Чудовище, которое, кажется, способно принести в этот мир движение луддитов.
Как она сама и говорила — воплощённая революция. Девочка, способная перескочить третью промышленную революцию и сразу открыть четвёртую с помощью големов, — Спика Тристар — ушла.
Ушла, правда, всего лишь обратно в общежитие перед магазином, но встреча с ней снова стала для меня сильным потрясением.
Неужели однажды она столкнётся с человеческим восстанием и поклянётся больше никогда не использовать големов?
Или станет владычицей мира, подчинившей всё человечество?
Хотя если дело зайдёт слишком далеко, Ив наверняка всё уладит.
Ударит чудовищной маной — и хоть десять тысяч големов исчезнут одним махом.
Главное, чтобы Спике не достался [Жезл сумеречного василька].
Так или иначе.
— Каждый идёт к собственной цели и мечте.
Хорошо.
По крайней мере рядом со мной нет людей, которые страдают: «У меня нет мечты» или «Я не знаю, чем заниматься».
Иметь мечту с детства — огромное преимущество. Жизнь не буксует впустую.
Поэтому...
— Старший... А мне что делать?
— Ты внезапно врываешься сюда и задаёшь какой-то странный вопрос.
— Но... можно ли такой, как я, доверять настолько важное дело?..
Нефтериан ворвалась в магазин, уронила голову на стол и покачивалась из стороны в сторону.
Слова моего роял-гарда действительно меня удивили.
— Что опять случилось?
— В последнее время мы ведь ужасно заняты, старший. Врата демонов, разные фестивали, обсуждение новых товаров. Ещё спортивный праздник рыцарского факультета и сборы... Поэтому учёба просела...
Если всё после Врат демонов считается уважительной причиной быть занятым, тогда скоро и писатели смогут оправдывать задержку рукописи тем, что были заняты дневным сном.
Какой страшный мир.
А о спортивном празднике и сборах рыцарского факультета я вообще слышу впервые.
— Ладно. И?
— Я... совсем не подготовилась к промежуточным экзаменам.
— Вот как.
— Да-а... На этот раз мне, может, не взять первое место. Даже второе.
— Вот как.
— До пятого места стипендия всё ещё есть... Но уже то, что она не будет полной, тяжело.
Деньги у неё закончиться не могут.
За обучение младших тоже волноваться незачем. Да Ив сама оплатит им учёбу, если попросить Зефрин.
— Тебе зачем-то нужны деньги?
— Да. Наверное, нужно накопить около десяти миллиардов рин...
Что она собирается делать?
Впрочем, накопление денег тоже вполне достойная цель.
— Тогда почему ты так поглядываешь на меня?
— Ну... старший.
Да почему глаза так сияют?
Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Практику я, конечно, всех разнесу. Но нет ли какого-нибудь секретного зелья, чтобы выпил — и все письменные предметы на запоминание сразу уложились в голове?
Откуда бы ему взяться.
Хотя вообще-то есть...
Увидев моё лицо, Нефти тут же вскочила, глаза загорелись.
— Есть?!
— Нет. То есть... есть.
— Какое? Что оно делает?
— Даёт чудовищную память и повышает интеллект — не магическую силу, а именно интеллект. Правда, интеллект у нас числом не отображается.
— Понятно! Тогда выпью его!
— Действует два дня. Побочный эффект длится неделю.
— Какой побочный эффект?
— Станешь практически беспомощной дурочкой. Самостоятельно жить не сможешь. Кто-то должен будет водить тебя за руку, кормить, укладывать спать... Из-за отката почти вернёшься в состояние младенца.
Нефти застыла.
— Если тебя это устраивает, не проблема. Неделю вся партия по очереди за тобой поухаживает.
— Я буду усердно учиться...
Она снова раскрыла учебник и с тяжёлым «м-м» принялась читать.
Вот же.
***
Какие бы странности Нефти ни говорила, она всё равно моя дорогая младшая. И по существу она переживает из-за оценок, так что оставить её в покое нельзя.
