Я оказался зажат между Айлой и Рудикой.
Проблема в том, что обе спали настолько крепко и безмятежно, что я боялся разбудить их одним движением.
Но если просто лежать, пока они не проснутся, и потом подняться вместе с ними, неловкости тоже не избежать. Я-то уже не раз укладывал этих девчонок спать, но их сложные чувства слишком тонки для такого дядьки, как я.
Значит...
Неужели из этого положения никак не выбраться?
Конечно можно.
Достаточно воспользоваться одной из прославленных техник Ёнджина.
Итак.
Отмена движения позволяет после действия мгновенно перейти к следующему. Если не касаться противника, таким образом можно проскользнуть мимо него, не задев.
То есть мельчайшее движение создаёт мельчайшую точку отмены. И если точно улавливать эти точки, сохраняя предельную концентрацию, можно уклониться от какой угодно серии атак.
Мой личный рекорд — десять минут тридцать секунд танца чечётки на ядовитой площадке. Там непрерывно наносится урон, а ты десять минут тридцать секунд подряд должен идеально ловить моменты движения — отмены — анимации степа. Зачем вообще добавлять анимацию танца? Ну так ветераны и развлекаются.
В общем.
Я поймал крохотное окно со стороны Айлы, слегка сдвинулся и отменил движение. На отдаче ушёл от Рудики, снова отменил. Затем двинулся между ними, не касаясь ни одной, но проходя ближе, чем расстояние дыхания, снял действие и снова двинулся.
И в итоге.
— Хм. Снова получилось.
Холодный рассветный воздух. Солнце ещё не показалось.
Я вышел из палатки, полной грудью вдохнул и презрительно окинул взглядом ущелье.
— Не заржавел.
За то, что один пользовался всеми сладостями мира и смотрел на Поднебесную сверху вниз, — Небесный.
За то, что отправлял в грязь и новичков, и средних ветеранов, доводя их до внутреннего демона, — Демон.
А поскольку такую поступь способен исполнить лишь Супер Ёнджин...
[Поступь Небесного Демона Ёнджина].
Она вновь явилась миру, преодолев границу миров.
***
Вскоре из палатки вышли Айла и Рудика.
Обе не относятся к тем, кто по утрам долго приходит в себя, так что выглядели вполне бодро.
Мы выпили по чашке лёгкого супа, снова расставили походные кресла и уставились на ущелье.
Скалы высокие, ветер дует, кругом пустошь... Величественно, конечно, но если смотреть долго, нового ничего не появляется.
— Возвращаемся в Зефрин?
Обе коротко посмотрели на меня, а потом снова на ущелье.
Что это с ними?
— Вернуться можно, но...
— В этот раз мы ведь вообще ничего не получили. Немного жаль.
А.
Если подумать, ни одна наша экспедиция ещё не заканчивалась совсем впустую.
Каждый раз мы обязательно что-то приносили.
А сейчас трое ушли в горы и не добыли буквально ничего. Конечно, чувство пустоты вполне объяснимо.
Кроме вчерашнего разговора о будущем выпускников, не произошло ничего. Да и сам разговор новым назвать трудно.
Тогда...
— Хотите пройти ещё дальше на запад?
— Разве там уже не территория сестрицы Фильтии?
— Чуть севернее. Если точнее, нужно пройти вдоль этого ущелья до самого конца. Назовём это крайним северо-западом.
— Там что-то есть?
— Хм. По моим расчётам, там обитает несколько довольно интересных существ.
— Интересных?
— Идите за мной. И постарайтесь расширить магическое восприятие как можно дальше, чтобы видеть всю ману вокруг сразу.
— А, да!
— Поняла.
Какие послушные.
Мы долго шли к северо-западному краю.
Местность изломанная, приходится перебраться через горные цепи, а скал, на которые не запрыгнешь даже с десятиметровым прыжком, тут больше чем достаточно.
Но мы все трое относимся к типу бойцов ближнего боя и в движении телом уверены.
Перевал за перевалом, гора за горой. Готов поклясться, по горам мы двигались быстрее, чем обычный человек бежит по равнине.
И в конце пути мы увидели пещеру.
Гигантский вход, будто кто-то вырезал кусок прямо изнутри горной цепи.
Такой широкий, что сотни людей могли бы войти плечом к плечу — и всё равно места хватило бы.
Но...
