За последние два года мнение о Вольфраме фон Лоэнгрине менялось едва ли не каждый месяц.
Худший председатель студсовета, который стравливал рыцарский и магический факультеты и набивал собственные карманы.
Человек, которого ненавидели почти все.
Но теперь Вольфрам сам стал выпускником.
Четверокурсники, помнившие его правление и содрогавшиеся от одного имени, уже выпустились. А значит, студентов, лично заставших ту эпоху, стало заметно меньше.
И вот однажды кто-то задал вопрос.
А действительно ли Вольфрам фон Лоэнгрин был злодеем?
Или он сам сознательно взял на себя роль злодея?
Логика была следующей.
Если Вольфрам фон Лоэнгрин действительно был коррумпированным императорским принцем, жившим ради выгоды, почему так легко отдал пост председателя студсовета?
Разве он настолько слаб, что не смог даже сопротивляться и просто передал всю власть?
Второе.
Следующая председательница, Ив фон Лоэнгрин, не отчислила Вольфрама.
Наоборот — явно ценит его. Берёт с собой на инспекции и нередко привлекает к важной работе.
Выходит, сейчас Вольфрам либо её скрытый клинок, либо занимает очень близкую к этому позицию.
Третье — всё, что он делал после ухода.
Именно Вольфрам предложил концепцию «группы» и «экспедиционного отряда».
Запустил новую систему торговли через круглосуточный магазин.
Занялся железной дорогой.
Поставляет снаряжение и лично обучает студентов.
То есть совершенно очевидно работает на развитие Зефрина.
При этом он ни разу не выглядит человеком, который искупает прошлые грехи.
Значит, помогает академии не в качестве наказания, а ради какой-то собственной цели.
А совсем недавно появилась ещё одна теория.
Если бы у экспедиционных групп остались магические книги и дорогие мечи, когда-то конфискованные студсоветом, все начинали бы не с одинакового нуля. Уже на старте существовал бы разрыв по экипировке.
Конфисковать всё оружие приказал ещё Вольфрам фон Лоэнгрин во время своего правления.
И до сих пор оно спокойно лежит на складах студсовета, которым руководит Ив.
Кто-то сопоставил факты.
Кто-то внезапно понял.
Это была гигантская передача власти.
Огромный спектакль.
Вольфрам лично сыграл злодея, изъял оружие, собрал на себе всю ненависть Зефрина и позволил себя сместить.
После него на трон села Ив фон Лоэнгрин.
Она оставила всех на одинаковой стартовой линии по экипировке, а затем вместе с Вольфрамом создала систему экспедиционных групп и стандартизированных рейдов.
Тем самым Ив стала человеком, который создаёт правила.
Регулярная командная охота на монстров — то, чего до неё никто не сумел поставить на поток.
Когда эта система распространится по миру, Ив однажды сможет использовать достижение как основание собственной коронации.
То есть Зефрин всё это время был огромным полигоном Вольфрама и Ив.
Сто тысяч студентов стали участниками гигантской аферы.
А вся история — пугающе тщательно поставленной пьесой.
Конечно, всерьёз верило в это меньшинство.
Но никто не отрицал другое: нынешний Вольфрам гораздо мягче того, кто когда-то возглавлял студсовет.
Императорский принц.
Харизматичный.
Часто появляется на экспедиционных площадках и постоянно изобретает странные, интересные вещи.
Прекрасно готовит и разбирается в кондитерском деле. Его рецепты хвалят даже владельцы торговых палаток, а профессиональные повара согласно кивают, стоит упомянуть его имя.
Но для обычного студента это всё слишком далеко.
Ну создал какой-то разработчик очередную потрясающую вещь.
«А, понятно».
На этом обычно всё и заканчивается.
Однако новый предмет оказался другим.
[Печенье отката], созданное Вольфрамом.
Для этого мира оно оказалось настоящим культурным шоком.
***
Два часа ночи. Кабинет студсовета.
Ив фон Лоэнгрин откинулась на стуле, закрыв глаза тёплым полотенцем.
Остальные сотрудники тоже работали до изнеможения.
