Рана на руке стремительно затягивалась.
Потаённая пещера Земли пройдена, Первозданный топаз у меня.
Значит, тело возвращается в состояние, в котором я вошёл сюда.
И не только моё. То же самое происходит с двумя малышками за моей спиной.
Я оглянулся. Айлу и Регину окутал свет. Впереди появились остальные члены группы — они спали внутри прозрачных капсул.
Всё закончилось.
Да.
Короткая детская дружба Айлы и Регины тоже подошла к концу.
Никаких слов на прощание не было. Да и обстоятельства не располагали. К тому же я сам всё время считал происходящее сном на одну ночь.
Я открыл инвентарь и быстро проверил содержимое.
Носовые платки Айлы и Регины исчезли.
Логично. Они считались «предметами», поэтому попали под восстановление состояния и были стёрты.
Но кое-что не изменилось.
Например, одежда Айлы и Регины.
Обе по-прежнему были в сделанных мной нарядах волшебниц. Размер подстраивается автоматически, так что после возвращения к взрослому росту одежда всё равно сидит как надо.
Правда, носить такое в их нынешнем возрасте может быть слегка стыдно.
Но это уже их проблема.
— Айла. Регина.
— Ва... ше высочество?
— Вольфрам...?
Я подошёл и похлопал обеих по плечам. Остальным понадобится ещё немного времени, чтобы проснуться. Для начала разберёмся с этими двумя.
— Хорошая работа. Благодаря вам я смог получить Первозданный топаз.
— Э... А что мы сделали?
— М-м?..
Обе смотрели на меня совершенно сонными глазами.
— Я ведь говорил: это подземелье стирает память. Вернувшись в детство, вы обе отлично мне помогли.
— Рада это слышать, ваше высочество.
— Да... Хорошо, что всё получилось, Вольфрам.
Похоже, они ещё толком не проснулись. Я снова похлопал их по плечам, и только тогда обе окончательно пришли в себя.
А затем одновременно уставились на меня.
— Ваше высочество. Мне приснился неприятный сон.
— Вольфрам. Мне приснился неприятный сон.
Фразы прозвучали абсолютно одновременно.
Я и так примерно представлял, что именно им приснилось, поэтому лишь пожал плечами.
— И что это был за сон?
— Мне трудно об этом говорить.
— Я не хочу рассказывать...
Ну да.
Не станут же они признавать, что снова были детьми, сражались бок о бок и поклялись друг другу в дружбе.
— Сон и оставьте сном. Вставайте. Пора возвращаться.
— А, да... Хорошо.
Регина кивнула, а Айла, наоборот, вдруг наклонила голову.
— Странно... Это герб дома Сиэлла?
— О чём вы? Мм... Что? Это...
Айла достала из кармана кусочек с гербом Сиэллы.
А из кармана Регины, которая в изумлении смотрела на него, выпал герб дома Тристар.
— Они поменялись местами?.. Но почему это вообще у меня?
— Мы что, дрались так, что отрывали друг у друга гербы?..
Обе на некоторое время задумались.
Хм.
Платки были отдельными предметами и исчезли, а куски гербов, отрезанные от одежды, предметами не считались? Или система решила не трогать их, чтобы не запутать восстановление времени? Может, потому что они лежали внутри созданных мной нарядов волшебниц и тем самым сохранились?
Не знаю.
Обе ещё немного смотрели на гербы чужого дома.
Ну, сейчас вернут друг другу. Или решат, что это дурной знак, и сожгут.
Мы соберём остальных членов группы и уйдём. На этом всё.
Так я думал.
— Это... Но ведь был всего лишь сон...?
— Если это был не сон... М-м... Хм?
Обе выглядели странно, но всё-таки сжали чужие гербы в руках, а затем снова убрали в карманы.
Какой смысл они вложили в этот жест — я не понял.
Ну да ладно.
Теперь действительно всё закончилось.
— Собираем остальных и возвращаемся.
— Да... ваше высочество.
— Идём, Вольфрам.
***
Первозданный топаз оказался драгоценной пластиной треугольной формы, размером чуть меньше ладони. Если правильно ухватить, его даже можно раскрутить на пальце, словно старый фиджет-спиннер.
Собрав членов группы и выйдя из Потаённой пещеры Земли, я покрутил топаз перед Шар.
