Проводив Ив, я достал из кармана маленький билет.
Цветом — как ночное небо, весь усеянный крошечными звёздными значками.
Но эта штука — настоящий монстр.
Эндгейм-предмет, способный полностью сломать игровой баланс.
[Wishlist Сада звёздного света]
[Запишите в Wishlist три (3) желания. Одно (1) из них будет выбрано случайно и исполнено.]
[Желания не могут повторяться.]
Безумный предмет.
Ограничения, конечно, есть. Например, среди оружия, брони и аксессуаров приходится выбирать по одному; нельзя загадать три навыка одного атрибута и так далее.
Но если записать «божественный меч», «божественная броня» и «навык 1T», достаточно, чтобы выпало хоть одно.
Я ненадолго задумался и о другом.
Можно ли таким обходным путём освободить Фильтию?
Однако она, скорее всего, сама не захочет вырываться на свободу таким способом.
— Кроме этого можно просить рост характеристик... Хм. Но нельзя указать конкретный результат. Всё равно случайность.
Сад звёздного света — только третьего уровня, поэтому исполняет одно желание из трёх.
Обычно билет используют ради навыков, экипировки или даже воскрешения участника партии.
— Как распорядиться им, можно решить не спеша.
Я убрал билет и посмотрел на остальные награды.
Две души, которые можно призывать на поле боя, и совершенно безумное трансцендентное вооружение.
— Магический комплект, сверхмагическое оружие... Одно с выбранным атрибутом, второе полностью свободное. Неловко такое говорить, но мы сорвали куш.
Как я уже не раз говорил, «крафт» в конечном счёте не способен догнать «дроп».
А начиная с этого уровня производство действительно начинает отставать.
— Как всё распределить и кому что выдать?
Мильфёй доказала свой рост в этом бою. Если и остальные участники тоже шаг за шагом растут, раздавать награды только по текущим характеристикам нельзя.
Очень сложная задача.
Но, конечно...
Очень приятная задача.
***
Алиса Майстер.
Внучка дома Майстер — рода Старейшин, символизирующего «меч», — и гениальная мечница, каких в истории семьи рождается одна на столетие.
Обычно она использует рыцарский меч — двойной клинок Вайс Флюгель. Когда дело становится грязным — убийственный Шварц Флюгель. Благодаря этому способна и атаковать, и защищаться.
Но у неё есть тяжёлая врождённая болезнь.
О ней не должен знать никто за пределами кровной линии Майстеров.
Если тайна раскроется, все назовут её чудовищем, отвернутся и бросят.
Так же, как когда-то бросили её мать.
И всё-таки один посторонний заметил болезнь.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
С первой встречи он вёл себя так, будто знает и о болезни, и даже примерно понимает способ лечения.
Можно было предположить утечку информации из семьи... но Алисе не хотелось подозревать родных. А противник — императорский принц. Возможно, вполне естественно, что у него есть подобные сведения.
Этот человек, Вольфрам фон Лоэнгрин, подло ухватился за её слабость и с тех пор при каждой встрече творил что-нибудь мрачное и низкое.
Его дурная слава известна.
Если всё продолжится, мужчина, пытающийся сломить её, опозорит её и затем выбросит.
Но Алиса была готова.
Если болезнь исчезнет, дедушка будет счастлив, а вместе с ним и вся семья — пусть сама она немного испачкается.
Её гордое сердце он всё равно не сломает.
С этой решимостью Алиса ждала, когда ядовитый коготь Вольфрама фон Лоэнгрина наконец протянется к ней.
Если честно...
Уверенности не было.
Она лишь молилась, чтобы сладкие слова мужчины и чайные листья, которые он протягивал, не растопили её холодное сердце.
Похоже, обещание лечить болезнь было не пустым: чай действительно остановил ухудшение.
Так прошло несколько месяцев.
— Почему?
И ничего не случилось.
Он ни разу не показал клыки. Не угрожал. Вообще почти не обращал на неё внимания.
— Почему?..
Мужчины здесь не было.
Ответить тоже было некому.
***
Прошло несколько дней после возвращения из экспедиции.
Я начал ощущать странный взгляд.
