Давно мне ничего не снилось.
Точнее, я снова вошёл в мир снов и открыл там глаза.
— Давненько не виделись!
— Хм. И правда. Примерно месяц прошёл.
— Ага!
Иви.
Дух, до невозможности похожая на Ив, но куда приветливее неё.
— Сегодня будем убивать босса? Или тренировать навыки?
— Нет. Сегодня ни то ни другое.
— Тогда что?
Подготовка уже почти закончена.
Сегодня мне нужны были не тренировка навыков и не бой с боссом, а разговор.
— Дух Иви. Я хочу кое-что спросить.
— Да. Спрашивайте что угодно. Отвечать на вопросы Вольфрама — моя обязанность.
— Что будет с этим миром, если убить всех трёх оставшихся боссов?
Иви резко отвела взгляд.
Я спрашивал не потому, что не знал ответа.
Наоборот — потому что знал.
— Наверное... я останусь в этом мире?
— Скорее всего.
Иви — дух-проводница. Она существует только в этом мире снов.
А значит, когда все боссы будут побеждены, она станет всего лишь обычным NPC, которому больше нечего делать.
«Брошенный NPC». «Забытое существо».
Персонаж, которого нельзя было спасти даже в игре.
Святилище Сновидений — всего лишь дополнительная карта, никак не связанная с основным сюжетом, поэтому со временем Иви просто исчезает из памяти игрока.
— Тебя это не мучает?
— Нет. Моя предшественница тоже исчезла. И её предшественница. Когда исчезну я... появится следующая наследница Сновидений, и мир снов создастся заново.
— Понятно.
Скорее всего, она не лгала.
— Тогда ещё один вопрос. Если появится способ связать этот мир с реальностью за его пределами — захотела бы ты жить в нашем мире?
— То есть... в мире, где живёт Вольфрам? В том, который вы называете реальностью?
Иви немного подумала и кивнула.
— Конечно. Ещё бы. Почему бы мне не хотеть?
— Вот и хорошо.
— Э-эм? А зачем вы вообще спрашивали, Вольфрам?
— Ничего особенного.
Отлично. Её желание я подтвердил.
Теперь осталось когда-нибудь придумать, как вытащить её отсюда.
— Хватит этого тяжёлого и бесполезного разговора. Давай обсудим что-нибудь повеселее.
— Я за!
***
Ив фон Лоэнгрин схватилась за ноющую от непрерывных докладов голову.
В Зефрине шли выпускные экзамены семестра.
Поскольку после них студентам предстояло возвращаться домой с табелями успеваемости, почти все, кроме четвёртого курса, относились к экзаменам предельно серьёзно.
И поэтому на финальных испытаниях нередко появлялись герои.
Кто-нибудь из тех, кто весь семестр болтался внизу рейтинга, внезапно побеждал сильнейшего соперника, показывал отличный результат и становился надеждой для остальных студентов.
Но в этом году такого не случится.
Во всяком случае, на этих экзаменах — точно.
Потому что...
— Получены результаты первого этапа финальных поединков второго курса рыцарского факультета. Мильфёй фон Сабре одержала двадцать семь побед подряд с невероятной скоростью.
— Сколько... побед подряд?
— Двадцать семь, госпожа председатель.
— Зачем она вообще дралась двадцать семь раз?
— Сказала, что у неё оставалось время. Ни один бой не занял и трёх минут.
Вот в этом и была проблема.
На первом курсе бесчинствовали Спика и Алиса. На втором — Мильфёй. На третьем курсе рыцарского факультета была Нефти.
Все они прошли через руки Вольфрама.
Так называемая команда Вольфрама попросту забрала всё себе.
Они уже участвовали в настоящих боях... Нет, даже «настоящие бои» здесь звучало слишком скромно. Эти люди сражались с демонами Врат и буквально воспроизводили мифы.
Как обычным студентам вообще было их остановить?
— Конечно, хорошо, когда сильные доказывают свою силу... Но когда всё настолько закрепляется за одними и теми же людьми, это тоже нехорошо.
— Д-да...
Секретарь покосился на Ив и протянул ответ.
— Что такое?
— Ничего, госпожа председатель. Лучше скажите, что будете делать с сегодняшним финальным поединком?
— Разумеется, участвовать. Магов слабее меня... слишком мало тоже будет. Позовите, пожалуй, человек пятьдесят.
— Пятьдесят... человек?
— Да. Думаю, только с таким количеством одновременно это будет похоже на экзамен.
