За долгие годы работы в круглосуточном магазине я понял две вещи: сколько же в мире трендов — и человеку за ними всё равно не угнаться.
Инфлюенсер что-то съел в соцсетях, и тебе тоже захотелось попробовать. Это я ещё могу понять.
Но порой в хит превращается нечто совершенно необъяснимое. Бывает, товар покупают буквально потому, что он жалкий и никчёмный. Как вообще работает «покупают, потому что никчёмное»?
Второе открытие: компании куда чувствительнее к моде, чем кажется.
Иногда смотришь на новинку и думаешь: «Вы серьёзно выпускаете это только сейчас?» А иногда сама компания вкладывает деньги и силой превращает вещь в тренд.
Например, запускает ролики, где из горы продуктов из круглосуточного магазина смешивают одно блюдо, а потом выпускает готовую версию этой смеси.
И тогда я понял ещё кое-что.
Компании стараются, но если захотят по-настоящему, способны держать весь мир за горло и вертеть им как угодно.
Мода на здоровый образ жизни. Странное помешательство на сыре. Бум мала.
Стоит чуть поддуть в паруса эпохи — и товар сметают так, что продавать нечего.
Особенно если вспомнить чипсы Hutter Bunny из моих школьных лет, когда приходилось подлизываться к хозяину магазина, чтобы он придержал тебе хотя бы одну пачку!
До сих пор все вещи, которые я делал модными в Зефрине, распространялись в основном через знаменитостей. Они покупали первыми и сами становились рекламой.
Но сейчас у меня массовый заказ.
Одна знаменитость, способная склонить на свою сторону тысячу человек, и триста покупателей, чьи разговоры разойдутся на десять тысяч, — совершенно разные задачи.
Нужно всё тщательно разобрать, удовлетворить триста заказчиков, позволить слухам разлететься — и в конце сделать так, чтобы без моих товаров они уже не представляли жизни в Зефрине.
Для этого я пригласил трёх знакомых студенток магического факультета.
— Ив. Один вопрос. Студенты магического факультета легко набирают вес?
— Умрите. Правда.
Я пережевал выпущенное Световое копьё [Пожирателем мифов] и склонил голову.
Чего она так серьёзно разозлилась?
— Айла, Рудика. А вы что думаете?
Первой ответила Рудика.
— Рудика не знает! Ведь Рудика вообще не знакома с понятием «толстеть».
— Правда?
— Ага! Тело Хассанов устроено необычно. Если питательных веществ поступает больше, чем нужно, оно просто отказывается их усваивать!
Вот же удобный организм.
— Вот же удобный организм…
Хм.
На всякий случай уточню: это сказал не я.
Это сказала стоящая рядом обладательница животика.
Я, Айла и Рудика уставились на Ив. Ив сама поняла, что выдала лишнее, и тут же зажала рот обеими руками.
А потом, не отпуская ладоней, пробормотала:
— А что мне делать, если я завидую? Кто-то тут столько старается…
Ладно. Ив пока оставим.
Следующая — Айла.
— М-м. Я встречала студентов, которые жаловались, что набрали вес. Но ведь это немного странно, правда? Само название «магический факультет» ещё не освобождает от физических нагрузок!
— Кхн-гх!
Ещё раз.
Это опять был не мой звук.
Его издала вон та Сало фон Лоэнгрин.
Мы втроём снова посмотрели на Ив. Она крепко зажмурилась.
Хватит уже бить лежачего. Сейчас расплачется.
Мне, в принципе, всё равно, расплачется она или нет, но разговор так не закончить.
— Итак. Заказ трёхсот студентов магического факультета: напиток, который можно легко пить во время исследований, который повышает концентрацию и при этом меньше способствует набору веса.
— Сложно звучит. Всё это вообще можно совместить?
Айла склонила голову. Остальные две тоже задумчиво протянули «м-м».
— Можно. Ничего невозможного здесь нет.
— Ой. Правда?
— Особенно если речь идёт о напитке.
Келтерс раньше тоже говорил, что способен набрать вес.
Но в этой игре есть жидкость, которую можно пить бесконечно и не толстеть.
Зелья.
То есть достаточно сделать бодрящее зелье.
Проблема в том, что вкуса у такой вещи не будет.
