Нет, серьёзно — разве вообще можно любить человека за рисунок его маны? Чтобы вкус определялся не внешностью и характером, а магическим паттерном?
Я прищурился после нелепого замечания Ив фон Лоэнгрин, но она, похоже, всерьёз решила выставить меня извращенцем.
— Так вот оно что. Если вам в принципе нравятся не-люди... сестрица Фильтия, госпожа Лайя, госпожа Эльпиране, Гранфелисье — они всё-таки довольно человекоподобны. Значит, вам нужно что-то ещё более духовное... природное... Не верится. Вот какие у вас вкусы?
— Ив фон Лоэнгрин. Что ты вообще несёшь?
— Фух... Ладно. В конце концов, ваши вкусы меня не касаются. Только постарайтесь оставаться в пределах человеческого. А то станете позором всего Императорского дома.
— Хватит шутить.
— Ой. Раскусили?
Ив закрыла глаза и показала кончик языка.
— Что ты делаешь?
— Фух. Что делаю я? Лучше спросите, что делаете вы. До выпуска осталось всего ничего, а вы каждый день где-то носитесь. В этот раз вообще исчезли на целых два дня.
— Это было необходимо.
— Необходимо? Дойти до самого западного края Зефрина и подцепить там красивого короля духов — жизненная необходимость?
— Хм. Да, необходимость.
— Не верится. Мусор. Вы и правда судите людей по паттерну маны?..
— Сколько раз повторять: нет. Ещё одно оскорбление — и я расценю его как враждебность.
— А, правда? Отлично. Тогда давайте выясним отношения. Выходите!
За спиной Ив появились Световые копья. Я приготовился в любой момент перейти к движению с отменой.
И тут же.
Мы оба одновременно убрали магию и стойку.
— Что мы вообще устраиваем при госте. Простите. Вы ведь король духов земли Шар? Мы показали вам постыдную сцену.
— Ничего. Братья и сёстры такими и бывают. Мы с королём духов ветра тоже сёстры — и отношения у нас ужасные. Ху-ху.
— Спасибо за понимание. Если бы этот разгильдяй хотя бы нормально отчитывался...
— Ив. Сегодня ты особенно ворчлива. Есть причина — говори. Быстро решу и заставлю тебя замолчать.
— Ах, вот как? Тогда держите.
— Хм?
Ив фон Лоэнгрин бросила мне документ.
На нём было написано...
— «Прощальная речь выпускников. Представитель: Вольфрам фон Лоэнгрин»?
— Да.
— ...
Спросить «это шутка?» не позволял её совершенно серьёзный взгляд.
— Ив. Сейчас первое место среди четвёртого курса магического факультета занимает Айла. Это должна делать...
— Вы.
— ...
Я прикрыл глаза.
Прощальную речь выпускников произносит тот, кто добился среди них самых выдающихся результатов.
И на выпуске нашего набора говорить должен я.
А ответную речь, разумеется...
— Её произнесу я. Ив фон Лоэнгрин попрощается с Вольфрамом фон Лоэнгрином.
— А Вольфрам фон Лоэнгрин поблагодарит Ив фон Лоэнгрин.
Мы долго смотрели друг на друга.
— Можно спросить почему?
— Представителем выпускников выбирают того, кто сильнее всего повлиял на Зефрин в своём выпуске. Обычно это лучший студент курса.
— ...
— Но Ив фон Лоэнгрин... сотрудники студсовета и сами студенты решили, что речь может произнести Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Вот как.
Я и правда многое изменил. Одежда и поставки расходников в Зефрин, новая система экспедиций студсовета, выдача зелий, даже питание студентов.
Но всё равно... имею ли я, однажды изгнанный из кресла председателя, право представлять Зефрин на выпуске?
Сомнение оставалось.
— Айла Тристар великолепна. Годами была вечной второй, работала, работала — и теперь непоколебимо первая. Она не принадлежит ни к одной организации, но каждая организация хочет получить её. Путь, который она прошла, велик, как её любимый мятеж, и горд, как волк.
