Только для Рудики.
Я ещё раз осмотрел слегка дрожащую девушку перед собой.
Маленькое тело, а значит — быстрые, лёгкие движения. Всё громоздкое ей наверняка будет мешать.
Поэтому без рукавов. Белоснежное платье открывает шею и плечи и держится на тонких бретелях.
Слишком свободно развевающуюся одежду она тоже не любит, так что под грудью сделаем регулируемую ленту.
На подоле вышью два белых цветка, которые растут в пустыне. Кружев и оборок — совсем немного.
Пусть со стороны кажется, будто благородная юная госпожа вышла на прогулку.
Платье — из ткани Ветра, широкополую шляпу — из ткани Солнца.
[Комплект платья и шляпы для девушки]
[3Т]
[Платье и шляпа, изготовленные для одной девушки. Вокруг обладательницы постоянно веет свежий ветер, успокаивающий сердце. Шляпа поглощает солнечный свет, создавая мягкое, не чрезмерное тепло, а ночью испускает свет, не позволяющий чувствовать одиночество.]
— Готово.
— Э-э... Вольфрам?
— Всё-таки делать самому лучше, чем покупать готовое. Рудика, это одежда для тебя. Примеришь?
— Д-да... Хорошо. Да... Я сейчас.
Рудика приняла платье и шляпу, прижала их к груди и убежала к примерочной.
— Ваше мастерство всё такое же невероятное. По-моему, вы стали ещё лучше, чем тогда.
— Так кажется?
— Да. Одна только чистота отделки, которая отличает шедевр от массового товара... Выставите это платье на продажу — и высокородные дворяне, мучающиеся с подарком дочери на день рождения, принесут вам деньги ящиками.
— Деньги мне не нужны.
— Ну да. Вам-то точно.
— Улыбка Рудики важнее денег.
— Ох... Хе-хе. Завидую.
Чему она завидует?
Мне нужно, чтобы Рудика научилась искренне улыбаться, освобождалась от ограничений эмоций... и могла пользоваться Union Guard. Иначе дальше ей будет по-настоящему опасно.
Остальные тоже рискуют, но Рудика особенно часто сражается на самом переднем краю, буквально рядом со смертью.
Да плясать казачок на лезвии ножа безопаснее, чем драться так, как она.
Поэтому поднять уровень симпатии Рудики — первоочередная задача.
Издалека послышались шаги. Намного медленнее, чем ходит Рудика обычно.
Она появилась передо мной в платье, но без шляпы. Держала её обеими руками перед нижней частью лица, отвернула голову и тихо спросила:
— Я в зеркало смотрела... но не уверена... Вольфрам, мне правда идёт?
— Конечно.
— Правда?
— Не заставляй повторять несколько раз. Убери шляпу от лица и посмотри на меня.
Рудика...
Да. У Рудики Хассан Шэдоу куда меньше уверенности в себе, чем можно подумать.
Как убийца она верит в себя безгранично.
Но как обычный человек... как простая Рудика, которая называет себя «я», а не «Рудика», — слишком неуверенна и постоянно прячется.
Я хочу помочь ей выйти наружу ещё немного.
Не только передо мной — перед всеми.
Я мягко вытащил шляпу из её рук.
— А...
— Посмотри на меня.
Красная до ушей, мелко дрожа, Рудика подняла взгляд.
Я рассмеялся и погладил её по голове.
— А...
— Отлично тебе идёт.
Милая всё-таки.
Я надел шляпу ей на голову и улыбнулся.
— С-спасибо...
— Пойдём, Рудика. У нас ещё много мест, куда можно сходить, и вещей, которые стоит увидеть.
— Угу...
Я взял её за руку и повёл за собой. Рудика не сопротивлялась.
Так.
Что дальше?
***
По просьбе Рудики платье убрали в пакет, а она снова надела форму.
На вопрос почему ответила: если она одна на весь Зефрин будет гулять в платье, ещё и за руку со мной, то может умереть от стыда.
Хм.
Тоже верно. Одна девушка в платье на сто тысяч студентов привлекала бы внимание.
— Тогда посмотрим... Дальше...
— Теперь я хочу кое-куда сходить.
— Вот как? Тогда веди.
— Угу!