Это были люди, которых Ив лично отбирала для будущего двора, когда станет императором.
Люди, поклявшиеся умереть вместе с ней и жить вместе с ней.
Поэтому им уже можно поручать работу не совсем «светлого» характера.
Сейчас они разбирали истории жителей Чёрного рынка, которые могли оказаться там несправедливо.
Нужно изучить отношения, собрать доказательства и понять: человек действительно был жертвой — или просто собирался совершить преступление.
Ив считала эту работу первоочередной и включила её в расписание сразу после Большого фестиваля.
Расписание тут же взорвалось.
Сегодня даже пришлось вызвать руководителей и заместителей двух крупнейших факультетов.
Обычно они слишком заняты, чтобы собираться вместе, поэтому Ив хотела продвинуться как можно дальше за одну ночь.
У всех от чтения документов и перекрёстных проверок уже запали глаза.
Но все до предела напрягли слух.
Каждый мысленно считал секунды.
Бом-м.
Когда пробил час ночи, Ив сказала:
— Последний перерыв на перекус... и заканчиваем.
Все мгновенно поднялись и выстроились с почти военной точностью, разбирая привычные обязанности.
Один достал чайный набор.
Другой поставил воду.
Третий вынес варенье.
Кто-то — имя называть не будем — поднял коробку конфет.
А ещё один сотрудник принёс огромный мешок.
При виде мешка глаза всех собравшихся засияли.
Именно мешок.
Такой, куда легко влезут два человека.
Студент привычным движением зачерпнул содержимое огромным совком и высыпал на середину стола.
Хлынул целый водопад печенья.
— Ва-а...
— Хм. Как и ожидалось...
Сотрудники студсовета взяли щипцы и стали перекладывать печенье на тарелки.
Ив фон Лоэнгрин совершенно без чувства вины положила себе двадцать пять штук.
Руководители двух факультетов, впервые попавшие на такой ночной сбор, только моргали.
Все остальные молча наслаждались чаем и печеньем.
Наконец заместительница магического факультета не выдержала этого зрелища, полного ужаса и безумия, и тихо спросила у сидящей рядом старшей:
— П-простите...
— Да? Что такое?
— Вы все по ночам всегда столько едите? Ж-желудок нормально выдерживает?
— Ах... Хи-хи. Со стороны и правда можно неправильно понять. Не волнуйтесь. По крайней мере с этим печеньем ничего не случится.
— Ч-что?
Сотрудница протянула ей одну штуку и жестом предложила попробовать.
Девушка осторожно откусила, прожевала и кивнула.
Чуть вкуснее обычного печенья.
Но ничего особенного.
А потом секундная стрелка сделала два полных круга.
— А...?
Девушка заметила странность.
Она совершенно не чувствовала сытости.
Только что печенье было во рту — и словно исчез сам факт того, что она его съела.
Ни ощущения крошек между зубами.
Ни сладкого аромата.
Ни тяжести, прошедшей по горлу.
Всё пропало.
— Удивительно, правда? Это называют [Печеньем отката].
— Отката...?
— Да. Говорят, в него встроена способность «стирать сам факт приёма пищи». Поэтому можете съесть хоть до разрыва живота — исчезнет только запас печенья. Понимаете, что это значит?
— То есть... даже если есть в час ночи... или проснуться от голода и поесть... желудок не будет тяжёлым и вес не прибавится?
— Верно. Между собой мы называем его «Грешным печеньем».
Такого не должно существовать.
Если такие вещи существуют, как чтить страдания предков, проигравших ночную битву весам?
Человек просто перестанет контролировать собственный мозг.
Будет есть всю ночь.
Есть и есть.
Для юных студентов, которые ежедневно выбирают между ночным перекусом и цифрой на весах, это опаснее и слаще шёпота демона.
— К-кто вообще создал такое?
— Это...
Сотрудница запнулась.
Похоже, имя нельзя было произносить вслух даже здесь.
Заместительница магического факультета уже решила, что речь идёт об одном из секретов студсовета, когда раздался другой голос.
— Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Ч-что?