Если ученица старается получить лучший результат, а взрослый рядом просто проходит мимо — это неправильный взрослый.
Я спросил, где именно она застряла.
— Я не пропускала лекции, но в последнее время была занята, поэтому материал почти не отложился в голове.
— Понятно. То есть проблема буквально во всём.
— У-у...
Нефти снова стукнулась лбом о стол.
Она не гений. «Рыцарь убеждений» обладает прекрасным умом и физическими данными, но не настолько выдающимся, чтобы восстановить из книги то, чего вообще не помнит.
Если услышит одну вещь — полностью усвоит её и только потом перейдёт дальше.
Если Мильфёй — маленький ровный шестиугольник, то Нефти — большой ровный шестиугольник. Похожий тип, но выше почти по всем сторонам.
— Значит, тебе нужен человек, который заново прочитает лекции.
— Д-да?
— Посмотрим.
Если моя память не подводит, по «сеттингу» есть человек, идеально подходящий для такой ситуации.
Я его и позвал.
— Вы совсем с ума сошли?! Вы понимаете, какой сейчас период?
— Конечно. Финальные экзамены, разве нет?
— Вольфрам! Эй! В такой период людей вообще-то не вызывают!
Ив фон Лоэнгрин стиснула кулаки и заорала на меня.
— Если бы дело не имело к тебе отношения, я бы и не звал. Речь об учёбе.
— Что? Подождите. Вы тоже учитесь? Вольфрам фон Лоэнгрин — учится?
— Я что, псих? Зачем мне учиться?
В следующую секунду в лоб полетело копьё святого света.
Сейчас она уже не сдерживается и мгновенно целится прямо между бровей. Скорость сотворения заметно выросла. Радует.
— Тогда чего вы от меня хотите?!
— Эм... Это я застряла с учёбой. Простите.
Ив повернула голову на голос из магазина и увидела Нефти, виновато сжавшуюся в углу.
— Нефти не успела подготовиться?
— Д-да... В последнее время была занята и плохо следила за лекциями...
Ив прожгла меня взглядом.
— Я магический факультет. Нефти — рыцарский. И всё равно вы позвали меня?
— Хм? Разве не очевидно?
— Что ещё очевидно?
— Ив фон Лоэнгрин — величайший гений поколения. А с твоим характером ты наверняка прочитала даже конспекты профессоров рыцарского факультета. Проблемы нет.
— Ух... У-у... Опять говорите такие вещи с каменным лицом.
Ив покраснела и ткнула в меня пальцем.
Но возразить не могла.
Она действительно гений по сеттингу и в целом держит в голове содержание всех лекций Зефрина.
— Я прошу не мне помочь. Нефти. С этим ты справишься?
— Справлюсь, конечно, но...
— Взамен приготовлю свой особый десерт.
— Особый?..
— Конечно. Ты знаешь, насколько выросло моё кулинарное мастерство. Гарантирую: нынешний я намного выше главного повара Императорского дворца.
— Настолько?.. Хотя я и ожидала примерно этого...
Только не распространяйся.
Если все узнают, как хорошо я готовлю, ещё назначат главным поваром.
Поймав Ив на приманку из десертов, я открыл окно сообщений.
Одной Ив всё же мало. Да и ей самой нужно удержать первое место.
— Это Вольфрам. Есть время поговорить?
Ответ пришёл почти сразу.
— Конечно. Давно не общались. Что случилось?
— Дело в том...
Мой друг, уже выпустившийся из Зефрина и ставший полноценным членом общества, теперь действующий в политике.
Бывшая лучшая студентка четвёртого курса рыцарского факультета.
Сильфия Эвергрин Гроув.
— Говори свободно.
— У тебя сохранились прошлые варианты финального экзамена третьего курса рыцарского факультета?
— Что?
Ну а что?
Если Зефрин — академия, должны же быть хотя бы какие-то старые варианты.
***
После лекции Ив Нефти наконец точно поняла, где у неё пробелы.
Она не могла мгновенно определить все проблемы и способы решения, но шаг за шагом осознавала их и закрывала.