Рудика отвела меня к улице ларьков.
Причём в самую многолюдную часть. Весёлый шум бил по ушам.
— О-о! Добро пожаловать, Ваше Высочество! Сегодня вы...
— Для начала две порции мяса со специями навынос, пожалуйста.
Рудика сделала заказ раньше, чем хозяин успел поздороваться со мной. Торговец покосился на меня; я закрыл глаза, показывая, что не возражаю, и он тут же ловко поджарил мясо и сложил в бумажную коробку.
— Готово! Положил немного сверху за счёт заведения. Приятного аппетита!
— Благодарю.
Получив почтительный поклон, мы пошли дальше, по дороге поедая мясо.
— Я всё равно плохо чувствую вкус... Но это ведь вкусно?
— Вполне съедобно.
— Правда? Хорошо!
Так она купила жареное мясо, хотя сама почти не чувствует вкуса?
После этого Рудика ещё несколько раз покупала еду в ларьках, умудрялась запихнуть всё в свой маленький живот и продолжала обход.
Наконец мы дошли до центра улицы — открытой площади почти с фестивальной атмосферой.
Сели на скамейку и посмотрели в небо.
Вокруг шумно, но с нашими способностями мы всё равно слышали даже тихие слова друг друга.
— Рудика, я хотел спросить...
— Мм?
— Почему именно сюда?
— Хм. Наверное, пришло время попрощаться.
— Попрощаться?
— Я убиваю с семи лет.
Это я знал.
Рудика Хассан Шэдоу с детства несла судьбу рода и карала злодеев.
— Моя жизнь всегда была совсем не такой, как у других. И я её не проклинаю. Если человеку дан талант, он должен прожить так, чтобы не стыдиться его. Тогда я была лучшей в роду — просто исполняла ответственность. Я этим не недовольна. Просто... однажды почувствовала ужасную отчуждённость.
Я подумал, что это одиночество гения, но Рудика продолжила иначе.
— После одного убийства я возвращалась домой и увидела праздник рядом с владениями. Времени было немного, я спрятала лицо и прошлась по улицам. Купила жареное мясо. Положила в рот — и не почувствовала ничего.
— Неудивительно. Печать Шэдоу именно так и работает...
— И тогда я впервые почувствовала пропасть. Вокруг шумный праздник, все наслаждаются одним миром, а я не могу. Человеческая жизнь Рудики Хассан Шэдоу закончилась. Отныне я иду другой дорогой. Сама траектория моей жизни отличается от остальных.
Людей вокруг множество — но я не такая, как они.
Отчаяние семилетнего ребёнка, понявшего, что он будто даже не человек.
Я не мог просто представить его и вынести оценку.
— Поэтому я стала ещё лучше всё прятать. Печать Шэдоу очень помогала скрывать это.
— Понимаю.
Безжалостная печать прятала даже собственное сердце Рудики.
— Но теперь мне кажется, что прятать больше не обязательно.
— Почему?
— Потому что наш уважаемый лидер приказал: «Доверяй мне настолько сильно, насколько способна».
— Это не совсем приказ...
— Знаю. Вольфрам таких приказов не отдаёт. Но... раз уж так вышло, мне действительно захотелось сопротивляться всему сразу — и печати, и проклятию.
— Я хочу искренне тебе доверять. Поставить на тебя жизнь. Беречь твою жизнь... и жить вместе со всеми в мире, где мы остаёмся рядом. Поэтому подумала: может, взять тебя за руку, пройтись по ларькам и попробовать вернуться в мир, где живут остальные?
Она посмотрела на звёзды, потом на меня, неловко улыбнулась и почесала щёку.
— Не великое решение. Просто маленький порыв: «хочу попробовать». Честно говоря... я не знаю, получится или нет. Но хочется хотя бы постараться.
— И что здесь плохого?
— Что?
— Зачем человеку великое решение, чтобы начать меняться? Захотел немного измениться. Захотел поступить так, как подсказывает сердце. Почему это должно быть плохо?
— Думаешь?
— Да.
— Понятно...
Рудика потянулась и посмотрела в небо.
— Тогда дальше я буду пробовать еду, даже если не чувствую вкуса. Поступать как другие. Иногда надевать такие милые вещи. Вместе смеяться и болтать... Иногда называть себя не «Рудика», а «я». Мне можно?