— Да. Так и есть.
— И Айла Тристар, которую знаю я, наверняка улыбнётся и скажет: «Конечно, должен выступить Вольфрам. Со мной всё хорошо». Она с улыбкой откажется от своего права, но нам от этого легче не станет.
— И ты, понимая это...
— Поэтому вам нужно просто доказать, что вы достойны.
Ив протянула ещё один документ.
Он был не слишком толстым. Она жестом велела читать. Я открыл — и в тот же миг...
[Недостойно Императорской крови...]
Удар оказался настолько сильным, что [Императорская кровь] буквально остановила моё тело.
Она серьёзно?
Серьёзно предлагает мне это?
Если кратко свести заголовок и содержание:
[План реконструкции улицы Восьмого магического факультета]
[Предполагаемый руководитель: Вольфрам фон Лоэнгрин]
— Ив. Ив фон Лоэнгрин. Ты действительно собираешься поручить это мне?
— Не хотите?
— Дело не в хочу или нет. Мне интересно, как ты вообще пришла к такому решению.
— Обязательно рассказывать?
— Мне предлагают взять гигантский подряд. Если ты не объяснишь, я не смогу двигаться.
Ив вздохнула.
— Вам нужен символический результат, который позволит сказать: «Именно я среди четвёртого курса сильнее всех изменил Зефрин».
— Прежних достижений мало?
— Мало, чтобы не Айла Тристар улыбнулась и уступила вам, а вы сами могли расправить плечи и сказать это вслух.
— ...
Попала точно в больное место.
— Верно. Чтобы я сам мог говорить с гордостью, придётся добиться чего-то вроде возрождения всей улицы Восьмого факультета.
— Значит, соглашаетесь?
— Один вопрос. Последний.
— Какой?
— Почему тебе настолько важно, чтобы речь произнёс именно я? Я не понимаю, что лежит в основе этого желания.
— И это обязательно говорить?
— Если не скажешь...
— Фух. Подождите. Мне нужно сформулировать.
— ...
Подождать я мог.
Через некоторое время лицо Ив покраснело, но она всё-таки сказала правду без единой лжи.
— Я Ив фон Лоэнгрин. Председатель студсовета. Как вы думаете, в чём обязанность председателя?
— Благополучие и светлое будущее Зефрина. Цепь надежды, которая переходит к следующему поколению. Председатель — её развилка и одно из звеньев.
— Верно. И благополучие, светлое будущее и надежда Зефрина всегда означают одно — всех студентов, которые здесь живут. От поступления до выпуска они растут, храня в сердце надежду на будущее. Искусственный остров и учебное учреждение Зефрин создали именно затем, чтобы эти люди потом действовали по всему континенту. Это неизменная традиция.
— Верно.
— А председатель студсовета первым обязан работать ради счастья всех студентов Зефрина.
— Слишком длинно. К чему ты ведёшь?
— К тому...
Ив вдохнула, выдохнула, успокоила дрожащие плечи и посмотрела мне прямо в глаза.
— Вольфрам фон Лоэнгрин. Вы тоже студент Зефрина.
— ...
— А я, как председатель студсовета, обязана поддерживать и ваше счастье.
— Значит...
— В прошлом году ответную речь по-хорошему должны были произнести вы, а не я. Поэтому хотя бы в этом году произнесите речь выпускников. Нахально гордитесь собой и первым получите диплом.
Тук.
Сердце тяжело ударило.
[Императорская кровь...]
[Императорская кровь...]
[Императорская кровь...]
Навык снова и снова подавлял сердце силой.
Ха.
То есть...
Ив фон Лоэнгрин сейчас поручает мне эту речь ради моего счастья?
— Это приказ председателя студсовета. Бывший председатель Вольфрам фон Лоэнгрин должен развить Восьмой магический факультет, совершить достижение, которое никто не сможет отрицать, смыть позор и как достойный выпускник Зефрина первым принять диплом.
Приказ председателя студсовета.
Изначально это абсолютное право приказа, созданное для того, чтобы носитель [Императорской крови] или его представитель мог контролировать других студентов.