— Получилось, Вольфрам фон Лоэнгрин. Поздравляю.
— Да. Мы справились.
— Тогда следующие сто лет этот топаз принадлежит Вольфраму. После этого вы передадите его нашему роду.
— Если подумать, разве такая сделка не выходит невыгодной для обеих сторон?
— Что?
Шар озадаченно склонила голову.
Первозданный топаз оказался у меня в руках.
В игре я этого толком не чувствовал, но теперь, прикоснувшись к нему лично, понял одну вещь.
Я не хочу пользоваться таким предметом.
Стоит взять его и попытаться активировать — зрение будто уносится на огромную высоту. Будто смотришь на землю из иллюминатора самолёта, как на тех кадрах, что я видел в интернете. Или выкрутил камеру градостроительной игры на максимальное отдаление.
Я чувствую все земные жилы маны и могу управлять самой землёй. По желанию поднимать грунт. Видеть, какие рудные жилы скрыты под землёй. Тратить ману на строительство зданий. Уплотнять и выравнивать почву.
Буквально — в пределах своей зоны становиться всеведущим и всемогущим во всём, что касается земли.
Но мне это не нужно.
Я хочу играть в школьную молодёжную партийную RPG с прохождением подземелий и сольными забегами, а не в градостроительный симулятор по спасению умирающего торгового квартала.
Да, сама способность просто не в моём вкусе.
Но есть и другая проблема: когда я использую её, она слишком сильно пожирает мою волю.
Конечно...
Моя воля почти бесконечна.
Но действительно ли это моя воля?
Не воля ли Императорской крови, а не Ли Ёнджина?
Теперь, когда я понял, что Императорская кровь понемногу стирает меня самого, уже нельзя бездумно рассуждать: тело Вольфрама короткоживущее, зато воля бесконечна — и поэтому расходовать её сколько угодно.
Значит...
— Что если ты начнёшь пользоваться им прямо сейчас, а взамен следующие сто лет останешься рядом и будешь действовать по моим приказам?
— Вы серьёзно?
— Вполне. Если я прикажу построить смертоносный магический строй — построишь. Если прикажу возвести здание — возведёшь. Если согласна на это... сам Первозданный топаз я отдам тебе.
— Вольфрам... Вы настолько хотите держать меня рядом?
— Хм?
— Я уже говорила, что ребёнок между человеком и духом... Но даже без детей любовь всё равно...
— Ещё одно глупое слово — и я сам буду пользоваться топазом.
Шар мгновенно стёрла земляную табличку и вывела новый рисунок.
Точнее, это был не текст, а изображение самой Шар, склонившей голову в извинении.
***
Чтобы передать топаз Шар, я прибыл в Титан.
Ах да. Остальных членов группы я отправил обратно. Все были уставшими, а Айле и Регине особенно явно требовался отдых.
Нас окружили бесчисленные духи земли, а мы с Шар встали в самом центре Титана.
Шар объяснила остальным духам земли, чего добились я и наша группа. В результате на ближайшие сто лет духи земли Зефрина согласились поддерживать со мной дружественные отношения.
В общем.
Сделка завершилась, когда я вставил Первозданный топаз прямо в лоб Шар.
Один за другим духи земли начали восторженно гудеть, а почва под ногами медленно задрожала.
— Странно. Это настолько радостное событие?
— Конечно. Теперь вы мой контрактор. Контракт Короля духов земли с кем-либо имеет огромный вес.
— Контрактор?
— Если встроить Первозданный самоцвет в тело духа, Король духов и пользователь самоцвета могут заключить договор.
【Заключён договор с Королём духов земли】
【Отныне на вас пребывают все благословения земли】
【Вы никогда не споткнётесь о выступающий камень, а каждый шаг по Срединному миру будет ощущаться так, будто сама земля мягко принимает и удерживает вас】
【Расход выносливости при передвижении значительно снижен】
Были и другие небольшие усиления: зрение, способное видеть рудные жилы, возможность сканировать подземное пространство и тому подобное.
Но даже перечисленного хватало, чтобы удивиться.
В оригинале Шар можно было спасти, но контракт с ней сюжет вообще не предусматривал.
— Теперь, до самого конца вашей жизни, я существую ради вас одного.
Хм?