— В прошлом году их было пятеро.
— Правда? Но если это студенты, то меньше пятидесяти уже не назовёшь нормальным поединком.
— Подготовлю.
Проводив секретаря взглядом, Ив тихо вздохнула.
Она думала, как остановить безумства команды Вольфрама, но ни один ответ её не устраивал.
Ладно.
Сегодня она просто немного подерётся, а подумает об этом завтра.
Так решила Ив.
И зеркало перед ней спокойно отражало её лицо.
***
Движения Мильфёй фон Сабре достигли предела совершенства.
По крайней мере, сама она ощущала себя именно так: словно идеально собранный механизм, каждая деталь которого работает точно, чисто и без остановки.
Она хватала противника за запястье, проворачивала его на пол-оборота и, в тот самый миг, когда центр тяжести смещался, второй рукой одновременно наносила удары в солнечное сплетение, горло и под нос, отправляя соперника в нокаут.
Поднимался следующий — и тоже падал.
Но страшнее всего было то, что её рукопашный бой не походил ни на что знакомое.
Предельное сокращение движений. Боевой стиль, построенный исключительно на эффективности.
Это не было искусством рыцарского факультета.
И даже с боевыми техниками Хассанов, прирождённых убийц, не имело ничего общего.
Лучшее доказательство — за весь турнир Мильфёй ни разу не выкрикнула название приёма.
— Уооо-о-о! Кхек!
Последнего противника — крепко сложенного рыжеволосого парня — она уложила всего двумя движениями и спокойно отряхнула ладони.
Одна среди всех под небом.
Можно было бы назвать это непревзойдённым боевым искусством.
Более того, Мильфёй полностью отказалась от прежнего снаряжения: и от боевых перчаток, и от боевых сапог, и даже от ожерелья с силой воды, способного создавать оружие.
Она выходила на арену с двумя голыми кулаками и побеждала одной лишь силой собственного тела.
[Победитель: Мильфёй фон Сабре]
Даже профессор объявил её победу так, словно другого исхода и быть не могло.
Стоило Мильфёй посмотреть вниз с арены — и остальные студенты отводили глаза.
Но сама она лишь выдохнула, мысленно прокрутила прошедший бой и покачала головой.
Недостаточно.
Движения старшего Вольфрама были далеко не такими.
— Надо стать ещё сильнее.
Пусть остальные студенты и дрожали, Мильфёй серьёзно кивнула и тихо дала себе обещание.
И всё же её суровое лицо изменилось в одну секунду.
— А?..
Стоило ей заметить за ареной наблюдавшего за ней светловолосого мужчину, как сжатый кулак тут же разжался, а твёрдая решимость растаяла.
Мильфёй замахала рукой.
— Старший!
***
Во время экзаменов Зефрин становится тихим.
Даже студенты, которые обычно держат лавки или торговые палатки, прекрасно понимают: провалишь экзамены, вылетишь из академии — и всё закончится.
Зефрин уважает выбранный студентом путь, но если не преодолеть установленный минимум, тебя без лишних разговоров отчислят.
Поэтому два раза в семестр — на промежуточных и финальных экзаменах — стараются все.
Я, правда, уже четвёртый курс, да и диплом мне выдадут, даже если с этого дня я вообще перестану ходить на экзамены.
Так что я решил просто походить и посмотреть, как мучаются остальные.
Чужие страдания, в отличие от собственных, стоят того, чтобы специально прийти и понаблюдать поближе.
Первым делом я отправился на экзаменационную площадку третьего курса рыцарского факультета.
Если напрячь зрение, даже издалека всё видно так, словно стоишь рядом.
Нефти верхом на Ланиане неслась по центру тренировочной площадки с кавалерийским копьём, напоминая налетающий ураган.
Выглядело довольно весело.
Вдалеке ощущалось огромное движение светлой маны. Наверное, экзамен Ив.
Все стараются изо всех сил... А ведь в следующем году мы уже выпускаемся.
С этой мыслью я направился к следующей площадке.
Арена второго курса рыцарского факультета.
В центре стояла Мильфёй.
«Ты же сам её этому научил!»
После вчерашнего рёва Ив мне и самому стало интересно, чем там занимается Мильфёй.
Я подошёл посмотреть — и невольно восхищённо выдохнул.
— Ого.
Её движения были чистыми.
И этим всё можно было описать.
Движения ветерана — это оптимизация и сокращение пути.
В конечном счёте разница между новичком и прожжённым игроком определяется тем, сколько лишних действий он отбрасывает ради цели.