Значит, надо приготовить блюдо на основе зелья… Что-то вроде энергетика с почти нулевой калорийностью.
— Сделать можно. Нет. Я обязательно это сделаю.
— Если получится, вы станете первым человеком в истории континента, создавшим такое.
— Ха. Ив фон Лоэнгрин. Забавные вещи говоришь.
— Что опять?
Первым в истории континента?
— Зачем говорить об этом так, словно это что-то новое? Дорога, по которой я иду, всегда была первой.
Все трое одновременно замолчали.
…
Знаю.
Сам знаю.
Прозвучало немного по-детски. Тц.
Тогда остаётся только доказать всё делом.
Тем более одна из них только что сказала кое-что интересное. Можно попросить её помочь.
— Рудика. Поможешь с экспериментом?
— Ага. Без проблем.
Хорошо.
Тогда попробуем.
***
Энергетик на основе зелья, испытанный на Рудике, вскоре показал отличный результат.
Кстати, кажется, я уже делал нечто похожее. В начале прошлого года — из бобов.
В последнее время мне уже незачем цепляться за обычные бобы, поэтому в Сад Бобов я давно не заходил.
Впрочем.
Я попросил Рудику сначала почти полностью закрыть дневную потребность в еде, а уже потом пить мой напиток.
— Ага. Вот теперь предел.
— Понятно. Тогда скажешь, насколько отличается объём?
— Старого бодрящего напитка магического факультета я могла выпить только одну чашку. А этого влезло три больших бутылки.
Понятно.
Значит, по калорийности примерно одна двадцать четвёртая.
Отличный показатель.
Но важнее другое.
— Возможно, я заставил тебя чувствовать себя неприятно. Ты и сама воспринимаешь свой организм как небесную кару и мучаешься из-за этого… Прости, Рудика.
— Всё нормально. Ведь Вольфраму это действительно нужно, да? Такая мелочь для меня совсем не трудна. Проси сколько угодно.
С этими словами она похлопала меня по плечу.
Надо будет потом приготовить ей какую-нибудь ядерно-адскую свинину в остром соусе.
Наблюдавшая за нами Ив прищурилась, а Айла только улыбалась.
— Что такое?
— Ничего.
— Ладно. Тогда пора идти продавать это магическому факультету.
Ну что, дорогие мои клиенты.
Пейте вкусно, стройнейте и не забудьте разнести слух по всей академии.
***
Ив фон Лоэнгрин прищурилась, наблюдая за развернувшимся перед ней выступлением.
По мере того как Вольфрам фон Лоэнгрин говорил, глаза трёхсот студентов магического факультета разгорались всё сильнее.
— Я знаю, насколько тяжело приходится студентам магического факультета. Даже если никто другой не ценит вашу жажду знаний и не понимает, что именно вы станете основанием Великой Империи, этот Вольфрам фон Лоэнгрин будет помнить о вас до самой смерти.
— Но если для развития континента непременно требуется такая жертва, значит, неверно выбрано само направление развития. Исследуйте, не разрушая собственный разум и тело.
— И потому я создал для вас этот напиток.
— Он в несколько раз слаще прежнего и пробуждает в несколько раз сильнее, но совершенно не вызывает зависимости. Без преувеличения: этот напиток откроет новую эпоху ваших ночных исследований.
— Наверняка кто-то испугается. Если напиток настолько слаще, разве не растолстеешь? Не превратится ли живот в три жирных слоя?
— Но не бойтесь! Бояться нечего!
— Калорийность составляет лишь одну двадцать четвёртую от прежнего напитка. Даже три большие бутылки дадут примерно столько же, сколько одна чашка старого.
— Кто-то не поверит и этому. Но проверку провёл дом Хассан Шэдоу, славящийся искусством кинжала и считающийся непревзойдённым в тончайшем контроле тела за все триста лет истории Империи.
— Пейте, магический факультет. Берите судьбу в свои руки. Именно вы станете новым направлением мира!
За речью последовал оглушительный рёв.
Почти как на запрещённом имперскими законами религиозном собрании.
В такие моменты Ив даже благодарна судьбе за то, что этот мужчина не враг.
Она пожала плечами.
Но проблема возникла сразу после речи.
— Спасибо, Ваше Высочество. Спасибо вам огромное.
— Хм. Для начала тем трёмстам, кто подал предварительную заявку, выдадим по три бутылки… Хм?