С восприятием Айлы и Рудики они должны были понять, что скрывается внутри.
— Э... э?
— Ого...
Обе одновременно ахнули.
— Это... Нет. Такое вообще возможно?
— Вольфрам... Вольфрам, это...
— Просто огромное, правда?
Они потеряли дар речи и лишь кивнули.
Да. Огромное.
Если проследить ману, текущую из пещеры в этой каменной стене, становится ясно: сама пещера целиком излучает магию.
А значит, поток маны сам превращается во внутреннюю карту.
Иными словами, Айла и Рудика через магическое восприятие могут видеть всю систему пещер почти как мини-карту.
А её размеры, согласно официальному лору...
— Она больше даже столицы Империи — Эмпелиума.
Вот он — достопримечательность северо-запада и карта, которой особенно гордилось первое DLC.
[Пещерный город Титан].
— Айла. Рудика. Возьмите это.
Я достал из инвентаря Quick Create по пять магических камней высокого качества и вложил им в ладони. Заодно каждому выдал по одному низшему магическому кристаллу.
— В-Вольфрам... Мы правда пойдём внутрь?
— Хм... Нужно подготовиться к бою.
Мана из пещеры была не просто огромной. В ней то и дело чувствовались присутствия, которые даже Айле и Рудике нельзя было списать со счетов.
Обе крепче сжали оружие.
Не нужно так напрягаться.
Потому что это одновременно и DLC-подземелье, и настоящий город.
— Обращаюсь к хозяину этой земли. Мы трое пришли как гости и готовы заплатить справедливую цену за вход. Откроете нам путь?
Стоило мне сказать это, как земля заволновалась и из неё поднялась фигура.
Глиняная кукла в традиционной восточной одежде с закрытыми глазами.
Она почти полностью повторяла человеческий облик и, будь настоящим человеком, считалась бы поразительно красивой.
Хотя всё-таки сделана из глины.
Она была заметно ниже меня, но я не стал смотреть сверху и держал взгляд почти на одном уровне.
Потому что это — дух земли.
Разумеется, человеческой речью он говорить не умеет.
Поэтому над правой стороной головы появляется тонкая глиняная табличка, и он пишет на ней слова — только так можно разговаривать.
Как бы сказать...
Наверное, так выглядел бы в реальности речевой пузырь персонажа манги.
— Вы гости? Давно сюда никто не забредал.
— Да. Пришли пешком из центральных районов. Надеюсь, незваными гостями нас не сочтут.
— Если вы не собираетесь нападать и честно заплатите, Титан не отказывает гостям.
— Входная плата у нас есть. Айла, Рудика, вы тоже платите.
— А. Да!
— Хм. Хорошо.
Каждый из нас отдал по маленькому магическому кристаллу. Глиняная кукла приняла их и кивнула.
— Идите за мной. Плата получена — я вас провожу.
С этими словами она поплыла вперёд, будто скользя по волнистой земле.
Айла и Рудика посмотрели ей вслед и тихо спросили меня:
— Вольфрам... это ведь дух земли?
— Человеком его точно не назовёшь.
— Верно. Это дух земли высшего уровня. По силе примерно равен Патрашу. А учитывая, что огонь против земли находится в невыгодном положении, для Патраша он ещё опаснее.
— Т-тогда эта пещера...
Да.
Пещерный город Титан.
Другое название — [Титан, столица земли].
Королевство духов, где живут сотни тысяч духов земли.
***
— Представиться следовало раньше. Меня зовут Шар. Я управляю Титаном.
— Вольфрам фон Лоэнгрин. Рядом со мной Айла Тристар и Рудика Хассан Шэдоу.
— Лоэнгрин... Ах. Значит, вы потомок нашего старого товарища. Знакомая волна маны.
— Вы знали моего великого предка?
— Да. Мы вместе сражались с общим врагом Срединного мира, а затем он подарил духам земли место, где можно спокойно отдохнуть. До сих пор помню дни, когда мы носились по полям сражений плечом к плечу.
Шар скользила впереди, а на табличке — нет, на речевом пузыре — непрерывно появлялись новые строки. Я читал и отвечал, текст менялся снова... Забавно.
Пока мы разговаривали, Айла и Рудика держались прямо за мной и только повторяли: «Ого...», «Вот это да...», «Невероятно...»
Неудивительно.
Пещера была чудовищно огромной.
