Лайя смотрела вслед уходящему Вольфраму и задумалась.
Она считала его партнёром — равным союзником.
А его бездонная мудрость обладала каким-то колдовским притяжением: чем дольше с ним разговариваешь, тем сильнее хочется слушать дальше.
Как было бы приятно всегда держать такого человека рядом — сделать собеседником на всю жизнь и товарищем, которому можно без опаски доверить спину.
К тому же он отдал ей право в любой момент издеваться над той мерзкой огненной девчонкой.
Так что симпатии к этому мужчине у Лайи и без того было с избытком.
Когда он попросил выступить ради своей младшей сестры, она даже подумала: «Может, всё-таки попробовать, пусть тело и будет таять от жары?»
Попроси Вольфрам чуть настойчивее — и Лайя Дайя Фрост наверняка забыла бы о достоинстве и согласилась.
Но вместо отчаянных уговоров он просто поднялся и отправился за снежные поля.
Туда, где жило чудовище, содержащее сущность льда, — существо, к которому не хотели приближаться даже ледяные духи.
Он в одиночку уничтожил его, принёс ядро и с гордо поднятой головой повторил своё требование.
Не согнулся.
Не отвёл взгляда.
Не умолял.
Но просьба была не ради личной выгоды, а ради кровной родственницы.
И потому, несмотря на всю гордость, в ней ощущалась любовь.
Чистая семейная привязанность, достаточно тёплая, чтобы согреть даже сердце Королевы льда.
Чтобы однажды младшая сестра смогла вести за собой этот мир, старший брат в одиночку повалил злого дракона.
От такой возвышенной любви Лайя невольно улыбнулась.
Если бы этого мужчину удалось держать ещё ближе, может, он поделился бы с ледяными духами тем заботливым теплом, которое им так трудно почувствовать?
Она вспомнила, как Фильтия и Эльпиране когда-то говорили: если подарить Вольфраму фон Лоэнгрину вечную жизнь, уже неважно, на ком он женится сейчас — в конце концов победа всё равно останется за ними.
Тогда Лайя тоже согласилась.
Но теперь желание стало куда глубже.
Она хотела держать Вольфрама фон Лоэнгрина рядом.
Хотела чувствовать тепло мужчины, который умеет так заботиться о семье.
Но…
Прежде чем строить столь грандиозные планы, надо исполнить обещание.
Глядя на Первозданный сапфир, Лайя Дайя Фрост кивнула.
[Дети мои, собирайтесь. Через десять зимних ночей выйдем в мир. Давненько мы не напоминали людям, что существуем. Готовьте повозки и начинайте ткать покровы.]
Вечность рядом с ним звучит очень приятно.
Но сначала — обещание.
Он настолько дорожит семьёй.
Значит, и она должна подготовиться изо всех сил.
***
Я передал Лайе Первозданный сапфир, Эльпиране пообещал две бутылки вина и слегка проинструктировал троих, которые согласились публично поддержать Ив.
Разумеется.
На этом всё не заканчивается.
Такой шанс подвесить Ив фон Лоэнгрин!
Неужели вы думаете, что я ограничусь речами поддержки?
— Так вот зачем вы нас позвали?
— Именно.
Когда я объяснил план, глаза Айлы и Спики загорелись.
— Раз уж намечается настолько интересное дело, мы никак не можем остаться в стороне. Правда, Спика?
— Конечно!
Отлично.
Айла и Спика тоже официально присоединяются.
Следующим шагом надо поговорить с Ив, но саму суть я хотел скрыть до последнего.
В конце концов, это сюрприз.
Я давно считаю: подарок — это одностороннее эмоциональное насилие со стороны дарителя.
Учитывать позицию получателя совершенно не обязательно.
А.
Вместо объяснения я просто попросил об одном.
— Вы хотите выступить с речью?
— Да. Перед твоей вступительной речью хочу сказать несколько слов.
— В принципе можно… Но что вдруг на вас нашло?
— Много времени не займу. Просто поставь меня прямо перед собой в программе.
— И о чём будете говорить?
— Разве не пора официально объявить, что мы с тобой союзники?
— А… Ну тогда ладно.
Ив кивнула, будто вопрос вообще ничего не значил.
Отлично.
Все приготовления закончены.
***
Сильфия Эвергрин Гроув.
Роял-гард Ив получила приказ выяснить, какие тайные интриги идут внутри Императорского дворца, поэтому сняла дом на окраине столицы Эмпелиума и жила там одна.
Но в последнее время почти всю её работу отобрали семь волков, которых подобрал Вольфрам.
По сути, она превратилась в безработную.