— Этот мужчина сделал его. Честное слово... Иногда хочется связать его, посадить на воду и заставить рассказать всё, что он знает.
Ответила сама действующая председательница студсовета, Ив фон Лоэнгрин, к которой младшая боялась даже обратиться первой.
Но...
Вольфрам сделал это?
— П-понятно. Значит, Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин...
— Да. Когда очень тяжело, иногда хочется хотя бы объесться. В этом смысле замена неплохая.
— Его Высочество...
Девушка уставилась на печенье.
Это чудовище.
Наркотик, толкающий человека к безумию.
И всё же — именно поэтому рука не останавливалась.
Посмотрите.
Даже председательница студсовета продолжает есть.
Правда, Ив фон Лоэнгрин иногда ещё и тянулась к конфетам, но мудрая девушка не стала задавать лишних вопросов.
Не потому, что не хотела.
Потому что не могла.
***
Сделав Ив [Печенье отката], я заперся в магазине.
— Если подумать, я почти перестал заботиться о главном очаровании круглосуточного магазина.
Даже стыдно.
Что такое круглосуточный магазин?
Место, куда в одиннадцать вечера выходишь в домашней куртке, берёшь две острые огромные куриные ножки и банку пива.
Увидел новое закусочное блюдо — прихватил.
Увидел любимые чипсы — конечно, взял.
То есть там собраны все готовые продукты, и почти всё на вкус хотя бы нормальное.
Каждый месяц появляются новинки.
Если за год хотя бы одна закрепится в постоянной линейке — уже успех.
Место обязано постоянно создавать простые закуски и сладости, которые можно схватить и съесть в любой день.
И мне понадобилось [Учебное печенье], чтобы снова это понять.
Живот Ив бесполезен.
Но озарение, которое он мне подарил, оказалось ценным.
Поэтому я начал исследования.
Пересмотрел тысячи и десятки тысяч рецептов.
Переписал их заново.
И попытался восстановить, как именно когда-то получил формулу учебного печенья.
Задача была мерзкая.
Но кто я такой?
Мужчина, вызывающий чудеса.
Вечный главный модератор форума.
Тот самый мужик, который даже когда постоянные участники устраивали рождественскую встречу, сидел дома и следил за форумом.
Шедевр D/Z SAGA, не бросающий прохождение, пока не добьёт его до конца.
Тот самый человек, которому администратор однажды написал: «В логах сервера слишком странное время игры. Вы случайно не оставляете клиент включённым на ночь?»
И я нашёл.
Всё-таки нашёл.
[Секретный ингредиент стартовой учебной кухни]
[9Т]
По названию девятый тир.
Но изготовить его, если честно, сложнее, чем предмет [1T].
Сначала надо приготовить учебное печенье.
Потом очистить из него исходный ингредиент.
До этого места ещё терпимо.
Проблема дальше:
Нужно намеренно создать неправильный, низкокачественный предмет.
Мои производственные навыки стали настолько высокими, что [9T] теперь делать сложнее, чем [1T].
И понизить навык я тоже не могу.
Но я справился.
С огромным трудом сделал один-единственный экземпляр.
Теперь достаточно зарегистрировать его как рецепт и воспроизводить снова.
Тогда я смогу создавать еду, которая исчезает уже внутри желудка.
Съел.
Через короткое время снова голоден.
И снова идёшь в магазин.
Идеальный торговый цикл.
— Теперь, возможно, получится сделать и конфеты для Ив.
Я уже собирался закончить работу, когда пришло сообщение.
— Вольфрам. Вы на связи?
Голос Айлы.
— Да. Что случилось?
— Мне передали просьбу от людей, которые хотят заказать у вас работу.
— Через тебя? Смелые.
— Если бы лично пришли ко мне, я бы, возможно, тоже оценила смелость. На самом деле они попросили Спику связаться со мной, а уже меня — обратиться к вам.
— Слишком сложный маршрут. Что за заказ?
— Они услышали о вашем «Грешном печенье»... Что это вообще? Печенье, от которого не толстеют?
— Делал такое. Через две минуты после еды исчезает сам факт приёма пищи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...