Одна студентка крепко схватила Вольфрама за руку и заплакала.
Кажется, третья дочь бедного провинциального барона.
Успеваемость ниже средней. Отчисления, скорее всего, избежит, но переход на следующий курс под вопросом. Для неё этот напиток наверняка выглядит почти чудотворной святой водой.
— Спасибо. Правда, спасибо, Ваше Высочество…
— Хм. Да. Понятно.
Ив слегка нахмурилась.
Вольфрам, так и не освобождая руку, только пожал плечами.
С его навыками он мог мгновенно отвести ладонь или стряхнуть чужую руку. Значит, специально позволил держать себя.
Хотелось, чтобы девушка держала его за руку?
Наверняка нет.
Этот мужчина бесстыден, любит насмехаться над людьми, но перед прямой и искренней благодарностью почему-то всегда оказывается беспомощен.
Однако сейчас мог возникнуть другой вопрос.
Ив украдкой посмотрела на стоящую рядом Айлу.
Зефрин — буквально питомник людей, которым предстоит вести Империю в будущее.
Здесь превыше всего чистота и порядок, а легкомысленные романы не приветствуются.
Если человек уже помолвлен при поступлении в Зефрин, это почти равнозначно печати: «Хозяин уже есть, не трогать».
То есть публично взять Вольфрама за руку — ещё ладно, если бы никто не заметил. Но сделать это прямо перед его невестой…
Айла Тристар имела бы полное право снять чёрную кружевную перчатку, которую иногда надевает для магии, и сказать: «Выходи, мелкая. Сейчас покажу тебе ад».
Ив смогла бы ответить разве что: «Ну, нарушение действительно есть. Только не убивайте её».
Поэтому происходящее казалось ещё страннее.
Айла Тристар никак не реагировала.
Наоборот — поставила руки на пояс и довольно улыбалась.
Что с ней?
Если подумать, перед Рудикой Хассан Шэдоу она тоже не показала ни капли ревности.
— В-ваше Высочество! Я тоже хочу заказать другое блюдо!
— И я! Пожалуйста!
Ив ещё не успела разобраться со своими подозрениями, как толпа похитила Вольфрама, и он мгновенно исчез среди людей.
На месте остались только Айла и Ив.
Если честно, спрашивать не хотелось.
Но любопытство победило.
— Айла.
— Да, Ив?
Раньше они непременно добавили бы фамилии и сохраняли прохладную дистанцию. Но после нескольких совместных походов, которые иначе как адскими не назовёшь, отношения стали заметно ближе.
Теперь, наверное, спросить можно.
— Та девушка только что плакала.
— Да. Плакала.
— И держала Вольфрама фон Лоэнгрина за руку.
— Да. Держала. Как приятно видеть, что напиток Вольфрама так хвалят. Я даже горжусь.
— И всё?
— А что ещё?
Ив осеклась.
Спросить «Вы не злитесь, что она держала его за руку?» Ив не могла и не должна была.
Это дело Вольфрама и Айлы. Им самим решать, где провести границы.
— А-а. Вы хотите спросить, что я думаю о том, что она взяла его за руку?
— Ну…
Ответ Айла предложила сама. Ив молча кивнула.
— Если честно, приятно мне не было. С чего бы мне радоваться? Но я думаю вот как. Вольфрам скоро сделает первый шаг к тому, чтобы охватить весь континент. Всё больше людей будут проявлять к нему интерес и привязанность. Свет, за которым ведёт пророк, станет спасением для многих.
— А… да.
Признавать не хотелось, но, скорее всего, так и будет.
Железная дорога.
Торговля.
Круглосуточные магазины.
Мир, где в любой точке можно купить товар одинакового качества по одинаковой цене.
Вольфрам действительно способен…
— Поэтому всё в порядке. Если переживать из-за каждой такой мелочи, я не смогу идти рядом с Вольфрамом. Не хочу становиться такой хлопотной женщиной.
— Понятно…
Вот такая любовь тоже бывает?
Ив задумчиво кивнула.
Наверное, вот до какого уровня надо дорасти…
— Достаточно, чтобы в самом конце он остался только рядом с этой Айлой Тристар.
Ив потеряла дар речи.
На такое оставалось только признать поражение.

Комментарии

Загрузка...