— Можно.
— Понятно. Значит, можно. Хорошо. Тогда попробую. И... можно ещё кое-что?
— Что?
Рудика покосилась на меня, покраснела и медленно, отчётливо спросила:
— Можно мне... когда-нибудь искренне полюбить кого-то?
— Можно.
— Правда?
— Да.
В прошлой жизни... если это вообще правильно так называть, любовь Ли Ёнджина разлетелась на куски.
Но даже я не стану отрицать, что любовь человеку нужна.
— Значит, можно... Ты правда сказал, что можно?
— Для начала нужно найти того, кого ты захочешь полюбить.
— Что...?
— Разве нет?
— Да. Верно. Найти такого человека... А даже если найдёшь, добиться взаимности — это правда. Правда чертовски сложно.
Непривычно грубые слова Рудики легли на слух.
Но тут я был полностью согласен.
Найти любовь невероятно трудно.
А добиться, чтобы она оказалась взаимной, ещё сложнее.
Наверное, поэтому Рудика и излучает такой холодный гнев.
[Доверие Рудики Хассан Шэдоу достигло максимума.]
[В список пользователей Union Guard добавлен 1 участник.]
[Цель: Рудика Хассан Шэдоу.]
Под приятный системный сигнал я сочувственно кивнул её ледяному раздражению.
***
Идя в темноте, Рудика тяжело вздохнула.
Вольфрам что-то говорил о том, что теперь она тоже сможет использовать Union Guard, но слова вообще не доходили до сознания.
Можно было бы разозлиться: «Так ты всё это делал только ради того, чтобы поднять уровень моей симпатии ради навыка?»
Но и сам навык, и желание открыть его... всё было ради неё. Поэтому даже злиться не получалось.
Для этого мужчины жизни товарищей всегда на первом месте.
Даже женщину, чьи руки до самых ногтей пропитаны чужой кровью, которая спрятала сердце внутри проклятия, потому что боялась смотреть в лицо тому, что убивает других, — он считает бесконечно дорогой.
И потому страшно.
Этот мужчина похож на солнце и одинаково дорожит каждым.
Хуже всего то, что Рудике Хассан Шэдоу невероятно нравилась нынешняя жизнь под этим солнцем — рядом со всеми.
Айла, Нефти, Мильфёй, Регина и она сама.
Ей нравилось пространство под солнцем, где дул тёплый весенний ветер.
Потому что там она могла чувствовать себя обычным человеком.
Но...
— Тяжело, потому что он смотрит не только на меня. Он смотрит на всех.
— Сесиль?
— П-подождите. Рудика... Вам самой не стыдно такое говорить?
Сесиль закрыла ладонями пылающее лицо.
— Стыдно? А что тут такого?
— Солнце... «посмотрит на меня»... Такие чистые, до невозможности чистые слова... Для взрослой женщины вроде меня это слишком мучительно...
— Что тут стыдного? Когда Вольфрам наконец посмотрит именно на меня? Когда наши чувства наконец встретятся?
— Рудика... Я, взрослая женщина, не могу слушать такую чистоту... А-а...
Сесиль едва не плакала: мол, такие чистейшие слова слишком тяжелы для взрослого человека.
Рудика лишь склонила голову.
— В любом случае я решила.
— Что именно?.. Произнести эти чисто-чистые фразы прямо перед Его Высочеством?
— Признаться.
Сесиль застыла.
— Собираетесь?
— Да. Времени осталось мало.
— И когда?
— Думаю, если сказать до того, как Вольфрам сам заметит мои чувства... он просто растеряется и на этом всё закончится.
— Он... да. Пожалуй.
— Поэтому признаюсь, когда он поймёт, что я чувствую.
— Понятно.
Сесиль кивнула и спросила у решительно настроенной Рудики:
— Как думаете, сколько лет понадобится ему, чтобы заметить?
— А как сделать, чтобы он заметил?..
Лицо Рудики рухнуло. Она со слезами посмотрела на Сесиль.
К сожалению, на этот вопрос Сесиль тоже не смогла дать приличного ответа.

Комментарии

Загрузка...