Если совсем просто: оттого что опытный игрок быстрее и чаще жмёт кнопки, откат навыков не становится короче.
Но он без промаха попадает каждым навыком, точно распределяет ресурсы и в итоге создаёт эффективность, к которой новичок даже близко не подойдёт.
И Мильфёй уже стояла на входе в этот мир.
Неплохие сокращения. Собственная оптимизация уже начала складываться.
По чистой мощи она, возможно, никогда не догонит Нефти.
По скорости — Рудику.
По тонкости техники — Алису.
Но...
— Лет через двадцать среди всех бойцов ближнего боя вокруг меня Мильфёй, пожалуй, может стать сильнейшей.
Я оценил это совершенно хладнокровно.
Ладно. Подойду ближе и посмотрю, как именно она двигается.
Пока я наблюдал за боем, Мильфёй заметила меня.
— Старший!
— Хм. Мильфёй. Хорошо потрудилась на финальном поединке.
— Нет! То есть... Вы видели? Я пыталась повторять ваши движения, и я... вдруг подумала, что, может быть... показывала что-то совсем позорное...
— Нет. Двигалась ты вполне достойно. Я могу без стыда назвать тебя своей младшей.
— С-спасибо!
— Значит, как и обещал, мне придётся самому наведаться во владения Сабре.
— А... да. Обязательно приезжайте!
Мильфёй сложила ладони у груди, сжала их и кивнула.
Так.
Рост Мильфёй я уже увидел.
Нефти достаточно развилась как танк.
Рудике я отдал чёрный кинжал.
Регина стала главой дома.
Ив получила даже второе пробуждение.
Айла тоже полностью раскрывает свои способности, а болезнь Алисы заметно отступила.
Мы уже прошли Четвёртые врата демонов.
Всё двигалось правильно.
Точно ложилось на свои места.
До каникул я успел закончить всё необходимое.
Теперь можно просто наслаждаться летом.
Перед последней фазой моей жизни в Зефрине я сделал всё, что должен был.
— Мильфёй.
— Да, старший.
— Когда закончатся финальные экзамены, начнутся наши последние летние каникулы.
— Д-да!
— Тогда, как и обещал, давай наведаемся во владения Сабре.
— П-правда?
— Конечно. Зачем мне тебе лгать? Сделаем их первой поездкой этих каникул. Рассчитываю на тебя.
— Да! Старший!
***
Поток времени не остановить никому.
Финальные экзамены закончились, и начались летние каникулы.
Я прошёл мимо Ив, которая с помоста снова говорила что-то о здоровье на каникулах и правилах безопасности, и собрал вещи для поездки из Зефрина.
Зимой я никуда уезжать не собираюсь.
Значит, это будет моя последняя дальняя поездка как студента.
Последнее путешествие по миру именно с позиции учащегося.
После выпуска я, конечно, смогу разъезжать сколько угодно, но путешествовать студентом — совсем другое ощущение.
Я воспользовался порталом и отправился на восток.
В такой глуши не было даже станции, где можно заказать экипаж для Императорской семьи, поэтому я просто нанял приличную карету для знати.
По дороге встретил торговый караван и какое-то время ехал вместе с ним. Я скрыл личность и представился обычным дворянином, так что и спутники довольно быстро расслабились.
Ещё дальше на восток.
Не настолько захолустный край, как деревня Глуко, но почти такой же.
Воздух изменился.
Запах коров, травы и тёплого ветра встретил меня во владениях Сабре.
Родители Мильфёй как раз уехали по делам в соседние земли.
Место было настолько провинциальным, что даже слуг толком не держали.
И поэтому в довольно большом особняке сейчас были только мы с Мильфёй.
В магазине нам нередко случалось оставаться вдвоём, но стоило смениться месту — и атмосфера почему-то стала неловкой.
Пытаясь разрушить это странное напряжение, Мильфёй решительно пошла впереди меня и дрожащим голосом предложила:
— Д-дом. Да. Я покажу вам дом.
— Прошу.
— Д-да! Тогда... сначала здесь гостиная... Нет, гостиную я уже показала. К-конюшню и хлев... их, наверное, показывать незачем. Т-тогда... То есть... старший...
— Мильфёй. Успокойся. Не торопись. Начни с места, которое хочешь показать больше всего.
— А, хорошо! Старший!
— И что ты хочешь показать мне первым?
— Хотите зайти в мою комнату?
— В комнату?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...