— Моим первым контрактором была та девочка. Она была мне почти как младшая сестра, но погибла во время нападения демонов... На этот раз я защищу своего контрактора до самого конца.
Шар тихо склонила голову, а остальные духи земли затопали и загудели в знак одобрения.
— Но, Вольфрам, вашей маны слишком мало... Вам будет трудно непосредственно управлять мной. Поэтому сделаем так.
На ладони Шар появилась маленькая Шар.
Совсем крошечная, умещается на одной ладони. Ростом примерно пятнадцать сантиметров.
Мини-Шар ловко задвигала суставами, забралась мне на плечо и уселась там.
— До конца вашей жизни. До дня, когда я сама вернусь к Первоистоку. Мы будем вместе.
Если честно...
Такой выгоды я вообще не ожидал.
— Надеюсь на тебя.
— Да, Вольфрам. Мой призыватель духов.
***
Я один возвращался к круглосуточному магазину, а мини-Шар сидела у меня на плече.
И уже почти дойдя до магазина, у входа в Восьмой сектор я обнаружил нечто совершенно неожиданное.
Огромную плиту из чёрного кристалла.
Вертикальная плита была намного выше меня. Интересно другое: не только сама плита стояла идеально ровно — земля под ней тоже была выведена в безупречный горизонт.
На поверхности были вырезаны надписи.
【Поздравляем с помолвкой!】
【Песня была прекрасна!】
【Будьте счастливы!】
【Восьмой магический факультет лучший! И круглосуточный магазин тоже!】
【Желаем счастливой любви】
Помолвка. Выступление Эстель. Слова поддержки Восьмому факультету.
Они перенесли на чёрный кристалл гостевую книгу церемонии и вырезали все записи посетителей прямо на плите.
— Это работа той талантливой девочки по имени Айла, Вольфрам?
— Айла точно участвовала.
— Что?
Но способ, которым земля вокруг так аккуратно выровнена...
И красивый, строгий почерк гравировки — не почерк Айлы.
У неё буквы размашистые, будто рвутся вперёд. Каллиграфией это не назовёшь, зато в каждой линии есть напор.
Значит, этот почерк...
— Регины Сиэллы.
— Понятно.
Шар равнодушно кивнула, а я пожал плечами и не смог сдержать мягкую улыбку.
Я будто видел, как появилась эта стена. Кто её ставил. Как они переносили надписи одну за другой.
Текст продолжался дальше.
Иногда среди ровных строк появлялись размашистые буквы — очевидно, Айла. Похоже, Регина сначала писала одна, а потом Айла не выдержала и тоже взялась за работу.
Дальше почерки Айлы и Регины уже чередовались.
Надписи не кончались.
Они тянулись даже по наклонному участку и за поворот.
Я обогнул угол и посмотрел прямо вперёд.
— Я ведь говорила: ваш почерк слишком размашистый и выглядит как детские каракули, Айла Тристар.
— Тише, Регина Сиэлла. Какой смысл в красивых буковках на стене, которая должна передавать радость гостей? Нужно писать мощнее, смелее, веселее!
Регина выравнивала землю.
Айла возводила на ней стену.
Регина держала гостевую книгу и читала записи вслух, Айла распределяла место на плите.
Регина проводила пальцем — и чёрный кристалл мягко вдавливался, принимая буквы.
Они вмешивались в ману друг друга, но потоки не отталкивались.
— Я же сказала, что буду писать сама. Посмотрите, буквы за край полезли. Айла Тристар.
— Да тихо вы. Серьёзно, Регина Сиэлла. Может, хоть иногда попробуете довериться другому человеку?
То есть...
Они пререкались, как всегда, но передо мной шла совершенно бесспорная совместная работа.
Я тихо спрятал ману, скрыл присутствие и развернулся.
— Вольфрам. Вы не собираетесь с ними поздороваться? Разве это не самый короткий путь к вашей базе? Нужно просто идти прямо.
Нет.
Не надо.
Ну и что, если немного обойду?
Что случится, если не идти всё время по прямой?
Если пункт назначения известен, каким бы кривым ни был путь, в конце концов всё равно доберёшься.
Да.
Пусть Айла и Регина не выросли такими, какими были в том детском сне.
Пусть судьба запутала очень многое.
Ничего страшного.
Они всё равно сумеют добраться до своей цели.

Комментарии

Загрузка...