Следом за изменениями в составе монстров после открытия Врат Мира демонов начались и изменения местности.
Изменение монстров я предвидел полностью. А вот перестройка карт, честно говоря, должна была начаться чуть позже. Но почему-то всё произошло раньше, чем я ожидал.
Сколько ни думай о причине, в голову приходит только одно.
— Основной сюжет продвигается. Или… уже выполнены условия для его следующего триггера.
Изольда. Юзнаэль. Ив. Регина.
Судя по всему, нынешней главной героиней основного сценария система выбрала Ив фон Лоэнгрин.
Она уже прекрасно выросла и теперь вполне всерьёз может побороться за следующий императорский престол.
Она выросла во всём: во влиянии, внешне и внутренне.
Если переводить это на язык сюжета, сейчас примерно начало 10-й главы.
После 2-го повышения класса. Плюс уже произошло событие «Провозглашение принцессы» — небольшая послесюжетная линия, где приходится бороться с другими членами императорской семьи.
Так что система вполне могла решить: история уже зашла достаточно далеко. А мы вдобавок пооткрывали Врата Мира демонов — чем не поздняя стадия игры?
Теперь почти везде за пределами Зефрина опасно.
Разве что у Восточного леса и Спящих гор есть потолок трансформации, поэтому слишком уж адскими они не станут. А вот прочие места при неудачной перестройке без всякого преувеличения могут превратиться в настоящий ад.
Надо будет потом предупредить Алису, чтобы не носилась где попало.
И ещё.
— Сейчас осень. Сегодня ветер прохладный, а завтра… полнолуние?
Я невольно прикрыл лицо рукой и рассмеялся.
Первое полнолуние после запуска события изменения местности.
В этот день происходит одна очень редкая и необычная трансформация.
Меняются всего три места.
Два из них превращаются в нечто вроде тех адских зон, где я уже бывал.
А третье — нет.
— Завтра отправимся в экспедицию.
Я поднял взгляд на яркую луну, разгонявшую ночную тьму, и кивнул.
Что ж.
Пора на охоту.
***
И вот на следующий день.
На сообщение «пусть придут все члены группы, кто может» явились вообще все.
Хм.
Не ожидал, что соберутся буквально все.
Я окинул их взглядом. Каждый смотрел на меня с серьёзным выражением лица.
— Наконец-то Шестые врата.
— Теперь мы действительно почти у самого конца.
Я улыбнулся, слушая Айлу и Мильфёй.
— Так и знала. Раз Вольфрам улыбается… понятно. После Шестых врат начинается уже совсем финальная стадия.
— Ну же! Пора драться. Готовимся!
Ха-ха.
Вот ведь. Полны боевого духа.
Я широко развёл руки, улыбнулся во весь рот и кивнул.
Да.
— Нет.
— Что?
— Я вовсе не собираюсь проходить Шестые врата. Сегодня я позвал вас по делу, которое вообще никак с ними не связано.
— А?
— Тогда зачем вы нас позвали? Я вообще-то занята!
Айла склонила голову набок, а Ив тут же вспылила.
Но я ведь ни словом не говорил, что мы идём к Вратам Мира демонов.
Зачем позвал?
Ну так…
— Я собираюсь за каштанами.
— За каштанами? То есть вы не о какой-нибудь «ночи под звёздами», а о самых обычных круглых каштанах, старший?
— Именно. Никакой поэтической ночи и никакого проклятия, из-за которого ночь длится 24 часа. Мильфёй, ты поняла правильно: идём собирать каштаны.
— А-а.
Мильфёй кивнула.
Она всегда верит всему, что я говорю, и следует за мной.
Очень радует своего старшего.
— Мильфёй, не «а-а»! Вольфрам, вы вообще понимаете, насколько сейчас все заняты?..
— Гарантирую: как бы занята ты ни была, если сегодня не отправишься за каштанами, потом пожалеешь.
— Вот как?..
— Да.
— Значит, даже каштаны там какие-то невероятные. Ладно. Что брать?
— Набор для кемпинга, рабочие перчатки и крепкие ботинки.
Ив нахмурилась.
На обычную прогулку собрались, что ли…
— Я готова, старший!
— Я тоже полностью готова, Ваше Высочество.
Нефти и Регина подтвердили без колебаний.