Словно кто-то наблюдает за мной издалека, прячась за магазином.
То, что за мной следят, сомнений не вызывало.
Ну, хочет напасть — пусть попробует. Меня этим не проймёшь.
Гораздо важнее придумать следующий товар и решить, куда отправиться во время приближающихся летних каникул...
Пока я размышлял о всякой мелочи, дверь магазина открылась.
— Старший, здравствуйте.
— Мильфёй?
— Да! Вы здоровы? Я совершенно здорова! И принесла отчёт о продажах за прошлый месяц!
— Рад слышать. Быть здоровой хорошо. Очень хорошо.
— Спасибо!
— Но твоё здоровье как-то связано с тем, что висит у тебя на плече?
— А. Госпожа Алиса?
Да. Та самая госпожа Алиса.
Мильфёй несла её на плече так буднично, словно дворянин возвращался с охоты на кроликов. От этого мой разум слегка улетел в космос.
— Как до такого дошло?
— А-а... По дороге к магазину я заметила, как она выглядывает из кустов в сторону офиса. Я спросила: «Госпожа Алиса, что вы делаете?» Она вдруг крикнула: «Раз вы меня заметили, придётся вам потерять сознание!» — и напала.
— Напала. И?
— Я использовала силу её рывка, схватила за запястье, прокрутила в воздухе два с половиной оборота, а потом точно попала [Безымянным кулаком: Оглушение]...
— Понятно.
— Д-да.
Мильфёй неловко улыбнулась, будто извиняясь.
А мне хотелось заорать.
Вы вообще понимаете разницу в характеристиках этих двоих?
Ты уступила ей первый ход, после чего одним базовым контрприёмом вырубила и принесла сюда?
Мильфёй.
Моя дорогая младшая Мильфёй.
Ты действительно...
— Тебя невероятно приятно растить. Если однажды унаследуешь моё место, этот титул действительно будет тебе к лицу.
— Д-да?
Позже выращу из тебя настоящего прожжённого ветерана.
***
В любом случае Мильфёй, похоже, стеснялась собственной агрессивности.
Она поклонилась, оставила Алису у меня, передала отчёт о продажах второго магазина за прошлый месяц и ушла.
В магазине остались только я и Алиса, лежавшая на диване и тихо стонущая.
— Где... я?
— Очнулась?
— Да... Спасибо за... А-а!
— Видеть лицо человека и сразу кричать «А-а!» — впечатляющее приветствие, Алиса Майстер.
— Н-нет... Что... что происходит? П-почему я здесь? Отпустите меня. Не хочу...
Я тебя съем, что ли?
Под моим взглядом Алиса побледнела, прикрыла руками лицо и живот, а затем отползла в самый угол дивана, свернулась и задрожала.
Даже длинные серебряные волосы не могли полностью спрятать тело. В глазах стоял настоящий страх.
Что происходит?
Ведёт себя так, будто я её похитил.
А, неужели...
— Ты не знаешь, почему оказалась здесь?
— Н-не знаю... Вы... вы меня похитили? Я ведь верила... Верила, что вы хотя бы не такой человек...
Вот беда.
Она действительно не знает.
— Хм. Тогда объяснить, как ты здесь оказалась? Не дрожи так. История довольно весёлая.
— Д-да?..
— Для начала: принёс тебя сюда не я, а Мильфёй. Помнишь её? По словам Мильфёй, ты подозрительно подглядывала за магазином. Когда она заметила тебя, ты крикнула: «Раз уж вы меня увидели, придётся вам потерять сознание!» — и бросилась на неё.
— Что? Не может быть...
— После чего она схватила тебя за запястье, прокрутила в воздухе два с половиной оборота и швырнула вниз. Потом одним попаданием [Безымянного кулака: Оглушение] вырубила. Ночами пока прохладно, так что бросать тебя в кустах было жалко. Она принесла тебя сюда.
— Совсем ничего не вспоминаешь, Алиса Майстер?
— Я... это... ну... н-ничего не помню, принц Вольфрам...
Хм.
Слышите, как речь поплыла?
Ты всё вспомнила, да?