Её упорство удивило даже Ив.
— Если бы не Сильфия, возможно, именно вы стали бы кандидатом в мои роял-гарды.
— Не переманивай чужого роял-гарда. Лекция закончена — можешь идти.
— Я искренне считаю, что для вас это слишком хороший кадр.
— Если продолжишь говорить глупости, не дам набор десертов на время учёбы.
— Подло...
И всё же Ив прикрыла рот одной рукой и другой чуть шевельнула пальцами.
То есть: «Я молчу, выдавайте».
Проводив Ив, я посмотрел на Нефти, продолжавшую заниматься в углу магазина, и ушёл в офис.
Сел за стол, подготовился.
Вскоре пришло сообщение.
— Вольфрам. Готов?
— Да.
— Тогда начнём. Сначала...
Шурх. Шурх.
За дверью слышался только звук пишущего пера.
Надеюсь, Нефти это поможет.
***
Я посмотрел на время.
Три часа ночи.
Разбуди сейчас Айлу — она издаст что-нибудь вроде «у-а-а-а-а» и категорически откажется просыпаться.
Из нашей партии нормальным человеком в такой час останется, пожалуй, только Рудика.
А. Есть ещё один.
— М-м... М-м-м...
Нефтериан сидела снаружи, держалась за голову и мучительно пыталась понять учебник.
— Нефти.
— А, с-старший, простите. Я шумела и разбудила вас?
— Нет. Я не спал.
— А... Значит, вы тоже всю ночь что-то исследовали?
— Нет.
— Тогда вы обычно поздно ложитесь?
Вместо ответа я заварил две чашки кофе и одну протянул Нефти.
— Сначала выпей. Потом поговорим.
— Спасибо.
Пока она дула на кофе и пила, я принёс из офиса пачку бумаг.
— Держи.
— Старший, это...
— Старые варианты финального экзамена, которые записала Сильфия.
— Старые... варианты...
— Да. Она сама была вершиной рыцарского факультета. Сказала, что подобные вещи помнит наизусть.
Я протянул бумаги.
Нефти замешкалась.
— Что такое?
— Я просто подумала... действительно ли мне поможет учёба по таким материалам. И рука перестала тянуться.
Нефти замялась.
— Простите. Вы так старались ради меня, а я ещё и капризничаю... Я прочитаю.
— Нет. Не надо. Похоже, это была бесполезная забота.
— Д-да?
Я остановил Нефти, которая уже потянулась за бумагами, и отложил их в сторону.
Понятно.
Сильфия из-за сложных семейных обстоятельств жила с отчаянной мыслью: «Я ни в коем случае не могу потерять первое место». Поэтому не чуралась старых вариантов.
Нефти другая.
Она идёт строго по собственной вере и даже не смотрит в сторону того, что считает неправильным.
Таков мой роял-гард.
Рыцарь убеждений, в котором за весь мой долгий игровой опыт я ни разу не усомнился.
— Похоже, я сделал лишнее.
— Нет. Это я сначала ныла, а теперь говорю как избалованная.
— Неважно. Тогда вместо старых вариантов... Помочь тебе с самой учёбой можно. Не знаю, насколько буду полезен.
В игре экзамен был мини-игрой: из банка в пятьсот вопросов случайно выбиралось десять. Я всё равно запомнил их все.
— Е-если вы поможете, это будет лучше всего!
— И добавлю ещё одно. Если снова займёшь первое место, дам подарок. Есть желание?
— А...
Нефти немного заёрзала и неловко почесала щёку.
Похоже, желание есть.
— Говори без стеснения.
— Тогда... старший.
— Да.
— Во время летних каникул... сможете приехать к нам домой? То есть во владения Глуко. Пусть хотя бы на несколько дней...
— Несложная просьба.
— Спасибо!
После моего мгновенного ответа Нефти снова сосредоточилась на учебнике.
Ну что особенного в том, чтобы несколько дней пожить на родине младшей?
Что вообще может случиться?

Комментарии

Загрузка...