Рабочие перчатки взяли. Ботинки надели. Посохи прихватили, рюкзаки для каштанов на спины — и в путь.
— Что ж. Отправляемся. В рай.
— Рай с каштанами… Так это просто каштановый лес, да?
Ив в последний раз тяжело вздохнула.
Но что поделать.
Увидишь — поймёшь.
***
Официально этот мир отрицает существование богов.
А значит, здесь нет и рая, куда попадают после смерти или в конце духовного пути.
Но на искусственном острове Зефрин существует место, которое пытается такой рай изобразить.
Земля, неизменно преображающаяся в первое полнолуние после начала изменения местности.
[Кленовый лес Моэнхайм]
Если пройти Северо-восточный лес до самого конца, откроется эта зона 10-й главы. Осенью здесь появляются всевозможные пищевые ингредиенты, по качеству превосходящие даже те, что можно добыть на Благословенном острове.
Разумеется, Благословенный остров на маршруте Эмили существует ради раннего фарма, а это место открывается только ближе к поздней части сюжета. Среднее качество здесь просто обязано быть выше.
Что случится, если обычный кленовый лес подвергнуть изменению карты по принципу «высокая сложность и высококлассный дроп»?
— Ва-а…
— Хм. Великолепно.
[Императорская кровь подавляет сильное эмоциональное возбуждение.]
[Императорская кровь подавляет сильное эмоциональное возбуждение.]
Меня снова и снова захлёстывало восхищение, и кровь снова его утихомиривала.
Я видел эту картину в игре сколько угодно раз, но сердце всё равно колотилось.
А что тогда чувствуют остальные?
Гигантские грибы вымахали размером с дома. Ветер был сладким, а стволы исполинских деревьев выпускали молодые побеги.
Мир, залитый красно-оранжевыми кленовыми листьями, выглядел так, будто здесь и правда должны жить феи.
Стоило глубоко вдохнуть запах дикой природы, и начинало казаться, будто мы оказались вообще в другом мире.
Но преобразился не только пейзаж.
— Ив. Набери воды из того ручья и попробуй.
— Что? Без очистки? А если у меня живот заболит?..
— Попробуй — и поймёшь. Не пожалеешь.
Ворча, Ив зачерпнула воду кружкой и выпила.
А затем широко раскрыла глаза.
— Что это… такое?
— Я же сказал. Если бы ты сегодня не пришла, жалела бы всю жизнь.
— Нет, ну… да, но… эти ваши слова…
Договорить Ив не смогла. Она снова набрала воды и выпила.
Айла, наблюдавшая за ней, незаметно подошла сбоку, зачерпнула полкружки, отпила — и тоже округлила глаза.
— Ой. Это… мёд?
— Именно. Осенний мёд. Сладость и вкус высшего качества.
— То есть тут по ручью течёт мёд?
Если точнее, каждый раз при зачерпывании получается один из трёх вариантов.
Мёд. Медовая вода. Медовое молоко.
Местная особенность — мёд. Если применить к воде высшую трансформацию, получаешь вот такой забавный эффект.
— М-м. Я ничего особенного не чувствую, Вольфрам…
Рудика, запечатавшая свои чувства, тоже попробовала воду, но вскоре покачала головой.
Не переживай.
Для тебя тут тоже кое-что есть.
— Рудика. Попробуй этот красный лист.
— А? А… хорошо. Спасибо.
Я вложил лист ей в рот. Рудика принялась жевать — и тут же распахнула глаза.
— Остро! Очень остро!
— Да. Это изменённая форма [Красного чили: Предел]. По жгучести — один из самых сильных вариантов.
— Ого…
Были здесь и листья со вкусом клубники. А рыба из медового ручья считалась деликатесом, какого больше нигде в мире не попробуешь. Найти рыбу, у которой спина, брюшко, голова и хвост имеют совершенно разный вкус, не так-то просто.
— Цок… Ладно. Признаю.
Ив долго смотрела на всё вокруг, а потом вздохнула.
— Вы были правы. Не приди я сегодня, я бы никогда в жизни этого не увидела. Наверняка пожалела бы.
— Именно.
Хорошо.
Ив обезврежена.
Тут к нам подошла Регина, которая всё это время по очереди проверяла качество местных ингредиентов.