То есть на человека той же крови оно не действует.
Но...
— Хорошо. Приказ председателя Ив фон Лоэнгрин бывший председатель Вольфрам фон Лоэнгрин принимает. До выпуска Восьмой магический факультет будет процветать так, как не процветал никогда, и я покину Зефрин, гордясь этим.
— Вот и хорошо. Фух... Сколько времени понадобилось, чтобы всего лишь передать вам это. Ладно, идите и занимайтесь делами. До выпуска осталось несколько месяцев — расслабляться некогда.
— Верно. Хорошо.
Я уже собирался выйти из кабинета, как обычно, но вдруг вспомнил кое-что и обернулся.
— Что? Ещё хотите...
Я ничего не сказал.
Просто...
Перед этой глупой, упрямой, но именно поэтому сияющей и прямой председательницей, несущей на плечах обязанность тяжелее, чем у кого-либо...
Чуть опустил голову.
Совсем немного.
— ?!
От моего высшего знака уважения рот Ив приоткрылся.
***
По дороге обратно в магазин Шар скользила рядом и заговорила.
— Хорошие у вас отношения с сестрой.
— Глупости. Братья и сёстры по природе не ладят. Ты ведь тоже говорила, что плохо уживаешься с королём духов ветра.
— Ху-ху. Да. Но когда проживёшь столько, что слои земли уже невозможно сосчитать, начинаешь думать: может, мы были достаточно близки хотя бы для того, чтобы постоянно ссориться. Наверное, это тоже форма взаимопонимания. Сегодня мне кажется, что я узнала одного человека немного лучше.
— Ц.
— Я понимаю, что вы получили огромное задание, но не забудьте и о нашем обещании.
— Помню. Ты хочешь Первозданный топаз.
— Да. С ним наша жажда заметно ослабнет. Достаточно подать внутрь обычный магический камень — и на выходе получится камень силы земли.
То есть он преобразует бесцветную ману в силу духов.
— Но и ты не забывай: информацию я не отдам бесплатно. Мне нужна плата.
— Верно, мы так и не обсудили награду. Чего вы хотите?
Чего хочу я?
Сейчас Зефрину прежде всего нужна боевая мощь.
— Я построю смертельную формацию.
— Смертельную формацию?
— Систему, где монстры, едва войдя, попадут в бесчисленные ловушки и погибнут. Например, ставим ловушки; по обе стороны поднимается земля, превращается в скалы и раздавливает врагов между ними; перед ногами внезапно открывается пропасть — и тому подобное.
— А-а... То есть хотите, чтобы мы похоронили армии самой землёй. Добавили в пласты кровь и кости?
— Именно.
— Это нетрудно. Мы духи земли, а я их глава. Мана крови в слоях почвы немного грязная, но... да. Ради Первозданного топаза можно потерпеть.
— Отлично. Скоро будет большая битва. До неё нужно получить топаз, и заодно я попрошу вас поучаствовать. Война закончится примерно за месяц.
— Но этого мало, разве нет? Первозданный топаз — невероятное сокровище. Получить его всего за несколько битв... моя чистота маны не позволит.
Чистота маны.
Она о совести говорит?
В любом случае, если сама предлагает заплатить больше, отказываться не стану.
Мне и не нужны Первозданные самоцветы всех стихий. Одного рубина вполне хватает.
— Тогда, Шар, я хотел бы пользоваться твоей силой и дальше. Освоение земель Восьмого района, дела после того, как я покину Зефрин... Одолжи мне силу примерно на сто лет.
Шар выключила речевой пузырь.
Какое-то время она молча думала, а затем неожиданно спросила:
— По человеческому счёту ваша жизнь длится примерно сто лет, верно?
— Верно.
— Значит, вы просите меня провести рядом всю вашу жизнь?
— Если считать сроком — да.
— Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Хм?
— Вы знаете, что между человеком и духом не может родиться ребёнок?
Нет.
Да что с вами всеми.

Комментарии

Загрузка...