Зарплата продолжала приходить вовремя, и Ив вряд ли стала бы ругать её за несколько месяцев отдыха, но внутри Сильфии слой за слоем накапливались совесть и чувство собственной бесполезности.
Надо хоть что-нибудь делать.
С этой мыслью она поднялась и отправилась в Зефрин — место, где училась.
Сегодня был канун Большого фестиваля.
В последнее время окно групповых сообщений обновлялось не так часто, поэтому ей и правда было любопытно, что приготовили к празднику.
А если кому-то понадобится помощь, она хотела оказаться рядом.
Сильфия шагнула в портал, ведущий в Зефрин.
Тело слегка приподнялось.
В нос ударил знакомый запах острова, смешанный с морским ветром.
После выпуска не прошло ещё и года.
Почему же так тянет домой?
Впрочем, сначала надо найти госпожу Ив и спросить, чем помочь.
Сильфия вышла из здания портальной станции и…
— Хм?
— Следующий поезд отправляется через три минуты! Пожалуйста, занимайте места! Это новый вид «транспорта» — поезд, который безопасно доставит вас в центральный район!
Аккуратно одетые студенты работали проводниками на железнодорожной станции, построенной прямо перед порталом.
Туристы недоумевали: «Что такое поезд?»
Поезд ответил сам — начал двигаться.
— Огромное транспортное средство, способное перевозить сотни людей за один раз! По прямому распоряжению великой, мудрой и милосердной принцессы Ив фон Лоэнгрин был создан этот транспорт, который безопасно доставит вас в центральный район! Не беспокойтесь и проходите внутрь!
Услышав это, туристы с любопытством и сомнением начали садиться.
Испуганных лиц было удивительно мало.
Видимо, все рассуждали одинаково: если сама принцесса Ив фон Лоэнгрин приказала построить поезд, тот наверняка безопасен.
Сильфия тоже вошла в вагон и села.
На сетке с обратной стороны переднего сиденья лежала брошюра.
Подпись предлагала свободно взять её и почитать — дорога всё равно займёт некоторое время.
Сильфия достала буклет.
На первой странице был нарисован профиль Ив фон Лоэнгрин — её гордой госпожи.
Под ним крупными буквами стояло:
[Из Зефрина — в мир. Истинная справедливость нашей эпохи, стремящаяся к реформам и переменам.]
Что это?
Она раскрыла буклет.
Внутри рассказывалось о достижениях Ив фон Лоэнгрин и её видении будущего.
О строительстве железной дороги.
О том, что она будет делать всё возможное ради каждого жителя континента и просит поддержки народа.
Сильфия огляделась.
Почти все пассажиры читали брошюры совершенно серьёзно.
— Значит, госпожа задумала такую рекламу.
Она пожала плечами и вернула буклет на место.
Но двух вещей Сильфия не знала.
Первое: Ив ни разу не давала согласия на подобную рекламу.
Второе:
по сравнению с тем, что готовилось дальше, это рекламой даже не считалось.
***
Собираются.
Собираются.
Всё больше людей.
К месту, где Ив должна произнести вступительную речь, стекалась толпа.
Число зрителей с лёгкостью перевалило за сто тысяч и приближалось к двумстам тысячам.
Я посмотрел вниз.
Фильтия.
Эльпиране.
И Лайя.
Мы заранее обсудили, как каждая будет выступать.
Теперь осталось исполнить.
— Вольфрам. Вступительную речь всё равно произношу я. Не знаю, что вы собираетесь сказать, но не отбирайте слишком много моего времени.
— Знаю. Не переживай. Главная героиня — ты. Я не забыл, что сегодняшний праздник принадлежит Ив фон Лоэнгрин, которая работала больше всех.
— Это издёвка? Ладно. Фух…
— Нервничаешь?
— Нервничаю?.. Да. Конечно. Как тут не нервничать? Мне сейчас выступать перед сотнями тысяч студентов и родителей и рассказывать, кто я и что собираюсь делать дальше.
Ив несколько раз сжала и разжала кулаки и снова глубоко выдохнула.
Понятно.
Наша маленькая Ив переживает, имеет ли право выйти перед всей этой толпой и с серьёзным лицом толкать пафосную речь?
Какая бессмысленная тревога.
Даже если не хочешь, сегодня тебе придётся быть пафосной.
***
В центре гигантского стадиона шумели сотни тысяч людей.
Шёпот одного человека остаётся шёпотом.
Шёпот сотен тысяч превращается в огромный гул.
Чтобы успокоить толпу, я встал перед микрофоном и активировал Императорскую кровь.
В такие моменты навык действительно полезен.