Один туннель выводил в гигантский зал, а в стенах этого зала были вырыты тысячи — десятки тысяч — отдельных ходов.
Каждый из них становился новым туннелем и вёл к следующей огромной полости.
Трудно даже представить, насколько далеко всё это раскинулось.
Я опасался, что под землёй будет темно, но магические кристаллы и магические камни на потолке тянулись целыми полосами, словно Млечный Путь, создавая здесь невероятно красивое ночное небо.
Мы шли внутри горы, но ощущение было такое, будто идём под звёздами. Бесчисленные залы и гроты делали место почти мистическим.
— Не верится, что такое место существует...
— Красиво...
Обе вцепились в края моей одежды и смотрели по сторонам сияющими глазами.
Хорошо, что привёл их сюда.
— Вольфрам, верно? Вы удивлены куда меньше, чем я ожидала.
— Я читал об этом в книгах великого предка. Духи земли, которые испугались людей, слишком сильно разрушающих почву, и скрылись. Западный Титан, построенный как их убежище. Даже план города духов.
— Ху-ху. Всё так.
— Но сейчас внутри Титана истощается мана, поэтому вы нуждаетесь в магических кристаллах и магических камнях. Вы не можете перестать рыть новые пещеры, но собственной силы уже не хватает. Если сравнивать с человеком, главные артерии пока работают, а мелкие сосуды постепенно закупориваются.
— Вы знаете даже это... Да. Так и есть. Тогда изменим маршрут. Вам следует первым делом показать именно это место.
Шар остановилась.
Эту полость я помню.
Нет, не просто помню. Если в игре появлялась свободная минутка, я первым делом приходил сюда.
— Воль...фрам.
— Хм.
Айла смотрела на открывшийся вид так, будто теперь уже точно не верила собственным глазам, и крепко ухватила меня.
Потому что перед нами были...
[Продам: блестящая красная руда! — 1 магический камешек!]
[Продам: твёрдое чёрное железо! — 1 малый магический камень!]
[Срочно продам: красно-синий металл — 2 малых магических камня!]
Буквально рынок, где духи земли «добывают руду», «выкладывают её на прилавок» и получают взамен магические кристаллы или камни.
Таких прилавков — тысячи.
Короче говоря.
Обыкновенная барахолка.
***
Если в DLC выпустить одно только подземелье, игроки закономерно разнесут разработчиков.
Люди хотят «дополнительный контент», а не только «дополнительные бои».
Если появилась новая карта, нужны база и магазины. Так сохраняется равновесие вселенной.
DLC-карта [Титан, столица земли] отлично сочетала охотничьи зоны и торговлю.
Ассортимент менялся каждый день.
А платили здесь магическими камнями и кристаллами, которые в игре добывались довольно часто.
Духи земли в целом любят металлы, пропитанные маной, но эти два вида ценят особенно высоко.
— Айла, Рудика. Возьмите те камни, что я дал, и походите по рынку. Можете потратить хоть все.
— А... хорошо.
— Угу.
Они пошли к рядам, держа в руках выданные камни.
— М-м... Только что это была фантастическая пещера, а теперь ощущение, будто мы просто пришли на рынок...
— Таких рынков у нас на родине было полно...
Обе побрели вперёд с видом людей, которым в парке развлечений показали, что внутри костюма милого маскота сидит тридцатидвухлетний мужик.
Но пять магических камней — приличная сумма. Наверняка купят что-нибудь интересное.
А я...
— Шар. Король духов земли.
— Ох... Вы заметили?
— Я же сказал: читал записи великого предка. Вы оценили качество камней у нас в карманах и поэтому привели нас на рынок среднего уровня. Верно?
— Да.
— Но такая скучная торговля меня не интересует. Проведёте в лучший зал редчайших товаров?
— Можно, но... духи там чрезвычайно горды. Если покажете неподходящий магический камень, они очень рассердятся.
— Понимаю. И товары дорогие не просто так. Их добывают сильнейшие духи.
— Именно. Поэтому рынок среднего...
— Тогда во сколько оцените вот этот камень?
Я достал Первозданный рубин.
В тот же миг «глаза Шар, которых у глиняного тела по определению быть не должно, дрогнули».
— Хм... Да. С этим камнем... С этим камнем, пожалуй...
Шар улыбнулась, оценивая его стоимость.
— Хотите купить меня?
Нет.
До такой степени не надо.

Комментарии

Загрузка...