***
Ещё минуту назад Алиса жалостно тряслась от ужаса.
Теперь ужас сменился стыдом, но тряслась она ничуть не меньше.
Проиграть за один контрход противнику, чьи характеристики намного ниже твоих, рухнуть без сознания, а потом быть принесённой на плече, болтаясь как оглушённая лягушка... Если после такого не стыдно — ты уже не человек.
— Так почему ты следила за магазином?
— «Следила»? Я не занималась ничем настолько постыдным.
— Тогда «подглядывала». Или «наблюдала исподтишка». Какое слово предпочитаешь?
— Н-ничего настолько непристойного я не делала!
— Но в нашу сторону смотрела. Терминологическая последовательность важна. Какое слово выбрать?
— Пусть будет... «следила»...
— Хорошо. Почему следила?
Алиса покосилась на меня, до скрипа стиснула зубы, одним длинным вздохом выпустила весь стыд и подняла лицо.
Её почти белая кожа теперь смешно покраснела.
— Это... Вы ведь в прошлый раз дали мне чайные листья.
— Да.
— Сказали, что не можете вылечить мою болезнь, но способны удержать состояние от ухудшения.
— Верно.
— Н-но после этого вы ничего больше не сказали. Поэтому...
Вот оно что.
Но подглядывать всё равно незаконно.
Если отдать её студсовету Зефрина... Хотя, наверное, серьёзного наказания не будет. У неё слишком сильная семья.
С другой стороны, шпионаж за членом Императорской семьи — преступление посерьёзнее. В камеру посадить, пожалуй, можно. Исключить... Вряд ли.
А можно ухватиться за эту ошибку и окончательно перетянуть Алису на нашу сторону.
В любом случае она совершила крупную оплошность.
— Ты знаешь, что слежка за императорским потомком может трактоваться как измена или мятеж?
— Д-да. Знаю.
Алиса снова побледнела и низко опустила голову.
Похоже, сама прекрасно понимает.
Тогда ответ один.
— Прости.
— Ч-что?..
— Можешь винить меня за то, что я сказал такое и затем ничего не сделал. Считай, этого инцидента не было.
— Почему?.. Преступление совершила я...
— Если больной ребёнок приходит, потому что хочет выздороветь, и это преступление — тогда преступление вообще всё на свете.
До какой степени нужно было отчаяться больной девочке, чтобы тайком прийти сюда и высматривать, не появилось ли лекарство?
Я не настолько плохой человек, чтобы ругать её за это.
Да и вспомнились младшие из Дома надежды — как они плакали: «Ёнджин-хён, Ёнджин-оппа, мне больно», а я тогда ничем не мог помочь.
По крайней мере я не настолько испорчен, чтобы торговаться на чужой детской боли.
— Но, к сожалению, прямо сейчас... лекарства, способного вылечить тебя, у меня нет.
— Н-ничего. Спасибо уже за то, что простили мою грубость. Правда, спасибо. Тогда я пойду...
Алиса поднялась.
Эй, куда так торопишься?
— Сядь. Разговор о лекарстве ещё не закончен.
— Д-да?
— Если лекарства нет, достаточно пойти и сделать его. Время уже подходит. Полностью вылечить пока не смогу, но улучшить состояние — вполне. Не просто удержать, а именно улучшить.
— В-вы правда?..
Алиса снова села. Глаза засияли — такими глазами и должны смотреть дети её возраста.
— Конечно.
— К-как его сделать? Что мне нужно сделать? Чем я могу помочь?
— Сначала собрать материалы. Тебе придётся идти со мной. Справишься?
— Справлюсь! Я м-могу!
— Хороший ответ. Это займёт несколько дней. И идти придётся только нам двоим. Всё равно согласна?
— Что?.. Несколько дней... только я и принц... вдвоём... за пределами Зефрина?
— Да.
— Как жестоко. А я ведь поверила. Лжец. Теперь я не могу верить никому. Дедушка, простите. Алиса здесь...
Взгляд Алисы тут же расфокусировался. Она снова забилась в угол дивана, свернулась и принялась что-то бормотать.
Эй.
Чего вдруг?

Комментарии

Загрузка...