[Я прекрасно понимаю, что перед началом фестиваля все возбуждены, но прошу ненадолго сосредоточиться. Не переживайте. Фестиваль продлится ещё три дня. Не обязательно тратить все силы сейчас — времени смеяться и веселиться будет достаточно.]
Императорская кровь притянула внимание окружающих.
Голос распространился по каждому углу трибун, и шёпот одного человека перекрыл гул двухсот тысяч.
[Благодарю за безупречное внимание к выступающему. Для начала представлюсь. Я Вольфрам фон Лоэнгрин, принц этой Империи. Но сегодня достаточно запомнить меня как ведущего, который вышел представить настоящую героиню этого места.]
Я щёлкнул пальцами.
Щёлк.
За моей спиной поднялась огромная плита из Чёрного кристалла.
Не одна.
Одна гигантская — за сценой.
Ещё несколько — для дальних рядов.
Чтобы любой зритель различал изображение, в воздух поднялись десятки панелей, будто огромные экраны на спортивной арене.
Чёрный кристалл сиял тёмно-фиолетовым, но вскоре стал бесцветным и прозрачным.
Когда панели длиной в сотни метров одновременно очистились, по трибунам прошёл лёгкий шум.
Но удивляться пока рано.
[Мастер Чёрного кристалла Айла.]
[Мифический пользователь иллюзорной магии Эльпиране.]
[Дракон — прародитель самой магии.]
Если эти трое одновременно используют силы, они способны поднять в небо десятки огромных панелей Чёрного кристалла, сделать их прозрачными, наложить на каждую иллюзорную магическую схему и запустить изображение.
Именно такая [великая магия] сейчас и активировалась.
На экранах появилась девушка.
Золотые волосы.
Голубые глаза.
Внешность чистокровной потомственной принцессы.
Ив сидела в кабинете студсовета и с твёрдой решимостью смотрела через окно на Зефрин.
Почти одновременно Ив фон Лоэнгрин на экране (озвучка: Спика Тристар) заговорила.
[Этот остров. Нет — этот мир. Правда ли мы живём, наслаждаясь всем, что он может нам дать?]
[Триста лет назад великий предок прошёл этот континент от края до края, спасая Срединный мир.]
[Но когда великая мифическая война закончилась, спасённые люди построили стены, построили деревни — и спрятались внутри.]
[Избегали общения. Избегали вызовов. Снова и снова прятались, словно перепуганный зверёк, который свернулся в норе и ждёт, пока хищник пройдёт мимо.]
[Но сколько ещё мы можем жить, скрываясь?]
[Нет. Сколько ещё мы обязаны так жить?]
Изображение сменилось.
Пылающая пустыня.
Перед опустившимся на землю огромным драконом одна стояла Ив.
Они сражались молниями и светом.
Наконец дракон склонил голову.
Ив протянула ей руку.
Дракон принял человеческий облик, сжал ладонь Ив — и у неё появился новый союзник.
[Если до сих пор никто этого не сделал…]
[значит, теперь кто-то обязан выйти вперёд.]
Следующая сцена.
Ив пришла к Королеве фей.
Они серьёзно разговаривали, а затем успешно завершили переговоры и пожали друг другу руки.
[Нам говорят: мир огромен, мы должны принимать вызовы.]
[Кто-то ответит: «Мне страшно. Разве обязательно меняться?»]
[Тогда я скажу: триста лет назад нашим предкам было так же страшно. Но никто не отказался от борьбы, и они сражались до конца.]
[И я спрошу: действительно ли мы, их гордые потомки, имеем право расправить плечи перед их памятью?]
Теперь Ив одна шла через метель.
Она предстала перед Королевой льда и сотнями её слуг.
Одна.
Без страха во взгляде.
С ногами, которые ни разу не дрогнули.
Результат этой битвы мы не показали.
Изображение снова резко сменилось.
В чисто-белом пространстве Ив сжала кулак у груди и с глазами, полными решимости, произнесла:
[Я сделаю это.]
[Если все дрожат от страха и никто не решается выйти вперёд, я — Ив фон Лоэнгрин — встану одна и открою путь.]
[Моя маленькая храбрость станет десятью шагами людей, которые пойдут за мной. Их шаги превратятся в дорогу для тысячи тех, кто продолжит путь.]
После этого показали бой экспедиционного отряда студсовета с гигантским орком.
Рядом стояла Ив фон Лоэнгрин и отдавала команды.
Битва становилась всё тяжелее, но группа всё-таки победила.
Потом студенты собрались небольшими компаниями, ели, обсуждали победу и смеялись.
Ив распределила выпавшие из монстра самоцветы, сокровища и магические инструменты и сама улыбалась среди радующихся студентов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...