Пятые врата.
Если Четвёртые врата внушали страх мгновенной смерти, то Пятые — страх отравления.
Яд.
По сути, одно из самых базовых негативных состояний в любой RPG.
Обычно он понемногу снимает здоровье в процентах, ускоряет износ оружия, снижает максимальный запас здоровья, режет атаку и так далее.
Классический вариант — идёшь, а здоровье постепенно убывает.
После середины игры обычно появляются предметы с невосприимчивостью к яду или сокращением его длительности, и яд превращается в посмешище.
Но высшие яды, которые игнорируют даже полную невосприимчивость к негативным состояниям, дарят игрокам настоящий ад.
Ни один нормальный человек не станет стоять в ядовитой луже и продолжать долбить босса с места.
Стоит добавить ко всей механике нанесения урона обязательное условие «уклоняться от яда» — и ты уже не можешь наносить урон, даже если очень хочешь.
Вот откуда рождается настоящая ярость.
Естественно, бой с противником, использующим яд как главное оружие, почти всегда затягивается.
А заканчивается либо смертью от отравления, либо победой на последней полоске здоровья, либо вообще броском всего на один решающий обмен.
Поэтому...
— С противником, который использует яд, нельзя затягивать бой.
Услышав мою стратегию, Рудика кивнула.
— Но на меня яд почти не действует... Настолько опасно?
— Если бы твоё тело было сделано из того же материала, что божественный меч, я бы согласился. Но настоящий смертельный яд игнорирует любое сопротивление и врывается прямо в организм.
— Хм-м...
— Поэтому мы сразу идём на короткий бой. Рудика.
— Да. Поняла, Вольфрам. Всё совершенно ясно.
Рудика сидела у меня на плечах, обхватив ноги вокруг шеи, и вдруг откинулась назад.
На землю она, естественно, не упала: слегка зафиксировала ноги на моих плечах и буквально легла в воздухе.
Правда, расплачивалась за это моя шея.
— За талию держать себя не давала, а сидеть у меня на плечах и душить ногами тебе совершенно нормально?
— А... А-ха-ха. Сейчас поднимусь. Прости, Вольфрам.
— Не надо. Если тебе так удобно — оставайся.
Сначала она была странно напряжённой и деревянной, и я беспокоился.
Теперь, похоже, полностью привыкла.
Этого достаточно.
Я понёс Рудику обратно к магазину, болтавшуюся на мне, и летел по небу.
— Вольфрам.
— Хм.
Она уже снова устроилась как следует: села на одно моё плечо, поставила ступню на правую ладонь и совершенно уверенно удерживалась.
— Сейчас я на 120 баллов?
— Разумеется.
Пугающая проворность.
Она использует моё тело как опору, словно летяга — ветки дерева.
На высоте десяти метров не боится падения и свободно перемещается в пустоте.
Рудика Хассан Шадоу может.
Нет.
Только Рудика Хассан Шадоу может.
— Вольфрам. Выходим завтра?
— Да.
— Тогда можно попросить о двух вещах?
— Если это в моих силах — сколько угодно.
— Первая просьба. Когда завтра будем уходить, пусть рядом не будет никого, кроме нас.
— Хорошо. А вторая?
— Скажу после прохождения.
Рудика мягко улыбнулась.
Улыбка почему-то выглядела печальной.
***
На следующий день.
Мы с Рудикой стояли рядом перед полностью раскрытыми вратами.
По её просьбе вокруг никого.
Ни участников группы, пришедших подбодрить нас.
Ни Фильтии, открывшей врата.
Только двое.
Посреди пустынного нагорья, перед тёмно-красным порталом, стояли только я и Рудика.
— Стоит войти — выйти уже не сможем, пока не перебьём всех. Готова?
— Конечно. Идеально.
— Разве не приятно было бы получить напутствие остальных?
Рудика пожала плечами.
— Для них такой запах крови ещё слишком рано.
— А для меня нормально?
— Может, и для тебя ненормально, Вольфрам.
— Шутница.
Я легко погладил её по голове.
Рудика широко улыбнулась.
— Идём, Рудика. Сейчас полдень. Значит, к ужину уже поедим в магазине.
— Да. Идём.
Не договариваясь, мы одновременно шагнули в портал.
И в тот миг, когда вошли внутрь, воздух изменился.
[Императорская кровь ощущает давление.]
Пятые врата — врата яда.
Никакого негативного состояния вроде давления здесь быть не должно.
Значит, ощущение исходит не от меня.
А от маленькой сероволосой девушки чуть ниже и рядом.
Я лишь бросил на неё взгляд — и невольно кивнул.
В опущенных глазах не осталось ни единой эмоции.
Дыхание ровное.
Шаги монотонные.
Именно поэтому я был уверен.
Вот она.
Рудика Хассан Шадоу.
Не убийца, которая на каждом поле боя улыбается и время от времени шутит...
А Рудика Хассан Шадоу, ведущая за собой сотни людей дома и уничтожающая врагов Империи и человечества.
В лесу впереди я почувствовал чужое присутствие.