— Потрясающее место. Если бы мы могли поставлять эти продукты на континент, слово [гурманство], пожалуй, стало бы означать исключительно блюда из местных ингредиентов.
— Верно. Но это невозможно. Зона ограничена по времени. Завтра она снова станет обычным кленовым лесом.
— Какая жалость.
Регина покачала головой.
— Именно поэтому я и хотел пригласить вас в этот временный рай. Ну как? Нравится?
— Да. Хе-хе. Как дочь семьи молочников, я должна радоваться, что такое великолепное молоко не поступит на рынок? Или как управляющая 2-м магазином — сожалеть, что не смогу торговать подобным товаром?
Мильфёй высунула кончик языка, а я лишь пожал плечами.
Вот ведь.
И наконец Нефти.
Она зажала между пальцами и в кулаках целые пучки листьев, ещё несколько торчали у неё изо рта. С совершенно серьёзным лицом она сказала:
— Старший.
— Да?
— Кажется, если жить здесь, можно просто питаться местной травой.
— Хм.
Точно.
Эта девушка и травой никогда не брезговала.
В каком-то смысле, пожалуй, именно ей это место подходит лучше всех.
***
Мы щипали и ели траву, любовались пейзажем, долго спорили, можно ли потолстеть от медовой воды и медового молока, читали.
До появления каштанов оставалось время, поэтому мы спокойно разбили лагерь.
— Ив. От медовой воды не толстеют. Она полностью равна обычной воде, можешь пить.
— Правда?! Нет… вы ведь не пытаетесь меня обмануть?
— Если бы я хотел тебя откормить, давно наполнил бы сливками конфеты, которые постоянно тебе поставляю. Сначала подумай, потом говори.
— Угх…
Ив пробормотала что-то вроде: «Сладкие сливки внутри конфет? Демон. Это же наверняка ужасно вкусно», — и снова принялась пить.
Я мельком посмотрел в сторону.
Айла уже тихонько спала.
Редкость.
Айла Тристар [спит днём].
Наверное, здесь ей и правда было настолько спокойно.
Она ровно дышала, положив на грудь книгу, которую читала.
Я пожал плечами.
— Нефти.
— Ням-ням. Да, стар…
Я прижал палец к губам и кивнул в сторону Айлы. Нефти заметила спящую рядом со мной девушку в походном кресле и тут же прикрыла рот обеими руками.
— Извини, но принеси плед. И вставь закладку в книгу Айлы, там, где она остановилась, а потом убери её.
— А-а. Хорошо. Сейчас всё сделаю.
Слушая спокойное дыхание Айлы, я вдруг задумался.
Если она выспится днём, может, ночью продержится подольше?
***
Примерно через 2 часа рядом послышался сонный голос.
— У-у…
— Выспалась, Айла?
— А… Вольфрам. Здравствуйте… доброе утро…
— Ты ещё не проснулась.
— Сон… да. Кажется, хорошо выспалась…
— Тогда умойся. Вряд ли захочешь умываться медовой водой, так что возьми ту воду, которую мы принесли.
— Хорошо-о…
Айла поплелась умываться.
Тем временем остальные совершенно серьёзно обсуждали, можно ли готовить блюда из медовой воды и местных листьев.
Мне, признаться, тоже было интересно.
— Вольфрам! Я вернулась!
— Хм. Айла, хочу спросить. Дневной сон помог?
— Да! Обычно даже после дневного сна мне всё равно надо ложиться вовремя… но сегодня, кажется, выдержу ещё примерно 2 часа!
— Прекрасно.
Значит, всё готово.
Я дважды хлопнул в ладони, привлекая внимание.
— Итак. Сейчас идём собирать каштаны. Всем построиться в боевую формацию.
Все склонили головы набок.
От имени остальных спросила Ив:
— Боевую? Мы всего лишь каштаны собираем.
— Ив фон Лоэнгрин. Ты ведь понимаешь, что вода, листья — вообще всё в этом месте находится в состоянии [сверхусиления] из-за [изменения местности]?
— Это и без объяснений видно.
— Тогда что произойдёт, если до предела усилить каштан?
— Получится сверхэлитный монблан?
Это звучит очень вкусно.
Но, к сожалению, неправильный ответ.
— Правильный ответ — вот.
Я указал за спину Ив.
Она проследила за моим пальцем.
— Что это ещё такое?
А что это может быть?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...