!
***
До того как я оказался в этом мире, старший хозяин магазина однажды спросил меня о мечте на будущее.
Моя мечта звучала так:
жить в мире, где можно есть списанные треугольные кимпабы с мёнтхэко и майонезом.
Но здесь и с хорошим рисом проблемы.
Сделать нори тяжело.
Мёнтхэко-майонез — тем более.
Я терпел именно потому, что хотел однажды наладить производство треугольных кимпабов с мёнтхэко-майонезом.
Но если речь просто о майонезе...
— Поэтому для начала я сделал майонез.
— Вы хотели майонез?
Нефти с любопытством смотрела на несколько мисок передо мной.
Сам по себе соус не особенно экзотичный.
Но.
Поджаренная булочка.
Свежие овощи.
Майонез.
Мясо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...