Почти наверняка разведчик Ядовитого змеиного генерала Веномвайпера.
Стоило мне скользнуть взглядом в ту сторону, как присутствие мгновенно исчезло.
Побежал докладывать Веномвайперу?
Нет.
Невозможно.
Босс и так уже должен знать о нас.
Почему тогда разведчик исчез?
Причина одна.
Свист!
Сбоку раздался звук рассечённого воздуха.
Ш-ш-ш!
Яд, отлетевший от клинка, пролился на землю и начал разъедать её.
Разведчик исчез потому, что в тот самый миг, когда я его заметил, Рудика уже бросилась вперёд и перерезала ему шею.
Без малейшего выражения оборвав одну жизнь посреди полной тишины, Рудика спокойно посмотрела на меня снизу вверх.
Идём дальше?
Или здесь ещё есть дело?
Наверное, спрашивает именно это.
Я тоже ничего не сказал и пошёл вперёд.
Изо всех сил...
сдерживая бешено колотившееся сердце.
Сдерживая кипящую кровь и желание немедленно рассмеяться.
***
Дальше путь к Веномвайперу оказался до смешного простым.
Избегай яда.
Убивай врагов.
Иди по прямой к центру.
В подземелье, где достаточно выполнить эти три действия, всё остальное теряет смысл.
Иногда резала Рудика.
Иногда — я.
Первый удар всегда шёл в уязвимое место.
Если противник уклонялся, вторым мы лишали его возможности действовать.
Третьим снова били в уязвимое место.
И с каждым новым убийством...
с каждым оборванным дыханием монстра...
когда я блокировал его движение, а Рудика вонзала кинжал в шейные позвонки...
когда Рудика отрезала ему конечности, а я сносил голову...
в груди поднималось что-то горячее.
Мы по-прежнему не говорили.
С того момента мы не обменялись ни единым словом.
Наверное, именно поэтому я понимал ещё яснее.
Мы совпадаем.
Слишком хорошо совпадаем.
Вы когда-нибудь фармили или рейдили в онлайн-игре десятки часов подряд?
А с другом?
Или, может, попадался совершенно незнакомый человек, с которым вы настолько идеально играли в дуэте, что могли провести так десятки часов?
Если да, вы поймёте.
Когда концентрация доходит до предела...
вы молча делаете каждый своё дело, смотрите только окно наград, закрываете его и сразу запускаете следующий заход.
Победа или поражение — неважно.
Мгновенно становитесь в следующую очередь.
Существуете только как машина для игры.
Не нужно ничего другого.
Не видите даже причины делать что-то ещё.
Просто охотничья машина.
Механизм, который крутит игру.
А когда рядом с тобой в таком состоянии находится не ты один, а друг...
связь становится удивительно глубокой.
Разговоров нет, но вы стоите на одном поле боя.
Не успеваешь ничего сказать, а поддержка уже приходит именно туда, куда нужно.
Свист.
Один удар.
Бум.
Ещё один труп.
От этого странного единства кружится голова.
Настолько хорошо, что действительно кружится.
Да.
Охота — всего лишь работа.
Нельзя придавать ей лишний смысл.
Слова «гринд» и «фарм» в конечном счёте подразумевают одно: заниматься этим надо так, чтобы мозг можно было выключить.
Сейчас именно так.
Просто идём.
Просто сражаемся.
Просто убиваем.
Зачем здесь вообще нужен мозг?
Весело.
Словно снова играю!
Как же весело!
Я сдерживал рвущееся наружу возбуждение и продолжал двигаться.
Друг так старательно убивает рядом.
Не могу же я просто ехать на его автобусе.
***
Эта простая и приятная пах... Нет, работа ненадолго остановилась лишь в одном месте.
Рудика замерла.
Я тоже кивнул.
За этой чертой начинается территория Веномвайпера.
От проклятия впереди аж воздух тяжёлый.
Кажется, оно готово пробить кожу и отравить нас прямо сейчас.
Но остановились мы всего на миг.
Рудика слева держала кинжал в левой руке.
Я справа — длинный меч в правой.
Мы мгновенно прокрутили в голове стратегию ещё раз.
Это просто работа.
Мы не добыча.
Мы охотники.
Значит, незачем бояться или медлить перед добычей.
И тем более незачем разговаривать во время охоты на противника, который всё равно не понимает речь.
Не произнеся ни слова, мы спокойно вошли в смерть.
Перед нами возвышалась огромная туша.
Общая длина — десять метров.
Три головы.
Одна несла разъедающий яд.
Вторая — яд помутнения.
Третья — яд некроза.
Рудика бросилась влево.
Я взмыл вправо.
Скр-р-р-р!
Чёрный кинжал глубоко полоснул левую голову, оставив длинную рану.
Я тоже не отставал: взял меч обеими руками и вонзил его в глаз другой головы.
Вжух!
Огромный хвост метнулся к талии Рудики.
Почти божественная скорость.
Но даже этого недостаточно, чтобы поймать Рудику Хассан Шадоу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...